Готовый перевод The Wang Family's Daughter / Дочь рода Ван: Глава 5

☆

Шестая глава. Род Ци

Ци Юн был строен, как оса: тонкая талия, широкие плечи; грациозен, словно журавль; подвижен, будто богомол. Лицо его отличалось благородной красотой, а нрав — добротой и весёлостью, так что даже служанки Ван Хэн при встрече всегда приветливо звали его: «Молодой господин Юн!»

По дороге он вновь вызвал шёпот и косые взгляды со стороны служанок. Ван Хэн, прильнув к окну на втором этаже, наблюдала, как он улыбается и приветствует девушек из её двора, и не удержалась от закатывания глаз. Ци Юн тоже заметил Ван Хэн, помахал ей рукой и, не мешкая, вбежал в дом.

Хотя Ван Хэн и Ци Юн уже были взрослыми, при встречах они не соблюдали никаких условностей — ведь росли вместе с детства, словно родные брат и сестра, и не придавали особого значения строгим правилам разделения полов.

Второй этаж павильона Бисюй был спальней Ван Хэн. Ци Юн туда не поднимался, а устраивался внизу. Цзиньюй вместе со служанками подала чай и сладости и встала рядом. Ци Юн чувствовал себя как дома: попивая чай и поедая угощения, он подошёл к письменному столу Ван Хэн и начал листать её недавние уроки.

Ван Хэн, сменив наряд, неторопливо спустилась вниз и, увидев, что Ци Юн держит именно её сочинение от нескольких дней назад, вскрикнула и бросилась вырвать бумаги из его рук, одновременно злясь и краснея от смущения:

— Кто разрешил тебе трогать мои вещи?

Ци Юн уже всё прочитал и не удержался от улыбки, тихо прошептав:

— Да ты ещё и права требуешь? Я всё видел!

Хотя Ван Хэн и была благовоспитанной юной госпожой, у неё имелась одна слабость — она обожала читать анекдотические исторические хроники, а позже увлеклась романами о талантливых юношах и прекрасных девах, продававшимися в книжных лавках. Это было не совсем прилично, и знали об этом лишь несколько её приближённых служанок. Ци Юн был в курсе, потому что сам часто подбирал для неё такие книжки и привозил. Увидев сейчас её сочинение, он не мог не усмехнуться.

Ван Хэн покраснела ещё сильнее: в этом сочинении она разгромила мужчин, заводящих себе по несколько жён и наложниц, и предающих искреннюю любовь женщин. Текст получился страстным и цельным, гораздо более плавным и убедительным, чем её обычные академические работы.

Она скомкала оба листа и решила отпереться до конца:

— Что ты видел? Я ничего не писала.

Ци Юн рассмеялся:

— Смотри-ка, какая упрямка! Кстати, перед отъездом старший брат говорил: давно не видел тебя, интересуется, как твои занятия, и велел передать — обязательно возьми все свои работы с собой, он хочет их проверить.

Старший брат Ци Мин давно женился, поэтому относился к младшим братьям и сёстрам, включая Ван Хэн, с одинаковой смесью баловства и строгости, особенно в вопросах учёбы, где был неумолим.

Хотя Ван Хэн и была двоюродной сестрой и не жила постоянно в доме Ци, во время кратких визитов её тоже проверяли. Ци Мин часто говорил, что Ван Хэн умна, но пользуется лишь хитростями и уловками; если бы она направила эту сообразительность на учёбу, то, возможно, стала бы настоящей поэтессой. Поэтому он требовал от неё особенно строго.

Именно поэтому Ван Хэн больше всего боялась нравоучений Ци Мина. Услышав слова Ци Юна, она тут же надулась:

— Тогда я не поеду! В эти дни я очень занята, у меня нет времени на уроки! Приеду — старший двоюродный брат опять будет ругать меня!

Ци Юн усмехнулся:

— Кто тебя не знает? Чем ты занята? Наряжаешься? Или читаешь посторонние книжки?

Как только он упомянул «посторонние книжки», Ван Хэн изменилась в лице, резко махнула рукой и решительно заявила, что не поедет. Ци Юн поспешил умолять:

— Родная сестрёнка, да я просто так сказал! Дома ни за что не проболтаюсь. Подумай сама: если правда узнают, тебе лишь попеняют, а мне достанется по первое число! Да и бабушка уже знает, что ты едешь, с нетерпением ждёт. Если вдруг не приедешь, она расстроится и будет ругать меня за нерасторопность.

Ван Хэн надула губы и выдвинула условие:

— Хорошо, поеду. Но только если купишь мне новые книжки. Те, что привёз в прошлый раз, я уже прочитала.

Ци Юн скривился:

— Ох, милая барышня, пощади! Я почти скупил все романы, какие только есть на рынке. Если захочешь ещё, останутся лишь грубые и пошлые сочинения, которые читать стыдно. Даже если ты захочешь, я не посмею тебе их принести.

Ван Хэн фыркнула:

— Фу, кто их вообще захочет! Если романов нет, так ведь есть пьесы! Например, «Записки о фиолетовой шпильке» — разве не прекрасна?

Ци Юн задумался:

— Пьесы есть, но большинство скучные, всё о верности, сыновней почтительности и добродетели. Лучше я подберу тебе повести о чудесах или о странствующих рыцарях — обещаю, тебе понравится, и время пролетит незаметно.

Ван Хэн наконец смягчилась. Шицзинь и Шаньху давно собрали сундук, и вместе с няней Чжао они сопровождали Ван Хэн в дом Ци. Цзиньюй с другими служанками и няня Чан остались присматривать за домом.

Дома Ван и Ци разделяли всего две улицы, и на экипаже дорога занимала не больше времени, чем горит благовонная палочка. Ван Хэн бывала здесь не впервые, поэтому в роду Ци к её приезду давно привыкли. Едва она прибыла, её тут же повели к старой госпоже Ци, чтобы та засвидетельствовала почтение.

Старая госпожа уже ждала и даже велела приготовить любимые лакомства Ван Хэн. Увидев внучку, она засыпала её ласковыми словами — «сердечко моё», «драгоценность» — и прижала к себе:

— Как раз собиралась послать за тобой, чтобы погостила пару дней, а ты сама написала! Неужели из-за того, что твой отец взял новую жену? Эта наложница Ло опять устраивает сцены?

Ван Хэн прижалась к бабушке:

— Конечно, из-за этого. Раз уж бабушка всё знает, не стану и говорить. Всё равно повод не из радостных.

Старой госпоже Ци было пятьдесят восемь лет. Благодаря заботе сыновей и невесток, а также живости внуков и внучек, она чувствовала себя бодро и выглядела моложаво: волосы лишь наполовину поседели. Только после смерти матери Ван Хэн она тяжело переживала и серьёзно заболела, но в остальное время жила в полном довольстве и здоровье. Если бы не седина, её легко можно было принять за женщину лет сорока с небольшим. Из всех внуков больше всего она любила правнука Ци Наня и Ван Хэн.

Услышав слова Ван Хэн, старая госпожа улыбнулась:

— Я и думала, что тебе это не по душе. Но раз уж свадьба состоялась по всем правилам, она теперь твоя мачеха, твоя законная мать. Как бы ты ни думала про себя, внешне ты обязана проявлять к ней уважение. Твой отец, видя твою почтительность, станет ещё больше тебя любить и жалеть. Если между вами возникнет разногласие, он непременно решит, что обидели именно тебя. Не позволяй себе вести себя как избалованная барышня — береги лицо отца, иначе он рассердится.

Ван Хэн ответила:

— Я всегда уважала отца и ради него не стану с ней ссориться. Но что, если она начнёт меня обижать?

Старая госпожа рассмеялась:

— Да ты совсем глупышка!

Госпожа Ци, сидевшая рядом, тоже улыбнулась:

— Ты уважаешь её ради отца, а она, в свою очередь, будет стараться угодить тебе ради него же. Ведь ты — его любимица! Она осмелится тебя обидеть? Боюсь, даже думать об этом не посмеет! Успокойся и не тревожься понапрасну.

Старая госпожа подхватила:

— Твоя тётушка права. Девушке следует держать душу в покое и не зацикливаться на мелочах, иначе люди скажут, что ты злопамятна и скуповата. Помни: ты — старшая дочь рода Ван. Кто посмеет тебя обидеть? Даже если твой отец и не вступится, пусть только попробует спросить, согласен ли на это род Ци!

Ван Хэн обвила шею бабушки руками:

— Я знала, что бабушка и тётушка меня любят.

Затем добавила с улыбкой:

— На самом деле я уже всё обдумала. Я написала отцу, чтобы он привёз новую супругу на моё пятнадцатилетие. Теперь жду ответа.

Старая госпожа удивилась такой благоразумности, но тут же одобрительно кивнула:

— Так и надо! Хэн-эр, ты повзрослела и стала рассудительной.

Она взяла кусочек сладости и поднесла к губам Ван Хэн:

— Я боялась, что ты расстроишься из-за этой свадьбы, но, видно, зря волновалась. Я читала письмо твоего отца твоему дяде: этот брак ему навязали из-за придворных дел, отказаться было невозможно, и он согласился с большой неохотой. Ты должна понять своего отца.

Ван Хэн кивнула — её подозрения подтвердились.

В этот момент в покои вбежали Ци Чжэнь, Ци Юань и госпожа Вэй, державшая на руках Ци Наня. Все обменялись приветствиями, и Ван Хэн побежала болтать с Ци Чжэнь и Ци Юань, взяв их за руки. Старая госпожа осталась без внучки на коленях и тут же усадила к себе Ци Наня, протянув ему сладость:

— Нань-гэ’эр, смотри на свою тётю — говорит, как взрослая, а на самом деле всё ещё ребёнок.

Ци Наню было три года, и, увидев Ван Хэн, он надулся:

— Тётушка плохая! Отбирает у меня еду!

Госпожа Вэй тут же сделала ему замечание:

— Нельзя так грубо говорить со старшими!

Но старая госпожа и госпожа Ци расхохотались. Несколько недель назад, на Празднике середины осени, и Ван Хэн, и Ци Нань обожали крабов, но бабушка строго ограничила их порцию. На следующий день Ци Чжэнь испекла пирожки с крабовым мясом. Ван Хэн первой схватила три штуки — из шести в тарелке. После того как бабушка и госпожа Ци отведали по одной, Ци Наню достался лишь один пирожок, а остальные оказались у Ван Хэн. Мальчик так разозлился, что обозвал тётю «плохой», и лишь когда бабушка велела сварить ему крабовый суп, он успокоился.

Ван Хэн как раз слушала Ци Чжэнь, но, услышав слова Ци Наня, тут же бросилась к нему, чтобы ущипнуть за уши:

— Да как ты смеешь жаловаться! В следующий раз ни крошки тебе не достанется!

Ци Юн, проворный как молния, подхватил Ци Наня и унёс в сторону:

— Нань-гэ’эр, дядя покажет тебе кое-что интересное. Мы не будем спорить с девчонками.

Ци Нань прикрыл уши ладошками и важно повторил за ним:

— Да! Мы не будем спорить с девчонками!

Старая госпожа и госпожа Ци покатились со смеху, а Ван Хэн в сердцах топнула ногой. Её увела в свои покои Ци Чжэнь с Ци Юань.

Ци Мин, Ци Юн, Ци Чжэнь и Ци Юань были родными братом и сёстрами и очень дружны. Ци Чжэнь была третьей по счёту, но первой среди девочек, поэтому в доме её называли «старшей барышней». Она и Ван Хэн были ровесницами, хотя день рождения Ци Чжэнь приходился на май, и она была старше Ван Хэн на семь месяцев.

Когда Ци Чжэнь отмечала пятнадцатилетие, Ван Хэн была её помощницей в церемонии!

Ци Юань была младше Ван Хэн на два года. Сёстры Ци отличались: одна — нежная, понимающая и кроткая, другая — живая, озорная и открытая. Обе были для Ван Хэн ближе родных сестёр.

Спальни двух сестёр располагались рядом, разделённые лишь цветочным залом. Три девушки устроились там за чашкой чая, и разговор, конечно же, вертелся вокруг новой мачехи Ван Хэн.

☆

Седьмая глава. Советы

У Ци Чжэнь и Ци Юань была полная семья: оба родителя живы, братья и сёстры рядом, и жизнь их текла счастливо и безмятежно. Они не могли по-настоящему понять горечь Ван Хэн от появления мачехи, но искренне сочувствовали ей. В их представлении все мачехи были злы и коварны — и не без оснований.

Правитель Ханчжоу, господин Цзян, был близким другом рода Ци. Его дочь, Цзян Минчжу, родилась в тот же год и даже в тот же месяц, что и Ци Чжэнь, разница составляла всего несколько дней, поэтому девушки были неразлучны. Господин Цзян служил в Ханчжоу уже почти три года, и за это время Цзян Минчжу и Ци Чжэнь стали закадычными подругами.

Мать Цзян Минчжу умерла, когда той было лет пять или шесть. У Цзян не было родственников, кому можно было бы поручить дочь, поэтому она сопровождала отца в его служебных поездках, пока те не обосновались в Ханчжоу. Там господин Цзян женился на нынешней госпоже Цзян, и с этого момента для Цзян Минчжу начались тяжёлые времена.

В первый же год замужества госпожа Цзян родила двоих сыновей-близнецов. Бездетный до того господин Цзян был вне себя от радости и всё своё внимание сосредоточил на наследниках, совершенно забыв о дочери. Цзян Минчжу превратилась из избалованной дочери правителя в заброшенную девушку, которая круглый год носила старые наряды и украшения.

Ци Чжэнь вздохнула:

— В этом году на Празднике драконьих лодок мы приглашали её посмотреть гонки, но мачеха не разрешила, и она не смогла прийти.

Ци Юань добавила:

— На днях я посылала ей подарки, но даже не увидела Минчжу-цзе. Неизвестно, дошли ли посылки до неё. Двоюродная сестра, будь осторожна! Уважать мачеху — одно дело, но нельзя позволять ей садиться тебе на шею! Если она начнёт тебя обижать, устраивай скандал! Посмотрим, на чьей стороне окажется дядя!

Ци Чжэнь укоризненно посмотрела на сестру:

— Ты даёшь советы! Прямо хочешь, чтобы двоюродная сестра тут же поссорилась с мачехой? Я думаю, бабушка права: мачеха — вторая жена, у неё нет опоры в доме, вряд ли она посмеет плохо обращаться с Хэн-эр. Но если у неё родится сын, тогда всё может измениться. Ведь господин Цзян тоже обожал Минчжу, но после рождения сыновей совершенно её забыл.

http://bllate.org/book/2866/315760