Готовый перевод The Wang Family's Daughter / Дочь рода Ван: Глава 40

Возможно, всё началось ещё тогда, когда госпожа Пэн впервые отправилась в гости к роду Ци, а старая госпожа Ци тут же дала ей почувствовать, кто в доме хозяин. А может, с того момента, как Ван Хэн, не посоветовавшись с ней, сама решила навестить род Чэней. Или когда госпожа Мо без спроса взялась подыскивать Ван Хэн жениха. А может, всё пошло наперекосяк с того дня, когда госпожа Мо устроила скандал прямо в доме Ван. Эти мелкие трения и глубоко укоренившаяся обида терпеливо копились, пока инцидент с кражей Пэн Юйцинь не стал последней каплей — и между ними мгновенно выросла непреодолимая стена.

Госпожа Пэн больше не видела в Ван Хэн ни младшей родственницы, ни почти дочери — теперь она воспринимала её исключительно как врага, которого необходимо одолеть.

Что до Ван Хэн, то её отношение к госпоже Пэн изменилось от изначальной настороженности до полного пренебрежения: она перестала считать Пэн достойной своего внимания. Госпожа Пэн считала Ван Хэн жёсткой и бесчувственной, а Ван Хэн, в свою очередь, полагала, что госпожа Пэн слаба духом и лишена чувства ответственности. Они обе не выносили друг друга, но ради Ван Ланя сохраняли видимость мира.

Однажды утром, после завтрака, Ван Хэн отправилась к госпоже Пэн, чтобы отдать ей почтение. Поболтав немного, госпожа Пэн собралась на проповедь одного из наставников. Ван Хэн, не вынося скуки, направилась в главный зал монастыря, чтобы возжечь благовония. Раз уж она всё равно оказалась в монастыре Байюнь, решила помолиться за упокой своей матери — так она делала каждый день.

С ней пришли няня Чан и служанки Шицзинь с Цзиньюй. Няня Чан помогала ей с ритуалом, а Шицзинь и Цзиньюй занимались прочими делами.

Покончив с молитвой и выйдя из зала, Ван Хэн увидела лучезарную Цзиньюй:

— Что-то случилось хорошее?

Цзиньюй засмеялась:

— Ещё бы! Молодая госпожа точно не угадает, кто пришёл.

Ван Хэн взглянула вперёд — и сразу всё поняла: это был Чжоу Сюй!

Увидев Ван Хэн, Чжоу Сюй был и удивлён, и обрадован:

— Вот уж поистине не бывает случайных встреч! Сестрёнка Хэн, что ты здесь делаешь?

Ван Хэн улыбнулась:

— Здоровье госпожи пошатнулось, я сопровождаю её сюда на покой и заодно молюсь за упокой моей матери.

Чжоу Сюй, услышав это, тут же омыл руки и вошёл в зал, чтобы тоже возжечь благовония — в знак уважения к усопшей.

Ван Хэн была тронута и благодарна его поступку:

— Пятый брат, а ты сам-то что здесь делаешь? Тоже пришёл молиться?

Чжоу Сюй усмехнулся, почесал затылок и не осмелился сказать правду: на самом деле он пришёл сюда вместо старшего брата Чжоу Хуэя, чтобы проведать Цюй Цин.

В тот день Чжоу Хуэй выкупил Цюй Цин и хотел привести её домой, но в Доме маркиза Вечного Спокойствия царили строгие порядки — как можно было впустить женщину из подобного места? Лишь после уговоров Чжоу Сюя Чжоу Хуэй отказался от этой мысли и решил временно устроить Цюй Цин в маленьком домике за монастырём Байюнь.

А сегодня отец поймал Чжоу Хуэя и стал допрашивать о его занятиях. Тот многозначительно подмигнул младшему брату, и Чжоу Сюй вынужден был согласиться сходить вместо него и передать Цюй Цин посылку. Изначально он даже не собирался заходить в сам монастырь — просто решил заглянуть на всякий случай.

Глядя на улыбающуюся Ван Хэн, Чжоу Сюй почувствовал лёгкое трепетание в груди: неужели это и есть судьба?

Ван Хэн заметила, как он запнулся, и решила, что у него какие-то трудности, о которых он не хочет говорить, поэтому не стала допытываться. Она лишь поинтересовалась здоровьем сестёр Чжоу Цзин и поболтала немного о пустяках, после чего Чжоу Сюй простился и ушёл.

Дома Чжоу Хуэй уже поджидал его во дворе:

— Ну как? Передал посылку?

Чжоу Сюй недовольно фыркнул:

— Ты что, решил завести себе наложницу в золотом домике?

Чжоу Хуэй знал, что младший брат хоть и ругается, но добрый и мягкий сердцем, и усмехнулся:

— Если бы я держал её взаперти, то предал бы её красоту. Я собираюсь дать ей новое происхождение и взять в жёны.

Чжоу Сюй изумился:

— Второй брат, ты всерьёз? Прости за грубость, но отец с матерью никогда не примут женщину из такого места в качестве невестки.

Чжоу Хуэй махнул рукой:

— Она ведь не продавала себя, просто некоторое время жила там. К тому же я всё устроил так, что никто и не догадается о её прошлом. Только ты должен хранить это в тайне.

Чжоу Сюй вздохнул:

— Я, конечно, не скажу, но всё равно слишком рискованно. А если дед узнает…

Чжоу Хуэй засмеялся:

— Да ладно тебе! Дед сейчас занят твоим делом — хочет устроить тебе свадьбу. Кто ещё захочет выйти за тебя замуж? Пусть радуется, что вообще нашлась желающая.

Чжоу Сюй опешил:

— Моё дело? Свадьба?

— Именно! — ответил Чжоу Хуэй. — Услышал от горничной в покоях бабушки: дед хочет женить тебя на той самой небесной красавице из рода Ван. Красотка, да и приданое, наверняка, немалое. Тебе крупно повезло!

Чжоу Сюй почувствовал, будто голова идёт кругом:

— Госпожа Ван? Сестрёнка Хэн? Откуда у деда такие мысли?

Чжоу Хуэй усмехнулся:

— Что в этом плохого? Неужели тебе не нравится?

Чжоу Сюй вспомнил утреннюю встречу в монастыре Байюнь и смутился:

— Не то чтобы не нравится… Просто не ожидал. А дед уже окончательно решил?

Чжоу Хуэй посмотрел на него с досадой:

— Ты что, на рынке? Здесь не «деньги вперёд — товар в руки». У них всего одна дочь. Даже если дед и захочет, согласятся ли они? Ты ведь беден, хоть и носишь титул сына маркиза, но ни учёной степени, ни должности у тебя нет. Зачем им отдавать дочь тебе на мучения? По-моему, тебе пора заняться учёбой.

— А ты сам? — парировал Чжоу Сюй.

— Эх, — вздохнул Чжоу Хуэй, — я старался помочь, а ты ещё и упрёки льёшь. Мне-то всё равно: я свободен от пут чинов и славы. Но, женившись, я уж точно не дам жене и детям голодать.

Чжоу Сюй задумался. Хотя он и спорил с братом, вернувшись в свои покои, он твёрдо решил заняться учёбой и даже достал книги, к которым не прикасался уже давно. В конце концов, лучше бы получить хоть учёную степень сюйцая, а в идеале — стать цзюйжэнем, а уж совсем хорошо — доктором наук.

Так Чжоу Сюй начал усердно учиться. Чжоу Хуэй и не думал, что его слова так подействуют на младшего брата, и рассказал об этом матери, госпоже Юэ, в шутку. Но та, услышав, что Чжоу Сюй, возможно, питает чувства к Ван Хэн, пришла в восторг: «Какое небесное союз!» — решила она и твёрдо вознамерилась устроить эту свадьбу. Она сообщила об этом Чжоу Цзинлюэ и попросила его чаще встречаться с Ван Ланем, чтобы пощупать почву. Если всё сложится удачно, можно будет скорее свататься.

Чжоу Цзинлюэ изначально относился к этому без особого энтузиазма, но, узнав, что ради Ван Хэн его сын начал усердно учиться, решил, что такая невестка будет отличным приобретением для дома. Он стал чаще приглашать Ван Ланя на выпивку, и те постепенно сблизились. Ван Лань даже рассказал ему о расторжении помолвки с родом Чэней.

Чжоу Цзинлюэ сразу встревожился: если помолвка с Чэнями ещё не расторгнута, вмешательство рода Чжоу испортит репутацию. Он подробно расспросил Ван Ланя, и тот, считая Чжоу Сюя достойным женихом, включил его в число кандидатов и рассказал всё без утайки.

Чжоу Цзинлюэ разгневался:

— Подлецы эти Чэни!

Ван Лань тяжело вздохнул:

— Эта помолвка была устроена моей матерью. Я думал, раз она выбрала их, значит, они достойны. Кто бы мог подумать, что окажутся такими негодяями! Теперь ни за что не отдам дочь за них. Но Чэни упрямо тянут время и не возвращают обручальные знаки, из-за чего я не могу искать другую партию для дочери. Просто беда!

Чжоу Цзинлюэ, человек опытный, вернувшись домой, быстро разузнал, что задумали Чэни: они хотели держать две свадьбы в резерве. Если найдётся лучшая партия — откажутся от Ванов, если нет — оставят Ванов как запасной вариант. Раз у них есть обручальные знаки, они и не собирались отпускать Ванов.

Чжоу Цзинлюэ возненавидел Чэней ещё больше. Рассказав обо всём госпоже Юэ, он добавил:

— Нехорошо вмешиваться в чужие помолвки. Это ведь как храм разрушить — грех.

Но госпожа Юэ поняла его сомнения и сказала:

— Подумай сам: Ваны всё равно не отдадут дочь за Чэней. Рано или поздно помолвку расторгнут. Ты просто ускоришь этот процесс и поможешь Ванам. А нам это на руку — скорее женим сына. Пятому уже не мальчик. Второй — безнадёжен, жениться не хочет, и я с ним ничего не поделаю. Третий — из другой ветви семьи, мне не подвластен. Четвёртый учится прилежно, когда получит степень, найти ему невесту будет проще. Так что давай сначала устроим свадьбу пятому.

Чжоу Цзинлюэ всегда уважал свою супругу и, услышав столь разумные доводы, согласился.

Прежде чем действовать, он тайно сообщил Ван Ланю о своих намерениях — ведь он вмешивается только ради того, чтобы взять Ван Хэн в невестки, — и рассказал, как Чжоу Сюй начал усердно учиться.

Ван Лань не ожидал, что род Чжоу всерьёз заинтересован в его дочери, но, подумав, согласился. Чжоу Сюй и без того хороший человек, а если ещё и займётся учёбой, то будущее у него будет обеспеченным. После раздела имущества молодая пара сможет спокойно жить своей жизнью, а он, Ван Лань, всегда сможет поддержать их. Даже без титула маркиза им ничего не грозит.

Получив одобрение, Чжоу Цзинлюэ немедленно приступил к делу. Как наследник титула маркиза Вечного Спокойствия, он имел обширные связи и быстро нашёл подходящую партию для Чэнь Сыцюаня.

Были семьи, чьи предки некогда были знатны, но теперь остались лишь с пустым титулом — им не хватало денег. А Чэни, напротив, были богаты, но нуждались в знатном имени. Так что союз был взаимовыгоден: одни давали деньги, другие — имя.

К тому же Чэнь Вэньцзинь в это время активно искал связи, и Чжоу Цзинлюэ незаметно помог ему сблизиться с родом Сяо.

Этот род Сяо не был тем самым, к которому принадлежала принцесса Ниншунь, но между ними существовала дальняя родственная связь: прадед Сяо Шаньдэ и прадед Сяо Шанъи были двоюродными братьями. Поэтому они считались одной фамилией, хотя и не общались.

Но после того как Сяо Шаньдэ женился на принцессе и стал министром по делам чиновников, род Сяо начал процветать, и Сяо Шанъи вновь стал навещать их, чтобы укрепить связи.

У Сяо Шанъи была пятнадцатилетняя дочь Сяо Цзиньчань, необычайно красивая. Отец надеялся выдать её замуж за кого-нибудь знатного и отправил жить в дом Сяо Шаньдэ якобы для компании старой госпоже Сяо, но на самом деле — чтобы найти жениха. Старая госпожа Сяо понимала его замысел, но, увидев, как хороша девочка, оставила её у себя.

Чэнь Вэньцзинь изначально хотел женить сына на Сяо Цзиньчань. Дочерей и племянниц Сяо Шаньдэ он не осмеливался просить, но Сяо Цзиньчань, живущая у старой госпожи и являющаяся дальней родственницей, казалась ему подходящей. Свадьба с ней позволила бы ему приблизиться к Сяо Шаньдэ и быстро сделать карьеру.

Он уже почти потерял надежду на союз с родом Сяо, но тут вдруг всё наладилось. Чэнь Вэньцзинь и Сяо Шанъи несколько раз выпили вместе и быстро нашли общий язык.

Сяо Шанъи прельстился богатством Чэней — ведь все из Цзяннани богаты! Его дочь станет хозяйкой дома, и всё имущество Чэней фактически перейдёт в распоряжение рода Сяо. Тогда на подкупы и связи всегда будут деньги.

Хоть он и не смог пристроить дочь к знати, но пристроить её к золотой жиле — тоже неплохо.

Сяо Шанъи и Чэнь Вэньцзинь, один жаждущий славы, другой — выгоды, быстро договорились о браке своих детей.

Убедившись, что со Сяо всё решено, Чэнь Вэньцзинь отправился в дом Ван, чтобы вернуть обручальные знаки и потребовать свои. Теперь, когда он не нуждался в Ванах, говорил он грубо и вызывающе. Ван Лань с трудом сдерживался, чтобы не дать ему пощёчин, но сначала решил закончить формальности, а потом уже разобраться с Чэнями.

Ван Лань получил обратно подвеску, служившую знаком помолвки, и составил с Чэнь Вэньцзинем документ о расторжении помолвки, в котором чётко указал: «Муж и жена свободны вступать в новые браки». Только после этого он успокоился, поклялся больше никогда не иметь дел с Чэнями и приказал привратникам не пускать их в дом.

Закончив всё это, Ван Лань вернул Ван Хэн и госпожу Пэн из монастыря Байюнь. Увидев обручальные знаки и документ, Ван Хэн наконец облегчённо вздохнула и даже прошептала молитву. Ван Лань улыбнулся:

— В этом деле помог род Чжоу. Нам следует поблагодарить их.

Ван Хэн ответила:

— Отец пусть прикажет приготовить подарки. А я сама схожу к старой госпоже, чтобы выразить благодарность.

http://bllate.org/book/2866/315795