Готовый перевод The Wang Family's Daughter / Дочь рода Ван: Глава 24

Госпожа Цао на мгновение замерла, и в груди у неё разлилась тёплая нежность. Если раньше она добра относилась к Ван Хэн из благодарности, то теперь — от самого сердца. С душевной мягкостью она ласково похлопала девушку, убедилась, что та крепко спит, и снова легла, прикрыв глаза, чтобы отдохнуть, но уже без прежних вздохов.

Когда настало обычное время подъёма госпожи Цао, служанки и няньки оживились и вошли, чтобы помочь ей одеться. Ван Хэн услышала шорох и тоже проснулась. Потёрла глаза и увидела, как две служанки помогают госпоже Цао надевать одежды. Тогда она позвала Шицзинь и няню Чан, чтобы и ей помогли встать.

Госпожа Цао улыбнулась:

— Я в возрасте, сплю плохо, вот и встаю рано. А ты ещё молода — поспи ещё немного.

Ван Хэн тоже улыбнулась:

— У меня, молодой, хватает сил: поспала немного — и уже бодрая. Лучше встану и побуду с вами, почтенная госпожа.

В роду Чжоу царили строгие порядки: хоть прислуги было много, всё происходило слаженно и без суеты. Ван Хэн собиралась медленнее, и к тому времени, как госпожа Цао уже причесалась, она только умылась. Госпожа Цао, в приподнятом настроении, усадила Ван Хэн перед туалетным столиком, велела своей парикмахерше причесать девушку и приказала открыть шкатулку с драгоценностями, чтобы принарядить её.

Такое стремление старших видеть младших нарядными и красивыми Ван Хэн уже встречала у старой госпожи Ци, поэтому не стала отказываться, а с улыбкой позволила госпоже Цао украсить себя. Только когда та захотела нанести ей румяна, Ван Хэн мягко отказалась:

— Я не привыкла пользоваться румянами. Обычно наношу лишь немного мёдового бальзама.

Госпожа Цао кивнула:

— У вас, молодых девушек, и так прекрасный цвет лица — румяна ни к чему. Я просто не подумала.

Когда Ван Хэн была готова, настало время завтрака. Госпожа Цао держала большой штат, и хотя за столом сидели только она и Ван Хэн, блюда покрывали весь стол: одних солений было несколько сортов, каш — четыре-пять видов, мучных изделий — тоже четыре-пять.

Еды было много, но сама госпожа Цао съела немного — лишь полмиски каши и половинку сладкой кунжутной лепёшки. Она с удовольствием наблюдала, как Ван Хэн с аппетитом съела две миски каши, запивая соленьями, и съела два тофу-пирожка. Так она открыла ещё одно достоинство девушки: та была естественна и непринуждённа, не притворялась изысканной и не ела понемногу, чтобы казаться изящной.

Ван Хэн поймала её взгляд и смутилась:

— Каши у вас, почтенная госпожа, такие вкусные! Дома я обычно ем только одну миску.

Госпожа Цао засмеялась:

— Ешь с удовольствием! Мне нравится, когда вы едите много — растёте высокими и крепкими. Полнота в юности не порок: главное — чтобы лицо было румяным, а тело здоровым.

Ван Хэн рассказала о своих привычках за столом дома и добавила, что бабушка тоже постоянно уговаривала её есть побольше.

Пока они беседовали, направились в главный зал, чтобы ждать, когда младшие явятся на утреннее приветствие. Первой пришла супруга наследника, госпожа Юэ. Увидев, как госпожа Цао расположена к Ван Хэн, она улыбнулась:

— Так редко вас вижу такой влюблённой! Может, я возьму её в дочери?

Госпожа Цао рассмеялась:

— У неё всего одна такая драгоценность, и родители ни за что не отпустят! Но девочка и правда умница — прямо в моё сердце попала, лучше наших собственных внучек.

Ван Хэн засмеялась:

— Вы так хвалите, почтенная госпожа, мне неловко становится!

— Заслуживаешь, заслуживаешь! — отмахнулась госпожа Цао и с гордостью показала госпоже Юэ: — Посмотри, как я её принарядила! Неужели не красива?

Госпожа Юэ взглянула на фениксовую заколку с рубинами величиной с зёрнышко риса, украшавшую причёску Ван Хэн, и на серёжки в форме груш с рубинами:

— Конечно, красиво! У вас, почтенная госпожа, всегда безупречный вкус. Так она стала ещё белее и нежнее — прямо сияет!

Госпоже Цао и самой очень нравилось. У неё было пять внучек: старшая — слишком упрямая, вторая — чересчур робкая, обе уже выданы замуж. Из оставшихся трёх одна — заносчивая, две другие — молчаливые. По сравнению с Ван Хэн, такой понимающей, умной и ласковой, они казались ей совсем неинтересными.

Ван Хэн использовала ту же тактику, что и с бабушкой: старалась угодить госпоже Цао. Она давно заметила, что пожилые люди похожи на детей — их нужно баловать и ласково уговаривать. К тому же госпожа Цао, будучи женой маркиза, оказалась вовсе не надменной, а доброй и открытой. Вспомнив о своей бабушке вдалеке, Ван Хэн искренне привязалась к ней.

Хотя госпожа Юэ ничего не сказала по поводу наряда Ван Хэн, остальные дамы и барышни отреагировали иначе, когда пришли на приветствие.

Госпожа Цао всю жизнь была хозяйкой дома маркиза и, состарившись, особенно любила раздавать подарки. Если бы она дарила имущество родным, никто бы не возражал. Но вот раздавать сокровища посторонней — это вызвало неудовольствие.

Особенно обиделась Чжоу Цзин: она давно приглядела себе эту фениксовую заколку и не решалась просить. Увидев её на голове у Ван Хэн, поняла — теперь уж точно не достанется. Хотя она и сама любила Ван Хэн, в душе всё же затаила досаду и сегодня молчала, несмотря на свой обычно живой нрав.

Чжоу Линь и Чжоу Вэнь были спокойнее: они считали, что дружба важнее украшений, и не придавали значения таким «внешним вещам».

Старшая невестка, будучи снохой, тоже не стала возражать. А вот остальные госпожи оказались не так сговорчивы. Вторая госпожа от природы была властной, третья — обидчивой из-за отсутствия сыновей. Увидев, как Ван Хэн, дочь купца, щеголяет в драгоценностях из личной шкатулки госпожи Цао, обе почувствовали себя оскорблёнными.

Вторая госпожа не стала говорить о драгоценностях, а спросила Ван Хэн:

— Говорят, ваш род в Ханчжоу — великий. Вас даже зовут «Ван Баньчэн» — будто половина города принадлежит вашему клану? Должно быть, очень процветаете.

Ван Хэн улыбнулась:

— Это преувеличение. Конечно, у нас много родственников, но близких совсем мало. Большинство — дальние, и мы редко общаемся.

Третья госпожа добавила с улыбкой:

— Если близких мало, лучше не делить дом. Жить всем вместе — веселее.

Ван Хэн ответила:

— У нас в роду есть правило: когда сыну исполняется двадцать, его выделяют в отдельное хозяйство. Главный дом выдаёт ему тысячу лянов серебра в качестве стартового капитала — на торговлю, учёбу или что пожелает. Во-первых, это учит самостоятельности и не даёт лениться, полагаясь на семейное богатство. Во-вторых, так сохраняется наследство старшего законнорождённого сына, иначе имущество раздробится и обеднеет. Сейчас мой отец — старший законнорождённый сын и наследник. Если кто-то из рода попадает в беду, мы не бросаем — ежегодно выделяем средства на общинные земли и содержим родовую школу, где дети учатся бесплатно. Тем, кто хочет сдавать экзамены на чиновника, оказываем дополнительную поддержку. Поэтому все живут достойно.

Госпожа Цао одобрительно кивнула:

— Отличное правило!

Вторая госпожа усмехнулась:

— Такие порядки — только у купцов. В нашем роду, в знатной семье, где все — родная кровь, никто бы не стал делить дом. Вместе жить — значит любить друг друга.

Госпожа Цао недовольно нахмурилась, но Ван Хэн не обиделась. Она прекрасно поняла скрытую насмешку, но не собиралась оправдываться:

— Да, не только у нас, но и у других купцов в Ханчжоу такие же обычаи. Хотя семьи и разделены, все равно остаются одной семьёй — в беде всегда помогают. Ваш род — знатный, у вас другие традиции. Мне даже завидно: так весело и шумно жить всем вместе!

Госпожа Цао похлопала Ван Хэн по руке:

— Какая там знатность! Одни пустые титулы от предков. Ваш обычай лучше: рано учатся самостоятельности.

Ван Хэн лишь улыбнулась и промолчала.

Госпожа Юэ, заметив недовольство госпожи Цао, бросила второй госпоже многозначительный взгляд. Та опустила голову и замолчала.

В зале воцарилась тишина, но тут Чжоу Вэнь встала и весело сказала:

— Бабушка, сегодня я хочу устроить пир в саду и пригласить сестру Хэн на весёлый день!

Госпожа Цао засмеялась:

— Вы, молодые, любите повеселиться — я знаю. Только не забудьте старуху! Хэн остаётся со мной, а если не возьмёте меня с собой, не отпущу её.

Чжоу Вэнь подбежала и прижалась к ней:

— Мы как раз хотели пригласить вас! Боялись, что не согласитесь. Сегодня всё устроено благодаря сестре Хэн — пусть она будет поводом для нашего праздника!

Чжоу Цзин добавила:

— Пятая сестра хочет угощать? Не забудь нас с четвёртой! Давайте втроём соберём деньги. Ты же так любишь канцелярию — если будешь платить одна, потом не хватит на чернила и бумагу!

Чжоу Вэнь смутилась:

— Спасибо, третья сестра, что подумала обо мне.

Госпожа Цао, особенно добрая к этой внучке, увлечённой учёбой, ласково погладила её по щеке:

— С бабушкой рядом вам не нужно тратиться. Я всё оплачу — будем веселиться вместе!

Чжоу Цзин захлопала в ладоши от радости, Чжоу Линь тоже обрадовалась. Госпожа Юэ подшутила:

— Видно, мы вам не нужны? Старшая госпожа нас не берёт?

Госпожа Цао ответила:

— С вами девочки будут стесняться. Как только начнут веселиться, вы тут же скажете: «Нет у вас порядка!» Лучше занимайтесь своими делами. А ты, Хай, пойдёшь с нами — будем веселиться все вместе.

Хай улыбнулась и согласилась.

В роду Чжоу было пять сыновей. Женат был только старший, Чжоу Ань. Второй, Чжоу Хуэй, был родным братом Чжоу Аня и Чжоу Сюя — самый ветреный и беспечный. Ему уже двадцать, а жены всё нет. Третий тоже любил развлечения, четвёртый усердно учился и пока не спешил с женитьбой. Поэтому среди невесток была только Хай.

После утреннего приветствия все разошлись, и Хай принялась распоряжаться: в саду начали готовить угощения. Весна в разгаре, холодать не боялись. Хай принесла несколько воздушных змеев, и девушки стали запускать их, смеясь и болтая — всем было весело.

В отдалении Чжоу Хуэй прятался за кустами и тайком разглядывал девушек, как настоящий повеса. Чжоу Сюй, стоявший позади, в отчаянии тянул его назад, уговаривая не перегибать палку.

— Ты же сам сказал, что она красавица! — оправдывался Чжоу Хуэй. — Пусти посмотреть!

Чжоу Сюй лишь махнул рукой: он ведь просто так обронил, а тот всерьёз воспринял! Раздосадованный, он изо всех сил тащил брата прочь, но их возня привлекла внимание госпожи Цао.

У неё зрение уже не то, но она всё же заметила:

— Это не второй и пятый внуки там крадутся? Что задумали?

Служанка тут же позвала их. Чжоу Хуэй, пойманный с поличным, не смутился и весело подошёл:

— Бабушка, пришёл вас приветствовать!

Госпожа Цао прикрикнула с улыбкой:

— Лиса! Раз вспомнил обо мне, значит, опять задумал что-то недоброе?

— Пятый брат сказал, что у нас появилась сестра, словно сошедшая с небес! — оправдывался Чжоу Хуэй. — Как не посмотреть?

Госпожа Цао ткнула его пальцем:

— Опять глупости несёшь! — Но всё же позвала Ван Хэн: — Познакомься.

Ван Хэн увидела, что Чжоу Хуэй старше Чжоу Сюя, лицом похожи, но второй брат выглядит ещё статнее — такой же открытый и весёлый, как её двоюродный брат Ци Юн. Она улыбнулась и сделала реверанс. Чжоу Хуэй поспешил ответить на поклон:

— Сестра Ван — будто сошла с картины! Глаз отвести не могу!

Госпожа Цао шлёпнула его по плечу:

— Какие глупости несёшь при девочке! Иди отсюда, пока не засмеяли!

Чжоу Хуэй почесал затылок:

— Сестрёнка, скажи, во что любишь играть? Принесу всё!

Чжоу Сюй в отчаянии потащил его прочь:

— Уходи скорее! С бабушкой и так всё устроено.

Братья ушли, переругиваясь. Ван Хэн улыбнулась:

— Второй брат очень похож на моего двоюродного брата — тоже такой весёлый и шаловливый.

Госпожа Цао спросила:

— У рода Ци двое сыновей и две дочери, верно?

http://bllate.org/book/2866/315779