Готовый перевод Ghost Rent / Даже призраки обязаны платить за аренду: Глава 11

Хотя Рафаэль исключил профессию виолончелиста из списка своих будущих карьерных предпочтений, он вовсе не оставил попыток найти себя в музыке.

До поступления в старшую школу Рафаэль успел перепробовать, кажется, все существующие музыкальные инструменты — от самых популярных до тех, о которых мало кто слышал. Его всеядность вызывала у Бена и Вивиан лишь бессильное недоумение. Но когда они обнаружили, что любой инструмент покоряется ему за считанные дни, а мелодии, которые он извлекает, заставляют слушателей терять дар речи, недоумение сменилось восхищением и легкой грустью.

В утешение себе — или, может, в поддержку таланта — супруги каждый год на день рождения дарили сыну очередной дорогой инструмент. Это были поистине щедрые жесты. Да и сам Рафаэль, если честно, не мог похвастаться большими сбережениями на банковских счетах — все его деньги неизменно уходили на покупку новых музыкальных игрушек.

К моменту поступления в старшую школу у Рафаэля накопилось около двух десятков инструментов разных размеров. Бен и Вивиан специально выделили для них отдельную комнату, хотя уход за такой коллекцией отнимал массу сил и времени. Впрочем, Рафаэль предпочитал заниматься этим сам и никому не позволял даже прикасаться к своему богатству.

Рафаэль толкнул деревянную дверцу, встроенную в стену спальни.

Раздался едва слышный скрип.

За дверью скрывалась комната площадью не более десяти квадратных метров. Белые занавески с мелким цветочным узором, деревянный мольберт, резкий запах красок и множество картин в масле на стенах — это место ничем не напоминало музыкальную комнату. Это была мастерская художника!

Да, после перехода в старшую школу Рафаэль, под укоризненными взглядами родителей, которые смотрели на него как на предателя музыкального искусства, переключил свое внимание на живопись.

Инструменты он теперь трогал лишь изредка, чтобы порадовать себя, а всё свободное время посвящал изучению масляной живописи. И, как всегда, с невероятной скоростью, от которой у окружающих округлялись глаза, овладел этим видом искусства, не имеющим, казалось бы, ничего общего с музыкой.

Он скопировал все шедевры мировой живописи, которые хоть что-то значили, причем каждая его работа выглядела практически идентично оригиналу.

Слово «практически» относилось лишь к неизбежным ограничениям: разница заключалась лишь в холсте и красках.

Рафаэль вошел в тесноватую мастерскую. В углу стопками теснились копии мировых полотен, а на стенах висели его собственные картины.

В его работах не было людей. Только пейзажи.

Даже когда Вивиан Хамон в шутку попросила его написать что-нибудь другое, на картине появились лишь её подбородок и руки.

Вивьен осталась очень довольна. Она даже нашла это более красивым и романтичным, чем любой портрет, и, сняв со стены пейзаж, купленный ими когда-то в галерее, повесила картину сына над изголовьем их кровати.

Рафаэль снял висевший у окна пейзаж и коснулся часов на левом запястье.

Драгоценный камень-хранилище, который он вынес из тайной комнаты в Ильверморни, был вправлен прямо в его повседневные часы.

Мгновение — и в его руках оказалась картина в изящной раме.

На холсте был изображен невероятно красивый юноша с тонкими чертами лица и золотисто-рыжими волосами, небрежно разметавшимися по плечам. На нем были серебряные доспехи в средневековом рыцарском стиле, а длинный красный плащ ниспадал до самой земли. Одной рукой он прижимал к себе серебряный шлем, а другая покоилась на длинной гриве белого коня. Юноша словно о чем-то говорил со своим скакуном, но, услышав чей-то зов, повернул голову.

Движения юноши и коня, наклонивших головы, были почти зеркальными. Из-под длинных черных ресниц глаза коня смотрели с любопытством, а в глазах юноши светилось нечто, словно оживлявшее его взгляд, — он казался неправдоподобно прекрасным.

Рафаэль слегка улыбнулся и коснулся пальцами ярких черных глаз юноши на холсте.

Благодаря магической силе, даже спустя триста лет, краски не потускнели. Юноша выглядел таким живым, словно в следующую секунду мог сойти с холста и, как делал это уже тысячи раз, броситься ему в объятия.

Возрожденный из мертвых Феникс потерял все свои воспоминания, включая элементарные бытовые навыки и человеческую речь.

Рафаэль мог бы поручить заботу о нем горничным, например, Сабрине Браун — служанке, которая последовала за ним из Шотландии в Плимут. Она была верным человеком и, обосновавшись на новых землях, получила от Рафаэля должность экономки.

У нее было достаточно терпения, чтобы нянчиться с переростком.

Но Феникс вцепился в его руку так сильно, а когда его попытались оттащить, заплакал так горько, что даже Рафаэль, считавший себя человеком с железным сердцем, не смог вынести этого плача.

Сабрина Браун в растерянности смотрела на юношу, намертво вцепившегося в руку ее хозяина, и на то, как сам Рафаэль, почти в отчаянии, вытирал лицо, прежде чем приказать оставить Феникса в своей комнате.

Когда-то Рафаэль думал, что это станет для него мучением, но в большинстве случаев Феникс был умным и послушным. Когда Рафаэль был рядом, те черные глаза смотрели только на него, словно он был единственным смыслом его жизни.

Рафаэля было не так-то просто пронять подобным взглядом, но Феникс… возможно, потому, что он был первым существом, которого Рафаэль спас, используя свою силу, или просто потому, что у каждого человека есть слабость к красоте, — в течение следующих двадцати лет Рафаэль так и не смог выгнать его из своей спальни.

Незаметно для самого себя он позволил ему ворваться в свое сердце.

Это был своенравный и упрямый маленький негодяй.

Решиться на самоубийство — надо же, как он посмел! А ведь раньше, стоило ему лишь слегка поцарапать кожу, он прибегал к Рафаэлю в слезах, ища утешения.

— Фини, наше дерево украли.

Рафаэль тихо вздохнул и негромко произнес.

Деревом он называл ту платановую аллею в поместье Стюарт, которую лично посадил для Феникса.

По правде говоря, Рафаэль часто думал, что ошибся с именем для Феникса. Потому что по сравнению с гордым Фениксом, тот тип, который вечно лазал по деревьям и звал его с собой, должен был зваться Обезьяной.

Рафаэль, конечно, не мог скакать по веткам, как мартышка. Чтобы Феникс не позорился на людях, Рафаэлю пришлось посадить платан во внутреннем саду у своей комнаты и при помощи магии ускорить его рост.

Конечно, в те времена, когда разум Рафаэля был затуманен обществом Феникса, он часто сидел с ним на ветках этого дерева, глядя вдаль на процветающие земли поместья.

И вот теперь, хотя Феникса пока не было рядом, Рафаэль все же собирался пересадить то дерево сюда. Он мог бы уменьшить его магией, посадить в горшок, а когда придет время — высадить в землю.

В конце концов, это было любимое дерево Феникса.

Но Рафаэль никак не ожидал, что в поместье Стюарт всё изменится до неузнаваемости. Мало того, что ценную утварь заменили на дешевые подделки, так еще и тот самый платан из внутреннего сада был вырван с корнем!

Его не срубили, его выкопали целиком!

Это было просто возмутительно.

Воровство золота и серебра он еще мог понять, но украсть дерево? Даже корни не оставили — настоящие варвары.

— Это уже перебор, правда, Фини?

Феникс обожал этот платан, и его собственническое отношение к дереву было ничуть не меньше, чем к самому Рафаэлю. Стоило кому-то — кроме Рафаэля, разумеется — прикоснуться к дереву, как Феникс начинал сверлить наглеца ледяным взглядом. Он неустанно прогонял даже птиц, садившихся на ветки.

Рафаэль был уверен: если бы дерево было поменьше, Феникс с удовольствием спал бы, обняв его.

Рафаэль же решительно отказывался делить свою постель с деревом.

К счастью, в этой истории был свой поворот: Феникс однажды столкнулся с серьезным «противником», которого никак не мог изгнать — семьей воробьев с тремя птенцами.

Из-за того, что на дереве поселилось это семейство, Феникс в унынии лежал, положив голову на колени Рафаэля. Несмотря на внутреннее раздражение, Рафаэль предложил прогнать птиц.

Если уж Феникс так любит это дерево, он мог бы накрыть его магическим куполом — это не стоило больших усилий.

Однако Феникс отказался.

В последующие дни Рафаэль наблюдал, как Феникс перестал лазать по дереву, а вместо этого целыми днями просиживал у окна, наблюдая за семейством воробьев.

Его тоскливый, подавленный и несчастный вид заставлял Рафаэля считать эту воробьиную семью настоящими преступниками.

К счастью, ситуация длилась недолго.

Более чем через месяц Феникс с торжеством разорил воробьиное гнездо — он выгнал всё семейство. Как только птенцы подросли и покинули гнездо, Феникс вернул себе свою территорию.

Это было до слез умилительно.

Вспоминая те дни, Рафаэль ощутил тепло в душе. Но оно тут же погасло.

Он молча стоял перед картиной, и в его взгляде, который обычно был мягким, несмотря на холодность, теперь застыла ледяная решимость.

Он должен вернуть этого дурака домой.

Даже если придется идти в Ад.

***

Седьмой круг Ада, лес иссохших деревьев, в которые превратились души самоубийц — это их вечное чистилище.

Рафаэль никогда не бывал в Аду.

Его смерть в прошлой жизни была подобна короткому сну — закрыл глаза, а очнулся спустя триста лет. У него не осталось воспоминаний о том, что было после смерти, лишь образ тусклых свечей в комнате и полные слез глаза Феникса.

Затем он родился как Рафаэль Хамон, вырос и в шестнадцать лет обрел воспоминания и силу своей прошлой жизни.

Рафаэль не знал, стерла ли его посмертные воспоминания некая высшая сила, или же он переродился, не успев пройти через врата Ада. Возможно, за те триста лет он успел сменить не одну жизнь, и был ли Рафаэль Стюарт его истинной прошлой жизнью или какой-то из многих — уже не имело значения.

Неважно.

Рафаэль рассуждал спокойно.

Ничто и никто не остановит его в попытке вернуть Феникса.

Этот маленький негодяй принадлежит ему!

В древних книгах, которые он читал, описывались способы проникновения живой души в Ад. Просто в прошлой жизни он не был склонен к риску и никогда не пробовал эту магию.

Он не боялся бросить вызов Аду, но действовать в лоб, как какой-нибудь безумный вояка, было бы глупо.

У него пока не было сил, чтобы в одиночку противостоять всему Аду, поэтому самый разумный путь — проникнуть туда тайно и похитить душу Феникса.

Но прежде ему требовалось собрать достаточно информации.

http://bllate.org/book/28707/3471142