Готовый перевод Mountains and Rivers Within / Горы и реки: За гранью привычного мира: Глава 11

Уездный городок — это такое дырявое место, где, если пукнешь, по пяткам себя же и ударишь: настолько он крошечный, что с одного края виден другой.

Они вышли из закусочной «Кен Дан Цзи» и неизбежно снова прошли мимо автовокзала, куда прибыл Чу Хуань. Сейчас стоял полдень — час пик для местных перевозок. Несколько гидов в ярко-красных кепках, размахивая мегафонами, созывали своих подопечных.

Туристы напоминали отару овец, которую никак не удавалось собрать воедино: едва выйдя из автобуса, они разбредались кто куда. Одни плелись следом за гидом, другие рыскали в поисках туалета, третьи фотографировали извилистые улочки уезда.

Хм, даже не знаю, что в этой глуши можно найти такого, что стоило бы снимать, но, возможно, это особый ритуал всех туристов.

Наньшань и Сяофан были потрясены таким скоплением людей и послушно посторонились, уступая дорогу. Разве можно было ожидать чего-то иного от этих парней, выросших в больших горах? Поверхностного взгляда на крошечную часть этого мира им, должно быть, хватит, чтобы набраться впечатлений на целый год.

Наньшань боялся, что кто-нибудь толкнет Чу Хуаня, поэтому сознательно встал впереди, прикрывая его, и с любопытством указал на туристов:

— Что они делают?

Чу Хуаня всегда раздражало многолюдье, но, видя Наньшаня, он не стал выплескивать досаду, а лишь лениво ответил:

— Путешествуют.

Наньшань и Сяофан одновременно уставились на него, и в их глазах читалось одинаковое недоумение и любопытство.

Чу Хуань пояснил:

— Ну, это значит... приехали издалека погулять. В горы — в те самые горы, подняться на них ради забавы.

Они все равно не понимали — людям из глухих гор было трудно вообразить, зачем ради простого восхождения устраивать такую суматоху.

Чу Хуань помедлил, решив выбрать более доходчивый способ объяснения. Он медленно поднял руку и сделал жест, будто запихивает еду в рот:

— Едят... — затем он похлопал Сяофана по животу: — Наелись... — и напоследок, сжав ладонь в кулак, сделал жест, означающий «много»: — Переели.

Наньшань и Сяофан внезапно все поняли и принялись разглядывать прохожих с завистью, смешанной с легким недоверием.

В этот момент мимо проходила девушка с камерой моментальной печати «Полароид». Она сфотографировала сторожевого пса, гревшегося на солнышке у обочины. Раздался щелчок, привлекший внимание спутников Чу Хуаня. Через мгновение из камеры вылез снимок. Девушка помахала им в воздухе, пока изображение не стало четким, и побежала показать результат своим друзьям. Наньшань и Сяофан проводили ее взглядом.

Затем Сяофан, ошарашенный, подошел ближе и присел, чтобы рассмотреть собаку на земле. Пес поднял голову, взглянул на этого босоногого здоровяка, невозмутимо вильнул хвостом, показывая, что он все еще жив и его не унесли на бумажке — деревенщинам можно было не волноваться.

Сяофан тут же, припрыгивая, побежал назад, оживленно и жестикулируя, докладывая Наньшаню об открытии новых земель.

Взгляд Чу Хуаня упал на татуировку Наньшаня. Было видно, что это изображение лютого зверя. Чу Хуань не был экспертом в фольклоре, не знал, какое племя поклоняется такому символу, и никогда раньше не видел подобных узоров.

Судя по тому, как Сяофан относился к Наньшаню, этот длинноволосый красавец, по-видимому, занимал высокое положение в своем племени — скорее всего, был вождем или близким родственником вождя.

Чу Хуань знал, что помимо общепризнанных пятидесяти шести народов в стране существуют и малые этносы, которые по разным причинам не были официально зарегистрированы, и, возможно, Наньшань с товарищем были одними из них.

Он спрашивал их, к какому племени они принадлежат, но получил ответ, который невозможно передать китайскими иероглифами. По звучанию это было похоже на Лии, но сложнее. Что на самом деле означало племя Лии, Наньшань либо не знал сам, либо не хотел говорить, отделываясь туманными объяснениями вроде того, что они — Стражи Гор.

Наньшань немного понимал китайский, знал письменных иероглифов больше, чем слов, был не беден, знал достоинство денег и как совершать покупки. Видно было, что связь с внешним миром у них была, но крайне слабая и нерегулярная. В этом маленьком пограничном уезде все для него выглядело в новинку. Он пытался поддерживать некий образ и не метаться повсюду, как Сяофан, но в его глазах всегда горело любопытство.

Неужели это из-за плохих дорог они так редко выбирались в люди?

А те странные травы, что они принесли? Особенно тот белый порошок. Если бы он действительно мог стимулировать активность клеток, сколько людей сошли бы с ума, пытаясь заполучить его?

В этот момент Наньшань обернулся и протянул Чу Хуаню руку, жестом предлагая опереться, и сказал на ломаном китайском:

— На этой стороне реки хорошо.

Чу Хуань невольно покосился на него: что значит «на этой стороне реки»?

Затем Наньшань, что-то вспомнив, с легкой улыбкой опустил голову:

— Если бы дети из нашего племени... школьники тоже могли приехать сюда, было бы хорошо.

Чу Хуань как-то сказал ему, что школьник — это то же самое, что ребенок, и Наньшань сразу запомнил эти слова, пусть и с небольшим искажением смысла. В его словах не было жалобы, лишь какая-то далекая мечта, оттого и казалось, что он немного завидует.

Если бы он жаловался, Чу Хуань бы легко это понял, но, в конце концов, это чужая жизнь, и после того как он понял бы причину, его бы это вряд ли тронуло. Однако эта крупица зависти в Наньшане непонятно почему, словно тупой резец, несильно, но ощутимо полоснула Чу Хуаня по сердцу. В голове второй раз мелькнула мысль: «Он просто хочет найти того, кто обучит их китайскому, неужели это так сложно? А может, мне самому пойти?»

Мысль промелькнула и исчезла. Взгляд Чу Хуаня скользнул по оживленной толпе и вокзалу, забитому автобусами. Он снова покачал головой, думая: «О чем это я?»

У него полно дел. Мальчишку арестовали, нужно хотя бы проследить за допросом. Нужно выслушать чистосердечное признание и узнать, какая участь постигнет тех людей. Он хотел вернуться, найти надежного врача, поправить здоровье и, если получится, снова выйти на работу... А еще посмотреть, кто родится у Сяолу — мальчик или девочка.

Стоило вспомнить об этом, как все его витающие в облаках мысли были придавлены к земле. Чу Хуань посмотрел на Наньшаня и похлопал его по плечу:

— Подожди меня здесь.

Сказав это, он, опираясь на самодельный костыль, направился к туристам. Наньшань опешил, заволновался и тут же двинулся следом. Но он понял фразу Чу Хуаня, поэтому решил, что у того есть какие-то дела, и не стал подходить слишком близко, следуя на небольшом расстоянии. Он наблюдал, как Чу Хуань подошел к девушке с фотоаппаратом и о чем-то заговорил.

Наньшань решил, что не стоит мешать, и остановился на обочине. Вдруг он заметил человека, который сидел у перекрестка с опущенной головой. Перед ним лежал лист бумаги, исписанный иероглифами.

Что он делает?

Наньшань не знал, что в более людных местах часто можно встретить таких людей: обычно это здоровые молодые парни или студенты в форме, которые выставляют перед собой бумажку с историей о том, как их ограбили в дороге, или как им не на что учиться, и выпрашивают деньги.

Наньшань подошел и с видом исследователя присел рядом, внимательно, иероглиф за иероглифом, прочитал историю мошенника. Дочитав до конца просьбу дать двадцать юаней на дорогу, он молча вытащил из кармана пачку купюр, тщательно проверил номинал, отсчитал двадцатку и, протянув руку, отдал ее — не бросил в чашку, а именно вручил в руки.

Мошенник, молодой парень, остолбенел, глядя на этого странного мужчину, чья одежда и поведение выглядели нелепо. На секунду в нем почти проснулась совесть. Но как у профессионального лжеца, совесть его была ограничена: парень лишь помедлил, а затем невозмутимо поблагодарил и взял деньги.

Чу Хуань тем временем выкупил у девушки фотоаппарат — он отлично умел договариваться, денег не жалел, и в итоге та даже отдала ему оставшуюся полпачку кассет. Обернувшись после покупки, он увидел сцену с Наньшанем и тут же помрачнел.

У этого парня, похоже, характер святого, прямо-таки излучающий божественное сияние. Внешность — сплошное одухотворение, а ума, похоже, совсем нет? Чу Хуань даже забеспокоился, как бы того не продали в рабство при первой возможности.

Он махнул Наньшаню рукой. Тот повернулся, и Чу Хуань на фоне лазурного неба маленького уездного городка поймал момент, когда на лице Наньшаня отразилось удивление. Он тут же сделал снимок и отдал Наньшаню фотографию вместе с фотоаппаратом.

Наньшань чуть не подпрыгнул от испуга. Для него эта вещь была куда ценнее, чем словарь Синьхуа издания 1971 года. Его лицо залил легкий румянец, он растерянно спрятал подарок и всю дорогу украдкой поглядывал на Чу Хуаня.

Чу Хуань делал вид, что не замечает, и шагал впереди, опираясь на костыль. Может, рана снова разболелась или зачесалась, но он чувствовал, что его походка стала какой-то шаткой.

Наньшань и Сяофан прожили с Чу Хуанем в гостевом доме больше недели.

Когда выдавалось свободное время, Наньшань тыкал пальцем в словарь, прося Чу Хуаня поправить произношение. Днем они учились, а по вечерам он молча повторял выученное. У Наньшаня, казалось, были глаза, способные видеть в темноте: он никогда не включал свет, когда читал по ночам, будто мрак ничуть не мешал его зрению. Когда Чу Хуань спросил об этом, ответ его просто убил: этот чистосердечный святоша боялся, что тратит электричество отеля.

Спустя неделю огнестрельная рана Чу Хуаня невероятным образом затянулась.

Наконец, пришло время уезжать. Сяофан оставался таким же медлительным медведем, который не мог связать и двух слов, зато Наньшань, благодаря своим стараниям, теперь мог кое-как поддерживать повседневную беседу.

— Я должен вернуться, не могу долго отсутствовать, — сказал Наньшань. Он ни разу не спросил, откуда у Чу Хуаня взялась рана, лишь серьезно поинтересовался: — Если ты попадешь в беду, ты справишься?

Чу Хуань припомнил, как в первый раз, когда Наньшань с помощью словаря заговорил с ним, тоже прозвучали слова о «дальней опасной дороге». Интересно, что этот парень, никогда не покидавший своих мест, себе навоображал о внешнем мире? Чу Хуань невольно усмехнулся.

Наньшань подумал, наклонился, достал из-за голенища нож, похожий на кинжал, и торжественно вложил его в руку Чу Хуаня:

— У меня нет с собой ничего, только это. Оно может рассечь ветер и отразить любого врага.

Отразить любого врага... Вот только через досмотр в аэропорту с таким вряд ли пропустят.

Чу Хуань взвесил кинжал на руке. Железка была тяжелой, неприметной на вид, но если присмотреться, от нее словно исходил запах крови, а внутри таилась тяжелая аура убийства — такое не разглядеть непрофессионалу.

Наньшань склонился и коснулся лбом лба Чу Хуаня, затем выпрямился и произнес по-китайски:

— Береги себя, друг.

Сказав это, он сделал жест Сяофану, и они, подхватив свои нехитрые пожитки, двинулись в путь.

За эти дни Сяофан уже стал считать Чу Хуаня своим другом, поэтому, уходя, постоянно оглядывался, явно не желая расставаться.

Чу Хуань проводил их немного, стараясь не выдать своих чувств, но, когда они дошли до ворот, вдруг неожиданно спросил:

— Ты хотел нанять учителя не только ради обучения китайскому, верно?

Наньшань резко остановился и недоверчиво обернулся.

— Этому я тоже могу научить, пошли, — небрежно бросил Чу Хуань. — Мне все равно нужно купить кое-что в городе, подождешь меня полдня.

Чу Хуань сам не понимал, что за блажь на него нашла. Казалось, стоило ему увидеть спину уходящего Наньшаня, как желание узнавать, мальчик или девочка родится у подруги детства, испарилось.

— А какая мне разница, мальчик или девочка? — размышлял Чу Хуань, пока они шли по улице. — Это же не мне рожать.

Вдруг Наньшань придержал его за рукав:

— Я дал ему денег, а он все еще там. Он что, опять потерял их?

Чу Хуань обернулся и увидел того самого мошенника. Он прекрасно все понимал, но терпеливо и молча выслушал путаные объяснения Наньшаня о том, что написано на бумажке у того парня, а потом спокойно ответил:

— Он никуда не уйдет, он этим живет.

Наньшань опешил:

— Почему?

— Мошенник, понимаешь? — Чу Хуань взял руку Наньшаня и начертил на его ладони иероглиф «обман». — Читается как «пянь» — это значит лгать другим ради денег.

— Ради денег — и ложь? — брови Наньшаня сошлись на переносице, он явно не мог принять мысль, что в мире существует такая низость.

Чу Хуань тихо вздохнул, подозревая, что отправляется в самый настоящий «затерянный рай».

Когда Чу Хуань вышел из супермаркета с покупками, он увидел Наньшаня, стоящего у обочины и пристально глядящего на мошенника. Неизвестно, показалось ему или нет, но на мгновение от Наньшаня повеяло убийственным холодом.

В этот момент Чу Хуань увидел, как с кончиков пальцев Наньшаня что-то сорвалось. С расстояния не меньше семи-восьми метров он точно попал мошеннику в лоб, а затем сделал движение, будто что-то хватает.

Чу Хуань ощутил, как мимо пронеслось некое странное движение воздуха, и тут же бумажные купюры из жестянки для подаяний взлетели вверх, подхваченные невесть откуда взявшимся порывом ветра.

Мошенник потянулся их схватить, но только приподнялся, как вдруг схватился за грудь и повалился обратно, выпучив глаза, как золотая рыбка, а его тело начало бить странной судорогой.

Двадцатиюаневая купюра, улетевшая дальше всех, ровно спланировала прямо в руку Наньшаню.

Зрачки Чу Хуаня сузились — как он это сделал?

Это же совершенно невозможно!

Словно почувствовав взгляд Чу Хуаня, Наньшань повернулся и мягко прошептал:

— Он не умрет. Просто не должен... эм, обманывать людей ради денег.

http://bllate.org/book/28661/3465688