Готовый перевод The Princess's Cultivation Handbook / Искусство воспитания принцессы: Записки непутевой наследницы: Глава 9

Император Лян остался недоволен таким объяснением и холодно спросил: — С чего бы мне тебе верить?

— Во-первых, вы сами выбрали меня для императорской принцессы, поэтому я и стою здесь, вопрошая вас, как следует обучать Ее Высочество. Во-вторых, я уже стала наставницей императорской княжны Нань Цяо, а значит, естественным образом буду стоять горой за собственную ученицу. И наконец, последнее — вы и сами это прекрасно понимаете.

Лю Чунянь встретила взгляд Императора Ляна и мягко улыбнулась: — С древних веков изречение «идти войной на далекую страну, переходя через границы других государств» считалось худшей из худших стратегий. Вы наверняка тоже отлично это понимаете, а потому и отправили весточку в Государство Цзинь с просьбой отыскать наставника для императорской княжны Нань Цяо.

— А ты, оказывается, мастак говорить, — холодно усмехнулся Император Лян. — Но откуда мне знать, что ты будешь всецело радеть за интересы Нань Цяо?

В душе Лю Чунянь шевельнулось отвращение: ей поистине не хотелось плести здесь интриги вместе с Императором Ляном. Но припомнив жалкий вид Нань Цяо, она была вынуждена с горьким вздохом продолжить разыгрывать эту роль.

Она выпрямилась и придала лицу выражение, в меру полное амбиций и самоуверенности: — Наставник — это тот, кто передает ученикам Путь, обучает ремеслу и развеивает сомнения. Что же до меня, то больше всего на свете мне хочется взрастить потрясающего воображение ученика, дабы не посрамить собственные познания и таланты.

Выслушав эти громкие слова, Император Лян всё еще сомневался и продолжал смотреть на нее с подозрением.

Лю Чунянь окончательно утомилась. Посвятив больше десяти лет интригам и борьбе за власть, она наивно полагала, что, покинув Государство Цзинь, сможет оставить всё это позади и зажить жизнью беспечного учителя, но никак не ожидала, что вновь увязнет в паутине заговоров.

Она подумала, что ее жалости к Нань Цяо, судя по всему, недостаточно — ее хватит лишь на самую малость, — после чего беспомощно улыбнулась: — Если Ваше Величество отказываетесь верить, то и ладно. Я прямо сейчас удалюсь и буду спокойно нести бремя простого учителя.

— Что ты можешь сделать для Нань Цяо?

Император Лян наконец смягчился, и Лю Чунянь вздохнула: — Сделаю всё, что в моих силах. Что мой учитель некогда сделал для императорской княжны Юань Си, то и я смогу сделать для императорской княжны Нань Цяо.

Эти ее слова прозвучали как весомая гарантия. Император Лян на мгновение замер в нерешительности, а затем произнес со всей торжественностью: — Я хочу, чтобы ты преподала Нань Цяо искусство управления государством.

Произнесенное Императором Ляном с таким весом требование ничуть не потрясло уставшее от превратности судьбы сердце госпожи Лю.

Лю Чунянь огладила рукава халата, думая про себя: так я и знала.

Однако она понимала, что нельзя выглядеть слишком уж невозмутимой, а потому спешно состроила легкую мину удивления и вздохнула.

Степень этого удивления требовалось выверить с ювелирной точностью: переиграй она — и всё будет выглядеть фальшивкой, а если не выказать и тени изумления — неизбежно покажется, что всё было спланировано заранее.

Император Лян по-прежнему буравил ее взгляд проницательных глаз, отчего Лю Чунянь слегка поморщилась от досады, впрочем, вполне понимая его осмотрительность — в конце концов, для Нань Цяо это можно было назвать важнейшим событием всей жизни.

— Дерзну вопросить Ваше Величество: какова нынче обстановка в Южном Ляне?

Задавая этот вопрос, Лю Чунянь слегка лукавила. В былые годы она держала в кулаке всю власть в Государстве Цзинь, и хотя не слишком вдавалась в дела Южного Ляна, общую расстановку сил всё же представляла.

С тех пор как та своенравная Женщина-Императрица создала опасный прецедент, отбросив императорский трон ради погони за чистой любовью, Южный Лян погрузился в пучину смут.

К счастью, Фэн Цзюнь обладал некоторой хваткой, и с тех пор, как он взял на себя управление государственными делами, его успехи выглядели весьма достойно — иначе мужчине никак не удавалось бы временно восседать на престоле Южного Ляна.

Однако Нань Цяо была еще мала, да к тому же отличалась такой наивностью, из-за чего министры при дворе неминуемо подвергали сомнению ее способность справиться с подобным бременем; многие и вовсе советовали Императору Ляну выбрать наследную принцессу из числа дев императорского рода.

Во все времена, стоило лишь возникнуть серьезным спорам вокруг престолонаследия, как при дворе неизбежно начинались волнения.

Лю Чунянь помнила, как месяц назад один из ее приближенных советников робко осведомился, не намерена ли она вмешаться в политику Южного Ляна и провернуть пару махинаций вокруг вопроса о престолонаследнике.

К тому моменту она уже смертельно устала, да и Император Цзинь почти полностью лишил ее рычагов влияния, поэтому предложение советника она отвергла. Покидая Государство Цзинь, она распустила всех сподвижников из своего поместья — кто знает, не переметнулся ли тот советник к кому-нибудь другому и не завел ли старую песню вновь?

Император Лян ничего не ответил на ее вопрос, и она преспокойно предавалась этим праздным размышлениям, чувствуя себя существом с неизбывной рабочей жилкой — вот уже больше десяти лет у нее не было ни минуты покоя.

Мысли ее витали где-то далеко, как вдруг обостренная годами интуиция подсказала ей, что что-то не так: ей показалось, будто кто-то тайком наблюдает за ними.

Лю Чунянь подняла взгляд на Императора Ляна, едва заметно качнула рукой — не заботясь о том, понял ли он ее жест — и направилась прямо к выходу. У дверей стоял тот самый евнух, передававший поручения, и его корпус подался вперед — казалось, он пытался расслышать то, о чем шла речь внутри.

Младший евнух никак не ожидал, что Лю Чунянь, даже не попрощавшись, в спешке направится к выходу, и от неожиданности застыл на месте. Но сообразительность его выручила: мгновение спустя на его лице расцвела предельно естественная и услужливая улыбка.

— Ступай скажи Цзин Хуай, пусть возвращается во Дворец Ханьфан и присмотрит за императорской княжной Нань Цяо, — слегка улыбнулась Лю Чунянь, делая вид, будто не заметила ничего странного. — Я только что вспомнила, что Ее Высочество еще не закончила уроки, негоже ей позволять баловаться.

С совершенно невозмутимым видом она спровадила евнуха, после чего вернулась в кабинет и склонила голову с повинной: — Прошу Ваше Величество простить мне самовольство.

Император Лян не стал ее наказывать, но на лице его проступила тень досады: — Ты ведь должна знать, какова ситуация в Южном Ляне.

— Раньше не знала, но теперь мне всё известно.

Опустив голову, ответила Лю Чунянь. Прежде она лишь догадывалась о смутах в Южном Ляне, но никак не ожидала, что даже среди людей из ближайшего окружения Императора Ляна найдутся нечистые на руку.

Разве может монарх позволить кому-то храпеть у себя под боком на соседней половине кровати? И если уж у самого Императора Ляна творится подобное, то нетрудно вообразить, что окружает саму Нань Цяо.

Император Лян ритмично постукивал пальцами по столешнице, словно обдумывая что-то важное.

Наконец он заговорил, но речь зашла совсем о другом: — Погода нынче стоит отменная, послезавтра проводишь Нань Цяо в Храм Защиты Государства возжечь благовония.

Лю Чунянь, которая до этого с унылым видом разглядывала пол, при его словах резко вскинула голову. Человек, посвятивший жизнь интригам и борьбе за власть, она прекрасно понимала, к чему клонит Император Лян.

http://bllate.org/book/28724/3473159