Готовый перевод The Gorgeous Lady in the Prince's Mansion / Прекрасная госпожа из княжеского дворца: Глава 3

Лань Линь с лёгким укором взглянула на неё:

— Раз понимаешь, что виновата, должна сама пойти к брату и извиниться. Как ещё надеешься отделаться — притворившись больной?

Шэнь Минъюй обиженно надула губки:

— Мне просто страшно! В прошлый раз я всего лишь одолжила браслет Линь Цзиншу, дочери заместителя генерала Линя, на один день, а брат заставил меня всю ночь стоять на коленях перед табличкой матери. А теперь браслет, может быть, вообще не найдут… Брат точно меня убьёт!

Увидев, что Минъюй вот-вот расплачется, Лань Линь смягчилась и погладила её по голове:

— Ты ведь самый близкий человек для брата. Пусть он даже очень сердится, разве сможет по-настоящему наказать тебя? В прошлый раз он заставил тебя стоять на коленях перед табличкой матери, но потом всё равно пожалел и отпустил домой. А сам в ту ночь, при такой сильной метели, простоял во дворе до самого утра.

Шэнь Минъюй стало невыносимо больно на душе, и слёзы сами потекли по щекам:

— Сестра, я, наверное, очень плохая — постоянно злю брата?

Лань Линь нежно провела большим пальцем по её щеке, вытирая слёзы:

— Перестань думать всякие глупости. На этот раз браслет взяла няня Чжао. Кто бы мог её заподозрить? Даже твой брат не ожидал подвоха от неё, так что он не будет винить тебя.

В этот момент в дверь вошла служанка и доложила:

— Госпожа, генерал прислал за девушкой — хочет видеть её в кабинете.

Лицо Шэнь Минъюй побледнело от страха, и она тревожно посмотрела на Лань Линь:

— Что делать? Брат всё-таки собирается меня наказать!

Лань Линь успокаивающе сжала её руку:

— Не бойся. Просто будь послушной и искренне извинись — брат тебя простит. Если тебе совсем не по себе, я пойду с тобой, хорошо?

Услышав это, Минъюй перестала плакать и с мокрыми ресницами посмотрела на Лань Линь:

— Сестра, ты так добра ко мне.

Лань Линь сопроводила Минъюй в кабинет. Шэнь Минъяо стоял у окна, заложив руки за спину. Его стройная фигура чётко выделялась на фоне света, а лёгкий ветерок, проникающий сквозь приоткрытое окно, играл складками его тёмно-фиолетового парчового халата с узором из облаков.

— Брат, — робко окликнула его Минъюй.

Мужчина у окна не ответил. От этого у неё совсем подкосились ноги, и она умоляюще посмотрела на Лань Линь.

Сама Лань Линь тоже побаивалась гнева генерала, но, видя, как на неё полагается девочка, не могла отказать. Собравшись с духом, она шагнула вперёд:

— Генерал, Минъюй пришла признать свою вину. Она ещё ребёнок — простите её в этот раз.

Только теперь Шэнь Минъяо медленно обернулся. Однако взгляд его был устремлён не на виновато опустившую голову Минъюй, а на стоявшую напротив Лань Линь.

Эта женщина искренне заботится о его сестре… Но почему же к нему одному она так холодна?

Конечно, она не была с ним груба. Просто её доброта казалась надетой, как маска, за которой не увидеть ни капли настоящего чувства.

Под пристальным взглядом мужчины Лань Линь почувствовала себя крайне неловко. Она отвела глаза и, стараясь говорить спокойно, спросила:

— Кстати, генерал, удалось ли что-нибудь выяснить у няни Чжао?

Шэнь Минъяо обошёл письменный стол и спокойно сел:

— До того как няня Чжао попала во дворец, у неё был сын. В одну из ночей праздника Юаньсяо мальчик пропал без вести. Это и есть Сунь Цюань. Разлучившись на двадцать с лишним лет, мать и сын наконец воссоединились. Но оказалось, что Сунь Цюань — заядлый игрок, который набрал огромные долги. Чтобы расплатиться за него, няня Чжао и стала красть драгоценности из Хайтанского двора.

Лань Линь нахмурилась:

— Но как она посмела украсть императорский пурпурный золотой браслет? Ведь она, как старая служанка при дворе, прекрасно знает, что пурпурное золото — материал исключительно для императора!

Шэнь Минъяо бросил строгий взгляд на сестру:

— В этом тебе стоит спросить именно её.

Минъюй недоумённо подняла голову — она не понимала, при чём тут она.

Но Шэнь Минъяо продолжил:

— В прошлый раз она хвасталась этим браслетом перед дочерью заместителя генерала Чэнь. Та с тех пор мечтала о таком же и искала мастера, чтобы изготовить копию. А Сунь Цюань, бесстыжий развратник, мечтал жениться на Цзиншу и упросил мать украсть браслет, чтобы очаровать красавицу.

Минъюй обиженно возразила:

— Цзиншу сама хвасталась передо мной своими сокровищами! Я просто показала ей браслет, чтобы перещеголять. Вернула же на следующий день… Кто знал, что она до сих пор будет об этом помнить!

Лицо Шэнь Минъяо потемнело:

— И это у тебя оправдание? Материнские драгоценности даны тебе не для того, чтобы ты ими хвасталась перед другими!

Голос его вдруг стал громче, и Минъюй испуганно замолчала. Сложив ладони, она умоляюще заговорила:

— Брат, пожалуйста, прости меня в этот раз!

При этом она незаметно подмигнула Лань Линь, прося поддержки.

Лань Линь вновь вступилась:

— Няня Чжао — старая служанка в доме. Минъюй не могла её заподозрить. Прошу вас, генерал, не взыскивайте с неё.

На самом деле Шэнь Минъяо и не собирался по-настоящему наказывать сестру. Увидев её жалобный вид, он и вовсе рассердиться не смог. Вздохнув, он достал из-за пазухи пурпурный золотой браслет и протянул ей:

— На этот раз я возвращаю тебе браслет. Но если ещё раз проявишь небрежность, не пощажу!

Минъюй, словно получив помилование, радостно бросилась вперёд, схватила браслет и тут же обвила руки вокруг братнего локтя:

— Брат самый лучший! Обещаю, больше так не поступлю!

Шэнь Минъяо лёгким движением коснулся её носика — эта сестра, хоть и выводила его из себя, но когда была послушной, становилась невероятно милой.

Получив заветный браслет, Минъюй радостно умчалась, и в кабинете остались только Лань Линь и Шэнь Минъяо.

Генерал лениво опёрся локтем о стол, подперев ладонью лоб. Его соблазнительные миндалевидные глаза неотрывно следили за Лань Линь, а тонкие губы изогнулись в загадочной улыбке, от которой сердце замирало.

Лань Линь почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Стараясь не выдать смущения, она сказала:

— Если у генерала больше нет дел, я пойду.

Едва она повернулась, как мужчина уже перехватил её талию сзади, прижав к себе, и опустил подбородок на её макушку. Его голос прозвучал мягко, но с лёгкой хрипотцой:

— Как это так? Муж только вернулся, а жена уже спешит уйти?

Бокал персикового вина

Лань Линь слегка вырвалась, но, поняв, что это бесполезно, перестала сопротивляться и позволила ему обнимать себя. Её голос звучал спокойно:

— Я просто беспокоюсь… Генерал так долго был в дороге, наверное, устал. Не хочу мешать вам отдыхать.

— Правда? — усмехнулся Шэнь Минъяо. Он резко развернул её к себе, обеими ладонями обхватил её нежное личико и уставился на её сочные, как спелая вишня, губы. Внезапно ему захотелось их попробовать.

Большим пальцем он едва коснулся её губ, чувствуя, как она дрожит в его объятиях. Удовлетворённо улыбнувшись, он наклонился и коснулся лбом её лба:

— Раз ты так заботишься обо мне, неужели я не должен отблагодарить тебя?

Лань Линь натянуто улыбнулась:

— Я ваша жена. Естественно, должна заботиться о вас. Не стоит благодарности.

В душе Шэнь Минъяо горько усмехнулся: эта женщина всё лучше и лучше играет роль. Говорит так, будто правда верит в свои слова.

«Заботится обо мне»… Хорошо звучит, не правда ли? Но если бы она действительно считала его мужем, разве отказалась бы от него в первую брачную ночь? Формально они супруги, но на деле… они даже не стали близки!

Однако если она умеет притворяться, он тоже не лыком шит. Наклонившись, он поцеловал те самые губы, о которых так долго мечтал, и с видом растроганного мужа произнёс:

— Ты всегда понимаешь, как утешить мужа. А сегодня вечером приготовишь ли что-нибудь особенное, чтобы отпраздновать мой возвращение?

— Конечно, — сквозь зубы ответила Лань Линь, но на лице её расцвела нежная улыбка.

Шэнь Минъяо остался доволен. Ещё раз поцеловав её в щёчку, он сказал:

— Ты — само совершенство. Мне немного хочется спать, я немного отдохну, а вечером зайду к тебе в павильон Нуаньюэ.

Лань Линь слегка отвела лицо, изображая стыдливость:

— Тогда я пойду готовиться.

Шэнь Минъяо отпустил её:

— Ступай.

Наконец-то получив свободу, Лань Линь незаметно выдохнула с облегчением. Но едва она отвернулась, её милое личико мгновенно стало холодным, а в глазах появилась непроницаемая дымка.

А за её спиной улыбка Шэнь Минъяо тоже медленно погасла.

Он сам уже не понимал собственного сердца. Он знал, что эта женщина вышла за него не по любви, но всё равно не мог отпустить её.

Раньше он добровольно отказался от трона наследного принца, а теперь не может расстаться с одной женщиной — Лань Линь.

Глядя ей вслед, он тихо прошептал про себя: «Линь-эр… Как же мне понять твоё сердце?»

Вернувшись в павильон Нуаньюэ, Лань Линь почувствовала сильную усталость. Поручив Муяо подготовить ужин, она ушла в спальню отдохнуть.

Когда она снова открыла глаза, уже смеркалось. Потирая сонные глаза, она окликнула:

— Сестра Муяо…

Голос был хрипловатый от сна, мягкий и необычайно приятный на слух.

Муяо как раз распоряжалась слугами, украшая зал. Услышав зов, она велела Байлу принести воды и сама вошла в спальню.

Обойдя ширму, она увидела девушку, сидящую на кровати и обнимающую одеяло.

Чёрные, как ночь, волосы небрежно рассыпались по плечам. Её нежное личико было совершенным, а большие глаза всё ещё отяжелели от сна, словно окутанные лёгкой дымкой — невозможно отвести взгляда.

Муяо подошла ближе и улыбнулась:

— Госпожа проснулась. Позвольте мне помочь вам умыться.

Лань Линь, заметив зажжённые свечи, спросила:

— Который час?

— Уже час Петуха. Проснувшись, госпожа сможет привести себя в порядок и сесть за ужин, — ответила Муяо.

Пока она говорила, служанка Байлу принесла таз с водой.

Муяо смочила полотенце и подала Лань Линь, а затем усадила её перед зеркалом, чтобы уложить волосы.

Обычно этим всегда занималась Муяо, поэтому Лань Линь даже не смотрела в зеркало, а просто листала книгу.

— Госпожа так прекрасна, что подходит под слова: «В лёгком наряде или в роскошном уборе — одинаково хороша».

Только услышав эти слова, Лань Линь наконец подняла глаза и замерла в изумлении. Её губы сами собой приоткрылись.

Она резко обернулась к Муяо:

— Зачем ты так нарядно меня убрала? Ведь ещё только вечер!

Муяо взглянула на неё:

— Госпожа разве забыла? Сегодня вечером генерал придёт на ужин.

Лань Линь вспомнила — Шэнь Минъяо действительно упоминал об этом. Но она не придала значения и, заснув, совсем забыла.

Теперь же такой наряд покажется слишком притворным! Неужели Муяо хочет, чтобы она…

Лань Линь резко встала и потянулась снять с головы сверкающие украшения.

Муяо поспешила её остановить:

— Госпожа, что вы делаете? Неужели за полгода вы так и не решились?

Лань Линь замерла, а потом бессильно опустилась на стул.

— Я… — прошептала она, но не могла подобрать слов. В её сознании вдруг мелькнул смутный силуэт — далёкий, неуловимый, но вызывающий острую боль в груди, от которой трудно дышать.

Муяо тяжело вздохнула и положила руки ей на плечи:

— Госпожа сама выбрала этот путь. Что же теперь нельзя отдать?

Если вы и дальше будете так поступать, генерал, может, и потерпит полгода, год… Но что дальше? Если не дать ему хоть немного надежды, мы не успеем добраться до столицы и отомстить — нас опередят и казнят.

Увидев, что Лань Линь больше не сопротивляется, Муяо подошла к шкафу, достала шкатулку и протянула ей:

— Вот это… передайте генералу сегодня вечером. Так завещал ваш учитель перед смертью.

http://bllate.org/book/2867/315900