Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 258

— Так ведь это всё равно что «Тридцать шесть стратагем»?

Некоторое время спустя Е Цин наконец сказал:

— Ладно, сестрёнка, прими подарок. Это хоть и немного, но от всего сердца Ху Шэньтуна.

Муэр ответила:

— Запомни: если в будущем у тебя появятся какие-нибудь сокровища, обязательно компенсируй мне!

— Конечно! Если такое случится, я непременно всё верну. Ни за что не нарушу обещания.

— Ну хорошо, на этот раз я тебя прощаю.

Ху Шэньтун пояснил:

— На самом деле, я подарил того хрустального птичку твоему братцу не просто так. Он обладает высоким мастерством, сильной волей и отличной проницательностью — именно он с наибольшей вероятностью сумеет разгадать её тайну.

Муэр засмеялась:

— Лучше тебе не объяснять. Чем больше ты объясняешь, тем всё выглядит натянутее, и тогда совсем неинтересно становится.

Ху Шэньтун тоже весело рассмеялся.

Неизвестно откуда появился старший брат и сказал:

— Ну что, договорились?

Е Цин кивнул:

— Да, всё решено. Мы согласны.

Муэр тоже кивнула:

— И я, младшая сестра, согласна.

Старший брат обрадовался:

— Тогда желаю вам удачи! Пусть всё пройдёт гладко и без промедлений!

Ху Шэньтун тоже радостно кивнул.

В это время подошла Яо Яо и сказала:

— Старший брат, можно уже обедать?

Старший брат улыбнулся:

— Хорошо. Раз всё улажено, пойдёмте есть.

Яо Яо ушла.

Старший брат добавил:

— Отправимся завтра. Сегодня Ху Шэньтуну и двум его ученикам было нелегко в пути — пусть отдохнут до утра.

Ху Шэньтун кивнул.

Муэр вдруг спросила:

— Кстати, мы ведь направляемся в ущелье Уминьгу… А карта у нас есть?

— Карта есть. Она у Сюй Хая и его товарищей.

Муэр кивнула.

Е Цин направился вперёд, а Муэр последовала за ним. У каменного помоста на скамьях сидели двое. Юноша был высокого роста, с румяным лицом, чёткими чертами и, вероятно, на год-два старше их. Он сидел прямо, совершенно неподвижно.

Девушка, напротив, была оживлённой и, судя по всему, чуть старше их. У неё было круглое личико, яркая внешность и две ямочки на щеках, когда она улыбалась. Один из передних зубов слегка выступал вперёд. Она, похоже, весело беседовала со своим братцем и так хохотала, что даже не заметила, как Е Цин подошёл.

Первым встал юноша, собираясь поздороваться.

Девушка тут же вскочила вслед за ним.

Юноша улыбнулся:

— Меня зовут Сюй Хай, я ученик заместителя главы школы Удан. Рад познакомиться.

Девушка сказала:

— А я Цинь Лицин, ученица самого главы школы Удан. Очень приятно.

Муэр улыбнулась:

— Я Цянь Му, одна из тех, кто отправится с вами в ущелье Уминьгу.

Сюй Хай кивнул:

— О, я давно слышал о госпоже Му. Мой старший дядя говорил, что вы невероятно умны.

Муэр слегка смутилась:

— Как можно заслужить такие похвалы? Старший мастер Ху слишком добр ко мне.

Е Цин собрался что-то сказать, но Сюй Хай опередил его:

— Неужели это сам молодой воин Люй Ецин?

Муэр удивилась:

— Не думала, что вы знаете моего братца.

Сюй Хай пояснил:

— Да кто же не знает Люй Ецина в мире воинов! Его слава давно разнеслась повсюду: битва с огненным цилинем на горе Цилиньшань, победа над Цзиму в Шэяньчжае, недавнее уничтожение Суйму Итиро — разве не каждое из этих деяний потрясло весь мир воинов?

Е Цин улыбнулся:

— Вы слишком преувеличиваете.

Цинь Лицин засмеялась:

— Правда, об этом уже все говорят! Но мне так и не удавалось увидеть молодого воина Лю вживую. Сегодня, наконец, мечта сбылась — я в восторге!

Муэр хихикнула:

— Да хватит вам восхвалять моего братца! Он от природы стеснительный — от таких слов он совсем не знает, что отвечать.

Сюй Хай и Цинь Лицин переглянулись и тоже засмеялись.

Вдруг Сюй Хай словно вспомнил что-то и вынул из-за пазухи нарисованную от руки карту:

— Вот, возьмите. Посмотрите.

Е Цин сказал:

— Но ведь карта только одна? Лучше вам её и хранить.

Сюй Хай возразил:

— Да, оригинал один. Но моя сестра отлично рисует — какую бы сложную схему ни дай, она скопирует без ошибок. Эта карта — её копия. Не волнуйтесь, я сверил каждую деталь: всё точно совпадает с оригиналом.

Муэр обрадовалась:

— Прекрасно!

И тут же внимательно стала изучать карту.

Сюй Хай добавил:

— Я подумал: вдруг оригинал у нас потеряется? Лучше иметь дубликат — мало ли что случится в пути.

Муэр энергично кивала, не переставая рассматривать карту.

Ху Шэньтун засмеялся:

— Раз вы уже познакомились, мне нечего больше пояснять. Готовьтесь к завтрашнему утру.

Четверо хором ответили:

— Есть!

Ху Шэньтун добавил:

— Завтра я сам провожу вас с горы.

После обеда быстро наступил вечер. Небо становилось всё темнее. Они начали собираться в путь. Двое учеников Удана уже разместились в отдельных комнатах.

Ночь окончательно сгустилась. Е Цин всё ещё не мог успокоиться: он боялся, что, уйдя, оставит Первую школу беззащитной перед возможной атакой и что старшему брату одному не справиться. Настроение у него было мрачное. Он собрался идти к старшему брату. Проходя по полутёмному коридору, он вдруг столкнулся лицом к лицу с кем-то — это была его старшая сестра.

Сердце его дрогнуло. Неужели он просто пройдёт мимо, не сказав ни слова? Нет, он не мог так поступить. Ведь они не враги. Он обязан вести себя спокойно и естественно. С тех пор как они вернулись из Ханчжоу, они почти не разговаривали наедине. Их отношения стали всё более отстранёнными. Юйэр сильно изменилась: больше не придумывала забавных шалостей, стала тихой, словно настоящая хозяйка Первой школы. Она уже не походила на ту девушку, какой была раньше. И Е Цин редко с ней общался.

Он первым нарушил молчание:

— Сестра, куда ты идёшь?

— Я… хотела заглянуть к тебе. Всё ли готово?

— Да, всё собрано и улажено.

Он растерялся: что ещё сказать?

Юйэр спросила:

— А ты куда собрался?

— Ну… раз уж ухожу, не знаю, когда снова увижу всех. Хотел заглянуть к второму старшему брату, поболтать немного.

Юйэр кивнула. Они остановились. Е Цин не знал, о чём говорить дальше. Вдруг Юйэр сказала:

— Раз уж вышел, давай посидим немного на том каменном помосте. Поговорим.

Е Цин, не раздумывая, ответил:

— Хорошо.

Но в голосе его явно слышалась неловкость.

Они направились к помосту.

Ночной ветер усилился, шелестя травой и листьями вдоль коридора. По дороге они чувствовали, как между ними выросла пропасть. Ведь ещё вчера они проводили здесь всё время вдвоём, без посторонних. Они вместе взбирались на горы, встречали рассветы и закаты, делили радость простых мгновений — всё это казалось случившимся лишь вчера. А сегодня они стали чужими, даже слова подобрать трудно. Что-то незримое разделило их, и, казалось, эту пропасть уже не преодолеть. Е Цин почувствовал боль в груди и даже глаза защипало, но в темноте она этого не заметила.

Юйэр села. Он последовал её примеру, стараясь выглядеть спокойным.

Было очень тихо.

Юйэр улыбнулась:

— Ты снова уезжаешь в далёкий путь. Старший брат говорил, что дорога будет опасной, вас могут подстерегать множество бед, и даже жизнь рискуете потерять. Хотя твоё мастерство велико, ущелье Уминьгу — место необычайно коварное. Там, говорят, никто не бывал много лет, и никто не знает, что там творится. Говорят, там множество ловушек и механизмов — не место для простых смертных. Обещай, что будешь беречь себя.

Е Цин кивнул:

— Обязательно. Не волнуйся, мы с Муэр вернёмся целыми и невредимыми. И ты заботься о себе.

— В пути может случиться всякое. Будь осторожнее. Ты ведь склонен к импульсивности. А в ущелье Уминьгу, где столько неизвестного, надо держать ухо востро.

Е Цин снова кивнул. Теперь они говорили, как близкие родственники.

— Я позабочусь о себе. И ты не забывай отдыхать. Не перетруждайся, ладно?

Юйэр тихо засмеялась:

— Хорошо, позабочусь. Не переживай.

Они снова замолчали.

Тёмное небо безмолвно взирало на них. Прошло немало времени, прежде чем кто-то заговорил снова. Атмосфера была странной — точно так же, как и их отношения.

Юйэр сказала:

— Береги себя. Иногда прислушивайся к Муэр. Она рассудительна, а тебе в таком опасном месте нужно больше здравого смысла.

Е Цин кивнул и улыбнулся:

— Обязательно. Не волнуйся за нас.

Юйэр снова умолкла.

Прошло ещё какое-то время, прежде чем они расстались.

Е Цин сказал:

— Уже поздно, да и ветер крепчает. Лучше тебе возвращаться, а то простудишься.

Юйэр кивнула, помолчала, будто хотела что-то добавить, но так и не произнесла этого. Только тихо сказала:

— Береги себя.

— Обязательно.

Они разошлись.

Е Цин шёл медленно, погружённый в мысли. Юйэр давно скрылась в конце коридора, а он вдруг вспомнил, зачем вообще вышел.

Второй старший брат переехал в другое место — теперь, когда женился, но недалеко.

Е Цин свернул и пошёл дальше по тёмному коридору. Вскоре он добрался до двора второго брата. Он надеялся, что не помешает им.

Зайдя во двор, он увидел, что оба сидят за восьмигранным столом и пьют чай, о чём-то беседуя.

Они заметили его и обрадовались.

Лун У сказал:

— Да что ты! Как раз собирались к тебе заглянуть. Не думали, что ты сам придёшь.

Е Цин удивился:

— Хотели ко мне? Не верю.

Юйфан засмеялась:

— Правда! Он только что говорил, что хочет навестить тебя чуть позже. А ты вот уже здесь.

Е Цин кивнул:

— Главное, что вы обо мне вспомнили.

Юйфан принесла стул:

— Садись скорее, поболтаем.

Лун У налил чай:

— Братец, ущелье Уминьгу — место из легенд. Будь предельно осторожен.

Е Цин кивнул:

— Не волнуйся, мы с Муэр обязательно вернёмся целыми.

— Хотелось бы верить. Но я всё же сомневаюсь: существует ли это ущелье на самом деле?

— Почему же нет? Ху Шэньтун же сказал.

— Да, но всё равно что-то не так.

— Второй брат, не переживай. У нас с Муэр и не раз бывало, что мы лезли в пасть дракону — и каждый раз выходили победителями.

Лун У улыбнулся:

— Это правда. Главное, чтобы с вами ничего не случилось. Тогда я спокоен.

Е Цин кивнул:

— Обещаю, всё будет в порядке.

— Кстати, раз уж путь ваш столь опасен, дам тебе кое-что.

Он повернулся к Юйфан:

— Принеси, пожалуйста.

Юйфан кивнула и вошла в дом.

Через некоторое время Юйфан вышла, держа в руках большой мешок. Она высыпала содержимое на стол.

Там были одни флаконы с лекарствами.

Е Цин недоумевал.

http://bllate.org/book/2865/315372