Готовый перевод The Alternative Redemption / Кости безумия: Искупление в иных мирах: Глава 7

— Я не такая!

Сан Юэ решительно перехватила её руку, всё ещё прикрывавшую ей глаза. В груди вскипал гнев, но она не хотела выплескивать его на неё, поэтому, сдерживаясь, твёрдо произнесла:

— Я уже взрослая, я не ребенок! И я прекрасно понимаю, что такое симпатия!

Она чуть подалась вперёд, и в её зрачках, словно скрытые искорки пламени, заплясал огонь. Стиснув зубы, она чеканила каждое слово:

— Я способна отличить простое восхищение от любви между спутниками на пути Дао. Чья ещё ученица стала бы целовать своего наставника в губы из одного лишь почитания?

***

— Почему ты молчишь?

Маленькая Шэньчжу склонилась над ней, неотрывно глядя женщине в глаза, но та всё не проронила ни слова, лишь подливая масла в огонь её и без того тревожного ожидания. Терпение Маленькой Шэньчжу истощилось. Кончики пальцев, сжимавшие запястье женщины, непроизвольно напряглись; ей отчаянно хотелось схватить этого Великого Феникса и как следует встряхнуть.

Однако, помня об их статусе наставника и ученицы, она не посмела пойти на столь дерзкое оскорбление. Закусив губу, она решила идти до конца: навалилась всем телом, обхватив Сан Юньгуй руками и ногами. Прильнув к женщине, она с мольбой заглянула ей в лицо и, словно птенчик, клюющий зёрна, принялась заискивающе целовать её в щеки, протяжно и мягко канюча:

— Ну скажи же что-нибудь… Наставница, Наставница, Наставница… Даже если ты отказываешь в ухаживании, всё равно должна дать какой-то ответ!

Женщина, чьи мысли были полны терзаний, невольно рассмеялась, глядя на это маленькое сокровище, которое улеглось на неё и теперь бесстыдно хитрило. Взгляд её невольно стал бесконечно мягким.

Какое ещё ухаживание? Неужели она считает себя неразумным зверьком?

Сан Юньгуй прекрасно знала, что в её собственном сердце уже поселились недостойные помыслы, и, видя, как ластится Маленькая Шэньчжу, она едва не сдалась. Но каждый раз в такие моменты она не могла не думать об этой девочке с позиции старшей.

Любовь между наставником и ученицей — молва об этом вряд ли пойдет добрая. Сама Сан Юньгуй не боялась пересудов, да и мало кто осмелился бы бросить ей вызов в лицо. Единственное, что её странило — это судьба её драгоценной, лелеемой на ладонях Маленькой Шэньчжу. Что, если та пострадает от грязных слов окружающих?

Юэ-эр ещё так молода и неопытна. Даже если сейчас она и правда воспылала чувствами, сердца юных переменчивы. Кто знает, не изменится ли она в будущем, встретив сверстника, юношу столь же цветущего и прекрасного?

Девочка едва достигла совершеннолетия. С самого детства она росла под опекой Сан Юньгуй, жила с ней на Пике Иньсюэ, и, возможно, эти нежные чувства — лишь результат того, что глубокое почтение и любовь к наставнику постепенно переросли в нечто иное. Но когда Сан Юэ выйдет в большой мир и встретит более выдающихся женщин, сможет ли она с такой же уверенностью говорить, что любит её?

Великий Феникс молча вспомнила дошедшие до неё слухи, что Юэ-эр пользуется невероятной популярностью среди учениц секты. Сердце внезапно сжалось от странной, необъяснимой горечи.

Она питала недостойные чувства к ребенку, которого сама же и вырастила, но сейчас никак не могла дать ответ.

Если призадуматься, Сан Юньгуй вовсе не считала себя бескорыстной. Если она ответит взаимностью на чувства Маленькой Шэньчжу, то в будущем неизбежно станет алчной, не захочет отпускать её и не позволит Юэ-эр забрать это горячее сердце, которое сейчас предложено ей, чтобы поднести его кому-то другому.

Это было бы несправедливо ни по отношению к ней самой, ни по отношению к Юэ-эр.

В груди женщины стало тесно. Она пристально смотрела в ожидающие, сияющие глаза девушки, губы её чуть дрогнули, готовые произнести слова отказа. Но язык словно налился свинцом, а горло пронзила острая боль. Сколько бы она ни боролась, она не смогла издать ни звука.

Как же так? Почему это происходит?

Сан Юньгуй почувствовала себя побежденной. Веки её мелко задрожали и опустились — она больше не смела смотреть в глаза Маленькой Шэньчжу.

Но Маленькую Шэньчжу, терзавшую её душу, совсем не волновали её сомнения и тревоги; она не видела той редкой робости и нерешительности, что охватили женщину. Не дождавшись ответа — ни отказа, ни согласия — она прищурила свои миндалевидные глаза, изогнула губы в сладкой улыбке и, подавшись вперед, поцеловала женщину в уголок рта.

— Раз Наставница не отказывается, я буду считать, что ты согласна.

Сан Юньгуй, пойманная врасплох этим поцелуем и дерзкими словами, не знала, плакать ей или смеяться. Она легонько оттолкнула девушку, которая намертво вцепилась в неё, и укоризненно взглянула на неё:

— Разве можно быть такой несговорчивой?

Слова были строгими, но в них слышалось скорее смущение, а в самом жесте — ни капли реальной силы.

От Маленькой Шэньчжу исходил чудесный аромат; никто не знал её запаха лучше, чем Сан Юньгуй. В детстве от неё веяло нежным молоком, но с годами, по мере того как девушка взрослела, этот аромат становился всё более зрелым, превращаясь в сладкую свежесть, способную смягчить даже самое твердое сердце.

Чувства существ из клана демонов необычайно остры. Ещё мгновение назад Сан Юньгуй мучительно размышляла, но теперь весы в её душе склонились под тяжестью слов Сан Юэ. Аромат, что непрерывно окутывал её, был столь манящим, что окончательно завладел всеми мыслями Великого Феникса.

Она словно только сейчас осознала, что мягкие, округлые формы девушки прижаты прямо к её груди. А Маленькая Шэньчжу, продолжая свои маленькие проказы, невинно смотрела на неё влажными миндалевидными глазами. Стоило той чуть качнуться бедрами, как последние остатки решимости в сердце женщины рухнули. Дыхание Сан Юньгуй перехватило, а зрачки сами собой окрасились в красновато-бурый цвет.

Взгляд Сан Юэ замер, она удивленно моргнула:

— Наставница, твои глаза покраснели!

Маленькая Шэньчжу, словно найдя ответ, который её более чем устраивал, довольно уткнулась носом в плечо женщины, тихо посмеиваясь. Она не обратила внимания на то, как Сан Юньгуй попыталась отвернуться, и лишь с еще большей нежностью прижалась щекой к её щеке, потираясь, точно новорожденный зверек, и продолжая раз за разом шептать:

— Наставница ведь тоже любит Юэ-эр, правда?

Девушка спросила это совсем тихо.

Но кто бы поверил, если бы она сказала, что нет?

http://bllate.org/book/28684/3468112