Готовый перевод The Prince and the Lady / Некогда знали мы битвы: Глава 3

— Пока не совершил серьезного проступка, ничего страшного быть не должно, — слабо произнес Цинь Цзян.

— Дела в центральных ведомствах нашей династии запутаны и многочисленны, у меня нет времени за тобой следить. Ты должен быть дисциплинированным и не уподобляться тем отпрыскам знатных родов, что творят бесчинства, — наставительным тоном произнес Цинь Ло. — Мы не какая-то знатная аристократическая семья, у нас нет ни корней, ни опоры. В Тайсюэ царят сложные переплетения сил, ты должен научиться оберегать себя.

— Младший брат будет помнить это, — кивнул Цинь Цзян, а затем снова спросил: — Брат, это из-за борьбы за престолонаследие при дворе?

— Нечего впустую расспрашивать о делах высших сфер, — строго произнес Цинь Ло.

Цинь Цзян поджал губы: хотя старший брат ничего ему не говорил, сам он немало слышал среди учеников Тайсюэ. Студенты втайне обсуждали, что борьба за престол между Первым принцем, Князем Кан, и Четвертым принцем, Князем Нин, разгорается все сильнее. Четвертый принц недавно покинул столицу по императорскому указу для инспекции гидротехнических работ, и поговаривали, что это крайне хлебная должность. Четвертый принц находился на пике своего влияния, и даже поддерживавшая его клика преисполнилась радости и самоуверенности.

Цинь Цзян ничего в этом не понимал и знал лишь одно: его брат всегда придерживался нейтралитета и никого не поддерживал. А отец Фэн Яня и вовсе был беспристрастным и чистым министром, не замешанным в распрях за наследство.

На следующий день, позавтракав, Цинь Цзян поспешил в Государственное училище. Едва он добрался до входа во Двор Сицин, как оттуда донеслось звонкое чтение книг вслух. У Цинь Цзяна сжалось сердце; пригнувшись и прижимая к груди книги, он быстрыми шагами пересек двор и осторожно заглянул в окно. Внутри сидели только ученики Тайсюэ, а тени Управляющего обучением заметно не было.

Хорошо, Управляющий обучением еще не пришел. Зависшее в груди сердце Цинь Цзяна наконец опустилось, он высоко поднял голову, выпрямил спину, вошел внутр и стремглав уселся на свое место.

— Цинь Цзян, ты наконец-то пришел!

Цинь Цзян оглянулся и увидел, что сидящий сзади Фэн Янь яростно строчит что-то кистью. Нахмурившись, он спросил:

— Ты еще не дописал?

— Мне еще один раз остался, сейчас, быстро, быстро! — не отрывая кисти от бумаги, проговорил Фэн Янь и тут же спросил: — А твои пятнадцать раз?

— Здесь, — Цинь Цзян извлек из сумки пачку бумаги — он написал ее, просидев почти половину ночи. Оглядев зал и заметив, что ученики Тайсюэ уткнулись в учебу, Цинь Цзян украдкой передал под столом переписанную книгу Дасюэ.

Фэн Янь с полуслова все понял и, словно вор, забрал бумагу, засунув ее в самую серединку собственной стопки. Широко улыбнувшись, он бросил:

— Выручил, братишка!

Цинь Цзян повернулся обратно, достал учебник и принялся читать, не заметив, как кто-то справа украдкой бросил на них взгляд с недоброй улыбкой.

Время утреннего чтения уже подходило к концу, когда Му Цзинфэн явился с опозданием. Подойдя к парте Фэн Яня и заметив, что тот все еще усердно пишет, он не удержался от смешка:

— Ого, еще не дописал? Скоро Управляющий обучением заявится с проверкой.

— Тебе-то какое дело?! — Фэн Янь даже голову поленился поднять и злобно огрызнулся в ответ.

— Конечно, мне нет никакого дела, я просто жду не дождусь, когда Управляющий обучением отходит тебя палками, — усмехнулся Му Цзинфэн.

Фэн Янь пропустил это мимо ушей, выводя иероглифы с невероятной скоростью. Прошло совсем немного времени, как он вдруг швырнул кисть на стол, сладко потянулся и, изобразив на лице показное облегчение, заявил Му Цзинфэну:

— Ах, наконец-то дописал! Кое-кто рассчитывал поглазеть на хорошее представление, да обломилось.

— Ты! — Му Цзинфэна перекосило от злости при виде самодовольной физиономии Фэн Яня, ему так и хотелось разорвать ту пачку бумаги на столе. Однако Фэн Янь тоже не лыком был шит и заранее подготовился к подобному фокусу. Стоило тому порвать хоть лист, как он тут же доложил бы об этом Управляющему обучением, сюэлу и даже боши.

— Главарь, главарь, Управляющий обучением идет, — доложил подоспевший соглядатай Му Цзинфэна. — Главарь, не стоит горячиться сию минуту, давай пока оставим его в покое.

— Хм, мы еще посмотрим, кто кого, — бросил Му Цзинфэн и в ярости вернулся на свое место. Едва он успел сесть, как Управляющий обучением с книгами в руках перешагнул порог класса.

В аудитории мгновенно воцарилась мертвая тишина. Окинув взглядом помещение и убедившись, что все места заняты, Управляющий обучением произнес:

— Начинаем утреннее чтение.

Снова зазвучали голоса читающих. Управляющий обучением спустился с возвышения и, заложив руки за спину, зашагал между рядами. Поравнявшись с местом Фэн Яня, он постучал пальцем по столешнице:

— Фэн Янь, пятьдесят раз наказания переписыванием.

— Слушаюсь, Управляющий обучением, — поспешно поднявшись, Фэн Янь протянул ему стопку бумаг.

Управляющий обучением бегло перевернул несколько страниц и передал их Наставнику отделения для проверки. Наставник отделения второго цжая был парнишкой шустрым: он проворно пересчитал листы и доложил Управляющему обучением:

— Управляющий обучением, количество верное.

— Переписал пятьдесят раз, а наизусть выучил? — спросил Управляющий обучением.

— Выучил. Путь великого учения заключается в... — Фэн Янь хоть и не переписал все пятьдесят раз от корки до корки, но дураком не был: после нескольких повторов он уже все знал наизусть. Стоило ему бегло отчеканить отрывок, как Управляющий обучением наконец позволил ему сесть.

— Эх ты, умом не обделен, а ленив. В вайшэ ты учишься уже года два-три, а на каждом государственном экзамене вечно плетешься в середине или в самом низу. Когда же ты сможешь войти во Внутренний зал с такими темпами?

— Управляющий обучением прав, в этот раз на государственном экзамене я обязательно постараюсь, — с серьезным видом произнес Фэн Янь, хотя в душе откровенно отбывал повинность.

— Садись, — бросил Управляющий обучением и повернулся, собираясь уходить.

В этот самый момент Му Цзинфэн неожиданно вскочил со своего места и громко завопил:

— Управляющий обучением, у меня возражение!

— В чем дело?

— Фэн Янь смухлевал, часть из его пятидесяти раз за него переписал Цинь Цзян.

Эту новость Му Цзинфэну только что нашептал его подручный, сообщивший, что Цинь Цзян тайком передал Фэн Яню пачку бумаг. Услышав это, Му Цзинфэн мгновенно воспрянул духом и, не разбираясь, правда это или нет, тут же поднялся с доносом.

Услышав такое, Управляющий обучением перевел взгляд на Фэн Яня и Цинь Цзяна:

— Цинь Цзян, встань. Ты помогал ему переписывать?

— Нет, — в глазах Цинь Цзяна не было ни тени смущения, лишь чистый и ясный свет некоторой невинности.

— Управляющий обучением, прошу приказать Наставнику отделения проверить почерк, — Му Цзинфэн пустил в ход свой главный козырь.

Ладони Фэн Яня покрылись испариной. Тревожным взглядом он посмотрел на Наставника отделения, занятого сличением почерков, а затем перевел глаза на Цинь Цзяна. Тот стоял перед ним прямой, как сосна или кипарис, не дрогнув ни единым мускулом.

К тому моменту чтение в классе стихло до еле слышного шепотка, и многие ученики из передних рядов украдкой оборачивались, глядя то на Фэн Яня, то на Му Цзинфэна.

Наставник отделения добросовестно изучал бумаги целую палочку благовоний, после чего поднялся и произнес:

— Управляющий обучением, другого почерка не обнаружено.

Фэн Янь шумно выдохнул, а Цинь Цзян опустил голову — уголки его губ едва заметно приподнялись. Он с самого начала был готов к тому, что Управляющий обучением станет проверять всё тщательно, а потому во время письма старательно имитировал почерк Фэн Яня.

http://bllate.org/book/28704/3470716