Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 312

Высокий разбойник отлетел назад, явно ошеломлённый, но рука его не онемела — он остался всё таким же невозмутимым. В это время гигантский меч уже распался на два белоснежных клинка, но вскоре вновь слился в единое целое и начал вращаться в воздухе.

Высокий разбойник был слегка озадачен. Тот, кто держал флейту, холодно усмехнулся:

— Способен ли ты вообще сражаться? Если нет — лучше уступи место другим.

Эти слова разожгли в нём скрытую ярость. Он громко крикнул:

— Хватит болтать!

С этими словами он издал мощный рёв, и его огромный меч вдруг вспыхнул красным. Сам воин тоже озарился багровым светом. Клинок постепенно потемнел, переходя от алого к тёмно-красному. Он взмыл в воздух и обрушился на парящий гигантский меч. Однако тот трижды уклонился от удара. Но разбойник не сбавлял натиск — напротив, становился всё яростнее. Его рёв напоминал львиный рык.

Хотя гигантский меч и уходил от атак, вскоре высокий разбойник переключил внимание на обоих противников. Он словно сошёл с ума — рубил направо и налево, наполнив всё подземелье заразным туманом. Пещера была немалой, но даже здесь становилось тесно и душно.

Е Цин отступил назад. Он немного переживал за них, но, судя по всему, у них ещё были в запасе более изощрённые приёмы.

Сюй Хай понимал: так продолжаться не может. Лицин уже изрядно устала. Пусть его лёгкое искусство и было превосходным, но даже ему становилось тяжело, не говоря уже о ней. Они сделали круг в воздухе и вернулись на прежнее место.

Внезапно гигантский меч возвратился и навис прямо перед ними. Разбойник, словно одержимый, обрушил на него серию ударов. Но они устояли. Казалось, сейчас последует ещё более мощная атака.

И вдруг бело-голубой меч вспыхнул ослепительным светом и ринулся вперёд с невероятной скоростью. В тот же миг разбойник взмахнул своим клинком — лезвие сверкнуло, и вся пещера озарилась, будто наступило утро.

Две могучие силы столкнулись лоб в лоб. Земля под ногами застонала, покрывшись сетью трещин. Раздался оглушительный грохот, словно рухнула гора. Из центра удара во все стороны хлынули золотистые лучи, острые, как лезвия. Пол и стены покрылись глубокими бороздами, будто их прочертили мечами. Даже древние фрески на стенах оказались изрезаны — но странно: трещины на них тут же затянулись, будто ничего и не случилось.

Обе стороны тяжело дышали, злобно глядя друг на друга. Даже высокий разбойник не верил своим глазам: два обычных, ничем не примечательных человека смогли с ним справиться.

Е Цин был поражён. Он и не подозревал, что у Лицин и Сюй Хая такое мастерство. Их техника действительно удивительна: она дополняет друг друга, как две половинки целого. «Листья ивы» позволяли одному управлять множеством клинков, а их приём, напротив, объединял силы двоих для управления единым мечом. Хотя по отдельности они не были сильны, вместе достигали невероятного эффекта. И всё это время он этого не замечал!

Высокий разбойник кипел от ярости. Его настроение было хуже некуда. Он явно собирался нанести ещё более мощный удар. Е Цин с тревогой наблюдал за ними: ведь бой до сих пор не был решён, и гордость разбойника явно пострадала. Как он мог легко проглотить такое унижение?

Внезапно тот отступил на два шага. Земля задрожала, будто началось землетрясение. Камни и песок подпрыгивали, словно одержимые. Сам воин вспыхнул огнём — его ореол стал ослепительно ярким. Очевидно, он собирался применить свой последний приём.

Е Цин испугался, что они не выдержат, и уже собрался вмешаться, но Сюй Хай остановил его жестом. Не желая мешать, Е Цин отступил — видимо, у них всё же был план.

Сюй Хай бросил взгляд на Лицин. Та поняла его без слов и кивнула. Тогда Сюй Хай громко воззвал:

— Инь-ян… Цзи… Цзянь!!!

Оба одновременно приняли одинаковую стойку. Свет меча стал ещё ярче. Мощные потоки энергии хлынули в клинок от обоих воинов, заставив его сиять в несколько раз сильнее прежнего. Свет нарастал, будто в него вливались нескончаемые потоки воды, и меч начал расти, становясь всё больше и больше.

Высокий разбойник не собирался отступать. Его тело вдруг увеличилось в несколько раз, а меч стал ослепительно-алым и издавал гул, будто живой. Даже лёгкий взмах оставлял на земле и камнях глубокие, длинные борозды.

Вокруг поднялся ураган. И без того тесная пещера стала казаться ещё меньше. Пыль и песок закружили вихрем, будто началась песчаная буря, и глаза невозможно было открыть. Свет обоих клинков в этом хаосе стал тусклым, но всё ещё различимым.

Разбойник внезапно издал пронзительный вой. От его крика в земле пошли новые трещины. Как только он замолчал, ветер мгновенно стих, будто повинуясь его воле.

И в этот момент бело-голубой меч ринулся навстречу тускло-жёлтому сиянию клинка. Всё произошло слишком быстро, чтобы разглядеть. Раздался грохот, будто раскололась земля. Свет стал ослепительным — пещера превратилась в солнце, и ничего нельзя было различить.

Ветер завыл, будто рушился мир…

Всё стихло. Обе стороны отлетели на несколько чжанов. Земля колыхалась, словно волны бурного моря, и лишь спустя долгое время наступило спокойствие.

Высокий разбойник стоял на коленях в центре пещеры, долго молча. В этом поединке не было настоящего победителя, но он уже не хотел продолжать бой.

Он поднялся и, подойдя к центру, усмехнулся:

— Ладно, признаю поражение.

С этими словами он отступил назад. Тот, кто держал флейту, так и покатился со смеху. Разбойник рассвирепел и бросил на него злобный взгляд — флейтист тут же умолк, хотя злость всё ещё пылала в его глазах.

Лицин и Сюй Хай ликовали. Однако впереди их ждали ещё два поединка. Е Цин, участвовавший в предыдущем бою, чувствовал, что его силы на исходе — он мог использовать лишь восемь десятых своей мощи. Сюй Хай это тоже заметил.

Лицин была счастлива. Давно она не испытывала такого чувства удовлетворения и гордости.

Тем временем хилый на вид человек оставался совершенно спокоен — настолько, что это внушало страх. Невозможно было понять, что у него на уме. Е Цин сразу почувствовал: этот человек не так прост. Несмотря на болезненный вид, он излучал мощную ауру. Особенно поражали его глаза — неподвижные, как камень, не моргнувшие даже тогда, когда высокий разбойник проиграл. Он всё так же оставался величественным и уверенным.

Лицин весело крикнула:

— Кто следующий? Выходи!

Эти слова окончательно вывели из себя флейтиста. Он вышел вперёд и насмешливо произнёс:

— Какая наглость! Да вы просто не знаете, где вам жить! На самом деле вы и не победили — просто позволили вам уйти с почётом.

Это было правдой, но Лицин это разозлило ещё больше.

— Ха! Тогда пусть он выйдет и сразится снова! Кого мы боимся?!

Флейтист усмехнулся:

— Ладно, ладно. Зачем тратить силы.

Муэр тихо спросила Е Цина:

— Братец, а сможет ли этот человек одолеть старшего брата Сюя и Лицин?

Е Цин помолчал, затем ответил:

— Сложно сказать. Все эти воины действительно сильны. Хотя высокий разбойник и сдался, он проиграл не так уж сильно. А этот, что с флейтой, явно что-то задумал. Исход боя предсказать невозможно — надо смотреть.

Лицин уже подняла свой меч и сердито крикнула:

— Да хватит болтать! Пора вас проучить!

— Какая наглость! Да вы просто не знаете, где вам жить! — флейтист громко рассмеялся. — Меня зовут Ди Шэн. Покажите, на что способны!

Лицин уже собралась броситься в атаку, но Сюй Хай остановил её. После предыдущего боя он чувствовал усталость, а этот Ди Шэн, спокойно наблюдавший со стороны, не выказывал ни капли страха. Сюй Хай понимал: человек явно чего-то стоит, и нельзя терять бдительность.

Лицин обернулась:

— Брат, чего ты его боишься?

— Я не боюсь. Просто всегда лучше быть осторожным.

Но Лицин уже не слушала. Её сердце рвалось в бой.

— Покажи своё мастерство!

Она взмыла в воздух, словно танцовщица.

Муэр с тревогой следила за ней. Е Цин тоже внимательно наблюдал, готовый в любой момент вмешаться.

Ди Шэн отступил на три шага и внезапно остановился. Его движения были невероятно лёгкими — для мужчины он двигался с грацией девушки. Приземлившись, он уже держал флейту перед собой. В мгновение ока он поднял её, и раздался звонкий звук — клинок Лицин отскочил обратно. Она ещё не успела устоять на ногах, как флейта уже превратилась в меч и метнулась к ней. К счастью, Сюй Хай стоял рядом и вовремя оттащил её в сторону.

Муэр прошептала:

— Как он быстр! Не уступает тебе.

Е Цин кивнул:

— Действительно. Напоминает мне одного из Тринадцати Ласточек, с кем я встречался давно.

Муэр смотрела, заворожённая. Внезапно флейта коснулась губ Ди Шэна, и раздалась чудесная мелодия — протяжная, печальная, будто из глубины души.

Почему он вдруг начал играть? Неужели собирается призвать какого-нибудь ужасного зверя? В прошлый раз именно звук флейты вызвал Семицветную птицу.

Лицин не собиралась думать об этом, но слова Сюй Хая немного остудили её пыл. Они начали двигаться иначе — не так, как в прошлом бою. Но Ди Шэн был словно призрак: то здесь, то там, то исчезает, то появляется. В какой-то момент клинки Лицин и Сюй Хая метнулись к нему, но в этот миг мелодия флейты превратилась в фиолетовый поток. Когда их мечи ещё не достигли цели, в воздухе из этой энергии возникли новые клинки. Раздался громкий звон, искры посыпались во все стороны — их оружие отлетело назад.

Сюй Хай и Лицин были ошеломлены. Они даже не поняли, что произошло. Не успели они опомниться, как из мелодии начали вылетать полупрозрачные фиолетовые клинки — острые и свистящие в воздухе. Каждый удар заставлял руки онеметь.

Мелодия флейты менялась: то быстрая, то медленная; то длинная, то короткая; то звучит, как горные вершины, то льётся, как река; то гремит, как армия в сражении, то оплакивает, как песня в окружении врагов.

Сюй Хай и Лицин совсем растерялись. А Ди Шэн, стоя вдалеке, спокойно продолжал играть, будто ничего не происходило.

Волны энергии разносили всё вокруг — на стенах и полу появились новые трещины.

Муэр уже не могла сидеть спокойно. Она сжала кулаки и задумалась, не вмешаться ли. Но Е Цин заметил её намерение и покачал головой.

Он знал: Сюй Хай и Лицин способны на большее. Они ещё не показали всего. Поэтому он хотел посмотреть, какие ещё приёмы есть у этого Ди Шэна.

Кое-как отбившись от этой атаки, они получили передышку. Но бой не закончился. Напротив, атаки Ди Шэна становились всё сильнее, а фиолетовые клинки — всё тяжелее. Силы иссякали, и оборона давалась с трудом.

Сюй Хай понимал: так продолжаться не может. Нельзя позволить противнику раздавить их. Их мечи вернулись к ним, и в объединённом усилии они отразили сразу несколько ударов. Наконец-то появилась возможность перевести дух — теперь они не просто оборонялись, а могли хоть немного думать.

Но Ди Шэн оставался таким же невозмутимым. Казалось, всё происходящее не влияло на него. Внезапно гигантский меч ринулся к нему со скоростью молнии — будто небо и земля рушились, и дул ледяной ветер.

Однако голубой меч замер в воздухе, не в силах продвинуться дальше ни на шаг.

http://bllate.org/book/2865/315426