Готовый перевод The Child Bride of the Prince's Manor / Невеста с детства в поместье принца: Глава 10

Не успел Цэнь Сюаньцзе опомниться, как рука, которую он только что держал, выскользнула из его пальцев. Он невольно замер в недоумении: ведь он сам владел боевыми искусствами — как она так легко вырвалась?

«Видимо, просто совпадение… Да, просто совпадение», — мысленно повторил он себе.

Они дошли до озера. Лодочник подвёл лодку к берегу. Цэнь Сюаньцзе протянул руку:

— Прошу вас, госпожа Ци.

Ци Ань ступила на лодку. Юньлянь уже собралась последовать за ней, но Цэнь Сюаньцзе преградил ей путь:

— Лодка слишком мала — столько человек не уместится. Подождите здесь.

Юньлянь холодно взглянула на него:

— Я обязана находиться рядом с юным господином. Уберитесь с дороги.

Её ледяной, бесцеремонный тон, лишённый всякого уважения к старшему, вызвал раздражение у Цэнь Сюаньцзе. Однако прежде чем он успел что-то сказать, Ци Ань, стоявшая уже на лодке, произнесла:

— Юньцзе, подождите меня на берегу. Не волнуйтесь, со мной господин Цэнь — со мной ничего не случится.

— Юный господин…

Не дав Юньлянь договорить, Цэнь Сюаньцзе уже взошёл на лодку:

— Отплывайте.

Ци Ань помахала Юньлянь рукой, весело улыбаясь:

— Юньцзе, оставайтесь спокойно.

Юньлянь топнула ногой. Если об этом узнает господин, юному господину не поздоровится.

На самом деле эта утленькая лодка была вовсе не так мала, как утверждал Цэнь Сюаньцзе: в ней свободно поместилось бы человек пять-шесть. Они сели напротив друг друга. Цэнь Сюаньцзе взял винный кувшин и налил Ци Ань бокал вина:

— Туманные горы вдали, прозрачная вода у ног… Плывя с вами по озеру, я испытываю истинное блаженство.

Ци Ань лениво прислонилась к борту лодки и играла бокалом, глядя на него с лёгкой усмешкой:

— Знакомство с вами, господин Цэнь, также большая честь для меня.

Она чокнулась с ним, и они выпили вино залпом.

Увидев, что бокал Ци Ань опустел, в глазах Цэнь Сюаньцзе мелькнула насмешка: «Моя сестра ещё говорила, что она загадочная и непостижимая… А на деле — просто наивная девчонка».

Цэнь Сюаньцзе встал и пересел рядом с ней. В тот же миг Ци Ань тоже поднялась и вышла из каюты наружу, указывая на воду:

— Как прекрасно озеро Сюйюэ! Сюйюэ, Сюйюэ… Наверное, в лунную ночь здесь особенно красиво?

— Госпожа Ци поистине проницательна. Именно из-за этого озеро и получило своё название — лунное отражение на воде считается одним из самых восхитительных зрелищ Поднебесной.

Цэнь Сюаньцзе уже собрался обнять её за плечи, но вдруг почувствовал резкую боль в голове, пошатнулся и, чтобы не упасть, ухватился за тент лодки.

Ци Ань про себя усмехнулась, заложив руки за спину, и с лукавой улыбкой произнесла:

— Слышала, ваша сестра обручена с молодым господином Си. Идеальная пара — талант и красота!

Цэнь Сюаньцзе покачал головой, пытаясь прийти в себя, и с презрением фыркнул:

— Моя сестрёнка и в глаза не смотрит на этого Си Чжао. Всё, что у него есть, — лишь богатство отца. Без него он просто никчёмный пустозвон.

— О-о-о… — протянула Ци Ань, и в её глазах блеснула проницательность. — Если даже наследник самого богатого дома Цюаньчжоу не годится вашей сестре, то кого же она вообще сочтёт достойным? Мне стало любопытно: кого же ищет сердце госпожи Цэнь?

Цэнь Сюаньцзе сделал шаг к ней, но Ци Ань незаметно отступила в сторону, и лодка качнулась.

Лодочник с кормы предупредил:

— Осторожнее, господа! Не опрокиньте лодку!

Цэнь Сюаньцзе промахнулся, но это его не смутило:

— Моя сестра больше всего ценит ум. Чем мудрее и проницательнее мужчина, тем больше он ей нравится. Она всегда говорит: тот, кто будет с ней, должен быть самым выдающимся человеком на свете.

Ци Ань задумчиво кивнула. Это важное открытие: оказывается, Цэнь Сянъюэ не только презирает Си Чжао, но и уже присмотрела себе другого.

Голова Цэнь Сюаньцзе становилась всё тяжелее, перед глазами всё расплывалось. Голос Ци Ань звучал мягко и соблазнительно, заставляя его отвечать без колебаний:

— Должно быть… должен быть… только я его не видел…

Ци Ань кивнула. Время действовать. Она легонько ткнула пальцем ему в спину — и Цэнь Сюаньцзе рухнул в озеро с громким всплеском.

Брызги обдали стоящего на лодке человека. Ци Ань недовольно поморщилась.

Авторская заметка:

Некоторые читатели переживают, что маленькая принцесса может полюбить кого-то другого. Но те, кто читал другие мои произведения, знают: этого не случится. Раз уж это роман о баловстве и заботе, то эмоциональных страданий здесь точно не будет. Можете быть спокойны.

Цэнь Сюаньцзе, попав в воду, не пришёл в себя. Он лишь инстинктивно хлопал руками, пытаясь удержаться на поверхности. Лодочник побледнел от страха и прыгнул за ним. Поскольку Цэнь Сюаньцзе был в бессознательном состоянии и не слушался, спасателю пришлось долго бороться с ним в воде.

Ци Ань, сидя на лодке, подперла подбородок ладонью и смотрела на происходящее. Ей становилось всё скучнее. Неужели Цэнь Сюаньцзе настолько глуп? Она подмешала в его вино порошок дяди Хуа, а он даже не заметил, что она свой бокал незаметно опрокинула. Да уж, настоящий наивный юноша.

Хотя… надо признать, лекарства дяди Хуа никогда её не подводили.

Наконец лодочнику удалось вытащить Цэнь Сюаньцзе на борт. Тот лежал на дне лодки, словно мокрая собака.

Действительно скучно. Она явно переоценила его.

Лодочник причалил к берегу. Ци Ань сразу же заметила стоящего там человека — и её плохое настроение мгновенно рассеялось. Она замахала ему рукой.

Лодка ещё не коснулась берега, как тот уже одним прыжком оказался на борту. Увидев её слегка промокшую одежду, его глаза потемнели.

— Брат, — тихо окликнула Ци Ань, и на лице её заиграла улыбка. — Всё прошло удачно?

Жун Хуань молча обернул её плащом и, подхватив на руки, сошёл на берег.

Он усадил её в карету, а сам последовал за ней. Ци Ань, укутанная в плащ, надула губы:

— Брат, ты слишком груб.

Жун Хуань глубоко вдохнул, сдерживая гнев:

— Почему ты отправилась на лодку наедине с этим Цэнем? Почему не взяла с собой Юньлянь?

Ци Ань прищурилась. Опять злится?

— Если бы Юньцзе пошла со мной, где бы я нашла удовольствие? — нахмурилась она.

— Удовольствие? — голос Жун Хуаня сорвался. — Ты хоть подумала, что могло случиться? Ты была на воде, кричи не кричи — никто бы не услышал! Что бы ты делала тогда?

Ци Ань не понимала:

— Какие могут быть неприятности? Цэнь Сюаньцзе — просто пустой щёголь, ничего не умеет. С ним я и мизинцем справлюсь. Никаких рисков.

— Чанълэ! — рявкнул Жун Хуань. — Никаких «абсолютно безопасных» ситуаций не бывает! Если бы что-то случилось, было бы уже поздно!

Ци Ань от его гнева сжалась в комок и отползла в угол. Её брат никогда так с ней не разговаривал. Четыре года разлуки, и за два дня он уже дважды на неё сердится. Это точно не её родной брат.

Жун Хуань заметил, как она от него отстраняется, и понял, что перегнул палку. Он протянул руку:

— Ань-эр…

Ци Ань отвела лицо и уставилась на него с вызовом:

— Ты бросил меня на четыре года, не заботился обо мне, а вернувшись, только и делаешь, что злишься! Это тот брат, которого я любила?

Чем дальше она говорила, тем сильнее сжималось горло. Глаза наполнились слезами:

— Ты не только бросил меня, но и забыл мой день цзицзи! На улице встретил — и не узнал…

Жун Хуань на мгновение опешил. Когда это он её видел на улице?

Не успел он сообразить, как Ци Ань начала толкать его:

— Уходи! Уходи! Я не хочу тебя видеть!

Её слабые толчки не могли сдвинуть с места высокого и крепкого мужчину. Руки устали, а он всё стоял неподвижно.

Жун Хуань разозлился лишь потому, что слишком переживал за неё. Увидев её слёзы, он тут же пожалел о сказанном и потянулся, чтобы вытереть их. Ци Ань резко отшлёпала его руку.

— Ань-эр…

— Не смей со мной разговаривать! — крикнула она и спряталась в плаще, замолчав.

У ворот дома семьи Си Жун Хуань поднял её на руки. Ци Ань била его кулаками и пинала ногами, но он крепко держал её, не обращая внимания на сопротивление, и уверенно нес внутрь.

Было почти то же время, что и прошлой ночью. Жун Хуань нес её вглубь усадьбы и вновь повстречал Си Чжаньцю, выходившего из бамбуковой рощи.

Си Чжаньцю, как всегда, смотрел прямо перед собой, будто не замечая их.

Ци Ань на миг перестала вырываться и выглянула из-под плаща.

Когда они поравнялись и разошлись, она снова принялась бить Жун Хуаня:

— Пусти меня! Пусти!

Тот молчал, не реагируя.

Он вошёл в комнату и уложил её на постель.

— Юньлянь, приготовьте горячую воду для купания юного господина и сварите имбирный отвар.

Ци Ань бросила на него яростный взгляд и зарылась лицом в подушку.

В комнате долго стояла тишина. Наконец Жун Хуань тихо произнёс:

— Ань-эр…

— Господин, вода готова. Юный господин может купаться, — вошла Юньлянь.

Ци Ань встала с постели и, проходя мимо Жун Хуаня, больно наступила ему на ногу:

— Я собираюсь купаться. Прошу вас, милорд, выйдите.

Жун Хуань хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и вышел.

***

Ци Ань выпила имбирный отвар и с наслаждением погрузилась в горячую воду. Она ворчала про себя: разве она поступила неправильно?

Ведь всё было в порядке! За что он так на неё накричал?

Она сердито хлопала ладонями по воде. Если уж говорить о злости, то злиться должна была она!

Ци Ань играла подвеской на шее, утешая себя: «Ладно, ладно. Злиться на такого грубияна, как брат, — себе дороже. Он всё равно не расстроится, а мне только хуже станет».

На ощупь что-то показалось странным. Ци Ань опустила взгляд и увидела, что её изумрудная подвеска, которую она носила годами, исчезла. Вместо неё на шее висел прозрачный бурый кулон.

Ци Ань выпрямилась и поднесла его к свече. Внутри камня была запечатлена изящная розовая цветочная бутонка.

Что это такое? Откуда он у неё?

— Юньцзе! Юньцзе! — закричала она.

Юньлянь поспешила войти:

— Что случилось, юный господин? Вода остыла?

Ци Ань подняла кулон, чтобы та увидела, и с восторгом спросила:

— Откуда это? Я ничего не помню!

Подвеска на шее Ци Ань была старой — не особо ценной, просто красивой, поэтому она носила её годами, и Юньлянь хорошо её знала. Но та, что сейчас держала в руках Ци Ань, явно не та. Юньлянь покачала головой:

— Этого я действительно не замечала.

Ци Ань не могла оторваться от кулона. Она задумалась, вспомнила всё и, прикусив губу, глупо улыбнулась.

После купания Ци Ань вышла в комнату. Жун Хуань сидел в кресле и читал книгу. Услышав шаги, он поднял глаза. Ци Ань фыркнула и села рядом:

— Разве я не просила вас подождать снаружи?

Жун Хуань отложил книгу, взял полотенце и подошёл к ней, осторожно вытирая мокрые волосы:

— Ань-эр, прости меня.

— Прости? — Ци Ань подняла на него глаза, сверкающие от любопытства. — За что?

Жун Хуань вздохнул:

— Когда я уезжал, ты была маленькой девочкой, едва доходившей мне до пояса. За эти годы ты изменилась — выросла, изменилась во внешности… Если бы я встретил тебя на улице, правда не узнал бы.

Ци Ань сначала опешила, потом медленно спросила:

— Юньцзе всё вам рассказала?

Жун Хуань кивнул и опустился перед ней на корточки, глядя в глаза:

— В тот день на улице я спешил в лагерь — нужно было срочно организовать оборону. Я даже не взглянул на того, кого спасал… Поэтому…

Ци Ань сморщила носик и похлопала его по щеке:

— Ладно, прощаю.

Жун Хуань растрепал её уже наполовину высохшие волосы:

— Впредь подобного больше не повторится. Обещаю тебе. Давай поклянёмся мизинцами.

Он протянул мизинец, ожидая её.

Поклясться мизинцами? Ци Ань нахмурилась. Это же детская игра! Ей уже сколько лет, а он всё ещё предлагает такое?

— Ну? — Жун Хуань напомнил, видя, что она не торопится.

http://bllate.org/book/2870/316088