Готовый перевод Prince, You Dropped Your Divorce Letter / Принц, твой развод упал: Глава 26

Цзоу Цзюй на мгновение замерла, будто очнувшись от внезапного прозрения. В памяти всплыли обрывки минувшей ночи — жаркие объятия, томные вздохи, страстные прикосновения. Незаметно нахмурив брови, она тут же смягчила черты лица, изогнула губы в соблазнительную улыбку и обвила белоснежной рукой талию мужчины. Её глаза засверкали томным огнём.

— Господин, — прошептала она, — почему так смотрите на служанку?

Ин Ихань прищурил ледяные глаза, уголки губ тронула насмешливая усмешка. Он обнял её за плечи — тонкие, будто выточенные из нефрита, — и за талию, что сжималась в шёлковом пояске. Его ладонь медленно скользнула по спине, гладкой, как фарфор. Когда алые губы Цзоу Цзюй потянулись к его рту, он едва заметно отстранился и, взяв её за подбородок, приподнял лицо.

— Стыдишься? — протянул он с издёвкой. — Вчера ночью ты была совсем не такой.

Цзоу Цзюй слегка сжала кулачки и, изображая обиду, легонько ударила его в грудь.

— Господин, вы такой злой!

Ин Ихань коротко рассмеялся и уже собирался что-то сказать, крепко сжав её мягкую ладонь, как вдруг взгляд упал на опухший палец. Брови его нахмурились. В памяти мелькнул образ девушки с холодным, пронзительным взглядом — той, что всегда смотрела на него с ледяным безразличием.

В груди заныло. Его тёмные глаза, ещё мгновение назад насмешливые, стали ледяными. Неосознанно он сжал пальцы сильнее, причинив Цзоу Цзюй боль.

Ощутив перемену настроения, Цзоу Цзюй встревоженно подняла глаза. Её голубые очи, мерцающие, как морская гладь, уставились на мужчину, источавшего опасную ауру. Она испугалась, что своими словами рассердила его, и поспешно заговорила:

— Господин, я просто хотела сказать…

В этот момент за дверью послышались лёгкие шаги, и раздался сдержанный, почтительный голос Циньфэна:

— Ваше высочество, Хуа Жумо просит аудиенции.

Ин Ихань резко поднялся. Его загорелое тело, изящное, но покрытое тонкими шрамами, в лучах утреннего света казалось печальным и одиноким.

Служанки, дожидавшиеся за ширмой, немедленно вошли и быстро одели его, привели в порядок причёску и помогли умыться. Вскоре он уже сидел в инвалидном кресле.

Выкатившись наружу, он прищурился от яркого солнца и увидел у входа во дворик хрупкую фигуру с нахмуренными бровями. В душе мелькнуло раздражение: неужели он так торопился выйти, лишь бы скорее увидеть её?

Хуа Жумо крепко стиснула губы. Увидев Ин Иханя, она на миг замерла, и в её глазах вспыхнула искра ненависти, быстро скрытая за маской спокойствия. Опустив голову, она подошла ближе и, не унижаясь, сделала реверанс.

— Служанка кланяется вашему высочеству.

Ответа долго не было. Она подняла глаза и встретилась взглядом с ледяными чёрными очами. Сердце её дрогнуло — перед глазами всплыла картина, как он карал Юй Фэйянь. Забыв о гордости, она поспешно опустила голову и заговорила:

— Прошу вашего высочества смилостивиться над Цзинбай. Да, она обожгла вашу наложницу, но смертной казни не заслуживает!

В её голосе прозвучала тревога, но лицо оставалось спокойным и даже холодно-гордым.

Он всегда восхищался её способностью сохранять хладнокровие в любой ситуации. Ему даже захотелось увидеть, как она запаникует, растеряется, потеряет контроль.

Кресло медленно подкатилось ближе. Ин Ихань внимательно оглядел её. За полмесяца она похудела, но выглядела бодрой — видимо, в саду Лихуаюань ей живётся неплохо.

Его взгляд скользнул мимо неё за пределы двора.

— Выходи!

Ань Цзир, прятавшаяся за серой стеной, вздрогнула. Её ладони вспотели от страха, но, собравшись с духом, она медленно вышла вперёд. Её глаза, чистые, как горное озеро, сверкали в свете утра.

— Цзир кланяется вашему высочеству, — сказала она, делая реверанс.

Хуа Жумо испугалась, что Ин Ихань разозлится на Ань Цзир, и потянулась, чтобы схватить его за рукав. Её тёплая ладонь коснулась его кожи, и в груди вдруг возникло странное чувство — спокойствие и умиротворение, будто в детстве, когда мать водила его за руку и учила читать.

Ин Ихань машинально сжал её пальцы. В этот момент Хуа Жумо хотела вырваться — прикосновение казалось ей ледяным и пугающим, — но сейчас было не до этого.

— Цзинбай — моя служанка, — твёрдо сказала она. — Она приехала со мной из Южного государства и для меня — как родная. Прошу вас, милостивый государь, проявите милосердие. Пощадите её жизнь.

Лицо Ин Иханя мгновенно потемнело. Ради простой служанки она готова унижаться перед ним? А когда он лишил её титула и отправил в сад Лихуаюань, она радостно собрала вещи и ушла, будто избавилась от бремени.

Теперь же, когда та же служанка попала в беду, она вновь прибегает к нему за помощью?

В груди снова кольнуло болью — червь-пожиратель сердец напомнил ему, что нельзя привязываться, нельзя влюбляться.

Он вдруг рассмеялся, но в этом смехе не было ни тёплых ноток, ни искренности — лишь ледяная злоба.

— Хуа Жумо, — процедил он, сильнее сжимая её пальцы, — почему я должен пощадить твою служанку, если она обожгла мою наложницу?

Хуа Жумо подняла на него глаза. Его взгляд был настолько пронзительным и ледяным, что она почувствовала себя добычей, загнанной в угол охотником. Сжав губы, она ответила с тихой решимостью:

— Если вашему высочеству угодно казнить Цзинбай, то пусть вместе с ней умрёт и я.

Ин Ихань смотрел на эту хрупкую девушку, будто ветер мог унести её в любую секунду. Сегодня она не накрашена — её лицо бледное, но поразительно красивое. Брови изогнуты, как далёкие горы, а глаза — чёрные, глубокие, словно осенний пруд, в котором отражается весь мир. В них — спокойствие, но также упрямая стойкость.

Её чёрные волосы рассыпаны по плечах и лежат на тёмном плаще. Лёгкий ветерок колышет пряди и ткань, создавая образ, будто сошедший с древней картины.

Хуа Жумо всегда держалась с холодным достоинством, даже в просьбах не унижалась. Это раздражало его, но и будоражило.

Ин Ихань нахмурился, и в его глазах вспыхнул ледяной гнев. Резким движением он притянул её к себе, заставив сесть на колени, и прижал её голову к своей груди. Нос Хуа Жумо уткнулся в ткань его одежды, и она почувствовала лишь запах лекарств и тёмного шёлка.

Тем временем Ин Ихань бросил ледяной взгляд на тело, лежащее у дверей. Его пальцы сжались.

— Позовите Лин Цяньмо, — приказал он стражникам.

***

Во дворе особняка принца Ханя царила мрачная тишина. Утреннее солнце освещало тело женщины, уже окоченевшее и застывшее в последнем мучительном вздохе.

В зале собрались все наложницы — более двадцати женщин, плюс те, у кого не было официального статуса. Хуа Жумо впервые видела их всех вместе. Она не понимала, зачем неплодному мужчине столько жён.

По дороге сюда все уже узнали: новая наложница Цзоу Цзюй умерла от отравления. В доме воцарился страх — никто раньше не осмеливался убивать прямо под носом у принца. Но, несмотря на панику, каждая из женщин постаралась выглядеть как можно привлекательнее, надеясь использовать трагедию в своих интересах. Зал наполнился яркими нарядами и душными ароматами духов.

На фоне этой пёстрой толпы Хуа Жумо в простом чёрном плаще выглядела скромно, но именно это придавало ей особое очарование.

В зал вошёл Лин Цяньмо, легко взмахнув нефритовым веером. Его белоснежные одежды и спокойная улыбка контрастировали с мрачной атмосферой.

Ин Ихань принял чашку чая из рук Сяо Суюй и, сделав глоток, холодно спросил:

— Установили причину смерти?

— Ваше высочество, — ответил Лин Цяньмо, кланяясь, — Цзоу Цзюй умерла от отравления. Яд подействовал прошлой ночью, примерно в семь вечера.

Слова вызвали переполох среди наложниц.

— В семь вечера она как раз ужинала!

— Да, это было во время пира!

— Значит, яд был в чайнике!

Лин Цяньмо кашлянул, привлекая внимание.

— Это был хэхуаньсань — бесцветный и безвкусный яд, активирующийся только в сочетании с чаем. Осмелюсь спросить: кто заваривал чай вчера вечером?

Из-за спины Бай Муя шагнула вперёд служанка по имени Ваньюэ. Её лицо было бледным от страха, а тело дрожало.

— Ваше высочество… чай заваривали служанки Хуа Жумо — Цзинбай и Цинъэр!

Бай Муя, дочь главного министра, хотя и числилась наложницей, фактически управляла всем домом. Ваньюэ была её правой рукой и отвечала за распределение обязанностей среди слуг.

Все замерли. Казалось, все давно забыли о бывшей супруге, пониженной до служанки менее месяца назад. Теперь же все взгляды устремились на Хуа Жумо.

Ин Ихань медленно перевёл на неё ледяной взгляд и, слегка приподняв уголки губ, произнёс с сарказмом:

— Хуа Жумо, как ты это объяснишь?

Хуа Жумо нахмурилась, но в глазах её не было и тени паники.

— Объяснить? — спокойно ответила она. — Мои служанки добры и честны. Они не способны на такое. Прошу вас, ваше высочество, провести тщательное расследование.

Ин Ихань пристально смотрел на неё. Её лицо было спокойным, глаза — ясными и чистыми, как горный источник. Она стояла перед ним, будто неземное существо, не тронутое грязью мира.

http://bllate.org/book/2872/316196