Готовый перевод Half a Century of Glory GL / Полвека нежности: История одной любви: Глава 5

— Кстати, — спросила она брата, — как зовут твоих детей?

— Мальчика зовут Хуа Кэлан, — брат подозвал к себе двоих детей. — Ну-ка, поприветствуйте тетушку. А девочку зовут Хуа Я.

Этими двумя детьми как раз были те самые брат и сестра, которых Хуа Хуайчжо впервые встретила, когда вернулась в деревню.

— О? У этого поколения в именах используется иероглиф кэ?

Брат ответил утвердительно. В деревне Хуаси только мальчики имели право носить имя по поколенческому иероглифу, но даже несмотря на это, среди поколения Хуайчжо её собственное имя было самым странным. Имя Хуай неизбежно наводило на мысль о тоске или воспоминаниях, а Чжо казалось словом, больше подходящим для мальчика — словно отец дал ей такое имя из-за какого-то сожаления. Следуя примеру отца, все в деревне звали её А-Чжо, и только Шэнь Хуа звал её А-Хуай.

Хуайчжо не раз допытывалась у отца о более глубоком смысле этого имени, но каждый раз тот отделывался отговорками. Однажды, когда она стала донимать его особенно сильно, отец выпалил: А каким ещё он может быть? Оно ведь такое же, как у А-Хуа.

Когда она попыталась расспросить дальше, он уже наотрез отказался что-либо говорить.На этом болтовня подошла к концу. Неубранные остатки еды испускали волны гнилостного смрада, смешиваясь с запахом алкоголя, от которого просто выворачивало наизнанку. Отец сильно напился, и когда младший брат проводил его в комнату, он тут же рухнул спать, а вскоре по комнате уже раскатывался громогласный храп. Хай Чжо начала тосковать по своему чистому и тихому дому в городе, по городским неоновым вывескам за окном и даже по мягкому телу своего помощника — той самой девчушки, которая не могла сдержать слёз, когда накатывала волна наслаждения.Посидев немного во дворе, Хай Чжо больше не могла выносить отвратительный запах, исходивший от неё. Она взяла из машины одежду, намереваясь принять душ. Но когда она оказалась в убогой ванной комнате, у которой ещё не было даже ширм — это было всего лишь пустое пространство под лестницей, переоборудованное под душевую, — та обстановка, к которой в юности она относилась равнодушно, теперь показалась ей совершенно невыносимой. Лишь поспешно ополоснувшись и облачившись в мягкую, гладкую белую шелковую пижаму, она постепенно подавила подступившую тошноту.Из ностальгии и по разным соображениям она осталась ночевать дома. Младший брат собирался уступить ей свою комнату, но Хай Чжо отказалась под предлогом того, что там всё ещё чувствуется запах недавней супружеской страсти. Молодожёны немного смутились, поэтому племянники уступили ей свои кровати, а сами вернулись спать к родителям.

В ту ночь, когда вся деревня погрузилась в мирный сон, Хай Чжо вороталась в постели, будучи абсолютно трезва рассудком. Деревня утопала в непроглядной ночной тьме, она не видела даже собственных пальцев, и её охватил внезапный страх. Отчётливо был слышен храп отца, и Хай Чжо не могла представить, как мать всё это терпела и при этом ещё умудрялась спать.Она включила музыку, чтобы заглушить терзавший её шум, но тут деревенские комары безжалостно принялись портить ей сладкий сон, да и вшах, которых они, казалось, вывели ещё в детстве, чудилось, будто заново развелись у самых корней волос. Всё тело зудело, не давая сомкнуть глаз. Ей казалось, что эти мучения невыносимы, и ей безумно хотелось тут же собрать вещи и уехать, однако у неё не хватало храбрости даже спуститься вниз. За окном царила непроглядная тьма, не было ни души, лишь заливались веселые трели неведомых насекомых. Она застыла всем телом, словно прикованная к кровати невидимой силой, а её глаза от долгого бодрствования и напряжения ныли и слезились.

К трём часам ночи измотанная девушка наконец погрузилась в сон. В затуманенном сознании билась лишь одна мысль: уехать отсюда, лучше всего ранним утром. Она не принадлежала этому месту.

Однако в шесть часов утра, когда её разбудило щебетание воробьев, а воздух был напоен свежим ароматом бамбуковых листьев, ей снова показалось, что всё это вполне можно вытерпеть. Сонливость пропала, она переоделась в домашнюю одежду и спустилась на первый этаж. Она увидела, что мать хлопочет на кухне, готовя завтрак: от белого рисового супа-каши, сваренного в большой печи на дровах, исходил такой аппетитный аромат, что у неё тут же разыгрался аппетит. Она также заметила во дворе Шэнь Хуа, которая перебирала овощи. Та повернулась к ней и улыбнулась: — А-Хуай, с добрым утром.

И снова ей показалось, что она принадлежит этому месту, и родные края не отвергли её, пропитанную духом чужбины.

Завтрак был простым: белый рисовый отвар с тарелочкой соленой редьки и блюдом свежих сезонных овощей, только что сорванных с грядки. Остальные члены семьи еще спали, за столом сидели лишь они втроём, поэтому они поели пораньше.

Рисовая каша, которая раньше казалась Хуа Хуайчжо совершенно безвкусной, перед лицом ностаiгического очарования родных мест вдруг показалась необыкновенно вкусной. Она восхитилась вкусом каши перед матерью, а та принялась наперебой рассказывать: рис выращен на собственном поле, соленая редька засолена своими руками...

Хуайчжо вставила: — А овощи выращены на собственном навозе.

Шэнь Хуа не удержалась и рассмеялась. Мать бросила на неё косой взгляд: — Не говори о таком за едой, только аппетит портишь, — отчитала она. Хуайчжо не придала этому значения, а её настроение улучшилось от смеха Шэнь Хуа. Допив кашу, она с удивлением заметила, что Шэнь Хуа по-прежнему сидит на низенькой табуретке: — Разве сегодня не нужно в школу? — спросила она.

Шэнь Хуа посмотрела на неё с недоумевающей улыбкой. — Сегодня же суббота, — ответила та.

— О, — изобразила озарение Хуайчжо, а затем деланно сокрушенно протянула: — Какая жалость, а я хотела сходить в школу и посмотреть на неё.

Так утренний маршрут был окончательно определен. Обе попрощались с матерью и бок о бок вышли из старого дома. Они здоровались с каждым встречным сельчанином, тоже завтракавшим на ходу — в этот час большинство жителей уже встали. Направляясь в сторону школы, они прошли мимо мясной лавки. Шэнь Хуа рассказала ей, что свиней здесь режут прямо на месте. Хуайчжо же обратила внимание лишь на то, что мясник складывает мясо в белые полиэтиленовые пакеты.

— Всё изменилось, — вздохнула она. — Раньше свинину нанизывали на тонкие бамбуковые прутья и несли домой, а теперь пользуются этими грязными пакетами. Рано или поздно всё здесь завалит белым мусором.

— Просто так удобнее, — неожиданно услышав её слова, с улыбкой ответил мясник.На её пророчество Шэнь Хуа ничего не ответила. Посмотрев на её красивые длинные каштановые кудри, она вновь ощутила какую-то странную отчужденность. Еще сильнее это проявлялось в отношении остальных сельчан: они следили за ней настороженными взглядами, словно она тревожила их больше, чем надвигающееся белое загрязнение. Впрочем, всё это ничуть не испортило Хай Чжо прекрасного настроения и не убавило нетерпения поскорее увидеть школу.

На самом деле Хай Чжо уже успела бегло разглядеть её из окна машины, ведь школа была из тех, что охватываешь взглядом в одно мгновение. Ей бросилось в глаза здание учебного корпуса с обнаженной красной кирпичной кладкой, сплошь оплетенное ипомеей. Всего два этажа: на втором — учительская и кабинет директора, а на самом левом краю галереи по-прежнему висел старинный бронзовый колокол, у которого неизвестно когда отломился кусочек края. Заметила она и то, как изменилась спортивная площадка: в её школьные годы это была обычная утрамбованная земля, а теперь её выровняли и залили бетоном. Шэнь Хуа объяснила ей, что сельчане скинулись своими деньгами на ремонт, и даже спортивные столы они купили сами.

— Никому до нас нет дела, — частенько поговаривали тогда в деревне. — Ни учителей, ни денег. Нашу деревню позабыли.

— Вот как, — задумчиво протянула Хай Чжо. — Мне нужно чем-то помочь?

Пока они беседовали, обе уже вошли на территорию школы, но возле спортплощадки смотреть было особо не на что. Хай Чжо предложила подняться на склон поодаль, чтобы взглянуть на старые классы, которыми они когда-то пользовались, а теперь те стояли заброшенными за ненадобностью. Там располагались две примыкающие друг к другу классные комнаты, а прямо перед выходами раскинулась лужайка, поросшая дикой травой. В те времена, когда они учились здесь, эта лужайка и гора позади школы служили прекрасным местом для игр. Хай Чжо до сих пор помнила росшее у стен класса старое дерево, в которое когда-то ударила молния: сердцевина ствола полностью выгорела дотла, но оно всё же умудрилось выжить. В это дупло вполне мог спрятаться ребенок лет семи.

Тогда они без памяти носились на переменках, а во время уроков никак не могли сосредоточиться. Стоило раздаться звонку, как они срывались с мест словно дикие мустанги, не знающие узды, и веселились вовсю — их звонкие голоса звучали на деревьях, на траве, среди скал и даже на обломках черепицы и битой посуды.

Однако теперь, из-за того что здесь никто не бывал, сорная трава разрослась без всякой удержу, старое дерево исчезло бесследно, а классы пришли в полное запустение. Хуа Хуайчжо и Шэнь Хуа остановились недалеко от зданий, не в силах сделать ни шага вперед. Хай Чжо молча смотрела на эту заброшенную глушь, и в её памяти оживали дорогие сердцу воспоминания. Она никак не могла совместить то, что видела перед собой, с тем, что хранилось в памяти: сквозь проеденные непогодой деревянные окна она разглядывала слепленный из глины невысокий учительский помост, выцветшую классную доску и пустые комнаты, где давно уже не осталось ни столов, ни стульев. Обернувшись, чтобы заговорить с Шэнь Хуа, она едва заметно задрожала от охвативших её жалости и тоски.

— Если твоя помощь понадобится, — Шэнь Хуа отвела взгляд и мягким, но не терпящим возражений движением повлекла её за собой вниз по склону, — я скажу.

Хай Чжо послушно следовала за ней, словно потерявшийся ребенок. Долгое время она молчала, а затем, словно опомнившись, крепче сжала её руку.

— А-Хуа, а дерево, которое мы тогда посадили здесь, еще живое?

Дерево, разумеется, было на месте. В те годы они попытались посадить дерево так же торжественно, как было нарисовано на картинке в учебнике, но в итоге из лени просто отломили ветку ивы и воткнули её в пустую землю. Ивовый прутик прижился с первого раза, а благодаря заботе Шэнь Хуа дерево, конечно же, выросло. Она отвела её посмотреть: ива стояла высокой и мощной, её тонкие гибкие ветви изящно свисали вниз, а сквозь густую листву пробивались солнечные лучи, падая на землю пестрыми пятнами света.

Поддавшись внезапному порыву, Хай Чжо подпрыгнула, сорвала тонкую ивовую ветвь, в пару мгновений скрутила её в кольцо и с озорной детской улыбкой водрузила Шэнь Хуа на голову. Женщина в ответ лишь беспомощно улыбнулась. Подавленная ранее духота вспыхнула с новой силой, и Хай Чжо, больше не в силах сдерживать охватившее её желание, подалась вперед, притянула к себе голову Шэнь Хуа и поцеловала её в губы. Вкус этих губ ей доводилось ощущать уже не раз, когда она была еще совсем ребенком. Но теперь она давно стала взрослой женщиной, познавшей жизнь, и прекрасно знала, как именно нужно целоваться, чтобы заставить человека забыть о сопротивлении и погрузиться вместе с ней в пучину чувств.

Однако реальность не предоставила ей такого шанса. Всё произошло в одно мгновение: с непреодолимой силой Шэнь Хуа оттолкнула её.

— А-Хуай, — разочарованно и тихо произнесла она. — Нельзя.

Хай Чжо вмиг растерялась, и весь её опыт рассыпался прахом. Она снова почувствовала себя той самой зеленой девчонкой, что стояла перед ней давным-давно — неопытной и неуклюжей. И теперь ей оставалось лишь броситься в объятия Шэнь Хуа, уткнувшись лицом ей в плечо, пока копившиеся столько времени сомнения наконец не вырвались наружу.

— Зачем ты вышла замуж? — хрипло спросила она.

Шэнь Хуа выдержала этот удар. Стоя неподвижно, она положила руку ей на спину и опустила взгляд на её макушку.

— Мое замужество тебя расстроило?

Этот вопрос заставил Хай Чжо почувствовать себя донельзя пристыженной. Слезы брызнули из глаз, и она едва не разрыдалась в голос. И всё же она ответила правду. Она призналась, что да. В то же время в глубине души она одновременно и ждала ответа, и страшилась его. Прошло немало времени, пока высохли дорожки слез на её ресницах. Шэнь Хуа ничего не ответила. Она лишь другой рукой легко потрепала её за мочку левого уха, а затем отступила назад, увеличивая расстояние между ними.

— Пойдем назад, — сказала она.

Хай Чжо с горьким разочарованием последовала за ней. Она не считала себя виноватой, но в то же время не могла найти доводов в пользу правильности своих поступков. Ей просто надоело бесконечно ждать и гадать — она была не в силах разгадать то скрытное сердце, что билось под спокойной внешней оболочкой Шэнь Хуа. Та всегда вела себя подобным образом: держала её на почтительном расстоянии и в то же время неизменно находилась рядом. Лишь спустя добрых десяток часов после возвращения домой у неё появилась смелость взглянуть на неё без утайки. Шэнь Хуа стала чуть выше, чем тогда, когда она уезжала, а её хрупкая фигура со спины источала какое-то неотступное, одинокое упрямство.

http://bllate.org/book/28650/3464209