Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 220

— Я знал, что ты не сможешь продать Чёрного! Знал — не отважишься!

Е Цин тихо хмыкнул и улыбнулся:

— Конечно.

До цели оставалось ещё пол-ли. И точно — на полотнище ткани у входа в постоялый двор чётко значилось: впереди — ворота Юймэнь. А рядом стоял пограничный обелиск с надписью, подтверждающей, что здесь проходит граница Юймэня.

Муэр была в восторге. Снаружи постоялого двора особой суеты не было, но жёлтый песок валил стеной, будто дождь из золотистой пыли. Все здания здесь сложены из глины: стены — жёлто-коричневые, будто вылепленные из сырой земли, сверху покрытые толстыми деревянными досками и слоем соломы. Так выглядели все постройки.

Здесь ощущался настоящий дух границы. Кто-то вёл верблюдов, другие гнали овец. Зданий было немного, но это ничуть не мешало оживлённости места: торговцы громко выкрикивали свои товары.

Встречались люди в самых разных нарядах: одни носили одежду центральных провинций Поднебесной, другие — шерстяные кафтаны монголов. Различия в одежде не мешали им вести дела — все давно привыкли к такому разнообразию.

Некоторые лавки принадлежали жителям центральных земель, другие — монголам.

Повозка Е Цина въехала во двор. Проехав по неровной дороге, они остановились. Муэр с интересом оглядывала окрестности — всё здесь привлекало её внимание. Она была в приподнятом настроении и много говорила. У лавки, где продавали колокольчики, она купила два.

— По дороге было так скучно, — сказала она. — В этих бескрайних пустынях обязательно должен звенеть ветер в колокольчиках. Этот звон такой приятный! Как только подует ветер, колокольчики заиграют — и это станет голосом пустыни.

— Что хочешь съесть? — спросил Е Цин.

— Давай ручную баранину.

— Ты правда хочешь есть баранину по-монгольски, прямо руками? Мне кажется, она ничем не отличается от той, что мы ели в центральных землях. Не так уж и особенна.

— Ты ошибаешься. Монгольская баранина самая натуральная. Эти овцы растут прямо в пустыне, они крепкие и жирные, совсем не такие, как в центральных землях. Поэтому мясо гораздо вкуснее. Ты ещё не пробовал — попробуй, и поймёшь. Да и ручная баранина — это особое настроение. Только в таких жёлтых песках и пустынях рождается настоящая удаль.

Е Цин кивнул:

— Ладно, возьмём ручную баранину.

Муэр добавила:

— Ты, наверное, не знаешь, но здесь ручная баранина — знаменита! Не то что в центральных землях. Здесь подают самый подлинный вариант, да ещё и с огромным выбором. Всё, что только пожелаешь — кислое, сладкое, горькое, острое — всего не перечесть!

Е Цин снова кивнул:

— Не думал, что ты так много знаешь.

Муэр хихикнула:

— Подлинную ручную баранину можно попробовать только здесь. Ведь она изначально монгольское блюдо. Здесь ты почувствуешь особую атмосферу — в этом и заключается весь смысл.

— Ха, оказывается, и в еде есть своя философия.

— Конечно! Ведь еда — это не просто насыщение. Важна атмосфера. Очень важна.

Пока они разговаривали, повозка остановилась. Они вошли в гостиницу. Навстречу вышел человек с чертами лица жителя центральных земель, но одетый в монгольскую кожаную шубу. Он тут же подбежал и помог привязать лошадей.

— Господа, остановитесь на ночь?

— Нет, пока принесите нам поесть.

Хозяин обрадовался и тут же начал кланяться, при этом подозвав слугу. Тот оказался очень приветливым, а другой слуга отвёл коней в конюшню.

Е Цин сказал:

— Принесите нам подлинную ручную баранину.

— Сколько килограммов?

— Пять.

— А что-нибудь ещё?

— Пока только это. Потом, может, закажем ещё.

Слуга проводил их к столику. Было уже почти время ужина, но в зале ещё сидели несколько человек — такие же путники, как и они. Е Цин и Муэр сняли свои вещи, слуга заботливо всё устроил и ушёл. Е Цин заказал ещё несколько простых блюд.

Когда слуга удалился, Е Цин спросил Муэр:

— Может, останемся здесь на ночь? Мне нужно разузнать, не видел ли кто-нибудь Западного святого монаха, и оставить здесь метку.

Муэр кивнула:

— Хорошо, остановимся. Я устала и больше не хочу ехать.

— Ты слишком много болтаешь, вот и устала.

Муэр слегка улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки. Е Цин добавил:

— Не заказать ли нам ещё немного рисовой каши? Эти блюда слишком жирные, боюсь, тебе будет тяжело.

— Нет, я хочу есть! Не хочу кашу. Столько дней подряд одно и то же… Сегодня очень хочется чего-нибудь жирненького. От этой каши во рту уже горько стало.

Она слабо улыбнулась.

— Ладно, тебя всё равно не переубедишь. Но ешь осторожно, не глотай всё залпом, не думая о последствиях.

— Обещаю.

— Останемся здесь на ночь?

— Думаю, да. Вечером можно забраться на старую крепостную стену и полюбоваться пейзажем. Хочется по-настоящему прочувствовать эту пустыню.

В этот момент подошёл слуга с подносом. Он поставил на стол огромное блюдо и спросил:

— У вас есть хорошие номера?

Слуга обрадовался:

— Есть!

— Тогда дайте нам один.

— Сейчас! — Слуга указал наверх. — Второй этаж, вторая комната.

Е Цин кивнул:

— Хорошо, запомнил.

— Проводить вас?

— Не нужно. Просто позаботьтесь о моей лошади.

— Будьте уверены, господин! Мы отлично позаботимся!

На столе стояли разнообразные приправы — грубоватые, но щедрые. Первое впечатление — размашистое и щедрое.

Муэр воскликнула:

— Дай мне острую приправу!

— Нельзя. Тебе нельзя острое, особенно в твоём состоянии. Лучше возьми эту — помягче.

Он подал ей миску с нежной ароматной смесью.

Сначала Муэр возражала, но на этот раз её старший брат был непреклонен, и ей пришлось согласиться.

— Ешь. Насыщайся и хорошо отдохни. Выспись как следует.

— Не хочу спать! Хочу посмотреть на пейзажи пустыни. Говорят, здесь даже бывает мираж!

— Ты же весь день болтала без умолку. Разве не устала?

Е Цин устал сам — столько дней в пути. Но больше всего он переживал за Муэр: её здоровье с каждым днём становилось всё хуже.

— Нет, совсем не устала!

За ужином Муэр съела немного. Время быстро шло, и вот уже наступил вечер. Они поднялись на второй этаж, нашли комнату и разложили вещи. В окно лился закатный свет — небо было чисто-голубым, а облака переливались всеми цветами радуги, окрашивая комнату в мягкий золотистый оттенок. Перед глазами раскинулась картина, словно из сновидения.

Муэр обрадовалась:

— Старший брат, пойдём смотреть закат!

— Прямо сейчас?

— Да, прямо сейчас!

— Такой закат можно увидеть и завтра. Не обязательно сегодня.

— Ты опять думаешь о моём отравлении.

— Сестрёнка, честно говоря, я бы с радостью пошёл с тобой. Но сейчас не время. Тебе нужно больше отдыхать — это пойдёт тебе на пользу. Поверь мне: как только мы найдём лекарство и избавимся от яда, я повезу тебя куда захочешь. Куда пожелаешь — согласен. Хорошо?

— Но ведь каждое мгновение уникально! Сегодня мы в воротах Юймэнь — это момент, который навсегда останется в памяти. Давай просто насладимся этим закатом!

Е Цин тихо засмеялся, но в его глазах блеснули слёзы.

— Старший брат, пожалуйста! Если со мной что-то случится, я сразу скажу. А ты ведь рядом — со мной ничего не случится!

Е Цин посмотрел в её большие, полные надежды глаза и понял: она права. Он согласился, но предупредил:

— На улице ветрено. Побыть можно, но ненадолго.

Муэр обрадовалась, как выпущенная из клетки птичка. Они взобрались на крышу. Этот дом отличался от тех, что в центральных землях: стены и крыша были сложены из глины, поверхность была чистой и светлой, будто посыпанной песком.

В такой бескрайней пустыне любое строение сразу бросается в глаза. С этой крыши открывался великолепный вид на жёлтые пески. Здесь было самое лучшее место для обозрения всей округи.

Всё вокруг — земля, здания — было окрашено в один оттенок жёлтого песка. Небо же оставалось чисто-голубым, без единого пятнышка. На западе небо напоминало китайскую акварель — оно так ярко отражалось на лицах, что даже кожа казалась румяной. В таком просторе человек чувствовал себя крошечным. Песок поднимался ветром и танцевал в воздухе.

Муэр сказала:

— Старший брат, слышишь звон верблюжьих колокольчиков?

— Колокольчики?

— Да, именно они. Первое, что приходит на ум в пустыне — это звон колокольчиков. Мне кажется, я вижу караван верблюдов, идущих по пескам. На каждом висит колокольчик, и они звенят, звенят без остановки…

— Я не чувствую этого.

Муэр засмеялась:

— Представь: бескрайняя пустыня, длинный караван верблюдов, идущих вглубь песков. На каждом — колокольчик, и всё это звенит, как музыка.

— Да, красивая картина.

На крыше лежали сухие снопы соломы. Они устроились на одном из них, полулёжа и глядя на запад. Закрыв глаза, они слушали ветер, который дул с разных сторон, шелестел в ушах и будто говорил с ними. В такой тишине даже самое тревожное сердце успокаивалось.

Е Цин почувствовал усталость. Муэр тоже легла, глядя на безоблачное небо, и задумчиво улыбнулась:

— Старший брат, смотри! Вон то облако — разве не похоже на белого коня, мчащегося по небу?

Е Цин открыл глаза. Действительно, облако напоминало белого коня, охваченного пламенем и несущегося по степи.

— Похоже. Очень похоже на коня, охваченного огнём и мчащегося по пустыне.

— А вон то — разве не собачка? А это — домик? А то — человеческое лицо?

Муэр показывала пальцем на разные облака. Она так быстро перечисляла, что Е Цин не успевал за ней, но успел заметить разноцветную собачку.

— Этот закат — словно картина. Жаль, что нельзя нарисовать. Такое совершенство невозможно повторить.

— Да… В такой пустыне всё воспринимается иначе. Жаль только, что даже самый прекрасный закат рано или поздно угасает.

http://bllate.org/book/2865/315334