Готовый перевод The Wang Family's Daughter / Дочь рода Ван: Глава 17

Чжао Линь устало потер виски. Он вновь обрёл жизнь — но любовь к Ван Хэн осталась прежней. Однако теперь он не смел даже приблизиться к ней. Единственное, чего он желал, — чтобы она жила счастливо. Именно поэтому в самый разгар праздников он преодолел тысячи ли и прибыл в Ханчжоу, чтобы в переломный момент её судьбы подставить плечо и уберечь от позора разрыва помолвки.

Пусть лучше спокойно выйдет замуж за Чэнь Сыцюаня и станет главной невесткой рода Чэней — это всё равно лучше, чем выйти за него самого и влачить печальное существование.

Но кто бы мог подумать, что род Чэней всё равно разорвёт помолвку!

В чём же причина?

Чжао Линь долго размышлял, но дела в столице не позволяли ему уехать. В конце концов он приказал своему доверенному человеку срочно отправиться в Ханчжоу, чтобы выяснить всё до мельчайших подробностей, и отдал строжайший приказ: «Обязательно обеспечь, чтобы свадьба Ван Хэн и Чэнь Сыцюаня состоялась!»

* * *

Возвращение обручальных знаков Ван Ланем прошло далеко не так гладко, как он рассчитывал. Хотя Чэнь Вэньцзинь ранее прислал письмо с настоятельной просьбой вернуть обручальные дары, как только Ван Лань прибыл в Цзинлин, тот вдруг перестал торопиться. Вместо этого он лишь не переставал извиняться перед Ван Ланем и угощал господина Ци вином, сетуя, что был вынужден пойти на это и у него не было иного выбора.

Раньше он гневно требовал разрыва помолвки, а теперь вёл себя так — Ван Ланю это было невыносимо смотреть. Лишь когда Чэнь Вэньцзинь заговорил о продолжении делового сотрудничества с родом Ван, Ван Лань наконец понял, ради чего тот так любезен. В душе он с негодованием проклял Чэнь Вэньцзиня за его бесстыдство.

Ведь хотя предки рода Чэней и занимались торговлей, их состояние было далеко не таким внушительным, как у рода Ван. Только с Чэнь Вэньцзиня началась чиновничья карьера, и лишь тогда семья начала накапливать богатства. Если бы не дружба между старой госпожой Ван и старой госпожой Чэнь, род Ван никогда бы не согласился на помолвку и не отдал бы дочь замуж так далеко, в Цзинлин.

Изначально старая госпожа Чэнь предложила этот союз, стремясь опереться на род Ван и обеспечить сыну с внуком максимальную выгоду и надёжную опору. А старая госпожа Ван согласилась исключительно из доверия к своей подруге юности.

Теперь же, когда карьера Чэнь Вэньцзиня шла всё увереннее, а состояние семьи росло с каждым днём, интерес к помолвке с родом Ван постепенно угас — теперь она казалась им излишней.

Однако в делах род Чэней по-прежнему сильно зависел от рода Ван. Даже род Ци, уважая Ванов, часто шёл им навстречу. Разрыв отношений наносил урон всем сторонам, но для рода Ван и рода Ци это было лишь временное неудобство, тогда как для рода Чэней — словно потеря половины их богатства. Именно поэтому Чэнь Вэньцзинь так настойчиво льстил и уговаривал — его положение явно ухудшалось.

Чем хуже становилось у рода Чэней, тем больше Ван Лань радовался — ему казалось, что он наконец отомстил за дочь. Ци Юн тоже злорадствовал. Хотя они сопровождали старших за столом, как младшие они не имели права вмешиваться в разговор. Воспользовавшись моментом, Ци Юн вышел подышать свежим воздухом — вид Чэнь Вэньцзиня, который хотел и разорвать помолвку, и при этом извлечь выгоду, вызывал отвращение.

Неожиданно за ним последовал Чжоу Сюй и осторожно сказал:

— Чэнь-дафу — чиновник четвёртого ранга, а ведёт себя так, будто позорит саму имперскую администрацию.

Ци Юн, услышав это, смягчился. Он почувствовал, что в последнее время несправедливо обижал Чжоу Сюя, и с улыбкой произнёс:

— Сюй-гэ, в эти дни я сильно обидел вас из-за разрыва помолвки моей кузины. Прошу простить меня.

Чжоу Сюй замахал руками:

— Не стоит извиняться. На самом деле мне самому стыдно. У меня тоже есть сёстры, и если бы я оказался на вашем месте, тоже был бы в ярости. Независимо от того, был ли это предлог или нет, госпожа Ван действительно пострадала из-за меня. Если бы не различие полов, я бы лично пришёл к ней и покаялся.

Ци Юн улыбнулся:

— Теперь, когда мы всё видим своими глазами, становится ясно: раньше мы не замечали истинного лица рода Чэней. Это даже к лучшему, что помолвка разорвана — иначе кузина в будущем страдала бы.

Чжоу Сюй сказал:

— Не обижайтесь, но скажу прямо: в трудную минуту дядя взял меня под крыло, а вы с братом Ци относились ко мне как к родному. Значит, ваша кузина — и моя кузина тоже. Вернувшись в столицу, я расскажу об этом матери — она обязательно найдёт госпоже Ван прекрасную партию.

Ци Юн рассмеялся:

— Это правда. Ваш род — Дом маркиза Вечного Спокойствия. Но мой дядя всего лишь чиновник пятого ранга, и я боюсь, что даже лучшая партия, которую подыщет ваша матушка, окажется для нас слишком высокой. В Ханчжоу мы, может, и «цари», но ведь мы всего лишь купцы — знать всегда смотрит на нас свысока. Не хотелось бы, чтобы кузина вышла замуж и страдала от этого.

Чжоу Сюй лишь улыбнулся, но в душе твёрдо решил уговорить мать найти Ван Хэн достойного жениха.

Когда-то в знак помолвки род Чэней передал нефритовую подвеску с изображением «Трёх баранов, встречающих весну», а род Ван — подвеску из белоснежного нефрита в виде персика. Теперь нефритовая подвеска находилась у Ван Ланя, а персиковая — у старой госпожи Чэнь.

Род Чэней явно намеревался извлечь выгоду и настаивал, чтобы Ван Лань сначала пошёл им навстречу в делах, и только потом они вернут обручальный знак. Ван Ланя это взбесило: «Кто же здесь хочет разорвать помолвку?»

В гневе он больше не стал настаивать на возврате знаков, но в душе окончательно решил порвать с родом Чэней. Раньше, служа чиновником в провинции, он редко сталкивался с подобными людьми. Теперь же он с сожалением понял: если бы дочь вышла замуж в такую семью, ей пришлось бы терпеть унижения.

Кроме того, все подарки, возвращённые Ван Ланем, род Чэней принял без возражений, но упорно молчал о возврате своих даров роду Ван. Хотя Ван Ланю и не жаль было этих вещей, он с отвращением смотрел на наглую жадность Чэней. Пробыв два дня в Цзинлине и не желая больше тратить время на споры, он уехал обратно в Ханчжоу вместе с господином Ци, так как Чэнь Вэньцзинь упрямо отказывался возвращать обручальный знак.

Если раньше господин Ци испытывал хоть какое-то чувство вины, то теперь он лишь радовался, что Чэней сами разорвали помолвку и Ван Хэн не придётся выходить замуж за такого человека. Рассказав обо всём старой госпоже Ци, он вызвал у неё бурю негодования: она громко ругала род Чэней за бесчестие.

Ван Лань и господин Ци твёрдо решили отомстить за Ван Хэн и больше не вели дел с родом Чэней. Раз уж они окончательно отказались от союза, Ван Лань решил как можно скорее вернуться в столицу.

Ведь формальным поводом для его отпуска была церемония предкового поминовения, а затем он продлил отпуск, сославшись на болезнь. Но теперь уже наступило второе лунное месяца, и если он не поспешит, то доберётся до столицы лишь к третьему месяцу — слишком поздно для продления отпуска. Поэтому он передал все дела в Ханчжоу и урегулирование конфликта с родом Чэней господину Ци, а сам собрался в дорогу вместе с Ван Хэн, чтобы увести её подальше от ханчжоуских сплетен и пересудов.

В пути с ними ехал и Чжоу Сюй. Приехав в Ханчжоу, чтобы переждать неприятности, он неожиданно оказался втянут в разрыв помолвки. Ему стало неловко оставаться, и он решил сопровождать Ван Ланя в столицу: во-первых, чтобы извиниться по дороге и заручиться дружбой, а во-вторых, чтобы сблизиться с родом Ван — тогда, когда его мать будет сватать Ван Хэн, у него найдётся повод: «Мы благодарим род Ван за заботу в пути».

Решение Ван Хэн внезапно отправиться в столицу потребовало массы сборов. К счастью, няня Чжао и няня Чан были очень расторопны и вместе с Цзиньюй и Шицзинь всю ночь упаковывали вещи. Между тем наложница Ло и Ван Цинь давно решили ехать с Ван Ланем в столицу и заранее подготовили свои пожитки.

Изначально Ван Лань не хотел брать наложницу Ло, но из-за всей этой суматохи с Ван Хэн у него не осталось сил спорить. Кроме того, вся семья ехала, и оставить одну Ло было бы странно. Махнув рукой, он разрешил им всем следовать за собой.

Госпожа Пэн была крайне недовольна. Раньше она с трудом смирилась с тем, что в столицу поедет только Ван Цинь. А теперь к нему добавились ещё и Ван Хэн с наложницей Ло — для неё это стало настоящей катастрофой. Она больше не могла мечтать о прежней тихой жизни наедине с Ван Ланем. Приходилось притворяться радостной, но за закрытыми дверями она злилась и обижалась.

* * *

Шестого числа второго месяца господин Ци вместе с Ци Мином и Ци Юном проводил семью Ван Ланя и Чжоу Сюя к пристани. Ван Лань арендовал два судна: одно для людей, другое — для багажа. Отъезд Ван Хэн был неожиданным для всех. Старая госпожа Ци горько плакала, крепко держа Ван Хэн за руку и не желая отпускать, но, понимая, что дочери лучше уехать из Ханчжоу, всё же отпустила её. Ци Чжэнь и Ци Юань тоже не хотели расставаться, и даже Ци Нань, который обычно спорил с Ван Хэн, теперь крепко обнял её и рыдал.

Сама Ван Хэн, обычно сильная и редко плачущая, теперь тоже рыдала безутешно. Расстаться с родной землёй было тяжело, особенно зная, что, скорее всего, она выйдет замуж в столице и вряд ли когда-нибудь вернётся в Ханчжоу. Даже огромный сундук с новыми романами и повестями, которые Ци Юн тайком собрал для неё, не мог поднять ей настроение.

Ци Чжэнь и Ци Юань проводили её до самой пристани, но Цзян Минчжу, которая обещала прийти на прощание, так и не появилась — вероятно, мачеха снова её задержала. Ван Хэн было и обидно, и досадно, и с тех пор она ещё больше возненавидела мачех.

…

Ван Хэн выросла в южном водном краю и привыкла к лодкам: каждый год она не раз каталась по озеру Сиху. Поэтому проблема была не в самом плавании, а в том, как скоротать долгие часы в пути.

Тут как раз пригодились подаренные Ци Юном книги. Правда, читать на корабле легко укачать глаза, поэтому Ван Хэн читала немного, потом смотрела в окно на пейзажи, а иногда болтала со служанками — так время проходило незаметно.

Госпожа Пэн, напротив, чувствовала себя ужасно. Будучи уроженкой севера, она не привыкла к плаванию. В прошлый раз, когда возвращалась в Ханчжоу, реки были покрыты льдом, и она ехала на повозке. Сейчас же это был её первый настоящий опыт плавания, и вскоре после отплытия её начало сильно укачивать — тошнило, кружилась голова, и она вынуждена была лежать в каюте.

Ван Хэн, услышав об этом, хотела пойти ухаживать за ней — всё-таки госпожа Пэн формально была её матерью, и нельзя было оставлять её в беде. Но уже на следующий день госпожа Пэн велела ей вернуться в свою каюту, сказав, что не стоит соблюдать пустые формальности. Ван Лань тоже попросил дочь отдыхать. Ван Хэн не стала настаивать и послушно ушла.

Наложнице Ло повезло меньше. Госпожа Пэн не отпустила её, и та, не смея возражать при Ван Лане, покорно осталась ухаживать за больной: подавала чай, воду, подушки. В душе она кипела от злости, но внешне сохраняла почтительность. «Лучше бы остаться в Ханчжоу! Там хоть все кланялись мне, а не приходилось самой прислуживать!» — думала она.

Но ради Ван Циня она не могла отказаться от поездки. Раньше, когда у Ван Ланя был только один сын, Ван Цинь, даже без её участия наследство всё равно досталось бы ему. Но теперь появилась госпожа Пэн — а вдруг у неё родится законный сын? Тогда Ван Циню не достанется ничего. Если же они останутся далеко от отца, их и вовсе забудут. Поэтому, как бы ни было тяжело, она должна была терпеть.

Чжоу Сюй, тоже уроженец севера, не страдал от морской болезни. Узнав, что госпожу Пэн укачало, он специально пришёл навестить её, предложил несколько народных средств и с усердием развлекал Ван Ланя: то беседовал, то играл в вэйци, то восхищался пейзажами и сочинял стихи.

Будучи воспитанником знатного рода, он с детства получил прекрасное образование и усердно занимался учёбой. Хотя он и уступал Ван Ланю, выпускнику императорских экзаменов, среди обычной молодёжи считался весьма одарённым. Ван Лань, который сначала таил на него обиду, теперь был полностью очарован его учтивостью и скромностью и начал хвалить его: «Высокого происхождения, но без высокомерия, вежлив и сдержан — редкое качество!»

Про себя он даже подумал: «Жаль, что род Чжоу слишком знатен для нас. Иначе Ван Хэн отлично подошла бы ему в жёны». Но, учитывая разницу в статусе между Домом маркиза Вечного Спокойствия и его собственной должностью чиновника пятого ранга, он лишь мельком подумал об этом и отбросил эту мысль.

Однажды вечером Ван Хэн с няней Чан и Шицзинь направлялись навестить госпожу Пэн и прямо у двери каюты столкнулись с Чжоу Сюем, выходившим оттуда. Они неожиданно встретились взглядами. Ван Хэн не смутилась: услышав, как няня Чан поклонилась и назвала его «молодой господин Чжоу», она тоже учтиво присела в реверансе, но не произнесла ни слова.

Чжоу Сюй лишь мельком взглянул на неё и подумал: «Как прекрасна эта госпожа Ван! Неудивительно, что отец и род Ци так её балуют». Он вежливо поклонился, как положено при встрече с дочерью старого друга семьи, и поспешил уйти.

Когда он скрылся из виду, няня Чан улыбнулась:

— Этот молодой господин Чжоу — настоящий аристократ, всё делает по правилам.

Ван Хэн тоже улыбнулась:

— Действительно благовоспитанный и красивый. Неудивительно, что дядя согласился принять его в дом.

http://bllate.org/book/2866/315772