Готовый перевод Fading Splendor / Осколки сияния: Тени забытого принца: Глава 2

Ночь прохладная, ветерок тихий, лунный свет пробивается сквозь окно, холодя душу.

В роскошной лоджии с резными багряно-золотыми драконами из курильницы из красной меди вились тонкие струйки бирюзового дыма. Аромат окутывал комнату, облака дыма плыли лениво и туманно, словно в забытьи.

Плотные багряные полога свисали тяжелыми складками, жемчужные занавеси струились тихо и плавно, легкая кисея рассеивала тусклый свет.

На бирюзовой марлевой занавеси отпечатлелись тени двух сплетенных тел, создавая картину опьяняющей весенней него. Тихие вздохи мужчины переплетались с нежными стонами женщины, раздавались непристойные, заставляющие сердце биться и краску заливать лицо звуки ударов плоти о плоть.

Я спокойно стоял во внешней палате, словно не замечая развратных речей и звуков плотских утех, доносившихся изнутри. Я просто терпеливо ждал, пока господин закончит свои дела.

Ах… м-м-м… Девятый господин, эта служанка больше не может, Девятый господин. Голос женщины звучал одновременно и мучительно, и сладострастно.

Долгое время спустя шум внутри постепенно утих и наконец погрузился в безмолвие.

Жизжао… — внезапно раздался чистый, но уставший голос мужчины.

Я здесь, — услышав зов, я отдернул многослойные шелковые занавеси и вошел во внутреннюю комнату.

В помещении мерцали свечи, а растрепанная постель свидетельствовала о недавно бушевавшей страсти. Особый запах мускуса вперемешку с ароматом крови щекотал мне нозри.

На кровати лениво полулежал мужчина удивительной красоты, подперев голову ладонью. Его длинные, струящиеся, как вода, волосы распустились и покрывали все ложе. Белоснежное тело обнажалось полностью — изящное и стройное. Тонкие, словно из нефрита, пальцы играли с острым кинжалом, на котором запеклись капли крови.

Я присмотрелся и узнал в лежащей на полу женщине ту самую главную куртизанку, которую я привел после полудня из павильона Инбао. Однако судя по ее расширенным зрачкам, она уже испустила дух. Ее прекрасное лицо исказилось от предсмертной боли, не оставив и следа былой красоты.

К подобным зрелищам я давно привык, а потому молча и невозмутимо стал ждать приказаний хозяина.

Выбрось ее, — Мужун Сюань брезгливо взглянул на мертвую женщину и холодно произнес.

Слушаюсь.

Я шагнул вперед, подхватил уже остывший женский труп и направился к выходу. Передав ее стражникам, дежурившим у дверей, я быстрым шагом вернулся обратно.

Опустившись на одно колено, я произнес: — Девятый господин, прикажете служанкам подготовить горячую воду для купания?

Ответа долго не было. Решив, что он не расслышал, я повторил: — Девятый господин, нужно ли…

Мм. — Мужун Сюань прикрыл глаза, его пушистые, похожие на шелковистый пух ресницы опустились, и он лениво издал звук в нос.

Я уже собирался подняться на ноги, но вдруг что-то вспомнив, снова опустился на колено. Я колебался, не зная, стоит ли говорить.

Что-то случилось? — Мужун Сюань уже открыл свои продолговатые глаза и посмотрел на меня.

Девятый господин, подчиненный получил весть из дворца. Говорят, из-за того, что вы несколько дней не появлялись при дворе, император так заволновался, что у него снова приступ.

Мужун Сюань медленно приподнялся, нахмурился и сквозь зубы бросил: — Этот бесполезный ничтожный кусок мяса.

Нынешний Сын Неба Мужун Вэй и Девятый Ван Мужун Сюань были рождены покойной благородной супругой Хуайдэ. Мужун Вэй был десятым по старшинству, с самого детства рос слабым и болезненным, а его некогда миловидное лицо круглый год оставалось бледным и исхудалым. Поскольку благородная супруга Хуайдэ умерла при родах, предыдущий император не испытывал к нему особой привязанности.

Мужун Сюань же унаследовал несравненную красоту матери, и прежний император баловал его всеми мыслимыми способами, даже подумывая о том, чтобы сместить тогдашнего наследника престола Мужун Чжэна и назначить Девятого принца новым наследником.

Пять лет назад прежний император скончался, оставив посмертный указ о возведении на престол шестнадцатилетнего Мужун Сюаня.

Мужун Чжэн, естественно, затаил обиду и втайне сколотил клику, намереваясь устроить мятеж в день коронации Мужун Сюаня. Однако он никак не ожидал, что в самый день церемонии его собственные доверенные сподвижники предадут его, и чаши весов мгновенно перевесят в другую сторону.

Окруженный со всех сторон стражей императорской гвардии, Мужун Чжэн поднял голову. Там, у величественного императорского трона, символизирующего верховную власть, стоял тот самый юноша — стройный, спокойный и невозмутимый. На его лице, все еще хранившем детские черты, читалось абсолютное прозрение и понимание всего происходящего.

Мужун Чжэн горько закричал: — Я не смирюсь! Этот ван не смирился!!

Мужун Сюань чуть приподнял подбородок, его манящие глаза лукаво сузились: — С чем же тебе не мириться? Вини лишь собственную никчемность.

Мужун Чжэн внезапно вытаращил глаза, а затем изо рта у него хлынул обильный поток крови. Рухнув на колени, он испустил дух.

Позже Мужун Сюань, воспользовавшись царившей в правительстве смутой, ловко возвел на императорский трон своего родного младшего брата Мужун Вэя.

Десятый принц Мужун Вэй взошел на престол, изменив девиз правления на Гуансюань, и вошел в историю как император Линцзянь. С тех пор государственное благосостояние процветало, народ жил в мире и покое, и вот незаметно пролетело уже пять лет правления под девизом Гуансюань.

Мужун Сюань помассировал виски и спросил: — Что там сейчас?

Я почтительно ответил: — Императорский лекарь уже прощупал пульс. Сказал, что это от избытка внутреннего жара, и велел дать императору отвар, охлаждающий жар.

Мужун Сюань понимающе кивнул, а затем махнул рукой: — Можешь идти.

Слушаюсь, подчиненный удаляется. — Я сложил руки в поклоне и поднялся.

Жизжао… — Мужун Сюань натянул угол шелкового одеяла, прикрывая поясницу и обнажая пару белоснежных, нежных и стройных ног.

У Девятого господина есть еще какие-то приказания? — я опустил взгляд и вытянулся по струнке.

Долгое время царила тишина, казалось, даже было слышно, как плавятся красные свечи в комнате.

Мужун Сюань словно с досадой вздохнул и произнес: — Завтра отправляйся со мной во дворец.

Слушаюсь.

Ступай.

Слушаюсь.

На следующий день.

Облаченный в фиолетовые парчовые придворные одежды с золотым шитьем, с фиолетовой нефритовой короной на голове, Мужун Сюань, поддерживаемый служанками, выглядел поистине несравненным красавцем — утонченным и одухотворенным.

Личная служанка Фуэр опустилась на колени, помогая ему застегнуть пояс из шаньского тканого шелка с золотом. Застегивая, она приговаривала: — Девятый господин так невероятно хорош собой, Фуэр еще никогда не видела никого красивее Девятого господина.

Мужун Сюань легко улыбнулся и ничего не ответил.

Фуэр бросила на меня косой взгляд и как бы невзначай произнесла: — Девятый господин куда добрее и мягче некоторых увальней.

Я притворился глухим и сделал вид, что ничего не слышу. Фуэр презрительно фыркнула в мою сторону.

Мужун Сюань тихо рассмеялся: — Какого же увальня имеет в виду Фуэр?

Лицо Фуэр мгновенно залилось румянцем, и она кокетливо протянула: — Девятый господин, перестаньте дразнить Фуэр.

Тогда Мужун Сюань посмотрел на меня и произнес: — Жизжао, почему у тебя такие растрепанные волосы? — а затем обратился к Фуэр: — Фуэр, сходи приведи прическу этого увальня в порядок.

Я посмотрел на Мужун Сюаня, не понимая, что он задумал. Хотя мои волосы были просто небрежно схвачены черной шелковой лентой, они вовсе не выглядели растрепанными. К тому же я всегда ходил так, и раньше он никогда ничего не говорил. Что с ним сегодня?

Услышав это, Фуэр вмиг покраснела.

У меня же от досады помрачнело лицо: эта девчонка вечно со мной не в ладах, теперь наверняка будет измываться над моими волосами.

Она топнула ножкой: — Садись. Если ты стоишь такой высокий, как я тебе прическу сделаю?

Я с неохотой уселся перед бронзовым зеркалом. В тускловатой глади отразился Мужун Сюань с отрешенным выражением лица.

Фуэр развязала тугую ленту, и мои волосы водопадом рассыпались по плечам, обрамляя мое слегка бледное лицо. Глядя на меня в зеркало, Фуэр упустила возможность в очередной раз унизить меня: — Стражник Бай, почему у тебя такие сухие и желтые волосы? Ты что, страдаешь истощением?

Могу поклясться, что эта девчонка дальтоник: мои волосы черные как смоль, с чего бы им быть сухими и желтыми.

Я не стал отвечать, продолжая упрямо смотреть в зеркало.

Не добившись ответа и смутившись от этого, Фуэр презрительно скривила губы. И все же, будучи искусной в делах служанкой, она справилась всего за мгновение.

Ха-ха, как красиво! — радостно воскликнула Фуэр.

Я знал, что она хвалит не меня, а собственное мастерство. Тем не менее я улыбнулся ей в ответ.

Пошли. — Мужун Сюань бросил эти слова и первым зашагал прочь.

Я на мгновение замер, а затем поспешил следовать за ним.

У ворот поместья стояла карета.

Слуга подставил низкую скамеечку и бережно помог Мужун Сюаню забраться внутрь. Я вскочил в седло и возглавил процессию, двинувшись впереди повозки.

Сидя на лошади, я спиной чувствовал чей-то прожигающий взгляд, устремленный прямо на меня. Кожа на голове едва ли не покалывала, казалось, от такого внимания лента на волосах того и гляди развяжется.

Миновав шумные торговые улицы, мы оказались перед главными воротами императорского дворца — Воротами Уфэн.

Мужун Сюань отправился в Зал Небесного Начала на утренний совет, а мне оставалось лишь ждать у Восточных Цветочных ворот. Вспомнив, как перед уходом он снова бросил взгляд на мои волосы, я занервничал еще сильнее.

Неужели он был против того, чтобы его личная служанка обслуживала меня? А если не хотел, то зачем вообще заставил Фуэр причесывать меня? Я ломал голову, но так ничего и не понял.

Я развязал ленту для волос и перевязал хвост заново. Только после этого мне стало чуточку спокойнее.

В кабинете поместья.

Мужун Сюань сидел за письменным столом, тяжело хмуря брови.

Я молча стоял в стороне, исподлобья наблюдая за настроением хозяина. Сейчас Мужун Сюань был в отвратительном расположении духа, и я благоразумно решил не попадаться ему под горячую руку.

Кто вообще обладал таким талантом — выводить Мужун Сюаня из себя? Кроме того бестолкового императора, похоже, больше некому было.

Я бросил взгляд на затянутое закатом небо: солнце клонилось к закату, косые лучи пробивались сквозь окно.

Я шагнул вперед и почтительно произнес: — Девятый господин, уже прошел второй час мао, прикажете подать ужин в павильоне Циньлань?

Мужун Сюань медленно поднял голову, в его глазах читалась глубокая усталость. Подумав немного, он произнес: — В Беседке Полумесяца.

Слушаюсь.

Беседка Полумесяца.

Вокруг беседки росло множество редких деревьев и чудесных трав, пейзаж благоухал цветами и зеленью, а ярко-красные цветы и плакучие ивы отражались в резных перилах. Рядом бил чистый родник, его воды журчали тонким ручейком, сверкая на солнце и колыша тени редких павильонов.

Служанки внесли изысканные подносы с деликатесами, после чего Мужун Сюань махнул рукой, отпуская их.

Я уже собирался выйти из беседки, как услышал за спиной:

Жизжао…

Подчиненный здесь.

Мужун Сюань одной рукой подпер изящный подбородок, а другой крутил палочки для еды, лениво перебирая блюда на тарелке, и небрежно бросил: — Куда это ты собрался?

Я замер: — Разве Девятый господин не велел всем удалиться?

Мужун Сюань взглянул на меня, слегка приподняв изящные брови: — Разве я приказывал уйти тебе?

Я торопливо вернулся в беседку и вытянулся по стойке смирно.

Подойди, — приказал Мужун Сюань. Я в нерешительности сделал шаг вперед.

Еще ближе. — Я переступил с ноги на ногу.

Мужун Сюань нахмурился: — Чего ты отстал так далеко? Боишься, что я тебя съем, что ли?

Я в испуге сделал еще несколько шагов, но шагнул слишком торопливо и не рассчитал расстояние, так что едва не столкнулся с Мужун Сюанем нос к носу.

Мужун Сюань, судя по всему, тоже этого не ожидал. Из-за позы, в которой он сидел, он оказался значительно ниже меня, стоящего рядом — макушкой едва доставая мне до груди. Он вскинул голову и ошеломленно уставился на меня, а на его щеках постепенно проступил легкий румянец.

Осознав свою дерзость, я в панике рухнул на колени: — Подчиненный виновен, прошу Девятого господина о милосердии!

Вокруг царила тишина, ответа не последовало.

Я украдкой поднял глаза и увидел, что Мужун Сюань неподвижно смотрит на меня. Встретившись со мной взглядом, он смущенно отвел лицо в сторону.

Я тоже поспешно опустил голову.

Долгое время спустя Мужун Сюань наконец произнес: — Встань.

Я медленно поднялся и слегка отступил назад.

Садись, — он кивнул на резной каменный табурет неподалеку.

Подчиненный не смеет.

Чего тут не сметь? Или ты уже и моих приказов слушать не хочешь?

Я поспешно сел. Когда у хозяина плохое настроение, слугам остается лишь трепетать от страха.

Мужун Сюань взял кувшин с вином и неожиданно сам налил мне чашу. Это… это было слишком честно по отношению ко мне, просто смертельный страх!

Дрожа от трепета, я обеими руками принял чашу.

Выпей со мной сегодня вечером.

Я остолбенел, и язык у меня едва не запнулся: — Хорошо… хорошо.

Нынешние люди не видят луну древних времен,

Но эта луна некогда освещала людей древности.

Люди древности и нынешние люди — как текущая вода,

И все они смотрят на яркую луну одинаково.

Лишь хочется, воспевая песню за чашей вина,

Чтобы лунный свет долго сиял в золотом кубке.

Сжав в руке чашу, Мужун Сюань лениво прислонился к перилам, обращаясь с тостом к луне и декламируя стихи. В его глазах уже проступало легкое опьянение.

Мне еще никогда не доводилось видеть Мужун Сюаня пьяным. Обычно он всегда держал себя в руках, строго контролировал и никогда не позволял себе выглядеть столь беззащитным перед чужими людьми. Мне всегда казалось, что у него нет слабых мест и он — истинный сильный и мудрый муж, стоящий превыше смертных. Иногда мне думалось, что именно он должен восседать на троне Девяти-Пяти, повелевая Поднебесной.

Но в этот самый момент я никак не мог сопоставить этого чарующего красавца с образом владыки.

Дорогие яства и звон колоколов не стоят того, чтобы дорожить ими,

Хочется лишь напиться допьяна и никогда не просыпаться.

С древних времен все мудрецы и святые предавались забвению,

Лишь пьяницы оставили свои имена в веках.

Пятицветный конь, тысячезолотая шуба,

Позову слугу — пусть меняет их на доброе вино,

Чтобы вместе с вами рассеять извечную скорбь!

Мужун Сюань обладал хорошей переносимостью алкоголя, не буйствовал и не устраивал пьяных дебошей, но вместо этого читал стихотворение за стихотворением.

Внезапно он повернулся ко мне, и в его узких, длинных глазах заструился мягкий свет. Под этим взглядом я неожиданно для самого себя занервничал.

Он медленно поднялся, но пошатнулся и едва не упал. Я тут же бросился поддержать его.

Мужун Сюань посмотрел на меня и неожиданно улыбнулся.

Эта улыбка была способна потрясти небеса и землю, и все яркие, пышные цветы во дворе вмиг померкли перед сиянием его лица.

Я остолбенел, завороженно глядя на прильнувшего ко мне Мужун Сюаня.

Мужун Сюань протянул белоснежную изящную руку и коснулся моего лица. Мое тело окаменело, я стоял ни живой ни мертвый, позволяя ему делать все, что заблагорассудится.

Внезапно моя голова тяжело качнулась вниз: меня неожиданно притянули за затылок, и на мои губы лепестком опустились губы Мужун Сюаня…

http://bllate.org/book/28676/3467120