Готовый перевод Half a Century of Glory GL / Полвека нежности: История одной любви: Глава 15

— Ко-го, — позвала Хай Чжо. — Ты проснулась?

Хуа Мэй посмотрела на неё с некоторым оцепенением. Одета она была аккуратно, а на лице лежала бледность человека, недавно оправившегося от затяжной болезни. Но на самом деле ясность рассудка возвращалась к ней лишь эпизодически, просто некая незримая сила вырвала её из иллюзорного рая, оторвав от деревянного табурета, символизировавшего воспоминания прошлого века.

— Я видела, что все куда-то идут, — ответила она. — Вот и встала.

Спустя столько прожитых лет Хуа Мэй впервые сидела за большим обеденным столом в семейном доме, способным вместить всю родню, и ела без единой посторонней мысли в голове. Этот стол домашние специально купили после возвращения Хай Чжо. Старые чашки, палочки для еды и кухоннуютварь полностью заменили, а в тесной и сумрачной кухне даже повесили яркую лампу накаливания. Централизованного водопровода в старой усадьбе не было, и воду для нужд домочадцев проводили из горных родников, как это делали все в деревне. В юные годы Хай Чжо эту воду можно было пить сырой: чистая и прохладная родниковая вода мгновенно смывала летний зной. Нынешние времена не шли ни в какое сравнение с прежними, и теперь домашние обязательно кипятили её, прежде чем питься со спокойной душой.

По традиции празднования Весны, первый приём пищи в новом году должен был состояться строго из постных блюд. Дети не слишком интересовались растительной едой и стакан за стаканом пили тёмно-коричневую колу, громко и протяжно отрыгивая. Их испуганные глаза то и дело бросали вороватые взгляды на старшую тётушку, которую они почти никогда не видели прежде. Им было невероятно трудно связать эту мягкую женщину средних лет, сохранившую остатки былой привлекательности, с той странной сгорбленной старухой, которая целыми днями сидела на низенькой скамеечке, горбя спину и посасывая пальцы. После того как старшие один-единственный раз строго отчитали их за шалость и издевательства над старой тётушкой, они больше никогда не приближались к той заброшенной тёмной комнатке в дальнем углу.

Хуа Мэй вовсе не заботило подобное отношение; напротив, в этом вечном уединении она обрела душевный покой, чувствуя, что избавилась от всех мук и родилась заново. Ведь с течением дней она научилась предаваляться воспоминаниям о прошлом так, чтобы оно больше её не ранило. Изредка, приходя в себя после очередного беспамятства, братья вкратце пересказывали ей всё, что она пропустила. Слушая об их домашних распрях и хлопотах, она чувствовала себя так, будто смотрит фильм или читает письмо от родных. За чтением время пролетало незаметно, и её восприятие внешнего мира то ускорялось, то замедлялось, неизменным оставалось лишь неумолимое течение времени.

— А мне ещё казалось странным, — улыбнулась Хуа Мэй от неожиданности, выслушав очередной рассказ братьев о былом. — Почему в последние дни я постоянно слышала какой-то резкий и неприятный звук.

То была сигнализация машины Хай Чжо. Вернувшись домой, она всё парковала автомобиль на пустом пятачке перед старой усадьбой, накрывая его защитным тентом. И это была вынужденная мера. В январские дни о палящем солнце не было и речи, а защищала она машину от детских шалостей и случайных следов домашней птицы. Как-то утром она собралась съездить в посёлок за покупками и, ещё не успев приблизиться к любимому автомобилю, издалека заметила на капоте увесистую белую кляксу птичьего помёта. Она пришла в абсолютную ярость, но не находила выхода своему гневу. Вскоре после этого инцидента, однажды днём, когда она спала после обеда, её внезапно разбудил пронзительный визг автомобильной сигнализации. Добравшись до места, она застала картину, вызвавшую у неё одновременно смех и слёзы: глуповато-доверчивая пекинская утка увлеченно клевала странное существо, которое дети нацарапали пылью на кузове машины.

По совету отца она приобрела защитный чехол. Позже, устав от то и дело срабатывавшей сигнализации и рассудив, что вряд ли у кого-то хватит дерзости угнать машину, она попросту отключила сирену. Однако всего несколько дней спустя реальность заставила её пожалеть о собственной наивности. Зло вовсе не исчезло окончательно — мирная атмосфера деревни Хуаси и добросердечие её жителей лишь позволили ему ненадолго высунуть голову. Хай Чжо давно следовало понять, что деревня Хуаси уже совсем не та, что прежде. Охваченная ностальгией и радостью, она хотя и заметила на воротах односельчан современные замки, но тут же благополучно об этом забыла. Всякий раз сталкиваясь в посёлке с карманниками, она тоже не придавала этому никакого значения.

Протрезвить её заставила вовсе не какая-то мелочь, а глубокая вмятина на любимой машине — явно не детских рук дело. По ней было очевидно, сколь сильна жажда мести у того, кто метал камень. Хай Чжо не стала рвать и метать; она хладнокровно и без лишнего шума расставила ловушку. В конце концов холодной ночью родные поймали вредителя. Им оказался мужчина с крашенными под панк фиолетовыми волосами, желтоватым тощим лицом и болезненно-хилым телосложением. На нём была узкая футболка с короткими рукавами, штаны с тремя дырками на левой штанине и двумя на правой, а на ногах болтались стоптанные вьетнамки.

— Так это вы! — с возмущением произнес Хуа Жунге. — По-моему, вы просто завидуете моей сестре!

Мужчина презрительно хмыкнул, изо всех сил стараясь выглядеть бесстрашным и до последнего всё отрицая. На самом же деле он ужасно боялся, и его ноги тряслись, как в лихорадке. После прошлой удачной вылазки он уговаривал подельников остановиться, ведь любой, кто хоть немного смыслил в стоимости такой машины, ни за что не стал бы вести себя так глупо, давая хозяевам повод схватить себя за руку. По его подсчетам, ремонт автомобиля обошлся бы почти в его полугодовую зарплату. Разумеется, его никто не послушал, а напротив, принудили пойти на второе дело. И вот теперь он попался с поличным. В царившей суматохе он увидел, как из темноты выходит Хай Чжо, укутанная в длинный плащ до колен, и её холодное выражение лица вмиг разрушило все его прежние представления о ней. Эта женщина вовсе не была такой мягкотелой, какой они её воображали, и тем более не являлась трусихой, каковой её считали.

Хай Чжо посветила ему в лицо фонариком и окинула внимательным взглядом.

— Ступай и передай остальным: я не преследую вас по закону только ради праздника Весны. Что же до тебя... — она холодно улыбнулась, и эта улыбка живо напомнила ледяную крошку на ещё не замерзшей зимней реке. — Больше не попадайся мне на глаза.

На этом история не закончилась: та шайка действительно больше не смела портить имущество, но насмешки и дерзкие провокации в её адрес становились всё изощреннее. Хай Чжо терпела раз за разом, однако негодяй только наглели от безнаказанности. В конце концов в полдень праздника Весны противостояние достигло точки кипения.

После полностью вегетарианского завтрака Хай Чжо предложила Хуа Мэй прогуляться, поскольку была убеждена, что именно длительная самоизоляция служит корнем её недуга. При благоприятном исходе она даже надеялась показать её профессиональному психотерапевту. Но стоило Хуа Мэй услышать, что её собираются увезти из старого дома, где она прожила с самого детства, где встретила любимого человека и обрела душевный покой, как она охваченная паническим ужасом наотрез отказалась. Она попыталась объяснить причину, но, еще не начав говорить, поняла, что и сама не ведает её, и в конце концов списала всё на банальную привычку. Короче говоря, она не просто отказалась выходить из дома, но и вновь погрузилась в состояние бредового помрачения.

Хай Чжо терзалась горьким раскаянием из-за последствий собственного опрометчивого поступка. В этот момент молчавшая до сих пор Шэнь Хуа утешила её:

— Ты не виновата. — Она серьезно посмотрела на Хай Чжо. — Тётушка давным-давно уже не живёт в этом мире. И заставлять её насильно возвращаться в реальность — далеко не факт, что благо.

Вывод Шэнь Хуа был абсолютно верен: она оказалась единственной, кто разглядел иной рай, укрытый по ту сторону параллельных миров. Для обывателя безумец — это просто человек с абсолютным беспорядком в голове, неадекватный, с совершенно иным укладом мышления, утративший всякое чувство стыда в словах и поступках. Но если взглянуть на это иначе, лицемерие и фальшь обычных людей, их умение приспосабливаться к ветру и хвататься за любую выгоду ничем не отличаются от другого рода помешательства.

Хай Чжо приняла слова Шэнь Хуа. Обе решили выйти прогуляться и по пути заглянуть к Фан Тин — втроём они не собирались уже очень давно. Именно из-за этого решения Хай Чжо неминуемо столкнулась с той самой компанией. Молодые люди кучковались прямо у входа в дом Фан Тин, на первом этаже которого располагался небольшой магазинчик — излюбленное место для распространения деревенских сплетен.

На сей раз молодежь заняла места громогласных тётушек, длинной цепью усевшись на каменных плитах в ожидании раздачи детских красных конвертов с деньгами. Они курили, отпускали сальные шуточки или крыли последними словами какого-нибудь заводского начальника, похожего на бессервестного скрягу. Их громкие крики наполняли воздух удушливой отравой, а разноцветные шевелюры походили на призрачные сахарные ваты. В этот момент даже самые отчаянные дети не осмеливались приближаться к ним. И это вполне устраивало компанию, ведь никому не улыбалось просто так раздавать кровно заработанные деньги. Подпитываемые этой праздной и скучающей атмосферой, некоторые из них принялись отпускать в адрес Хай Чжо и Шэнь Хуа сальные, пошлые оскорбления.

Хай Чжо и без того была не в духе и едва не бросилась отвечать ударом на хамство, но Шэнь Хуа удержала её за руку. Прожившая в деревне долгие годы, она давно привыкла к подобному и знала наверняка: если реагировать, хамы потеряют последние остатки стыда и пристанут ещё сильнее. Шэнь Хуа никак не ожидала, что даже после их неоднократного долготерпения кто-то всё равно посмеет затеять драку. Зачинщиком оказался крашеный рыжий парень, судя по всему, верховодивший всей этой компашкой.

— Ой ли, никак сама А-Чжо пожаловала, — он по-свойски закинул руку на плечо Хай Чжо. — Мы ведь, как ни крути, росли вместе, а теперь разбогатела и нос воротишь, делаешь вид, что знать нас не хочешь?

Он убрал руку и, не давая Хай Чжо и слова сказать в своё оправдание, с привычной развязностью озвучил собственные догадки — столь уверенно, будто сам присутствовал при всём лично. Он принялся рассуждать о баснословном богатстве Хай Чжо, заявляя, что заработать его можно лишь одним способом — торгуя телом и ублажая старых хрычей на ложе. Ведь он прекрасно знал её: кроме никчемной спеси, она ничего не умела. Иного разумного объяснения происхождению её роскошного автомобиля просто не существовало. Поначалу, из уважения к прежним временам, они не стали выводить её на чистую воду и поднимать на смех, но разве можно было ожидать, что она использует эту вонючую деньжонку для давления на старосту? Посмотрите на это безобразие: имеет ли вообще женщина, да еще с сомнительным происхождением капитала, хоть какое-то право вмешиваться в деревенские дела? По их мнению, разрешение вернуться в родные пенаты уже было высшей уступкой с их стороны, и раз уж у неё осталась хоть капля совести, ей следовало бы поскорее собрать вещички и убраться восвояси — это стало бы лучшей благодарностью деревне, поскольку они не желали допустить, чтобы вековой покой селения рухнул из-за неё.

Яд этой тирады и шокирующее содержание слов никого не могли оставить равнодушным. Привлеченные шумом сельчане побросали дела и сбежались посмотреть на зрелище — никто не хотел упускать столь редкое представление. На самом деле в душе большинство симпатизировало Хай Чжо, ведь они ещё не выжили из ума, чтобы не отличать белое от чёрного. На фоне вежливой, чисто и аккуратно одетой Хай Чжо те сквернословы в своем нелепом и неряшливом убранстве куда больше походили на разрушителей деревенского мира.

— Чушь собачья! — лицо Хуа Жунге, стоявшего в толпе, первым почернело от гнева. Он выскочил вперёд, загородив сестру спиной. Его фигура еще никогда не казалась такой внушительной, а голос — столь звучным. — Чего вы вообще смыслите и что такое видели? Хватит прикрывать собственную зависть благородным рвением! От этого вас выворачивает наизнанку только сильнее!

Затем он повысил голос, чтобы его услышала вся деревня. Он заявил, что отказ сестры преследовать их за изуродованную машину — истинное проявление верности старой дружбе. А то, что сестра лично курировала ремонт школы, по его мнению, лишь доказывало её высокое чувство ответственности перед селением, ведь только так у чиновников из кабинетов не оставалось лазеек для распила откатов. Его слова прозвучали куда искреннее и убедительнее, и подавляющее большинство сельчан тут же приняли его сторону. Впрочем, деревенским жителям было глубоко всё равно, кто прав, а кто виноват — они опасались лишь одного: как бы обидевшаяся Хай Чжо не забрала обратно все вложенные средства.

http://bllate.org/book/28650/3464219