Готовый перевод The Princess Consort Forgets Everyday / Жена принца забывает каждый день: Глава 7

Это ощущение, когда другие так злятся на неё, что зубы скрипят, но ничего с ней поделать не могут… Признаться честно — было чертовски приятно.

Более того, Вэнь Ваньтинь даже заинтересовалась и задала ещё один вопрос:

— Раз уж ты утверждаешь, что все мои прежние поступки имели глубокий смысл, то в чём же он состоял?

Лицо Чуньлинь, только что сиявшее от восторга, мгновенно погасло и сменилось задумчивой грустью, будто она вспомнила далёкое прошлое.

Такая лёгкость в смене эмоций и профессионализм в управлении мимикой вызвали у Вэнь Ваньтинь искреннее восхищение.

Речь шла о том времени, когда новый император Гу Цзиньцун взошёл на трон в спешке, а при дворе царил хаос и неопределённость. Вся эта буря в конце концов обрушилась на Дом генерала Вэня.

Вэнь Ваньтинь тогда была ещё совсем юной — едва достигла возраста дукоу. Однажды случайно она услышала разговор родителей за окном кабинета отца.

Дом генерала Вэня никогда не ввязывался в борьбу за трон. Хотя генерал Вэнь и командовал крупными войсками, он всегда оставался верен долгу и не стремился к власти, поэтому вовсе не должен был оказаться в эпицентре событий.

Однако покойный император Гу Чэньси после своей внезапной кончины словно из шутки послал семье генерала Вэня завещание.

Посланником оказался главный евнух, много лет служивший при императоре. По дороге обратно во дворец он проглотил золото и ушёл за своим господином в иной мир.

Когда недоброжелатели стали копать глубже, пытаясь найти причину внезапной смерти императора и использовать это в своих целях, один из учеников главного евнуха случайно проговорился о существовании завещания.

Но тот, кто долгие годы был доверенным слугой императора, конечно же, хранил тайны как никто другой. Хотя его ученик и видел, как тот поспешно спрятал под одежду свиток с жёлтым драконьим узором, никто так и не узнал, что именно было написано в том указе.

Слухи быстро распространились, и Дом генерала Вэня мгновенно стал мишенью для всех.

Никто не знал, какая опасная тайна скрывалась в этом завещании, но даже в тот критический момент генерал Вэнь и не думал предъявлять его, чтобы снять с себя подозрения.

Вместо этого он совещался с супругой, как лучше всего сократить свои полномочия и передать большую часть военной власти императору, чтобы успокоить его тревоги.

Вэнь Ваньтинь тут же отправилась к своему наставнику Вэй Ицину и спросила, что значит «успокоить тревоги императора» и как этого добиться.

Услышав её вопрос, Вэй Ицин нахмурился и, опасаясь, что она не поймёт, привёл несколько примеров.

Например, в знатных родах, занимающих высокие посты, всегда найдутся молодые таланты, которые, несмотря на выдающийся ум, презирают богатство и власть и предпочитают жизнь вольного странника, никогда не вступая на службу.

На самом деле они не отказываются от службы — они просто не могут. Вот это и есть «успокоить тревоги императора».

Или, скажем, князья, правящие своими уделами, целыми днями проводят время за чаем и прогулками с птицами, увлечённые всем на свете, кроме государственных дел. Это тоже «успокоить тревоги императора».

К сожалению, Вэнь Ваньтинь не была ни выдающимся талантом, ни князем со своим уделом. Но она почувствовала, что уловила суть слов Вэй Ицина, и решила найти свой собственный путь.

Ведь передача военной власти императору — дело тонкое и хитрое.

Если просто ворваться во дворец, упасть на колени, стукнуть лбом об пол и вручить тигриный жетон, на следующий же день по всему городу поползут слухи о жестокости нового императора, который обижает заслуженных старых слуг.

Это не только не уменьшит подозрений правителя, но и заставит его подумать, что вы его провоцируете.

Поэтому нужно найти небольшую, но достаточную провинность и подать жетон под видом «покаяния». Только так можно всё уладить.

Провинность должна быть такой, чтобы не подорвать основу Дома генерала, но и не быть настолько мелкой, чтобы её даже не доложили императору. Вот в этом-то и заключалась главная сложность.

Тогдашняя Вэнь Ваньтинь, неизвестно откуда черпая уверенность и смелость, решила, что справится.

С тех пор, как только у неё появлялось свободное время, она брала с собой Чуньлинь и других служанок и отправлялась бродить по улицам, словно пытаясь отнять хлеб у патрульных. Она вмешивалась во все конфликты, не считаясь с происхождением и статусом противников, применяя самые разнообразные, прямолинейные и грубые методы, будто сознательно топча лицо знатных семей.

Естественно, те тоже очень хотели растоптать её.

Когда отец Вэнь Ваньтинь в пятый раз пришёл во дворец, чтобы просить прощения за дочь, он и молодой император, поддерживая хрупкие отношения «государь и слуга», вежливо и учтиво обменялись любезностями раз десять, прежде чем генерал наконец передал раскалённый жетон и обеспечил Дому генерала Вэня долгие годы спокойствия.

Теперь, оглядываясь назад, Вэнь Ваньтинь понимала, насколько наивными и опрометчивыми были её тогдашние поступки. К счастью, всё сложилось удачно, и цель была достигнута.

Она ещё не успела по-настоящему погрустить о своей юношеской безрассудности, как перед ней появилась Сяшuang с мрачным лицом.

— Госпожа, с Таньюнь случилась беда.

Выслушав подробности, Вэнь Ваньтинь почувствовала облегчение: хорошо, что она ещё не начала сокрушаться, ведь теперь ей снова предстоит выйти на улицы и проявить свою юношескую безрассудность.

Таньюнь — та самая наложница из увеселительного заведения, которую обманул чжуанъюань, лишив и денег, и сердца.

Методы, которыми Вэнь Ваньтинь тогда расправилась с чжуанъюанем, были громкими и вызывающими — она делала это нарочно. Но, несмотря на свою грубость, она проявила заботу: опасаясь, что разрушенная карьера чжуанъюаня заставит его отомстить Таньюнь, она заранее выкупила девушку из Павильона Грёз и устроила работать в свою парфюмерную лавку.

Когда Сяшuang принесла весть, в лавке уже бушевала драка: группа людей ворвалась внутрь и без предупреждения начала крушить всё подряд. Таньюнь, увидев, что дело плохо, немедленно послала гонца в Дом генерала Вэня.

Когда Вэнь Ваньтинь прибыла на место, лавка была уже наполовину разгромлена. Ароматные воды и пудры смешались на полу в яркое, пёстрое месиво. Крики и ругань сливались в один шум, половина дверной рамы едва держалась, а служащие, прячась от летающих осколков фарфора и стекла, отчаянно звали на помощь. Толпа зевак собралась у входа в три ряда.

Всё это было типичной сценой уличного скандала, но одно её озадачило: почему двое простолюдинов в обычной одежде так яростно сражались с теми, кто устраивал погром?

Однако сейчас у неё не было времени разбираться. Она оперлась на руку Чуньлинь, сошла с кареты и нахмурившись спросила:

— Скажи-ка, как я раньше убеждала таких хулиганов прекратить драку?

Чуньлинь, уже закатывавшая рукава, на мгновение замерла:

— Убеждала? Госпожа, разве вы хоть раз действовали через убеждение?

Ну что ж…

Вэнь Ваньтинь бросила взгляд, и Сяшuang вступила в бой.

Два тайных стражника, до этого лениво сдерживавших нападавших — ведь их задача была лишь наблюдать и тянуть время, — теперь, увидев хозяйку, немного посерьёзнели. В мгновение ока все хулиганы оказались выброшены к двери лавки.

Но эти налётчики явно были хорошо организованы. Поняв, что силой не взять, они перешли к истерике. Вот тут-то и начался настоящий спектакль: у входа уже стояли скамеечки для зрителей, а в первом ряду кто-то даже раскусывал семечки.

Один из хулиганов, лёжа на земле, завопил во всё горло:

— Это же чёрная лавка! Наша госпожа использовала их духи — и лишилась красоты!

Вэнь Ваньтинь, стоявшая рядом, подумала про себя: голос у него громкий, но эмоций не хватает. Если бы он добавил немного хрипоты и дрожи, выглядело бы куда правдоподобнее.

Следующий, лёжа рядом, прокричал изо всех сил:

— Мы всего лишь пришли требовать объяснений, а нас избили!

Вэнь Ваньтинь покачала головой: голос в порядке, но поза слишком прямая — не хватает того самого ощущения несправедливости и обиды.

Третий, очевидно, главный актёр в этой пьесе, выглядел гораздо убедительнее: его поза и выражение лица были отточены до совершенства.

— Они, пользуясь покровительством Дома генерала Вэня, осмелились творить такие злодеяния!

Грязь лилась откровенно и без стеснения.

Остальные, менее талантливые, просто валялись на земле, стонали и визжали, поддерживая своих «звёзд», то усиливая, то ослабляя стоны, но старались изо всех сил.

Вэнь Ваньтинь, видя, что их обвинения расплывчаты и бессвязны, решила, что настал её черёд. Она вежливо прочистила горло:

— Закончили? Тогда пусть ваша госпожа выйдет сама и сопроводит меня в управу Шуньтяньфу.

Какой дружелюбный тон, даже с оттенком вежливого предложения! Видимо, годы делают человека мягче.

Но, несмотря на свою мягкость, увидев, что хулиганы снова собираются кататься по земле, она решительно приказала Сяшuang и Чуньлинь схватить их за воротники и потащить в управу.

Как и следовало ожидать, едва их протащили несколько шагов, как появилась сама хозяйка.

Неподалёку остановилась роскошная карета. Служанка откинула занавес из шёлковой ткани с вышитыми пионами, и из неё вышла женщина. Её платье из парчовой ткани с золотым узором цветов гуява волочилось по земле, в причёске сверкала фиолетовая нефритовая диадема в форме пионов, а полупрозрачная белая вуаль скрывала всё лицо, кроме слегка приподнятых уголков глаз, которые сейчас с яростью смотрели на Вэнь Ваньтинь.

Чуньлинь бросила хулигана, которого держала, и, приблизившись к Вэнь Ваньтинь, тихо прошептала ей на ухо:

— Госпожа, на карете герб Дома Главного инспектора.

У Главного инспектора была только одна дочь — Цзян Юйи. Чуньлинь упоминала её сегодня утром: раньше её семья и чжуанъюань уже обменялись свадебными свидетельствами, но после того скандала помолвка была расторгнута.

Хотя Вэнь Ваньтинь и действовала из добрых побуждений, она невольно унизила семью Главного инспектора, и между ней и Цзян Юйи накопились определённые трения.

Цзян Юйи, скрежеща зубами, процедила сквозь вуаль:

— Ты ещё осмеливаешься требовать справедливости в управе Шуньтяньфу?

Вэнь Ваньтинь искренне растерялась:

— А что ещё остаётся?

В такой ситуации за несколько слов ничего не разберёшь. Разве что ей, страдающей провалами в памяти, немедленно разыграть сцену раскрытия преступления на месте?

Голос Цзян Юйи дрожал от ярости:

— Хорошо… отлично! Не нужно идти нам двоим. Я сейчас же пошлю за начальником управы Шуньтяньфу и посмотрю, как он посмеет открыто покровительствовать Дому генерала Вэня перед всеми!

Вэнь Ваньтинь с готовностью согласилась. Пока ждали, она велела Чуньлинь позвать Таньюнь и расспросить подробнее.

Таньюнь, хоть и была из увеселительного заведения, вела себя с достоинством и благородной сдержанностью. Она сделала глубокий поклон и скромно опустила глаза:

— Таньюнь беспомощна. Снова потревожила благодетельницу.

Вэнь Ваньтинь махнула рукой:

— Это не твоя вина. Вставай скорее и расскажи, в чём дело с этими духами?

Таньюнь с сомнением ответила:

— Честно говоря, как только эти люди вошли в лавку, они сразу начали крушить всё без слов. Я только что услышала от них, что их госпожа лишилась красоты из-за наших духов.

Она задумалась и добавила:

— Но рецепт наших духов никогда не менялся. Как так получилось, что только у их госпожи возникла проблема?

На первый взгляд, всё указывало на то, что Цзян Юйи намеренно оклеветала лавку. Но если под вуалью действительно скрывалось изуродованное лицо, цена такой лжи была бы слишком высока — знатные девицы обычно берегут свою репутацию и внешность.

Этот запутанный гражданский спор явно выходил за рамки возможностей бывшей уличной хулиганки. Вэнь Ваньтинь могла лишь нахмуриться и с видом глубокой задумчивости уставиться вдаль.

К счастью, начальник управы Шуньтяньфу, услышав, что Дом генерала Вэня и Дом Главного инспектора устроили драку прямо на улице, так перепугался, что даже не стал ждать носилок, а вскочил на коня и поскакал туда, рискуя рассыпаться на кусочки от тряски.

Пока его трясло в седле, он мысленно проклинал Вэнь Ваньтинь: эта девчонка с самого детства была заводилой беспорядков! Вместо того чтобы вести себя как приличная госпожа, она постоянно устраивала цирк на улицах, заставляя его, старика, каждый день дрожать от страха. Таблетки для сердца он теперь глотал как конфеты, а волосы почти все повылезли от тревог.

И вот, когда он наконец-то на год вздохнул спокойно и начал отращивать волосы, всё началось снова?

Драка под открытым небом в столице?

Не могла бы она для приличия устроить это подальше отсюда?

Скажем, за городом, где людей поменьше и, главное, это не входит в его юрисдикцию?

Трясясь в седле, он решил, что пора подавать прошение об отставке.

Когда начальник управы Шуньтяньфу Ван Цзычжун, дрожа всем телом, сошёл с коня, Вэнь Ваньтинь даже дышать боялась — вдруг её выдох свалит этого дряхлого старика с седла.

Ван Цзычжун вытер пот со лба, сначала взглянул на Вэнь Ваньтинь — с невинными глазами и наивным выражением лица, затем на Цзян Юйи — с глазами, полными ярости и искр. Понимая, что обе девушки из влиятельных семей, он с досады начал дёргать себя за бороду.

Когда он вырвал целый пучок волос, его гнев немного утих, и он смог спокойно заговорить:

— Вы обе пригласили меня сюда. Расскажите, в чём дело?

Он хотел посмотреть, как две юные девицы устроили драку.

Цзян Юйи заговорила первой, быстро и торопливо, будто боялась, что Вэнь Ваньтинь опередит её.

http://bllate.org/book/2869/316052