Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 264

Небо уже совсем потемнело. Луна незаметно скрылась за тучами, оставив лишь половину своего бледного лика, и вокруг воцарился глубокий мрак. Над землёй начал подниматься туман.

Саньхэ кивал, не переставая, и, казалось, собирался что-то сказать.

Циншуй улыбнулась:

— Братец, береги себя. Возвращайся домой — мне тоже пора.

Саньхэ кивнул, едва заметно улыбнувшись. Он уже дошёл до края пропасти. Лун У в этот момент мог бы выскочить и остановить его. Саньхэ, вернувшись, наверняка собирался послать людей убить своего младшего брата по школе. Но Лун У знал: его собственные боевые навыки невысоки. Очевидно, Саньхэ владел превосходным мастерством. К тому же даже если бы Яо Яо пришла ему на помощь, им всё равно не одолеть такого противника. Поэтому он не двинулся с места, продолжая прятаться в тени.

Внезапно Саньхэ резко развернулся и прыгнул с обрыва, спускаясь по верёвке. Чёрная тень бесследно растворилась во тьме. Лун У видел всё — от первого до последнего мгновения.

Ночь становилась всё мрачнее. Тучи вдруг сгустились и понеслись по небу с головокружительной скоростью. Земля то озарялась слабым светом, то погружалась в кромешную тьму. Ветер трепал деревья, заставляя их шелестеть так громко, что сердце невольно замирало от страха.

Казалось, интрига завершилась… но на самом деле всё только начиналось. Это была ночь убийств. В воздухе сгущалась смертельная угроза, становясь всё плотнее и тяжелее, пока дышать не стало трудно. На самом деле Циншуй давно всё это заметила…

Глава 270. Ночь убийств

Циншуй вернула себе спокойствие и развернулась, чтобы уйти. Пройдя всего несколько шагов, она вдруг издала леденящий душу смех:

— Выходи! Сегодня либо ты уйдёшь, либо я.

Лун У вздрогнул. Он не понимал, с кем говорит Яо Яо — ведь рядом никого не было. Он замер на месте, не издавая ни звука.

Циншуй снова хихикнула:

— Мой дорогой второй старший брат, чего же ты всё ещё прячешься?

Только теперь Лун У понял: она давно его обнаружила, но молчала до этого момента. Он вышел из укрытия, и его лицо мгновенно исказилось:

— Так ты всё знала.

— Сегодня либо ты умрёшь, либо я.

— Не ожидал, что наша доверенная младшая сестра окажется Циншуй и при этом родом из Восточной страны. Ты так искусно скрывалась! Три года прожила в Первой школе, а мы и не подозревали. Ты превзошла все ожидания, младшая сестра.

Циншуй подошла ближе, всё ещё улыбаясь:

— Значит, второй старший брат давно меня подозревал?

— Я не твой второй старший брат. Ты — демон-убийца! Именно ты отравила Учителя и стала главной виновницей его смерти, а потом свалила вину на Даси.

— Раз уж ты всё узнал, тебе нельзя возвращаться в Первую школу живым.

— Я лишь предполагал. Какой же я глупец! Ещё три года назад должен был догадаться, что среди нас есть предатель. В ту поездку на остров Фулай я уже подозревал, что кто-то из нас — шпион. Тогда среди нас было двое чужаков — ты и Муэр. Мы ещё не успели добраться до острова, как целителя уже сожгли дотла. Кто-то заранее знал о нашем прибытии и уничтожил его.

— Верно, это была я. Я послала людей заранее найти целителя, чтобы отобрать у него рецепт противоядия. Но он нас опередил и успел подготовиться. Мы не ожидали такого, но вы всё равно нашли его.

— Ты жестока! Ты специально обманула Е Цина и Муэр, втянула их в ловушку. Из-за тебя погиб Учитель, а потом ты ещё и пыталась убить младшего брата — послала Семицветную птицу, чтобы та настигла его по дороге домой. Ты коварна и безжалостна!

— Твой младший брат убил моего отца. Я мщу за него — это справедливо.

— Ты лжёшь! Твой отец был коварным злодеем, творившим зло повсюду и убивавшим множество воинов Поднебесной. Его смерть — благо для всего Поднебесья. Иначе сколько ещё людей погибло бы от его рук!

— Это ты заслуживаешь смерти!

— Жаль, что я был слишком добр. Давно следовало рассказать Учителю о тебе. Но ты так хорошо пряталась, что из-за этого погиб Учитель. Однако я не позволю твоим козням увенчаться успехом. Иначе погибнут ещё многие. Я обязательно раскрою твою тайну всему миру!

Циншуй рассмеялась:

— Сомневаюсь, что тебе удастся вернуться.

— Ты хочешь убить меня?

— Я бы и не хотела, но убить тебя — вынужденная мера. Если ты останешься в живых, ты раскроешь мою тайну. Поэтому я должна устранить тебя.

— Ты действительно жестока! Первая школа так хорошо к тебе относилась, а ты оказалась лазутчицей, враждебно настроенной против нас, и выдала все наши секреты. Ты полна коварных замыслов! Если не раскрыть твою истинную сущность, сколько ещё людей погибнет из-за ваших интриг?

— Это правда. Жаль, что мы из разных стран. Я служу своей Родине.

— Хватит оправдываться! Убийство — и вдобавок с оправданиями!

— Довольно болтать.

— Юйэр так к тебе привязалась, а ты отплатила ей злом! Людей вроде тебя не должно быть на свете! Вы, восточнцы, творите одни лишь злодеяния!

— В этом мире сильный пожирает слабого — таков закон природы. Хватит болтать. Если у тебя хватит сил схватить меня и отвести обратно, я смиренно подчинюсь.

— Я — человек Поднебесной, и мой долг — доставить тебя туда. Это моя ответственность.

— Хватит говорить! Если ты так силён — вперёд! Я тебя не боюсь.

Оба замолчали. Лун У не осмеливался расслабляться. «За все эти годы в Первой школе она наверняка скрывала своё истинное мастерство», — подумал он и стал предельно осторожен.

Внезапно он резко ударил ногой по бамбуку рядом. Стебель мгновенно переломился, и листья посыпались на землю. В тот же миг Циншуй с невероятной скоростью тоже лягнула другой бамбук.

Они мгновенно оборвали все листья, оставив голые стебли, похожие на длинные клинки.

Циншуй усмехнулась:

— Покажи всё, на что способен! Сегодня выживет только один из нас.

Она явно была уверена в своём превосходстве.

— Ты ещё не победила, — ответил Лун У.

— Посмотрим, кто из нас окажется сильнее.

Она подняла бамбук над головой и, словно дракон, метнулась вперёд с техникой «Хвост дракона».

Лун У не осмеливался недооценивать её. Он поднял свой бамбук и с силой ударил в ответ. Раздался звонкий «дзинь!», и на конце его стебля тут же пошла трещина.

Лун У громко закричал:

— Сегодня я отомщу за Учителя! Отдай мне свою жизнь!

Он упёр конец бамбука в землю, и упругость стебля подбросила его высоко в воздух — гораздо выше, чем он мог прыгнуть сам. Затем, словно молния, он обрушил бамбук сверху с невероятной скоростью.

Циншуй подняла свой стебель и двумя руками отразила удар. Раздался гулкий «бум!», и руки её онемели. Она отступила на два шага назад:

— Ха! Мастерство второго старшего брата действительно впечатляет.

Она резко ударила ногой по концу своего бамбука, и тот, словно копьё, полетел в сторону, оставляя за собой шлейф пыли. Лун У едва удалось устоять на ногах.

Он понимал: сегодняшняя схватка будет жестокой. Судя по всему, одолеть её будет нелегко. Его внутренняя сила слаба. Циншуй все эти годы скрывала своё истинное мастерство. Обычно она использовала внутреннюю силу Первой школы, с которой он мог справиться. Но сейчас её энергия была совершенно иной.

— Ты действительно коварна! Чтобы проникнуть в Первую школу, ты скрывала своё мастерство. Все думали, что ты не умеешь сражаться, считали тебя гением. А это всё оказалось обманом!

— Верно. Мне пришлось скрывать свои навыки. Сегодня выживет только один из нас.

Лун У взглянул на неё:

— Тебе будет нелегко убить меня.

— Но и тебе не так просто будет остаться в живых.

Внезапно Лун У взмахнул бамбуком и ринулся вперёд. Стебель рассек воздух с гулким свистом.

— Я не позволю твоим козням увенчаться успехом!

Послышался треск — множество бамбуков вокруг были переломаны. Циншуй явно ещё не выкладывалась полностью.

Листья сыпались дождём, а бамбуковые стебли, словно бури, обрушивались на противника, не уступая в скорости даже клинку. Передние части стеблей уже были изрезаны и покрыты трещинами.

Лун У понял: так продолжать бессмысленно. После этой схватки он уже чувствовал упадок сил. Сейчас главное — добраться до поместья и рассказать всем, что произошло этой ночью. Он собрался прыгнуть в сторону, чтобы скрыться.

Но Циншуй сразу заметила его намерение. В тот же миг она с силой, равной тысяче цзиней, метнула бамбук вбок. Лун У поставил свой стебель вертикально, чтобы защититься, но удар оказался слишком мощным. Он отскочил назад, и его рука онемела — кожа была порезана, и кровь потекла по ладони.

Циншуй рассмеялась:

— Второй старший брат, куда же ты собрался? Разве мы не должны решить, кто из нас умрёт?

— Не называй меня вторым старшим братом! Ты — восточница. Твой второй старший брат должен быть из Восточной страны, а не я!

Циншуй прыгнула вперёд — она готова была нанести решающий удар. Её бамбук, словно молния, устремился прямо в грудь Лун У. Тот, несмотря на кровоточащую руку, поднял свой стебель в защиту. Её мастерство действительно было велико. После стольких раундов боя она всё ещё не показывала признаков усталости.

Лун У не осмеливался больше атаковать. Он перешёл в глухую оборону. Этот натиск застал его врасплох, и он начал отступать шаг за шагом, едва сдерживая натиск. После десятка обменов ударами он уже тяжело дышал, весь в поту. Капли стекали по его рукам.

Циншуй сказала:

— Похоже, второй старший брат всё же неплох. Твоё мастерство действительно впечатляет — продержаться так долго! Я удивлена.

— Младшая сестра?! Как ты смеешь называть себя нашей младшей сестрой, будучи убийцей Учителя? Тебе не стыдно? Ты три года жила в Первой школе и не испытывала ни капли стыда! Неужели ты не боишься, что дух Учителя вернётся и сам отомстит тебе?

— Я никогда не верила в подобные глупости про призраков и духи. Скоро ты не сможешь держаться. Говори всё, что хочешь.

Лун У понял: сегодня ему вряд ли удастся выбраться живым с горы Гуйтянь.

Его мысли обратились к Юйфан. Он больше не мог думать ни о чём другом. Нужно атаковать!

— Ладно, — сказал он. — Делай, что хочешь.

Он резко оттолкнулся от земли и бросился вперёд, оставляя за собой след из глубоких отпечатков ног. На этот раз он решил нанести первый удар. Он крепко сжал окровавленный бамбук — кровь стекала по всей руке, даже до самого конца стебля.

Это была техника горы Тяньшань. Словно буря, он нанёс десятки ударов с разных сторон, каждый — в слабое место противника. Но мастерство Циншуй было слишком высоко — она явно превосходила его. На её бамбуке уже проступали бесчисленные отметины, всё глубже и глубже, некоторые уже треснули.

В этот момент Лун У собрал все оставшиеся силы и нанёс последний, отчаянный удар сверху. Циншуй снова подняла свой стебель горизонтально. Удар был настолько силён, что бамбук едва выдержал.

Раздался треск — оба стебля сломались пополам.

Удар едва не расколол Циншуй надвое. Но Лун У уже не осталось сил. Снова мелькнула мысль о побеге. Однако Циншуй была готова. Не дав ему сделать и трёх шагов, она схватила самый длинный обломок своего бамбука и встала у него на пути. После столь яростной схватки Лун У уже почти не мог сопротивляться. Он начал отступать всё дальше и дальше. Разница в их силах становилась всё очевиднее.

Тучи неслись по небу, полностью скрыв луну. Земля погрузилась в зловещую тьму — виднелись лишь силуэты людей. Ветер дул ледяной струёй, раскачивая деревья и заставляя их шелестеть.

Всё вокруг стало необычайно тихо. Было уже далеко за полночь — приближалась четвёртая стража.

В глазах Циншуй сверкала убийственная решимость. Она смотрела на своего тяжело дышащего противника и думала: «Пора заканчивать. Эта схватка уже затянулась. Если медлить дальше, нас могут обнаружить люди из Первой школы». Она решила действовать быстро. Её взгляд стал ледяным, полным смертельной угрозы, устремлённой прямо на Лун У.

http://bllate.org/book/2865/315378