Готовый перевод Spring in London / Весна в туманном Лондоне: Случайная встреча: Глава 6

Это звучало почти как высокомерный упрек: как молодой человек в твоем возрасте может тратить время на подобные места?

— Пожалуй, в чём-то вы правы, мне тоже двадцать, — не торопясь, проглотил кусочек хлеба Лайд и тут же попросил Скнелла подлить черного чаю.

— Простите, — Скнелл понимал, что это запретная тема, что для незнакомцев это уже слишком, и внезапно почувствовал себя в компании Лайда зеленым юнцом, который только-только попал на Флит-стрит и еще толком не умеет опрашивать собеседников, хотя был старше его на целых семь лет.

— Ничего страшного, старый капитан то и дело сталкивается с парнями, у которых после выпивки сносит крышу, — Лайд хоть и показал, что ему всё равно, но развивать прошлую тему не стал.

Молодой человек не собирался оправдываться за свое пристрастие к алкоголю и развлечениям или за то, что то и дело ввязывается в неприятности — это его личное дело, которое никого не касается.

Скнелл надеялся, что Лайд не держит зла на его бестактный вопрос, и попытался скрыть неловкость, сделав глоток кофе.

Доев второй тост, Лайд явно на мгновение засомневался, но в конце концов решил не брать третий и попросил у Скнелла салфетку.

— Это самые вкусные ягодные тосты из всех, что я пробовал, но, пожалуй, я повреременю до следующего раза, чтобы они мне не надоели.

И чай, и кофе уже подошли к концу.

Время никого не ждет, и как бы ни хотелось обратного, Скнелл понимал: эта удивительная сказка подходит к концу.

Лайду нужно было идти своей дорогой и жить своей жизнью, а Скнеллу — спешить на работу. Без него в редакции за столько дней отсутствия наверняка скопилась целая гора дел.

Времена нынче стояли тревожные, и рабочее место каждого висело на волоске.

— Какое удивительное совпадение, вы не находите? — Скнелл огорчился из-за неизбежного расставания.

Лайд встретился со Скнеллом взглядом, но тут же отвел глаза, чуть наклонив голову.

— Мне тоже пора идти. Простите, что отнял у вас целый вечер и утро. Надеюсь, из-за меня вы больше не опоздаете на службу. И огромное спасибо за вчерашнюю доброту. — Вежливо попрощавшись, Лайд принялся застегивать свою старую рубашку.

— Я выстилаю вашу рубашку и пришлю ее обратно, адрес я запомнил, когда мы выходили, — Лайд прижал к груди старую одежду, собираясь уходить.

Заметив, что Лайд уходит в одной легкой рубашке, Скнелл поспешно окликнул его и попросил подождать.

На улице все еще шел дождь, да и после вчерашних приключений выходить в одной рубашке было верным способом простудиться.

Скнелл бросился в спальню рыться в шкафу. Его пальто и куртки для Лайда были великоваты, а как насчет этой? К своему удивлению, в шкафу обнаружилась подходящая вещь.

Скнелл извлек на свет нечто совершенно не в его вкусе: черную байкерскую куртку дерзкого кроя, украшенную клепками и металлической фурнитурой.

— Эта сидит на вас лучше, чем мое пальто, — Скнелл протянул куртку Лайду.

Тот надел ее, и косуха действительно пришлась ему впору.

Из-за своего не слишком чуткого обоняния Скнелл даже не заметил, что от одежды всё еще слегка пахло женскими духами, да к тому же фасон был ультрамодным унисексом.

Лайд приподнял бровь и с легким удивлением в голосе заметил, что никак не ожидал застать Скнелла закоренилым холостяком, после чего принялся теребить металлическую молнию.

— Опиум от Сен-Лорана. Весьма своенравная барышня. Куда бунтарнее вашего одеколона.

— А, здесь чем-то пахнет? Простите, у меня в последнее время совсем не дышит нос, — Скнелл тут же сообразил, что дело вовсе не в запахе, а в том, что Лайд явно не так его понял.

— Это вещь Кэрол, моей сестры. Она оставила ее здесь в прошлый раз, и хотя заявила, что фасон устарел и ее можно выбросить, я решил, что лучше приберечь ее.

При мысли о сестре у Скнелла тут же разболелась голова, но он поспешил заверить гостя, что Кэрол не станет возражать и с радостью поможет Лайду.

Лайд мысленно принес извинения далекой Кэрол за свои поспешные выводы.

Затем Скнелл накинул поверх костюма плащ, собираясь выйти вместе с Лайдом.

Они подошли к прихожей, и Скнелл отворил дверь, наконец-то отпуская своего гостя.

— Что ж, тогда до встречи, Колин Скнелл.

В привычной манере Лайда короткие слоги слегка растянулись, но Скнеллу показалось, что его имя еще никогда не произносили так быстро — оно растаяло, словно капли дождя за дверью.

— До встречи, Лайд. — Это прозвучало куда теплее, чем Фелпс.

Раскрыв зонт, который сунул ему Скнелл, Лайд зашагал по дождливому Лондону и скрылся за углом пекарни Мастера. Интересно, остановился ли он хоть на секунду, привлеченный ароматом свежего хлеба? Учитывая, что сладкого Лайд, по его собственным словам, не любил, вряд ли выпечка прельстила бы его — даже ягодные тосты, стоило им перестать быть свежими, наверняка вылетели бы у него из головы.

Проводив взглядом растворившуюся в дождливой пелене фигуру, Скнелл подумал, что его одежду, скорее всего, уже не вернут.

В конце концов, любое новое возвращение означало бы продолжение общения, а их пути пересеклись лишь на один вечер и утро. Быть может, когда-нибудь он и получит посылку, но дознаваться, откуда ее отправили, не станет.

Конец марта в Лондоне выдался на редкость холодным. Стоило выйти из тепла наружу, как нос Скнелла вновь заложило. Посильнее надвинув шляпу, чтобы ее не сорвало ветром, Скнелл поднял воротник плаща и шагнул под дождь.

Лондон был устроен именно так: здесь вечно толпилось столько народу, что двое встречных легко могли сойтись ближе, но стоило им раствориться в толпе, как они уже никогда больше не увидели бы друг друга.

Что же до единственного дома зонта — помилуйте, настоящий лондонец никогда не носит зонтов в дождливую погоду!

Добросердечный джентльмен немного опечален.

Глава 4. Флит-стрит

Война началась именно так.

Флит-стрит была сердцем британской прессы, храмом журналистики, но от ее былого пятидесятилетнего величия мало что осталось.

Едва вернувшись в редакцию на Флит-стрит, Скнелл с головой погрузился в накопившуюся работу и лишь на четвертый вечер смог наконец позволить себе посидеть в баре Баскервиль, отведав настоящий ужин репортера Флит-стрит, запивая его, разумеется, бокалом хереса для аппетита.

http://bllate.org/book/28756/3476980