Готовый перевод Your Highness, Come Over Here / Ваше Высочество, подойдите сюда: Глава 10

Пока они разговаривали, во двор уже прибыл лекарь из усадьбы — его лично привела госпожа Ван. Линь Хуэйнян так перепугалась, что сердце у неё ушло в пятки. Госпожа Ван поспешила её успокоить, поддержала под локоть и усадила обратно, после чего велела лекарю осмотреть девушку и выписать лекарство.

На самом деле с Линь Хуэйнян всё было в порядке.

Лекарь лишь слегка прощупал пульс и сразу понял, в чём дело. Вскоре он уже выписывал рецепт.

Госпожа Ван немедленно отправила слугу варить отвар.

Едва лекарь ушёл, Линь Хуэйнян потянула госпожу Ван за рукав и спросила:

— Матушка, да ведь у меня просто расстройство желудка! Зачем же поднимать из-за этого столько шума?

Госпожа Ван не знала, что и сказать этой наивной девочке. Она решила говорить прямо:

— Девушка, это вовсе не пустяк. Кто-то из зависти решил вас подставить. Зная, что сегодня вечером вас вызовет князь, кто-то подстроил вам ловушку. С другими бы так поступили — и дело с концом. Но сегодня ясно видно: князь искренне о вас заботится. Так что, ради всего святого, не говорите больше, будто это мелочь, не стоящая внимания.

Линь Хуэйнян похолодела от страха. За окном уже стемнело, но во дворе её покоев горело столько фонарей, будто наступило белое утро. Вскоре принесли отвар.

Две служанки, принёсшие чашу с лекарством, молчали, и атмосфера в комнате накалилась до предела — будто натянутая струна готова была лопнуть в любую секунду. Хуэйнян тревожилась за Хунмэй и Сяоцяо: она была уверена, что те не предали её, но тогда кто же замышлял зло?

Она напряжённо думала: неужели одна из женщин из Башни Сто Цветов, ревниво следящих за каждым взглядом князя? Или, может, одна из первых служанок при князе, которые явно её недолюбливали?

Но кто из них способен на такую злобу?

Слова госпожи Ван, хоть и казались преувеличенными, всё же заставили Хуэйнян вспомнить, как яростно женщины боролись за расположение князя. От этой мысли её бросило в дрожь.

Пока она так размышляла, госпожа Ван вернулась — и на этот раз её лицо было ещё мрачнее прежнего. Зная, что Хуэйнян ещё слаба, она специально привезла носилки.

Добравшись до места, госпожа Ван сама помогла Линь Хуэйнян выйти из носилок. Та аж вздрогнула от увиденного.

Раньше этот двор и так был ярко освещён, но сейчас он сиял, будто полдень: повсюду горели фонари, превращая ночь в день.

Посреди двора восседал князь Цзинь.

Перед ним на коленях стояла целая толпа людей. Трое служанок, плача навзрыд, были связаны по рукам и ногам, а лица их покрывали синяки и кровоподтёки.

Как только они увидели входящую Линь Хуэйнян, все трое одновременно повернулись к ней и закричали:

— Девушка! Умоляю, простите нас!

Одна из них особенно отчаянно завопила:

— Линь-госпожа, я виновата! Я лишь хотела вас подразнить…

Но тут же евнухи снова зажали им рты. Весь двор словно замер. Лишь князь на возвышении оставался невозмутимым — на его лице не дрогнул ни один мускул.

Линь Хуэйнян провели к месту чуть ниже князя и поставили для неё маленький стул. Усевшись, она наконец узнала этих трёх служанок — это были девушки из личных покоев князя.

Хуэйнян сразу поняла: именно они и подстроили всё. Ведь только они имели свободный доступ по усадьбе и могли подсыпать что-то в чайник в чайной.

На самом деле, эти служанки просто завидовали Линь Хуэйнян, чьё расположение у князя росло с каждым днём. После недавней ссоры с ней в покоях князя они испугались: вдруг, получив ещё большую милость, Хуэйнян отомстит им? Увидев, как Сяоцяо пришла за чаем, одна из них и придумала этот глупый план: мол, разве чай не «охлаждает огонь»? Добавим-ка побольше «охлаждающего» — пусть эта выскочка устроит князю неловкую сцену!

Но Линь Хуэйнян последние дни плохо спала, её организм и так был ослаблен, а тут ещё и стресс — от одного глотка этого «охлаждающего» чая она и вовсе не смогла подняться с постели, не дойдя до князя.

Теперь же перед ней развернулась настоящая казнь: палачи уже держали в руках дубинки, всё было готово к исполнению приговора.

Едва Линь Хуэйнян уселась на своё место, раздался душераздирающий вой. С её позиции всё было видно отчётливо — и она тут же увидела, как на телах служанок появились кровавые раны.

У неё потемнело в глазах. Особенно ей было страшно за Хунмэй и Сяоцяо, всё ещё стоявших на коленях в стороне. Неужели их тоже ждёт наказание? А палачи били всё яростнее — Хуэйнян поняла: это не просто порка, а намеренное убийство!

Она чуть не упала со стула от ужаса и посмотрела на князя. Тот, как ни в чём не бывало, равнодушно смотрел вдаль, будто перед ним не люди, а муравьи, которых просто раздавили под ногой.

Хуэйнян перевела взгляд на окружающих — все затаили дыхание. Не выдержав, она встала и дрожащим голосом произнесла:

— Ваша светлость… со мной всё в порядке…

В тот же миг в дворе, где до этого слышались лишь удары палок, воцарилась странная тишина. Все взгляды устремились на Линь Хуэйнян.

Она понимала, что выглядит глупо — почти святой, прощающей своих обидчиков. Но видеть, как трёх девушек превращают в окровавленные мешки и собираются убить прямо на глазах, было выше её сил.

Собрав всю смелость, она сказала:

— Прошу вас, милостивый князь, пощадите их жизни.

Окружающие остолбенели: в такой момент ещё кто-то осмелился просить пощады!

Князь Цзинь лишь на миг приподнял веки, взглянул на неё и тут же отвёл глаза.

Никто не знал, что творится в голове у этого непредсказуемого правителя. Все затаили дыхание… но вдруг князь небрежно махнул рукой. Толпа облегчённо выдохнула.

Палачи немедленно прекратили избиение и утащили трёх служанок прочь.

Все быстро разошлись: кто уносил орудия пыток, кто убирался. Двор опустел так же бесшумно, как и наполнился. Евнухи тут же вымыли кровь с каменных плит.

Пока это происходило, князь уже вошёл в свои покои. Во всём огромном дворе осталась только Линь Хуэйнян — она растерянно стояла, не зная, что делать дальше.

Подошла госпожа Ван и, бросив осторожный взгляд на главные покои, тихо сказала:

— Девушка, вы — истинная бодхисаттва! Эти служанки поступили не по-человечески, а вы за них заступились… Я уж думала, сердце моё разорвётся от страха! К счастью, князь не разгневался на вас. Теперь этих трёх отправят на удалённую усадьбу и выдадут замуж за простых работников.

Линь Хуэйнян тут же спросила про Хунмэй и Сяоцяо:

— А как же Хунмэй и Сяоцяо? Они ведь ни в чём не виноваты!

— Не волнуйтесь, девушка. Их поставили рядом с чайной лишь для устрашения. Сейчас они уже вернулись в ваши покои. Если переживаете, я сама зайду к ним позже.

Линь Хуэйнян поспешила поблагодарить госпожу Ван, но та не посмела принять благодарность: ведь перед ней стояла та, чьё слово только что спасло три жизни. Кто знает, не пригодится ли ей самой милость этой девушки в будущем?

Они уже собирались продолжить разговор, как вдруг из покоев вышел один из евнухов князя. Он подошёл к Линь Хуэйнян и сказал:

— Линь-госпожа, соберите свои вещи. Князь решил, что его покои теперь будут обслуживать только вы. Больше он не желает видеть здесь этих… ненужных людей.

Лицо госпожи Ван озарилось радостью. Она ласково взяла Хуэйнян за руку:

— Вот видите — добро всегда возвращается! Князь явно не в гневе на вас. Быстрее идите служить ему. Ваши вещи я велю упаковать Хунмэй и Сяоцяо, а завтра утром сама привезу.

Хотя ещё недавно во дворе царила жестокость, внутри покоев царила полная тишина — будто два разных мира.

Князь уже ждал в спальне, но не собирался ложиться. Он сидел на ложе, прислонившись к низенькому столику, и читал какую-то книгу.

Линь Хуэйнян горько усмехнулась про себя: ведь она только что видела, как он без малейшего сочувствия наблюдал за избиением служанок. Сначала она подумала, что князь — жестокий убийца. Но теперь поняла: он просто не считает слуг за людей. Для него их жизнь не дороже муравья, которого можно раздавить, даже не заметив.

А она сама — всего лишь ещё один муравей в этом муравейнике. От этой мысли её бросило в дрожь.

Она осторожно подошла и встала рядом с князем, не смея дышать полной грудью, ожидая его указаний. Глядя себе под ноги, она думала лишь о том, как бы угодить ему.

И лишь теперь князь внимательно взглянул на неё. При свете лампы Линь Хуэйнян выглядела почти так же, как днём, разве что лицо её было чуть бледнее.

С детства воспитанный в интригах императорского дворца, князь видел множество хитростей и обманов. Он сразу понял: Хуэйнян действительно напугана и искренне просила пощады для служанок.

Просто эта девушка стала слишком сдержанной. Князь до сих пор не мог понять: куда делась та смелость, с которой она когда-то обвивала его палец своим волосом? Теперь же она лишь по ночам осмеливалась тайком дотрагиваться до его руки, а днём боялась даже поднять глаза.

Увидев её растерянность, князь наконец сжалился:

— Разрешаю.

Линь Хуэйнян удивлённо взглянула на него: разрешает что?

Но тут князь протянул руку — и ждал, когда она её возьмёт.

Это что же получается — он разрешает ей гладить его «тигриные когти»?

Хуэйнян растерялась, но поняла: отказаться нельзя!

Стиснув зубы, она взяла его руку. Князь молча перевернул ладонь и прижал её к своей, продолжая читать.

По всему телу Линь Хуэйнян пробежали мурашки. Она не понимала, что всё это значит.

Даже если представить современность — чтобы двадцатилетний парень спокойно держал чужую руку, читая книгу, это было бы… крайне странно.

Она бросила взгляд на обложку книги и заметила: князь явно любит лёгкие чтения. Ни разу не видела, чтобы он брал в руки классику или исторические хроники. В основном — путевые заметки, рассказы о чудесах и вот эта книга под названием «Записки о морских созданиях». Хуэйнян незаметно заглянула внутрь — там были изображены морские рыбы и острова.

Неужели этот князь такой любопытный?

Но с тех пор как он поселился в усадьбе, она ни разу не видела, чтобы он играл с какими-нибудь изящными безделушками. Да и обстановка в его покоях была простой — будто ему всё равно, как расставлена мебель.

Хуэйнян никак не могла понять этого человека. Хотя она служила ему уже давно, он оставался для неё загадкой.

Ведь у каждого есть увлечения. Раньше ходили слухи, что он развратник, но за всё это время она не видела ничего подобного.

Окно было открыто, и лёгкий ветерок приятно обдувал лицо.

Но Линь Хуэйнян только что оправилась от недуга, и от сквозняка она не удержалась и чихнула. Правда, не в сторону князя, но всё равно побледнела от ужаса.

Ведь даже икота в присутствии князя считалась непростительной дерзостью, а тут — чих!

Однако князь ничего не сказал. Напротив, он позвал евнуха и велел прикрыть окна и двери.

Для человека, который с детства не знал, что такое сочувствие, это было высшей милостью.

Линь Хуэйнян, даже будучи наивной, поняла: князь относится к ней иначе, чем к другим.

Сердце её забилось тревожно.

А когда князь собрался ложиться, он даже позволил ей остаться на соседнем ложе, а не на полу, как обычно.

Хуэйнян даже подумала, не привыкла ли она уже к жестокости, раз теперь чуть не заплакала от благодарности.

Когда они оба улеглись, в комнате воцарилась тишина. За окном горели ночные фонари, но внутри было полумрачно.

Как всегда, Линь Хуэйнян прислушивалась к дыханию князя. Но на этот раз что-то было не так — с его стороны не доносилось ни звука. Очевидно, он ещё не спал.

http://bllate.org/book/2873/316271