Готовый перевод Your Highness, Come Over Here / Ваше Высочество, подойдите сюда: Глава 52

А потом «потом» просто не настало…

После выпуска она порой вспоминала прошлое — и каждый раз замечала: ей особенно нравятся зрелые, уравновешенные мужчины.

Сейчас это ощущение, кажется, возвращалось.

Тот старшекурсник был, по сути, обычным юношей, но Хуэйнян находила в нём нечто общее с другим человеком — оба одинаково мягкие, немногословные.

— Эти дни я поручаю тебе, наложница Линь, — сказал император Юнкань, поворачиваясь к ней.

Услышав эти слова, Хуэйнян почувствовала себя мелким клерком, вызванным на ковёр к начальству. Она не осмеливалась взглянуть ему в лицо и поспешно закивала в знак согласия.

С тех пор она перестала ломать голову над тем, как оборонять город: сколько бы ни старалась, в Сяо всегда найдётся кто-то мудрее её.

Подобные осады велись в древности веками, и накопленный опыт вовсе не тот, что можно усвоить за несколько дней, будучи человеком из будущего.

Хуэйнян принялась строго экономить припасы. Сначала она была уверена, что помощь подоспеет в ближайшие дни, но прошло уже четыре суток, а признаков подкрепления так и не было.

Ей пришлось признать самое мрачное: городок окружён наглухо, и, возможно, в столице даже не подозревают об их беде…

Но едва эта мысль возникала, как перед глазами вставал князь Цзинь, и сердце её сжималось. Она не могла удержаться и думала: ведь говорят, злодеи живут дольше всех — неужели князь Цзинь и вправду погиб?

Это казалось ей совершенно невероятным, и она быстро тряхнула головой, отгоняя такие предположения.

Раньше она уже значительно сократила нормы питания, но теперь, по мере затягивания осады, пришлось внести новые коррективы. Все — от прислуги до неё самой — тратили мало сил, а значит, двух приёмов пищи в день должно хватить.

Она первой отказалась от одного приёма. Никто не возразил — ни наложница Шу, ни прочие женщины при дворе. Даже У Дэжунь лично явился к ней и передал устный указ императора: государь желает разделить тяготы осады и тоже сокращает свой рацион до двух трапез в день.

Хуэйнян не посмела согласиться. Хотя император и не тратил физических сил, он был настоящим умственным трудягой. Поэтому, сократив дневной рацион до двух приёмов, она дополнительно поручила поварам готовить ему вечером лёгкое угощение.

Пока она занималась этим, происходили и другие странные вещи.

Хуэйнян знала: император Юнкань был околдован обитательницами павильона «Гуаньцзюй» и совершенно игнорировал как наложницу Шу, так и императрицу. Однако в последнее время он то и дело звал её подняться к себе в покои. Но эти визиты не имели ни цели, ни смысла.

Каждый раз, когда её вызывали, сердце Хуэйнян готово было выскочить из груди — она боялась, что государь что-то узнал.

Но, оказавшись у него, она видела лишь одно: император молчал и просто угощал её сладостями.

Часто он вообще опускал голову и погружался в работу с документами.

Хуэйнян становилось всё тревожнее. Неужели он раскрыл её подлинную личность?

Если бы раскрыл — разве вёл бы себя так?

А если нет, зачем ежедневно вызывать именно её — боковую наложницу князя Цзинь? Ведь ни по службе, ни в личном плане она не должна была привлекать его внимание. Да и сам император, судя по всему, не нуждался в общении с молодыми женщинами: даже если бы они сами проявили инициативу, он вряд ли бы откликнулся.

Теперь же всё происходило настолько странно, что Хуэйнян чуть не свела себя с ума, пытаясь понять, что задумал император Юнкань.

Прошло два дня, и она заметила: ни У Дэжунь, ни остальные слуги не придавали этому никакого значения.

Во-первых, у императора Юнканя была безупречная репутация. Во-вторых, она всегда приходила со своей служанкой.

А вокруг императора постоянно находились четверо евнухов и четверо служанок.

Все знали: когда она приходит, император работает, и когда она уходит — он всё ещё работает. Так о чём тут сплетничать?

Хуэйнян решила: раз уж нет власти выше императорской, а он желает так поступать, то она просто примет это как данность.

Она и раньше была человеком спокойным, настоящей домоседкой, поэтому, оказавшись рядом с императором, спокойно усаживалась и молчала.

Однако ей казалось, что время тратится впустую, и она стала приносить с собой бухгалтерские книги и ежедневные расходные ведомости, чтобы заниматься расчётами.

Так они сидели вдвоём, словно два немолчаливых бочонка. В основном воду и чай им подавал У Дэжунь.

В огромной императорской канцелярии Хуэйнян неожиданно почувствовала ту самую атмосферу офисных кабинок, которую знала по прежней работе.

Иногда, сталкиваясь с трудной задачей или погружаясь в сложные вычисления, она поднимала глаза — и замечала, что император Юнкань, кажется, смотрит на неё. Но стоило ей встретиться с ним взглядом, как он тут же отводил глаза, будто и не смотрел вовсе.

Так прошло несколько странных дней, но ожидаемое подкрепление так и не появилось.

Зато положение в городе становилось всё напряжённее: запасы продовольствия стремительно таяли, потери росли.

После бесчисленных яростных атак Хуэйнян узнала, что восточная стена была проломлена — враги упорно долбили её осадными таранами и ломами, пока не пробили брешь.

И это ещё не всё. Хуэйнян даже не представляла, насколько изощрённой может быть осада в древности: мятежники разделились на мелкие группы, и каждый солдат, прикрываясь щитом, нес корзину земли к подножию стены, высыпал её и тут же отбегал.

Одна корзина — пустяк, но их было столько, сколько муравьёв, и все неслись густой толпой. Стрелять по ним было почти бесполезно: щиты надёжно защищали, да и землю они сбрасывали в зоне, куда стрелы едва долетали.

Вскоре защитники поняли: мятежники намерены насыпать земляной вал.

Как только вал будет готов, они установят на нём катапульты, и для такого маленького городка, как Сяо, это станет смертельным ударом.

Глядя на растущий холм, Хуэйнян всё больше унывала. Большинство горожан тоже уже понимали угрозу, но ничего не могли поделать: позиция была выбрана слишком удачно, а щиты надёжно прикрывали врагов от стрел.

Пока она размышляла, как противостоять этой угрозе, Сяоцяо, которая обычно убирала в её покоях, вдруг сказала:

— Наложница Линь, не знаю почему, но главный евнух У Дэжунь забрал несколько вещей князя Цзинь.

— А? — удивилась Хуэйнян.

В мыслях она недоумевала: даже если в городе не хватает одежды, зачем забирать вещи именно князя Цзинь?

Едва она задумалась об этом, как сам У Дэжунь пришёл за ней. Его лицо было необычно — он выглядел облегчённым, даже радостным.

Хуэйнян была совершенно озадачена.

Когда её снова вызвали к императору, она едва не упала на пол от изумления: на троне сидел… почти князь Цзинь! Но она слишком хорошо знала князя, да и братья были совершенно разными по характеру, поэтому быстро поняла: император Юнкань просто надел одежду князя Цзинь.

Пока она недоумевала, У Дэжунь уже улыбался и говорил:

— Наложница Линь, прошу вас выйти вместе с его величеством.

С этими словами он поднёс к ней воздушного змея.

Хуэйнян с недоумением взяла его и увидела нарисованный плод, похожий и на персик, и на сливу. Она не понимала, что это значит.

Подняв глаза, она случайно встретилась взглядом с императором Юнканем — его глаза были мягкие, но отстранённые.

Сердце её сжалось, и она поспешно опустила взгляд на змея. Очевидно, этот фрукт был сигналом: кто-то снаружи пытался связаться с ними, подавал знак о помощи?

Пока она размышляла, император Юнкань вдруг заговорил:

— Наложница Линь, прошу вас выйти со мной и немного обмануть этих людей.

Голос у него был приятный, но слишком строгий — каждое слово звучало так, будто он читает учебник вслух.

Хуэйнян не знала, что именно от неё требуется, но быстро ответила:

— Ваше величество, прикажите — я сделаю всё, что нужно.

Едва она договорила, У Дэжунь уже подскочил и помог ей встать.

Конечно, императору не подобало объяснять детали, поэтому У Дэжунь, всё так же улыбаясь, пояснил за него:

— Наложница Линь, всё это время его величество регулярно призывал вас к себе, чтобы ввести в заблуждение шпионов в городе. Ещё раньше государь знал, что настанет такой день. И вот теперь князь Цзинь уже распространил слух: мол, его величество вовсе не в Сяо, а давно вернулся в столицу. Нам же остаётся лишь подыграть — убедить мятежников, что в этом городе находится не император, а князь Цзинь. Как только они поверят, осада прекратится сама собой.

Хуэйнян была потрясена!

Она не могла поверить, что такое возможно!

Правда, если князь Цзинь действительно распространил эту весть в столице, мятежники, скорее всего, поверят: ведь только император может отдавать приказы министрам и двигать армии…

Если они убедятся, что осаждают город, где находится лишь князь, а не государь, они немедленно снимут осаду…

Но разве всё это можно было согласовать с помощью такого странного фрукта на воздушном змее?

Хуэйнян снова подняла глаза — и услышала, как император Юнкань спокойно произнёс:

— Это игра, в которую мы играли с князем Цзинь в детстве. У нас есть особые условные знаки, известные только нам двоим.

Услышав это, Хуэйнян перестала сомневаться.

Однако внутри у неё всё тревожно сжалось. Она понимала, что её роль — всего лишь фон, но теперь ей предстояло ехать в одной карете с императором. Хотя она видела его каждый день, никогда раньше они не находились так близко друг к другу…

А ведь этот человек не только император, но и тот, кто… трогал её прежнее тело в покоях…

И ещё — тот, кто вёл беседы со «своим» телом, будто оно было живым…

Все эти воспоминания, которые она старалась подавить, теперь хлынули наружу!

Она не знала, куда деть руки и ноги, всё тело напряглось, как струна.

Будто желая снять её напряжение, обычно молчаливый и строгий император Юнкань вдруг изменил осанку и выражение лица.

Царственный, обычно неподвижный, словно статуя, теперь в одежде князя Цзинь он действительно стал похож на того беззаботного, рассеянного князя.

Его черты лица смягчились, стали живее. Окружающие, конечно, решили, что юный император просто играет роль.

Но Хуэйнян, понаблюдав за ним некоторое время, вдруг почувствовала нечто невероятное.

Она подумала: никто не может играть так убедительно.

Сидя рядом в карете, она незаметно изучала его лицо — и всё больше убеждалась в своей догадке.

Этот юный государь, каким бы величественным ни был его титул, в сущности оставался просто молодым мужчиной.

Обычно он сидел на троне, строгий и неприступный, но сейчас, надев чужую одежду, будто сбросил с себя оковы. Его черты лица раскрылись, стали свободнее.

Взгляд его был мягок, но в нём чувствовалась холодная отстранённость.

Хуэйнян впервые видела у него такой ледяной взгляд.

Он казался ещё более недоступным, чем обычно на троне.

Не заметив, что слишком долго смотрит на него, она вдруг услышала вопрос:

— Скажи, я похож на Айи?

http://bllate.org/book/2873/316313