Готовый перевод My Southern Star The Final Matter / Тяньнаньсин: Последний путь лекаря: Глава 9

Ци Ханьши лишь с некоторым опозданием сообразил, что сам бестолково заказал целую гору еды, но среди неё не оказалось ни единого овощного блюда — какой промах, какой промах! Он второпях подозвал трактирщика и втиснул на заставленный стол парочку изысканных закусок, способных охладить жар, и на этом инцидент наконец был исчерпан.

Наньсин оторвал взгляд от горы тарелок и чашек, возвышавшейся перед ним, и сказал Ци Ханьши:

— Молодой господин только что оправился от тяжелой болезни, сейчас ваш организм не выдержит слишком питательной пищи, так что в еде лучше придерживаться легкости.

Палочки Ци Ханьши, уже тянувшиеся к абалонам, в растерянности замерли на полуслове. Он выглядел так, будто его поймали с поличным, и какое-то время совершенно не знал, как поступить. Словно извиняясь, он убрал руку и с улыбкой произнес:

— Учитель совершенно прав, я... на самом деле... обычно и не ем такого вовсе.

Глядя на его жалобный вид, Наньсин подумал, что на его фоне как раз сам выглядит бессердечным богачом, который даже слуге в собственном доме запрещает есть мясо. Подавленный этим сравнением, он с улыбкой смешанной с досадой объяснил:

— Время от времени есть подобное не страшно, в поддержании здоровья главное — это баланс мяса и овощей.

Ци Ханьши с самым серьезным видом кивнул и произнес:

— Если бы не учитель, боюсь, я бы ослеп окончательно.

Наньсин ответил:

— Молодой господин одарен благосклонностью небес, к тому же ваша недавняя глазная болезнь — вовсе не какая-то неизлечимая хворь, нужно было лишь подобрать правильное лекарство.

— Учитель излишне скромничает, — сказал Ци Ханьши. — Перед тем как отправиться в путь, мой отец говорил, что если бы у лекарей из города Ваньчэн нашлось мастерство учителя, мою болезнь не запустили бы на столь долгое время. Обладая столь чудесной кистью, не думали ли вы в будущем отправиться в Императорская медицинская академия для дальнейшего совершенствования?

Услышав это, Наньсин невольно на мгновение замер. Много лет изучая медицину, как он мог не знать, что такое Императорская медицинская академия? Это была высшая инстанция в медицинском мире правящей династии, к которой всю жизнь стремились бесчисленные ученики-медики Великой Янь.

Для Наньсина попасть однажды в Императорская медицинская академия, конечно, было бы неплохо, но если не удастся — тоже ничего страшного. Проведя много лет в семья Чэн, он научился смотреть на вещи как можно спокойнее: в человеческой жизни редки беспечность и свобода, а то, чего получить не суждено, разумеется, не стоит добиваться насилием над собой.

Он указал на собственную грудь и с легкой усмешкой произнес:

— У меня нет великих амбиций, к тому же я еще не завершил обучение и прекрасно знаю себе цену. Императорская медицинская академия — место, до которого мне никак не дотянуться, и даже если в один прекрасный день они проявят великодушие и позволят мне войти, у меня не хватит смелости позориться перед всеми.

Его слова еще не затихли, как вдруг раздался звук цинь, похожий на треснувший серебряный кувшин, и шумный некогда трактир вмиг погрузился в абсолютную тишину.

Все проследили за звуком и увидели, что посреди зала сидит юная дева, прикрывающая лицо цинь, но наполовину скрытое за инструментом, оно неизменно поражало своей цветочной красотой.

Она положила свои нефритово-белые руки на струны, то придерживая, то извлекая звуки легкими движениями пальцев, и ее игра тронула струны сердец каждого из присутствующих. Льющаяся музыка то затихала, нашептывая что-то сокровенное, то звучала как жемчуг, падающий на нефритовый поднос; она текла легко и свободно, дополняя друг друга — словно журчание ручья под маленьким мостом и топот тысяч мчащихся коней. Когда кульминация мелодии миновала, звук резко обрвался, оставив всех присутствующих в сладостном предвкушении, будто затухающее эхо еще целых три дня могло звучать под балками.

Ци Ханьши мысленно восхитился: Какое мастерство! Оглянувшись на Наньсина, он заметил у того на лице выражение глубокой скорби и тут же испугался, как бы чем-нибудь его не обидеть. Растерянно он спросил:

— Что случилось?

Выражение лица Наньсина было слегка печальным, и он тихо пробормотал себе под нос:

— Девушка в таком возрасте — если бы не нужда, разве стала бы она по доброй воле заниматься столь тяжелым ремеслом?

Ци Ханьши понял скрытый смысл его слов: женщины Великой Янь, даже те, что продавали лишь свое искусство, а не тело, по большей части имели горькую судьбу и зарабатывали на жизнь лишь тяжким трудом, которому учились с детства. Тяжело вздохнув, он поднялся с места и подошел к игравшей на цинь девушке. На глазах у изумленной толпы он вытащил из кармана слиток серебра и сунул его ей в руку.

Обладавший большими деньгами и широким нравом молодой господин Ци на собственном примере показал, что значит быть человеком дела: помогать нуждающимся — к чему тут столько лишних слов, просто молча отсчитай деньги. Это заставило Наньсина впервые подумать, что обладание несметными богатствами не обязательно является чем-то пошлым — по крайней мере, у таких людей есть капитал для совершения добрых дел, и даже растрачивая деньги, они могут делать это легко и непринужденно.

После того как мелодия цинь смолкла, эхо под балками рассеялось, обратившись в дымку прошлых лет, и шум в трактире, наконец взяв верх над тишиной, вернулся с новой силой.

Посетители вновь принялись поднимать чаши, переходя к продолжению трапезы под звон бокалов. Когда они увлеченно и оживленно о чем-то заговорили, снаружи с улицы снова донесся шум.

Ци Ханьши и Наньсин, сидевшие у окна, переглянулись и одновременно высунулись наружу. Они увидели, что прежде оживленная улица намертво запружена зеваками. Посреди толпы стояла дрожащая от страха девушка — та самая артистка, что недавно играла на цинь. Вокруг нее торчало несколько мелких хулиганов, похожих на демонов и духов, а заправлял ими тип с ярко выраженной внешностью зверя в человеческом обличье: одетый в роскошные парчовые одежды, сам он при этом был донельзя круглым и походил на напоенный лоском шар, на вершине которого из едва заметной шеи вырастало лицо, искаженное последствиями пресыщения и разврата.

Этот похожий на шар зверь протянул свою лапу с распутными намерениями и нагло попытался ущипнуть девушку за щеку, громко и самоуверенно заявляя:

— Такая хорошенькая малышка, как же ты умудряешься ходить, не глядя под ноги?

— Я... я не со зла... — испуганно отпрянула девушка, но другой хулиган, худой как макака, преградил ей путь.

Тощий скалил зубы в злобной усмешке и говорил девушке:

— Натворила дел и думаешь сбежать? По-моему, ты нарочно бросилась к нашему господину в объятия! Только вот ты ушибла нашему господину поясницу, так что поживешь-ка ты к нему и не помассируешь ли ему спину?

Толстый зверь с большой бестолковой головой на мгновение замер, соображая, а затем до него дошло:

— Точно! Он прав! Ты ушибла мне поясницу — ой, как больно!

Остальные хулиганы, услышав призыв главаря, с угодливыми улыбками бросились вперед и принялись заискивать:

— Хозяин, неужто эта девчонка так больно ударила вас? Хотите, мы разомнем вам спину?

— Убирайтесь! Я хочу, чтобы она мне разминала! — толстый зверь вдруг словно лишился костей и, превратившись в расползшуюся лужу грязи, бросился на девушку. — Ой-ой... у меня от боли даже ноги не держат, ты обязана расплатиться плотью! Плотью!

http://bllate.org/book/28769/3478730