Готовый перевод Half a Century of Glory GL / Полвека нежности: История одной любви: Глава 8

Кокосовая скорлупа со звонком треснула, и прозрачный сок брызнул на землю во дворе. Убедившись, что в кокосе нет ничего особенного, дети, громко смеясь, принялись делить белую мякоть внутри, совершенно не обращая внимания на кокосовый сок. Из-за этого Хуа Юнсинь про себя даже немного вздохнул с сожалением. Спустя много лет, путешествуя и попав на тот самый остров, где в изобилии росли кокосы, Хай Чжо не сможет удержаться от улыбки при воспоминании об этом случае.

Помимо прочего, Хай Чжо испытывала особую страсть к отцовской машине. В каждой поездке на машине отца неизменно возникало ощущение плавности и безопасности. Ей нравилось ездить по ночам, нравилось спать на заднем сиденье, застеленном теплым пледом, нравилось погружаться в полусон под мерное покачивание или легкое покачивание вверх-вниз салона, нравился тот неуловимый запах, витавший в машине — запах, который врезался ей в память так сильно, что больше она его нигде и никогда не чувствовала. Все это были самые яркие детские воспоминания, связанные с отцом, с машиной и с определенной порой ее жизни.

Что же касается младшего брата Хуа Жунге, то он отправился в большой город вслед за старшей сестрой. В отличие от нее, он получил на это согласие всей семьи. Хуа Жунге множество раз ездил с отцом на машине, так что его трудно было назвать человеком без жизненного опыта. Но ему отчаянно хотелось своими глазами увидеть город, в котором жила сестра. Из-за слабого здоровья он с самого детства редко выходил из дома, и если десять лет назад решительный уход сестры вызывал у него восхищение, то десять лет спустя ее триумфальное возвращение просто поразило его воображение. Если бы не обременявшая его семью и детей жизнь, он непременно стал бы докучать сестре до тех пор, пока та не взяла его с собой, пусть даже речь шла лишь об оплате проезда. К сожалению, он уже упустил свою решимость.

Сколько себя помнил Хуа Жунге, родители всегда поручали его заботам Хай Чжо. Заботиться о нем, годовалом малыше, должна была Хай Чжо, которая была старше всего на два года, а всё потому, что один из родителей был слишком занят, а второй — еще занятнее. Тогда Хай Чжо была еще той егозой и люто презирала этого сопляка, который даже толком не умел ходить. Он до сих пор помнил, как однажды сестра собралась идти развлекаться с целой компанией, а он попытался увязаться за ними, но получил безжалостный отказ. Для него в ту пору это означало не что иное, как предательство. Но из-за грозного взгляда сестры он не смел заплакать и, в конце концов, с несчастным видом уже собрался уходить, когда сестра А-Хуа проявила доброту и настояла на том, чтобы взять его с собой. С тех пор в его сердце к Хай Чжо добавилось благоговейного трепета, а к Шэнь Хуа — чувства глубокой признательности.

Однако он и не подозревал, что однажды повзрослевшая Хай Чжо, вспомнив тот его обиженный взгляд, вдруг почувствует странный осадок на душе. Вся ее последующая снисходительность и помощь ему проистекали исключительно из внутренней вины.

— Младший братец, ты ведь уже умеешь водить? — спросила Хай Чжо, простившись в городке с отцом, которому еще нужно было работать. До этого за рулем всегда сидел Хуа Юнсинь. У него был многолетний опыт вождения, но перед этой черной машиной, которая в любую эпоху считалась бы роскошной иномаркой, он вел себя точь-в-точь как юнец, только что получивший права в автошколе и впервые выехавший на дорогу.

Хуа Жунге, разумеется, не собирался упускать такую возможность. Ему еще не доводилось водить легковушку, но он полагал, что управление не сильно отличается. Стоило ему занять водительское кресло, как Хай Чжо съежилась на заднем сиденье и назвала конечный пункт назначения.

— На месте нас кто-нибудь встретит, дорогу знаешь?

Получив утвердительный ответ, она зевнула, прикрыла глаза и тихо произнесла:

— Я немного посплю.

Брат очень заботливо выключил музыку и слегка снизил скорость. В последние годы здешние дороги постоянно размывало сильными ливнями, и ехать по ним всегда было так тряско, что укачивало до тошноты. И все же, даже когда машина помчалась по гладкому асфальту, Хай Чжо не заснула и уж тем более не страдала от укачивания. Ее сердце было занято тяжелыми думами, и уснуть она не могла. Она размышляла над тем, в какой форме и с какими интонациями объясниться с помощницей, бывшей по совместительству ее любовницей, и положить конец их тайной связи. Разумеется, если помощница пожелает, она могла бы перевести ее в какой-нибудь более престижный и отдаленный отдел. Однако, столько лет крутясь в деловых кругах, насмотревшись на коварство и двуличие и насквозь видя людей, она знала, что это невозможно.

Помощница не покинет ее. С какой стороны ни посмотри, результат будет один и тот же. Помощницу не волновало обилие любовниц вокруг Хай Чжо и ее переменчивое отношение, она боялась лишь одного — больше никогда ее не увидеть. Поэтому, когда помощница получила звонок от Хай Чжо с просьбой встретить на вокзале машину, поскольку гость не знал дороги, ее охватила паначеский страх, что приезжий окажется сердечным другом Хай Чжо. С этого самого момента она уже предчувствовала собственную судьбу.

Стоило им въехать в пределы городского округа определенной провинции, как они угодили в пробку. Заметив в зеркале заднего вида, что Хай Чжо проснулась, Хуа Жунге решил завести разговор. Только что, из чистого любопытства шаря по потайным ящичкам в салоне, он обнаружил пачку сигарет: упаковка была уже вскрыта, а на обложке красовалась незнакомая ему марка.

— Сестра, ты что, куришь?

— Угу, — Хай Чжо не стала уклоняться от ответа, лишь уголки ее губ дрогнули в улыбке. — Сигареты — вещь хорошая, особенно когда они тебе нужны.

— Отец говорит точно так же, — пробормотал Хуа Жунге. — Он говорит, что алкоголь — это благо.

— Отец прав, — Хай Чжо на время отогнала хаос мыслей и окинула оценивающим взглядом этого младшего брата, который с самого детства ничем не выделялся, но зато был очень послушным. — Если подумать, в нашей семье ты единственный человек без дурных привычек.

Старший дядя Хуа Юнсинь из-за связи с Шэнь Хуа больше не женился, и на его попечении осталась лишь одна дочь Шэнь Хуа. Тетушка Хуа Мэй, хотя и страдала душевным расстройством, сохраняла удивительную трезвость в вопросах брака и наотрез отказывалась выходить замуж. Если подсчитать, то в их семье сейчас было всего трое детей зрелого возраста. Старший дядя любил табак, отец обожал выпить, тетушка не выпускала из рук четки, а Хай Чжо прекрасно унаследовала пристрастия первых двоих.

— С чего ты взяла? — возразил брат. — Сестра А-Хуа — вот у кого совсем нет дурных привычек.

Хай Чжо не стала продолжать разговор, лишь напомнила ему, что пора ехать дальше. К десяти часам вечера они благополучно добрались до Моду — этого города, который никогда не спал. Хай Чжо сменила брата за рулем и одновременно передумала привлекать помощницу к встрече. Она припарковала машину прямо у входа в здание, где теперь жила, — это был многоэтажный коммерческий дом. Трехкомнатная квартира с банальной типовой планировкой. Войдя внутрь, Хай Чжо первым делом приняла душ, сменив дорожную одежду, после чего принялась знакомить впервые приехавшего брата с квартирой, объясняя назначение и функции каждой комнаты.

Жилье она приобрела в готовом виде, а после покупки у нее уже не было сил затевать новый ремонт. Для нее это было всего лишь временное пристанище для встреч с любовницей, и домом такое место назвать язык не поворачивался.

— Эти дни поживешь у меня, а захочешь вернуться — сможешь в любой момент. Если действительно надумаешь искать здесь работу, лучше поторопиться, — на ходу раздавая указания, Хай Чжо направилась к выходу. — Да, можешь свободно заходить куда угодно, кроме моей спальни. На работе еще есть дела, я уйду и вернусь поздно. Будешь ужинать?

Хуа Жунге растерянно ответил, что не надо. Стоя в залитой ярким светом гостиной с работающим кондиционером, он вдруг ощутил одиночество и панику бездомного странника, заброшенного далеко от родного очага. Он бродил по квартире, испытывая смесь изумления и зависти при виде лаконичной бытовой техники. Время от времени он прикасался к безделушкам, расставленным по углам, пытаясь угадать, почему сестре нравятся вещи столь разных стилей одновременно. Спустя какое-то время он почувствовал усталость и решил принять ванну, а затем лечь спать. Нащупав дорогу в ванную комнату, он обнаружил, что она чиста, аккуратна, просторна и светла — совсем не чета мрачному, сырому и источающему гниловатый дух банному помещению в родовом гнезде.

Выйдя после мытья, он остановился у окна гостевой спальни, вглядываясь в разноцветные огни ночного города. Впервые в жизни он осознал, насколько просторной может быть ночь, и без привычного соседства горных хребтов это одиночество казалось еще острее. За годы работы с отцом он привык к ночному небосводу, на краю которого мерцали далекие звезды, а в хорошие дни удавалось встретить рассвет — это были прекрасные воспоминания о суровых мужских скитаниях. Сравнивая их с настоящим, он впервые понял, насколько бесценно то прошлое. И тем не менее, ему безумно хотелось спуститься вниз и прогуляться, но страх заблудиться и не найти дорогу обратно заставил его отказаться от этой затеи. В конце концов, пока он засыпал, измотанный тревогами о тех муках, что выпали некогда на долю Хуа Хуайчжо в деревне, сама Хай Чжо так и не вернулась.

Она уже приехала в компанию. Эту внушительную офисную высотку можно было считать ее личным владением — разве что номинально на ней все еще числилось имя ее первой любовницы. Та из-за болезни передала бразды правления в ее руки, но еще до своего недуга Хай Чжо благодаря собственным талантам прочно заняла нынешний пост, и ни у кого не возникало возражений. Если посмотреть снизу вверх, свет горел лишь в одном окнах ее кабинета: не нужно было и гадать, чтобы понять — ее помощница еще не ушла.

Помощницу звали Ян Жуинь. Местная уроженка из семьи рабочих, она вполне могла обеспечить себя сама и ни в чьей помощи не нуждалась. Она сблизилась с Хуа Хуайчжо вовсе не из-за денег, а исключительно из-за того самого чувства, в котором обе хранили молчание, но тайком признавали. Они познакомились на каком-то приеме, и вскоре, благодаря притвосному невежеству одной из них, между ними завязалась связь, которая продолжалась до сих пор. Ян Жуинь знала, что Хай Чжо хорошо к ней относится — ровно так же, как и ко всем остальным молодым любовницам, — из простой жалости и глубокой саможалости.

Правду о происхождении Ян Жуинь Хай Чжо узнала далеко не сразу: в ту пору она еще не умела по уникальному мягкому, ленивому голоску помощницы угадывать ее родом из этих мест.

— Ты действительно хочешь пойти со мной? — спросила тогда Хай Чжо.

В обычно покорных глазах Ян Жуинь светилась невиданная доселе решимость.

— Да, — ответила она.

В этот час лифты в офисном здании уже не работали. Хай Чжо тяжело вздохнула: неужели помощница собралась ночевать в кабинете? Уж чему-чему, а пренебрежительному отношению к собственному здоровью она ее точно не учила. Набрав внутренний номер, она уже через десять минут увидела перед собой раскрасневшуюся Ян Жуинь. Не говоря ни слова, не давая времени на сопротивление, та заключила ее в объятия человека, обретшего потерянное сокровище.

— С возвращением, — дрожащим голосом прошептала она ей на ухо.

Эти слова, которых Хай Чжо так долго ждала, но так и не дождалась от Шэнь Хуа, заставили ее сердце сжаться. Она не стала отталкивать девушку, а лишь холодным тоном вынесла окончательный приговор:

— Ты все еще хочешь идти со мной?

Помощница молча кивнула, уткнувшись ей в грудь, — у нее пропал дар речи.

— Хорошо. Но отныне между нами могут быть лишь отношения начальник-подчиненный.

Ян Жуинь вцепилась в ее воротник, прижавшись лицом к ее плечу. Бесчисленное количество раз, просыпаясь по ночам, она непременно должна была прильнуть щекой к этому плечу, чтобы вновь погрузиться в сон. Прежние мимолетные сладостные моменты, сплетаясь воедино, создавали для нее иллюзию сказочной жизни, но теперь, когда этот сон рассеялся и надежды рухнули, она наконец разрыдалась.

— Я понимаю, — тихо ответила она.

Хуа Хуайчжо встретила Гуань Сыду, свою первую любовницу, на третий месяц после приезда в Моду. Если между ними и существовала какая-то кармическая связь, растянувшаяся на десять лет путаных отношений, так это схожесть имен. Разумеется, с самого начала любовницу прельщали лишь ее лицо да взгляд.

То был ничем не примечательный понедельник. До этого у Хай Чжо сменилось немало мест работы, профессии были самыми разными, и объединяло их лишь одно: мизерная зарплата.

Ей доводилось трудиться в редакции журнала, где она целыми днями распечатывала статьи, которые предавались забвению еще до публикации, хотя на прилавках магазинов люди раскупали тысячи других изданий. Она работала и в роскошном китайском ресторане, где натягивала на руки резиновые перчатки с отвратительным запахом, чтобы отмывать посуду на задворках кухни. Под палящим солнцем она облачалась в душный костюм ростовой куклы и раздавала листовки, призванные дарить людям прекрасные иллюзии — на розовом фоне были нарисованы наивные симпатичные человечки.

http://bllate.org/book/28650/3464212