Готовый перевод The Obsessive Weasel Guide Stole Me / Похищен безумным проводником: Звёздный роман: Глава 13

Дело о контрабанде на черном рынке, получившее кодовое наименование Персиковое лицо, было передано в ведение отряда Танатос ровно полгода назад. Под руководством Чэн Лияна его бойцы после полугодового расследования вышли на источник контрабанды — нелегально производимый препарат, который временно повышает психическую силу уже прошедших разделение проводников и стражей, но вызывает сильнейшее привыкание. Все запасы были полностью конфискованы.

Эти лекарства производила лаборатория, связанная с верхушкой империи. Фаза ликвидации сети обернулась жестоким, кровопролитным сражением.

Все стражи, которые отчаянно сопротивлялись и ввели себе особый препарат, спровоцировавший ментальный бунт, были уничтожены на месте.

А ключевые сотрудники лаборатории вместе с главными материалами выбрали самоуничтожение.

Непредвиденное началось на планетах, подконтрольных империи: в различных подведомственных структурах перед самым зачислением массово зафиксировали случаи потери контроля над психикой у недавно повзрослевших проводников и стражей, причем с признаками зависимости.

Общественность встревожилась и возмутилась, жалобы полетели инстанция за инстанцией наверх.

Этот особый препарат всплыл наружу.

Сначала его вовсю распространяли для использования на экзаменах по проверке психической силы проводников и стражей.

Благодаря приему лекарства результаты тестов у этих проводников и стражей оказывались в два-три раза выше нормы, что позволяло им успешно проходить вступительные экзамены на профпригодность в ключевые имперские структуры каждые три года и занимать должности, совершенно не соответствующие их реальным способностям.

Начиная с полугода назад, империя и прилегающие планеты погрузились из-за этого в пучину страшного рабочего хаоса.

Обычными методами сдержать подобное было попросту невозможно, а по мере углубления расследования выяснилось, что поставщики препарата располагают тяжелым вооружением. В итоге это дело передали на рассмотрение Первому Легиону.

Отряд Танатос как раз ушел в отпуск сразу после завершения этого дела.

А Чэн Лиян, как ответственный за расследование, из-за необходимости составить итоговый отчет и подать наверх рапорт с требованием проверить верхушку империи, ушел в отпуск последним во всем отряде.

Разве это не Иллюзорный сон — препарат, который обладает свойством вызывать привыкание и ненадолго повышает психическую силу принявших его проводников и стражей, но при длительном применении ведет к ментальному расстройству? — Чэн Лиян нахмурился. — Насколько я помню, в итоговом отчете об этом было расписано предельно четко, мы даже передавали неразбавленное сырье в фармацевтический отдел для проведения анализов.

В чем проблема?

На другом конце голографической проекции Чэн Ван уже привел свою форму в порядок.

Он поднял глаза, и его холодный, отстраненный взгляд скользнул по лежащему на столе отчету: В ходе лабораторного анализа в препарате обнаружили доселе неизвестное особое вещество, вызывающее привыкание. Именно оно выступает главным фактором, определяющим действие лекарства, и для удобства описания его обозначили как HD.

По чистой случайности Суд Стражей Тюрьмы, опираясь на твои данные об уничтожении зергов, провел тайное расследование на Мансине, где ты выполнял особую миссию, и выделил схожие компоненты из жидкостей тел тамошних особых зергов.

Единственное отличие заключается в том, что в HD не хватало нескольких цепочек кода, зато появились новые — сгенерированные на основе человеческой ДНК.

Чэн Ван направился к выходу из комнаты: После многократных сопоставлений, проведенных фармацевтическим отделом и отделом генной инженерии, мы выяснили, что недостающие цепочки кода, скорее всего, были искусственно удалены, что и привело к появлению у препарата выраженных побочных эффектов. При этом эксперименты по их комбинированию показали, что они способны давать совершенно иной результат.

Ускорять разделение несовершеннолетних.

Императрица Райн Галан, узнав об этом, изучила статистику пропавших бездетных жителей в галактике за последнее десятилетие: за последние два года количество пропавших без вести несовершеннолетних, а также низкоранговых проводников и стражей со слабыми социальными связями заметно возросло.

У нас есть основания полагать, что это тщательно спланированное преступление, возможно, даже связанное с экспериментами над людьми.

Много лет назад эксперименты над людьми процветали, в низах империи торговля людьми и контрабанда возникали на каждом шагу, сам человек превратился в ходовой товар, и в империи царил полнейший хаос.

Поэтому еще 28 лет назад империя решительно запретила и закрыла все подобные эксперименты, внесла их в список строжайших запретов и почти тридцать лет подряд вела беспощадную борьбу по их искоренению.

Если это дело окажется замешанным в эксперименты над людьми, ситуация станет исключительно сложной.

Трудно даже вообразить, кто в нынешней империи способен тайком проводить подобные опыты под самым носом у трех главных ведомств.

Поручать расследование такого дела со Второго по Девятый Легионы явно не годилось, а Первый Легион всегда отправляется на задания после получения санкции от трех ведомств, что означает, что их действия находятся под жестким контролем империи, и это тоже могло спугнуть преступников.

Единственным выходом оставалось найти лицо, которое находится на виду у публики, но при этом не вызывает подозрений ни у одной из инстанций — лицо, подлежащее наблюдению.

Чэн Лиян, поскольку в данный момент ты временно отстранен от службы в Суде Стражей Тюрьмы и не можешь вернуться к своим обязанностям, на эту роль ты подходишь лучше всех.

Я возлагаю дальнейшее расследование этой задачи на тебя и приставляю к тебе заместителя начальника отряда Танатос Сюэ Бая и Сюй Но для оказания необходимой помощи и координации кадров.

В вашем распоряжении находятся все полномочия Первого Легиона по ведению дел.

Единственное условие: в ходе расследования вы не должны привлекать к себе ни малейшего внимания и без крайней необходимости не имеете права задействовать личный состав подчиненных Суду Стражей Тюрьмы легионов или обращаться к ним за поддержкой.

Срок расследования — один год.

В обычных условиях членам Первого Легиона запрещено находиться на Столичной планете дольше одного месяца, а это значит, что Сюэ Бай и Сюй Но могут убыть в любой момент.

Значит, весь этот год я не буду числиться сотрудником Суда Стражей Тюрьмы? — Чэн Лиян опустил ноги на пол, скрестил руки на груди и уперся локтями в колени. — А как же моя зарплата?

Чэн Ван бросил на него с полуулыбкой мимолетный взгляд и взялся за дверную ручку: Разумеется, ты же зарегистрировал отношения с Верховным судьей, по крайней мере, в течение этого года будешь обеспечен всем необходимым.

Предельно бессовестный начальник тюрьмы оборвал связь, не дожидаясь, пока Чэн Лиян успеет возмутиться.

Пожалуй, мастеру выбивать деньги из кого угодно позавидует сам старший брат? — тихо пробормотал Сюй Но, но, поймав свирепый взгляд Чэн Лияна, благоразумно забился в угол.

Всегда молчаливый Сюэ Бай на сей раз нанес сокрушительный удар: Шеф, счет за коммунальное обслуживание вашего дома за второе полугодие уже пришел вам на почту. Я сложил это письмо в общий шкаф вместе с остальными, посмотрите, когда будет время оплатить.

У Чэн Лияна заныли коренные зубы, и он выдавил из себя вымученную улыбку.

Каждый клочок земли на имперских планетах ценился на вес золота: помимо баснословной стоимости самой недвижимости, существовала еще одна статья немалых расходов — обязательные к оплате раз в полгода счета за содержание и защитные системы домов, находящихся под постоянным наблюдением.

Для военнослужащих легиона эти траты были обязательными, но обычно жалование у них было высоким.

Однако Чэн Лиян составлял исключение.

Придерживаясь философии жить одним днем, помимо регулярных пожертвований в несколько детских домов, он страстно увлекался коллекционированием традиционного холодного оружия времен Древней планеты Лань.

Из-за этого его преследовал хронический ежемесячный дефицит бюджета.

А остатка на его текущем счете после лишения зарплаты почти на год и погашения счета за охрану жилья за второе полугодие едва ли хватило бы на поддержание нормального существования.

Сюэ Бай, Сюй Но, давайте поговорим о серьезном. — Выражение лица Чэн Лияна стало суровым, он поднял голову и в упор посмотрел на подчиненных.

Сюэ Бай и Сюй Но, еще до того, как он заговорил, неведомо когда сдвинулись ближе друг к другу и уже собрались улизнуть к двери.

Да понимаете, шеф, у меня у самого каждый месяц гроши на исходе! Я и сам живу за счет помощи Сюэ Бая!

Я половину своего ежемесячного жалования занимаю Сюй Но, у меня вообще нет накоплений.

Чэн Лиян не отрывал от них взгляда, но прежде чем он успел высказать претензии, оба вовремя сообразивших неладное парня наглухо перекрыли ему дорогу: А может, шеф, вы попробуете обратиться к кому-нибудь другому из отряда? На худой конец, раз у вас теперь такой статус, воспользуйтесь карточкой Верховного судьи!

Судя по тому, что мне известно о Верховном судье, он точно сможет вас содержать!

Сюй Но уже добрался до дверей, но не забывал подкидывать Чэн Лияну дурацкие идеи.

Проваливайте оба! Дармоеды. — Чэн Лиян вспылил от злости и решительно выставил за порог двух товарищей по несчастью, одинаково страдающих от дыр в бюджете.

Шеф, если понадобятся люди для задания — просто дайте знать!

Дверь распахнулась и безжалостно захлопнулась.

Отыскав упомянутый Сюэ Баем счет и проведя оплату, Чэн Лиян уставился на остаток по счету, составлявший всего 282,3 звездных кредита. Поразмыслив пару секунд, он по очереди набрал коммуникационные номера членов своего отряда.

Все они оказались одинаково бедны — в Первом Легионе, славящемся самыми высокими окладами, подобные транжиры встречались на каждом шагу.

Что же касается начальника тюрьмы?

Его личный номер был устроен так, что дозвониться кому-то мог только он сам, а для всех остальных абонент неизменно находился вне зоны доступа.

Чэн Лияна едва не распирало от злости.

Заказанный на дом готовый ужин обошелся в 232 звездных кредита. Вкус еды не ощущался вовсе — жуя совершенно пресные блюда, Чэн Лиян был вынужден отыскать в базе данных имперского реестра контактов номер своей второй половины.

[Пользователь “?” отправил запрос на добавление вас в друзья. Примечание: Привет, это я, тот самый, с кем ты сегодня зарегистрировал брак. Слушай, не мог бы ты одолжить мне немного денег?]

Сообщение кануло в лету, как камень в воду.

И то верно: виделись едва-едва, толком не общались, да к тому же он сегодня брякнул тому человеку такие крамольные вещи — с чего бы вдруг незнакомцу снова выходить с ним на связь.

Но надежда умирает последней.

Когда Чэн Лиян, уставившись на голографический экран коммуникатора, развалился на диване и уже почти засыпал, экран вдруг дважды мигнул.

[Пользователь “.” принял ваш запрос в друзья.]

На другой стороне засияла аватарка с обложкой древней книги законов — с отчетливыми чертами, присущими исключительно Верховному судье. После короткой паузы оттуда прилетело выверенное до мелочей короткое сообщение:

[Здравствуйте. Скажите, у вас возникли какие-то трудности? Сколько денег вам требуется?]

За всю свою жизнь Чэн Лияну еще не доводилось вести переписку со столь сухими и чопорными людьми.

В этот момент ему показалось, будто он снова очутился за школьной партой и испытывает то же неловкое стеснение, когда какой-нибудь чудаковатый старик-преподаватель теории задерживал его после уроков, чтобы поговорить по душам о жизни.

Пространство вокруг было пустым, но Чэн Лиян машинально выпрямился на диване, избавляясь от расхлябанной позы, и сел прямо.

[Тут такое дело... Возникли небольшие трудности.

Меня временно отстранили от службы на год, смогу вернуться только после восстановления ментального пейзажа.

Дружище, выручай, я скоро с голоду помру.]

http://bllate.org/book/28656/3465059