Готовый перевод The Wang Family's Daughter / Дочь рода Ван: Глава 52

Чжоу Вэнь тут же разрыдалась:

— Сестра Хэн, куда ты пропала?

Едва она договорила, как раздался всплеск — с другой стороны лодки появилась Ван Хэн. Вся мокрая, с водой, стекающей с волос и одежды, она всё же улыбалась:

— Я здесь.

Ван Хэн выросла в водных краях Цзяннани и превосходно плавала.

Чжоу Цзин и остальные ошеломлённо смотрели на неё. Чжоу Вэнь снова зарыдала:

— Как ты можешь быть такой злой? Зачем нарочно пугать нас?

Ван Хэн весело хихикнула, вытерла лицо и протянула руку ошеломлённой Сяо Чжэгуй:

— Госпожа Сяо, помогите мне подняться.

Сяо Чжэгуй неуверенно протянула руку, но Ван Хэн вдруг крепко сжала её ладонь, будто собираясь вскарабкаться на борт. Однако Сяо Чжэгуй отчётливо почувствовала, что Ван Хэн нарочно соскользнула и резко дёрнула её за собой в воду.

Сяо Чжэгуй взвизгнула и мгновенно промокла до нитки, став такой же мокрой, как и Ван Хэн. Она не умела плавать и, крича и барахтаясь, только усугубляла своё положение. Ван Хэн подплыла, зажала её под мышки и вывела к лодке. Сама же легко, одним изящным движением, взобралась на борт. Глядя на такую же мокрую и растерянную Сяо Чжэгуй, Ван Хэн виновато улыбнулась:

— Простите меня, госпожа Сяо. Рука соскользнула — и вы тоже упали в воду. Ничего серьёзного?

Сяо Чжэгуй, пережившая шок от падения в воду, теперь смотрела на Ван Хэн с выражением полного отчаяния — ей даже плакать не хотелось.

Чжоу Цзин и остальные тоже сильно испугались и поспешили велеть лодочнице грести к берегу. Ли И и Цао Цяньинь на берегу уже заметили, как две девушки упали в воду, и заранее подготовили всё необходимое. Как только девушки сошли на берег, их тут же завернули в сухие одежды и повели в гостевые покои переодеваться.

Ван Хэн окружили сёстры Чжоу, а Сяо Чжэгуй увела Сяо Чаньцзюань вместе с Сяо Цзиньчань. Ван Хэн, наблюдая за дрожащей Сяо Чжэгуй и мрачным лицом Сяо Чаньцзюань, про себя холодно усмехнулась: неужели они думают, будто она глупа?

Ведь это Сяо Чжэгуй нарочно столкнула её в воду! Видимо, всё это время Сяо Чжэгуй притворялась дружелюбной лишь для того, чтобы завоевать доверие и подстроить эту ловушку. Какая жестокая хитрость! Хорошо ещё, что она умеет плавать — иначе другая на её месте могла бы лишиться жизни.

Она не собиралась давать себя в обиду. Раз Сяо Чжэгуй осмелилась столкнуть её в воду, она ответит тем же. Неужели думает, что Ван Хэн испугается?

Ван Хэн переоделась в одежду Ли И и выпила две чашки имбирного отвара от холода — с ней всё было в порядке. В это время Чжоу Вэнь всё ещё ворчала на неё за безрассудство, как вдруг Сяо Чаньцзюань ворвалась в комнату в сопровождении слуг, пылая гневом:

— Ван Хэн, ты змея в человеческом обличье! Зачем ты столкнула мою сестру в воду?

Ван Хэн сделала вид, будто удивлена:

— Что вы говорите? Разве я могла толкнуть госпожу Сяо в воду?

Чжоу Линь вступилась:

— Чаньцзюань, не надо устраивать сцены. Хэн тоже оказалась в воде. Просто случайно потянула за собой Чжэгуй — вовсе не со зла. Зачем так настаивать?

Ван Хэн неторопливо добавила:

— Именно. Если бы я хотела столкнуть её в воду, зачем самой прыгать? Проще было бы просто толкнуть её со спины. Но раз госпожа Сяо упала из-за меня, я готова оплатить все расходы на лечение и лекарства в качестве компенсации. Устраивает?

Сяо Чаньцзюань зло выплюнула:

— Фу! Не думай, что можешь творить что хочешь, имея пару монет! Если с моей сестрой что-нибудь случится, я заставлю тебя заплатить жизнью!

Ван Хэн холодно ответила:

— Я терпела тебя из уважения к нашим общим друзьям, но ты всё больше заходишь слишком далеко. Не думай, будто я не знаю: я спокойно сидела в лодке — кто же меня столкнул? Неужели твоя «прекрасная» сестра не толкнула меня со спины? А теперь ещё и первая жалуется! Считаешь, что я лёгкая добыча?

Чжоу Цзин изумилась:

— Тебя столкнула Сяо Чжэгуй?

— Да, — подтвердила Ван Хэн. — Рядом со мной сидела только она. Кто ещё мог меня толкнуть? Неужели я сама прыгнула в воду ради забавы?

Чжоу Цзин, конечно, поверила Ван Хэн. Теперь ей показалось подозрительным и то, как Сяо Чжэгуй ранее приходила извиняться — вероятно, всё это было задумано, чтобы сесть в одну лодку и столкнуть Ван Хэн в воду. Атмосфера в комнате накалилась:

— Сяо Чаньцзюань, тебе не стыдно устраивать скандал? Падение твоей сестры — это возмездие! Она сама виновата!

Сяо Чаньцзюань, вспыльчивая и горячая, готова была броситься в драку, но Ли И резко окликнула:

— Сяо Чаньцзюань! Это мой дом. Если хочешь устроить беспорядок — убирайся немедленно!

Ли И и раньше не одобряла поведение Сяо Чаньцзюань. Хотя они и были родственницами, близких отношений между ними не было. Теперь же, когда стало ясно, что Сяо Чаньцзюань не только потерпела неудачу, но и пытается оклеветать Ван Хэн, Ли И сочла её хуже обычного подлеца.

К тому же отец Ли И не раз говорил, что Ван Лань, хоть и занимает скромную должность, отлично умеет строить карьеру и наверняка будет продвигаться вверх. Ван Хэн вскоре выходит замуж в Дом маркиза Вечного Спокойствия, да и сама близка с мудрой наложницей при дворе. Такую особу ни в коем случае нельзя обижать.

Плюс ко всему, их общий дядя стал сватом между родами Ван и Чжоу. Сама Ван Хэн образованна, воспитанна и понимающа — совсем не похожа на Сяо Чаньцзюань, которая груба, высокомерна и привыкла давить на других. Поэтому Ли И без колебаний встала на сторону Ван Хэн.

И все присутствующие были не глупы: из нескольких фраз уже можно было угадать суть происшествия. Учитывая дурную славу Сяо Чаньцзюань и историю с подменой женихов у сестёр Сяо, даже те, кто не знал деталей, склонялись верить Ван Хэн. Взгляды, брошенные на Сяо Чаньцзюань, выражали явное неодобрение.

Сяо Чаньцзюань задохнулась от ярости, но, собравшись, бросила угрозу:

— Погоди! Найдутся те, кто с тобой расправится!

С этими словами она шумно удалилась в сопровождении слуг.

Ли И вздохнула и обернулась, чтобы утешить Ван Хэн:

— Прости, что испортила тебе праздник. Загляну к тебе в другой раз, чтобы извиниться.

— Что ты! — возразила Ли И. — Неужели теперь и меня винишь? Мы так редко собираемся — не дай этим подлым испортить настроение!

Она настаивала, чтобы Ван Хэн осталась, и пригласила всех в цветочный зал играть в туху и кости. Ван Хэн не смогла отказать и продолжила участвовать в празднике.

Праздник увядания лотосов закончился лишь к середине дня. Каждой гостье Ли И подарила вазу с лотосами. Ван Хэн и сёстры Чжоу расстались на перекрёстке и поехали домой. Сначала Ван Хэн зашла к госпоже Пэн, чтобы передать ей вазу с лотосами.

Госпожа Пэн заметила, что одежда Ван Хэн отличается от той, в которой она уходила утром, но не стала спрашивать. Ван Хэн тоже не захотела рассказывать. Вернувшись в свои покои, она велела прислуге тщательно выстирать одежду Ли И и добавить к ней новый комплект в качестве благодарности, после чего отправила всё обратно.

Чжоу Цзин, вернувшись домой, рассказала всё Чжоу Сюю и всё ещё возмущённо ругала Сяо Чаньцзюань. Чжоу Сюй сильно обеспокоился и поспешил спросить Ци Юна. Тот, напившись до опьянения, хоть и возвращался домой вместе с ними, ничего не заметил и успокоил Чжоу Сюя:

— Моя сестра — разве она когда-нибудь позволяла кому-то обидеть себя? Не волнуйся.

Но Чжоу Сюй не мог успокоиться! Ранее слухи из рода Чэней вызвали у него и гнев, и боль — он боялся, что Ван Хэн расстроится из-за них. Теперь же Сяо Чаньцзюань явно ищет повод для ссоры — вероятно, тоже из-за Чэней. Этот род — настоящая беда!

Прошло ещё несколько дней, и в дом Ван пришла неожиданная гостья — принцесса Миньюэ.

Услышав доклад служанки, Ван Хэн удивилась: она хоть и знала Сяо Миньюэ, но не была с ней близка. Как могла принцесса вдруг явиться без предупреждения и даже без визитной карточки?

Ван Хэн долго думала и решила, что это, вероятно, связано с недавним конфликтом с Сяо Чаньцзюань и Сяо Чжэгуй. Она насторожилась.

В цветочном зале Ван Хэн встретила Сяо Миньюэ. За прошедший месяц та сильно похудела, отчего её стан стал ещё изящнее и грациознее. На лице по-прежнему играла мягкая улыбка — никаких признаков враждебности.

Ван Хэн хотела поклониться, но Сяо Миньюэ быстро удержала её:

— Сестрёнка, не нужно церемоний. Мы же не чужие.

Ван Хэн улыбнулась, пригласила гостью сесть и велела подать чай:

— Не ожидала вашего визита, ваше высочество. Чем могу служить?

Сяо Миньюэ улыбнулась:

— Я живу не в доме Сяо, поэтому узнала о том, как Чаньцзюань и Чжэгуй обидели тебя, лишь несколько дней назад. Их избаловали дядя с тётей. Прошу, не держи зла.

Ван Хэн ответила с улыбкой:

— Что вы! Это я должна извиниться перед госпожой Сяо за то, что уронила её в воду.

Принцесса Миньюэ рассмеялась:

— Все мы прекрасно понимаем, как всё было на самом деле. Я знаю, тебе пришлось нелегко, поэтому и пришла без приглашения. Раз ты так говоришь, значит, ещё не простила их. Не волнуйся — дома я хорошенько их отругаю и заставлю лично извиниться перед тобой.

— Ваше высочество слишком любезны, — сказала Ван Хэн.

Сяо Миньюэ покачала головой, не ответив, и спросила несколько слов о Цзян Минчжу, после чего ушла.

Её визит был настолько стремительным, что, кроме извинений, она ничего не упомянула. Ван Хэн успокоила себя: принцесса Миньюэ — особа высокого положения, умеющая держать себя. Возможно, она действительно пришла лишь для того, чтобы извиниться.

Ван Хэн не придала этому значения, но через несколько дней Сяо Миньюэ снова прислала людей — на этот раз с корзиной личи. В Цзинчэне личи были редкостью, а на рынке их цена была запредельной. Теперь же Сяо Миньюэ прислала целую корзину, да ещё и с пояснением, что это императорский дар.

Ван Хэн окончательно запуталась в намерениях Сяо Миньюэ. Она велела подготовить в ответ корзину вишни и корзину свежих сезонных фруктов, а личи разделила между госпожой Пэн, Ван Ланем, наложницей Ло, Ван Цинем и Ци Юном.

Ци Юн, пробуя сладкие личи, пришёл спросить:

— Почему Сяо прислали это? Неужели ты им чем-то помогла?

Ван Хэн покачала головой и рассказала ему о конфликте с Сяо Чаньцзюань, а также о визите Сяо Миньюэ:

— Если это извинения, то подарок слишком дорогой.

Ци Юн хмыкнул:

— Дары без причины — либо обман, либо кража. Осторожнее будь.

После этих слов Ван Хэн действительно занервничала. Вдруг она вспомнила слухи, что Сяо Миньюэ мечтает выйти замуж только за герцога Инского, и то, что их дом соседствует с его резиденцией. Ван Хэн вдруг всё поняла: неужели Сяо Миньюэ затевает именно это?

Её догадка подтвердилась: через несколько дней Сяо Миньюэ снова прислала подарки и сообщила, что скоро лично навестит Ван Хэн. Казалось, она постепенно сближается с ней, чтобы в будущем свободно посещать дом Ван.

Осознав это, Ван Хэн почувствовала себя использованной и раздосадовалась. Но потом подумала: разве она может не пустить гостью? А если Сяо Миньюэ действительно покорит сердце герцога Инского — разве это не будет к лучшему?

Сяо Миньюэ постепенно стала частой гостьей, и к началу седьмого месяца впервые предложила:

— Говорят, в резиденции герцога Инского лучше всего цветут розы. Пойдём попросим несколько веточек?

Ван Хэн согласилась, но сама не пошла, а велела Шицзинь проводить Сяо Миньюэ к задней двери соседнего дома.

Был ли там сам Чжао Лин, Ван Хэн не знала, но раз Сяо Миньюэ отправилась туда, вероятно, заранее выяснила, что он дома. Ван Хэн ждала около времени, необходимого, чтобы сжечь две благовонные палочки, и увидела, как Сяо Миньюэ вернулась с сияющим лицом, держа в руках корзину свежесрезанных роз.

Шицзинь следовала за ней с ещё одной корзиной и сказала:

— Герцог сказал, что эти цветы — для старшей госпожи. Если понравятся, можно приходить за новыми в любое время.

Ван Хэн улыбнулась и сказала Сяо Миньюэ:

— Я живу здесь уже давно, но герцог никогда не был так щедр. Сегодня мне повезло благодаря тебе.

Эти слова прозвучали приятно для Сяо Миньюэ. Вспомнив, как герцог лично вышел к ней, был приветлив и даже сам сопроводил в сад за цветами, она почувствовала сладкое томление и больше не захотела разговаривать с Ван Хэн. Прижав корзину к груди, будто сокровище, она поспешила домой.

Как только Сяо Миньюэ ушла, Ван Хэн спросила у Шицзинь, что происходило в соседнем доме.

— Как только принцесса назвала своё имя, вскоре вышел сам герцог, — рассказывала Шицзинь с улыбкой. — Они весело беседовали, а потом он лично повёл её срезать цветы и много говорил любезностей.

— Разве герцог не уехал из этой резиденции? — удивилась Ван Хэн. — Как он вдруг вернулся?

— Не знаю, — пожала плечами Шицзинь. — Наверное, решил заглянуть на пару дней. Просто повезло, что застали.

http://bllate.org/book/2866/315807