Готовый перевод The Gorgeous Lady in the Prince's Mansion / Прекрасная госпожа из княжеского дворца: Глава 20

Тётушка Хоу с улыбкой взглянула на них:

— Вот и вернулись отец с сыном. Пойду-ка я посмотрю, что там у них. Милостивый государь, не забудьте выпить лекарство.

С этими словами она вышла.

Лань Лин подала ему чашу:

— Выпей скорее.

Шэнь Минъяо взял её и осушил одним глотком, после чего сказал:

— Пойдём, сходи со мной посмотреть.

Лань Лин обеспокоенно возразила:

— Ты только что оправился — лучше не выходи, полежи в постели.

Шэнь Минъяо ласково щёлкнул её по носу:

— Ничего страшного. Я всё время сижу в комнате, хочется выйти подышать свежим воздухом. Да и мы ещё не поблагодарили дядю Хоу.

Голос снаружи показался ему чересчур знакомым, да и фамилия та же — Хоу. Неужели в мире бывают такие совпадения?

☆

Когда Лань Лин, поддерживая Шэнь Минъяо, вышла наружу, Хоу Цзиньтун и его сын Хоу Лян как раз чистили большой свиной череп, стоя у большого круглого деревянного корыта.

Увидев их, Хоу Цзиньтун тут же поднялся:

— Как это вы поднялись, милостивый государь? В вас ещё остался яд — вам нужно больше отдыхать.

— Генерал Хоу, это действительно вы! — с изумлением воскликнул Шэнь Минъяо, глядя на мужчину перед ним. Он не мог поверить, что спустя столько лет они встретятся в таком месте. Хотя лицо Хоу Цзиньтуна постарело, Шэнь Минъяо был уверен: перед ним тот самый великий генерал Юньшэн, который когда-то сражался бок о бок с его отцом-императором и принёс множество побед стране Шэнь.

Хоу Цзиньтун на мгновение растерялся, разглядывая юношу с прекрасными чертами лица:

— А вы, милостивый государь… кто вы?

Он давно покинул двор и разорвал все связи с прежними знакомыми. Все эти годы никто не знал его прошлого.

Но Шэнь Минъяо уже опустился на одно колено:

— Генерал Хоу, это я — Минъяо!

Именно он обучал его боевому искусству, именно под его влиянием Шэнь Минъяо постигал стратегию и тактику. В сердце Шэнь Минъяо генерал всегда оставался его наставником и учителем. Без его самоотверженного наставничества не было бы сегодняшнего Шэнь Минъяо.

Хоу Цзиньтун с изумлением смотрел на него, а затем, спустя мгновение, радостно поднял его:

— Вы — принц Инь? За столько лет я вас совсем не узнал!

Старые друзья, встретившись вновь, были переполнены радостью.

После ужина Шэнь Минъяо и Хоу Цзиньтун сидели на каменных ступенях у входа и будто не могли наговориться.

— Когда я уезжал, тебе было всего двенадцать. Не думал, что пройдёт мгновение — и ты уже вырос, разгромил армию государства Янь и принёс нашей стране Шэнь великую славу. Император и наложница Си, наверное, гордятся тобой безмерно.

Шэнь Минъяо удивился:

— Дядя Хоу, вы что, совсем не слышали о переменах при дворе после ухода в отставку?

По его словам было ясно — он не знал, что его мать уже умерла.

Хоу Цзиньтун сделал глоток вина и сказал:

— Раз решил уйти в отставку, нарочно избегал новостей из столицы. Жизнь здесь, в хижине, хоть и бедна, но зато нет интриг и не надо жить в постоянном страхе. Кстати, по твоим словам выходит, в столице случилось что-то серьёзное?

В глазах Шэнь Минъяо промелькнула грусть:

— На второй год после вашего ухода регент Вань Хаочэн оклеветал маркиза Чу, обвинив его в измене. По указу отца весь род Чу сгорел в огне. На третий год мать внезапно тяжело заболела. Ни один из императорских врачей не мог найти причину болезни… и вскоре она умерла. Из-за её смерти я поссорился с отцом и был лишён титула принца, сослан в Цинъгэчэн.

Хоу Цзиньтун в ужасе выслушал рассказ Шэнь Минъяо и почувствовал глубокую боль:

— Маркиз Чу всю жизнь был честен и благороден, но в итоге пал жертвой козней этого подлого Вань Хаочэна. Жаль, что тогда я так разочаровался в императоре и, уйдя, нарочно избегал всех новостей. Если бы я знал, что тебя сослали в такую даль, никогда бы не оставил тебя одного в беде.

Шэнь Минъяо улыбнулся:

— Я понимаю ваши чувства, дядя Хоу. Когда я только приехал в Цинъгэчэн, сразу послал людей искать вас, но все эти годы не было никаких вестей. Возможно, всё это судьба. В конце концов, я должен был повзрослеть.

Хоу Цзиньтун похлопал его по плечу с одобрением:

— Ты очень повзрослел.

— Да, если бы я не повзрослел, как бы я смог растоптать тех, кто меня предал?

В глазах Шэнь Минъяо вспыхнула жестокость, и вокруг него повеяло ледяным холодом.

— Кстати, ты сказал, что два дня назад на вас напали убийцы. Неужели их послала императрица? Тебя вновь вызвали в столицу, да ещё и с военными заслугами — императрица наверняка видит в тебе угрозу. Сейчас она вполне может захотеть избавиться от тебя.

Шэнь Минъяо ответил:

— При дворе, кроме императрицы и регента, есть ещё и маркиз Динъюань — брат наложницы Ло. Его влияние тоже нельзя недооценивать. Все они поддерживают принца Цзинь и, естественно, видят во мне шип в глазу.

— Тогда твоё возвращение в Хаоцзин — смертельно опасно, — с тревогой сказал Хоу Цзиньтун.

— Не волнуйтесь, дядя Хоу. Прошло уже десять с лишним лет, я больше не тот наивный мальчишка. Я прошёл через смертельные сражения на поле боя — разве боюсь я дворцовых интриг?

Хоу Цзиньтун кивнул, но всё же напомнил:

— Прямые удары легко уклонить, а стрелы из-за спины — трудно. Будь особенно осторожен в Хаоцзине. Если возникнут трудности — посылай за мной. Хоу Цзиньтун, если сможет помочь, пойдёт сквозь огонь и воду!

Шэнь Минъяо с благодарностью поклонился:

— Спасибо вам, дядя Хоу.

Дядя и племянник разговаривали до поздней ночи и лишь потом разошлись по своим комнатам.

Лань Лин послушно прижалась к груди Шэнь Минъяо и, выслушав его рассказ, вздохнула:

— Не думала, что наше нападение убийц приведёт к такой удаче. Получается, они нам помогли — иначе мы, может, ещё долго не встретились бы с дядей Хоу.

Шэнь Минъяо погладил её распущенные чёрные волосы:

— Да, дядя Хоу — человек, которого я уважаю больше всех, кроме отца и матери. Когда отец был ещё принцем, дядя Хоу, маркиз Чу и моя мать сражались вместе с ним, защищая страну и одерживая победы. Но тогда отец добился слишком больших заслуг, и наследный принц начал его бояться, а дедушка-император заподозрил в нелояльности. Чтобы сохранить себя, отец вынужден был добровольно отдать военную власть и заручиться поддержкой Вань Хаочэна — тогдашнего доверенного советника отца, пообещав сделать его дочь императрицей.

После восшествия на престол отец назначил Вань Хаочэна регентом. Тот, стремясь укрепить положение своей дочери во дворце, начал жестоко преследовать старых министров, которые служили отцу и были близки к моей матери. В итоге род маркиза Чу пал жертвой его козней. Дядя Хоу не вынес единоличного господства Вань Хаочэна при дворе и ушёл в отставку.

Лань Лин с грустью сказала:

— Не думала, что наложница Си была такой героиней… Жаль, что, отдав всё императору, она в итоге была понижена до наложницы.

Рука Шэнь Минъяо, лежавшая на её плече, невольно сжалась:

— Вся жизнь матери была полна страданий.

— Но я не понимаю: раз император уже стал государем, почему он не покарал регента? Как он мог позволить ему безнаказанно преследовать заслуженных министров и генералов?

Шэнь Минъяо ответил:

— Вань Хаочэн — дважды министр при дворе, многие чиновники были его учениками. Плюс его дочь — главная императрица. Без неопровержимых доказательств, которые позволили бы разом свергнуть его, отец не осмеливался рисковать. А больше всего его пугало то, что регент держит в руках военную власть.

— Военную власть? — удивилась Лань Лин. — Разве регент с военной властью не становится равным самому небесному сыну?

— Когда отец попал в немилость деда, он вынужден был отдать военную власть. В это время на востоке Шаньдуна вспыхнуло восстание разбойников, и дед послал Вань Хаочэна подавлять бунт. По возвращении началась борьба за трон, и военная власть так и осталась в руках регента. Именно поэтому отец стал ласкать наложницу Ло и создавать противовес силе Вань Хаочэна. За эти годы, вероятно, отец постепенно вернул военную власть. Пришло время расправиться с ним!

Лань Лин молча слушала, потом прижалась к нему ещё ближе:

— Получается, Хаоцзин — место, где царят волки и тигры, полное опасностей.

Шэнь Минъяо наклонился и посмотрел на неё с улыбкой:

— Чего ты боишься? Мы ещё не доехали до Хаоцзина, а ты уже дрожишь? Не бойся, твой муж не даст тебе страдать.

Лань Лин фыркнула:

— Я не боюсь! А вот ты… в Хаоцзине тебе придётся бороться и с принцем Юэ, и с регентом, и с принцем Цзинь, и с маркизом Динъюанем. Если они объединятся против тебя — тебе несдобровать.

Шэнь Минъяо усмехнулся, но в его глазах блеснул холод:

— Не объединятся. Они столько лет враждуют — союза не будет. Хотя… кто-то из них вполне может сам предложить мне союз.

Лань Лин подняла голову и с любопытством заморгала:

— Кто же? Принц Юэ? Или принц Цзинь?

— Когда мы приедем в столицу, отец наверняка пошлёт кого-то нас встречать. Посмотрим, кто именно приедет — тогда и станет ясно.

Лань Лин не поняла, о чём он думает. Она и не разбиралась в политических интригах. Её цель в Хаоцзине была всего одна.

Она подняла глаза на Шэнь Минъяо:

— Ваше высочество… если однажды вы узнаете… что я вас обманула… вы…

Она не договорила — Шэнь Минъяо резко перевернулся и прижал её губы к своим, заглушив слова поцелуем.

Лань Лин от неожиданности широко раскрыла глаза, но не сопротивлялась.

Шэнь Минъяо слегка прикусил её губы и отпустил, но лицо его всё ещё оставалось вплотную к её лицу. Он хрипло произнёс:

— Лань Лин…

— Что с вами, ваше высочество?

Шэнь Минъяо снова лёг на спину и уставился в темноту комнаты:

— Мне всегда казалось, что смерть матери — не просто болезнь. На этот раз я обязательно выясню правду. Но мне, как принцу, будет трудно искать улики во внутренних покоях дворца. Ты поможешь мне?

Лань Лин не поняла, почему он так резко сменил тему, но без колебаний кивнула:

— Я ваша жена. Разве не моя обязанность помогать вам?

Увидев её готовность, Шэнь Минъяо наконец улыбнулся и нежно обнял её:

— Линь-эр, спасибо тебе.

Он не знал, как погиб Яо Фэнтянь, но чувствовал — здесь есть тайна. Пока правда не выяснена, он не может позволить Лань Лин слепо мстить. Пусть пока помогает ему расследовать смерть матери — это хоть немного отвлечёт её от мести.

Лань Лин послушно спрятала лицо у него на груди и про себя вздохнула: «Значит, месть придётся отложить. Но ничего, пусть будет так. Помогу Шэнь Минъяо найти убийцу его матери — это и будет моей благодарностью за его заботу».

☆

На следующее утро Хоу Цзиньтун велел сыну Хоу Ляну лично съездить в городок и купить лошадей. Жена тем временем приготовила немного еды. Так они проводили Шэнь Минъяо и Лань Лин в путь.

— В вашем теле ещё остался яд, — сказал Хоу Цзиньтун, передавая завёрнутые в марлю травы вместе с провизией. — Принимайте лекарство вовремя.

Шэнь Минъяо принял всё с благодарностью:

— Спасибо, дядя Хоу. Как только в столице всё устаканится, я обязательно приеду к вам снова.

Хоу Цзиньтун похлопал его по плечу, и все слова превратились в одно:

— Береги себя.

Шэнь Минъяо кивнул, помог Лань Лин сесть на коня и сам вскочил в седло. Они умчались вдаль.

Когда супруги добрались до следующей станции, вся их свита уже ждала их там.

http://bllate.org/book/2867/315917