Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 245

Е Цин кивнул.

— Присаживайся у стола, — сказала Муэр. — Скоро будем обедать.

Пожилая женщина тоже кивнула:

— Иди отдыхай. У тебя же ещё не зажила рана.

Е Цину стало неловко, и он сел на стул.

Благодаря гостеприимству старухи он спокойно позавтракал. Когда путники уже собирались в дорогу, она напихала им в узелок всякой снеди: лепёшек, кукурузы и прочих вкусностей.

Они отправились в путь.

Шли долго, прежде чем заговорили.

— Братец, тебе уже лучше? Больше не так мучает?

— Нет, не волнуйся. Гораздо лучше стало. Со мной всё в порядке. Я только что выпил лекарство, да и рана-то изначально не такая уж серьёзная.

Муэр спросила:

— Как думаешь, эта Семицветная птица прилетит за нами?

— Возможно.

— Что же нам делать? Мы ведь с ней не справимся.

— Жаль, что сейчас ранен. Иначе бы я знал, как с ней поступить.

— Да что ты говоришь! У тебя же такая тяжёлая рана — как ты вообще можешь думать о сражении?

— Говорю правду. Пусть я и ранен, но и птица тоже пострадала. Я заметил у неё защитный покров — её не так-то просто ранить, но всё же возможно. От мощного удара, если внутренней силы достаточно, она получает урон. Я ведь даже в голову ей попал.

— Хватит болтать. Лучше поторопимся.

— Больше всего боюсь, что они отправятся в Ханчжоу искать наших старших братьев и сестёр. Это было бы катастрофой.

Муэр задумалась и кивнула:

— Вполне возможно. Если они нацелились именно на нас, то наверняка знают, кто мы такие, а значит, знают и то, что наши старшие братья и сестры находятся в Ханчжоу. Может, они уже идут туда, чтобы устроить им неприятности.

В тот же день к полудню они переправились через реку Янцзы, но не стали задерживаться и продолжили путь в Ханчжоу.

На третью ночь они уже добрались до города. За эти три дня тело Е Цина почти полностью восстановилось.

Небо только начало окрашиваться закатными красками, когда впереди показался небольшой холм. Поднявшись на него, они увидели деревушку и вдали — очертания Ханчжоу.

Однако деревня выглядела так, будто её только что охватил пожар: слышались крики и плач людей.

Е Цин сразу понял, что случилось бедствие.

Он даже не стал вглядываться в панораму Ханчжоу и сказал:

— Сестрёнка, пойдём скорее.

Муэр кивнула:

— Неужели Семицветная птица побывала здесь?

Е Цин был озадачен:

— Не думай об этом сейчас. Надо спешить в Ханчжоу. Иначе город тоже окажется в этом море огня, и погибнет ещё больше людей.

— Да, братец, ты прав.

Оба ускорили шаг. Лишь к ночи они добрались до Ханчжоу. Улицы были словно охвачены ужасом: люди бежали толпами, будто от самой смерти. Казалось, каждый, кто замедлит бег, уже не спасётся. Весь город погрузился в панику.

Первой мыслью Е Цина было: неужели Семицветная птица уже здесь? Некогда было размышлять.

Муэр схватила его за руку:

— Братец, как мы теперь найдём старшего брата и остальных?

— Уверен, они где-то рядом. Раз Ханчжоу в таком хаосе, они наверняка помогают людям или уже сражаются с кем-то.

Муэр сочла его слова верными и кивнула:

— Куда нам теперь идти?

— Пойдём внутрь, посмотрим.

Муэр кивнула, и они двинулись сквозь толпу бегущих людей.

Крики доносились со всех сторон, толпы неслись в противоположном направлении.

Внезапно раздался звон оружия, и звук становился всё чётче.

Действительно, в ночи над городом парило чудовище, издавая оглушительные вопли, подобные раскатам грома, от которых закладывало уши. Оно выпускало огненные шары, которые поджигали целые кварталы. Город уже превратился в море пламени, огонь разгорался всё сильнее, и толпы людей бежали прочь от места, где стояли Е Цин и Муэр.

В этой сумятице сражались представители многих школ, но особенно выделялась группа людей в чёрных одеждах с повязками на лицах. Е Цин и Муэр немедленно вступили в бой.

Однако самые ожесточённые сражения происходили там, где была птица.

Е Цин и Муэр прорубили себе путь сквозь врагов и направились туда, где битва была самой яростной.

Муэр волновалась: сможет ли её братец выдержать такое напряжение? Ведь всего два дня назад он получил тяжёлую рану, и даже если его боевые навыки велики, рана ещё не зажила полностью.

Е Цин же чувствовал себя отлично. Он и сам не понимал, в чём дело: в тот день он получил серьёзное внутреннее повреждение, но восстановился невероятно быстро — достаточно было выпить немного лекарства и провести сеанс цигун, чтобы всё пришло в норму. Возможно, всё дело в его молодости.

Благодаря усилиям Е Цина они наконец преодолели ряд домов и отчётливо увидели гигантскую птицу. Она всё ещё извергала огонь, и её тело светилось в темноте. Это была площадь, но птица, паря над ней, делала её крошечной.

Во время сражения они искали глазами своих старших братьев и сестёр, но так и не заметили их среди толпы.

С Семицветной птицей сражались ученики Школы Девяти Мечей, воины Общины Нищих, мастера Удана и сам Глава Линь. Битва достигла предела напряжения, повсюду лежали раненые. Ученики Школы Девяти Мечей уже не могли держаться, и, казалось, Глава Линь тоже получил урон.

Увидев это, Е Цин быстро сказал Муэр:

— Сестрёнка, поищи вокруг. Спроси у других школ, не видели ли они наших.

Муэр поняла, что он уже рвётся в бой:

— Братец, у тебя же ещё рана!

— Со мной всё в порядке. Будь осторожна. Я сам тебя найду.

Не дожидаясь ответа, он резко взмыл в воздух и перелетел через толпу сражающихся.

Муэр хотела что-то сказать, но братец уже исчез. Она поспешила в другом направлении, чтобы найти старших братьев и сестёр.

Семицветная птица издавала хриплые крики, её крылья создавали ураганные ветры. Силы сражающихся иссякали, но звук флейты всё ещё звучал в ушах.

Когда птица отвлеклась, Е Цин нанёс удар ладонью прямо в грудь. Птица качнулась. Е Цин приземлился рядом с товарищами. Благодаря этому удару огненный шар птицы отклонился в сторону, иначе бы он уничтожил всех.

Птица встряхнулась, будто ничего и не случилось.

Глава Чэнь из Школы Девяти Мечей слабо улыбнулся:

— Молодой воин Лю, будь осторожен. Эта птица обладает огромной мощью — нельзя пренебрегать ею.

Е Цин кивнул, и его меч выскользнул из ножен со свистом. Он всё ещё помнил прошлый бой и, взглянув на Главу Линь из Удана, спросил:

— Учитель Линь, с вами всё в порядке?

Глава Линь кивнул:

— Ничего страшного. Остерегайся.

Е Цин решил, что на этот раз не допустит ошибок — нужно победить с первого удара.

Птица, похоже, узнала его. Она несколько кругов покружила в воздухе, а затем атаковала.

Е Цин применил всю мощь, на какую был способен. Он знал: чтобы нанести урон Семицветной птице, требуется огромная внутренняя сила. Лезвие меча вдруг вспыхнуло красным, будто охваченное пламенем, и на мгновение обрело облик огненного цилиня. Е Цин сделал вид, что отступает, но резко развернулся и со всей силы обрушил клинок вниз. Птица летела прямо на него и не ожидала, что его манёвр — не бегство, а ловушка. Уклониться она уже не успела.

В миг, когда меч опустился, его лезвие, словно живой огненный цилинь, врезалось в тело птицы. Ослепительные вспышки разлетелись во все стороны, окрашивая ночь в яркие цвета. Огромное тело птицы, подобно гигантскому камню, рухнуло на дома, которые рассыпались, будто сделанные из картона. Это было так, словно с сотни метров вниз упала целая башня.

Глава Линь был потрясён. Такой удар требовал внутренней силы, соответствующей четырнадцатому уровню зрелого мастерства, — он сам никогда не смог бы такого достичь. Этот юноша, такой молодой, уже способен на подобное! Глава Линь понимал: ему самому до такого уровня не дотянуться за всю жизнь.

Эта птица одолела даже Массив Девяти Мечей вместе с Главой Школы Девяти Мечей, а молодой воин одним ударом, достигшим четырнадцатого уровня, швырнул её вниз.

Почти все взгляды устремились на руины домов. Но Е Цин не успокоился: он слишком хорошо знал силу Семицветной птицы.

И действительно, удар не убил её. Из-под обломков раздался свист, и птица вновь взмыла в небо. На этот раз её крик стал ещё страшнее, но звук флейты не прекратился. Она сделала три круга и начала медленно снижаться.

Е Цин уже стоял на крыше одного из домов, когда на него обрушился град огненных шаров. Он едва успел уклониться и перепрыгнул на соседнее здание. Но и оно, и ещё пять-шесть домов за ним один за другим вспыхнули от попаданий. Пламя бушевало. Е Цин обогнул птицу сзади, и когда она развернулась, он увидел на её теле множество ран и кровь у клюва. Звук флейты не умолкал.

Е Цин понял: эта птица слишком сильна. Пока звучит флейта, она не устанет, сколько бы он ни летал. Надо найти того, кто играет!

Он крикнул Главе Линь:

— Учитель Линь, флейта!!!

Глава Линь задумался, хлопнул себя по лбу:

— Верно! Держись!

И он помчался в сторону, откуда доносилась мелодия.

Е Цин вступил в схватку с птицей, понимая: чтобы одолеть её, нужно найти флейтиста. Если продолжать так сражаться, он скоро иссякнет. Даже если убьёт птицу, сам погибнет от истощения.

В этот момент из темноты выскочил человек. Е Цин сразу узнал его — это был Ху Шэньтун. Радость озарила лицо Е Цина, и он уже собрался окликнуть его, но Ху Шэньтун лишь слегка улыбнулся и задумался.

Семицветная птица всё ещё парила в небе, озаряя половину ночного неба своим сиянием.

Е Цин хотел что-то сказать, но Ху Шэньтун лишь махнул рукой, прерывая его. В этот миг птица, словно обезумев, атаковала их обоих. Е Цин вздрогнул, но Ху Шэньтун спокойно кивнул. Они отступили на шаг и встали, начав собирать внутреннюю силу. Ху Шэньтун вынул из-за пазухи крошечную иглу, которую невозможно было разглядеть в темноте. Она пылала красным светом — в неё было вложено невероятное количество внутренней силы.

Е Цин тоже собрался. Его меч будто обрёл разум и начал вращаться в воздухе, описывая бесчисленные круги. Красный луч от иглы и зелёный от меча устремились к налетающей птице. Два потока энергии врезались в неё одновременно. Раздался пронзительный вопль, и птица врезалась в ряд домов, которые рухнули под её весом. Этот удар был явно в десять раз сильнее предыдущего.

Звук флейты на миг оборвался, но тут же возобновился.

На этот раз птица не взлетела сразу. Она несколько раз взмахнула крыльями среди руин, снося остатки стен.

Е Цин быстро сказал Ху Шэньтуну:

— Оставайся здесь. Я проверю, как там Учитель Линь.

Ху Шэньтун, похоже, тоже понимал, в чём секрет флейты, и кивнул:

— Будь осторожен.

Е Цин уже улетел.

Звук флейты то прерывался, то вновь звучал. Следуя за ним, Е Цин добрался до небольшого холма. Там он увидел, как Глава Линь сражается с человеком в маске. Тот ловко перемещался среди деревьев, словно призрак, и флейта не покидала его губ.

http://bllate.org/book/2865/315359