Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 156

— Снег разве интересен? У нас тут каждый год идёт снег, — сказала Юйэр.

Муэр взглянула в окно и добавила:

— А мне больше всего нравится, когда бамбуковые листья и ветви деревьев покрываются белым. Это так красиво.

Яо Яо кивнула:

— Самое красивое — первая снежинка. Вот это зрелище! Все её ждут. А сейчас так холодно, что, хоть и одета в тёплую одежду, лицо всё равно мёрзнет — совсем неуютно.

— В такую погоду лучше всего крепко поспать, — заметила Муэр. — Это самое приятное занятие.

— Но и спать слишком долго тоже вредно, — возразила Яо Яо. — Надо больше двигаться.

Е Цин вдруг сказал:

— Вы ещё не знаете, но мой жасмин уже зацвёл.

— Где? Я что-то не видела! — тут же воскликнула Яо Яо.

— Я вынес его на улицу, чтобы немного погрелся на солнце — так ему лучше растётся. Сейчас схожу и принесу, покажу вам.

Муэр тоже заинтересовалась — ведь это только что распустившийся жасмин. Е Цин быстро вернулся, держа в руках горшок. Листья растения оставались зелёными, на них ещё лежали снежинки. Два бутона уже раскрылись, и хотя этот жасмин не был таким пышным, как у Яо Яо, он выглядел изящно и утончённо, будто вырезанный из нефрита. Несмотря на холод, он продолжал расти, и из-за зелёной листвы уже выглядывали белоснежные цветочки.

— Какой красивый! — воскликнула Юйэр. — Прямо влюбляешься в него.

— Если старшей сестре так нравится, возьми его себе, — предложил Е Цин.

Юйэр улыбнулась:

— Нет, как я могу? Это же Яо Яо подарила тебе цветок. Если ты просто так передаришь его мне, даже не спросив её, она точно обидится.

— Дело в том, — сказал Е Цин, — что я сам за собой не уследить толком не могу, не то что за растением. Боюсь, убью его. Лучше ты за ним поухаживай. Яо Яо не станет возражать.

Он бросил взгляд на Яо Яо.

Та уловила намёк и, широко раскрыв глаза, весело улыбнулась:

— Если старшая сестра хочет посадить у себя жасмин, я посажу тебе такой же прямо под окном! Обещаю — будет ещё красивее этого.

— Нет-нет, ни в коем случае! — засмеялась Юйэр. — Не надо мне устраивать такие сюрпризы. Если уж захочу завести растение, то точно не жасмин.

Муэр хихикнула. Ей самой хотелось сказать то же самое, но Юйэр опередила её — и теперь она радовалась про себя.

Е Цин ещё не понял шутки и спросил:

— А что тогда хочешь посадить, старшая сестра? Скажи — посажу тебе.

Муэр смеялась всё громче.

— Ну, хоть что-нибудь! — ответила Юйэр. — Хоть травинку — тоже сойдёт.

Яо Яо сразу поняла, к чему клонит разговор, и сказала:

— Старшая сестра, о чём ты? Мы посадили жасмин просто так, без всяких скрытых смыслов. Не надо ничего выдумывать!

— Конечно, я ничего не выдумываю! Верно, Муэр?

— Конечно! — подхватила Муэр. — Мы-то уж точно не станем ничего выдумывать. Главное, чтобы вы сами не начали думать лишнего.

В этот момент Муэр и Юйэр словно вдруг объединились против общей цели.

Яо Яо не знала, что ответить, и лишь улыбнулась:

— Ах, как же вас две жасминовые веточки заставили столько всего наговорить!

С этими словами она закрыла дверь.

Юйэр подбросила дров в огонь:

— Да это вовсе не глупости! На самом деле всё очень серьёзно. Мы ведь искренне так думаем.

И она засмеялась.

— Лучше бы я вообще не сажал его, — серьёзно сказал Е Цин.

— Почему? — удивилась Муэр.

— Если бы не посадил, вы бы не придумали столько поводов для разговоров и не злились бы на меня.

— Да мы что, злимся? — засмеялась Муэр. — Наоборот! Просто нам кажется, что вы с младшей сестрой очень подходите друг другу. Подумай сам: мы уехали всего на несколько дней, а вернулись — а вы уже разбили огородик, столько всего произошло! Да ещё Яо Яо украсила твою комнату и посадила этот цветок… За такое короткое время столько событий — явно судьба вас свела!

Яо Яо прекрасно понимала, что подруги подшучивают над ней, и даже немного обиделась:

— Ладно, раз вы так шутите, значит, мне придётся принять меры. Раз вы считаете нас парой — пусть так и будет!

Муэр не ожидала такого поворота:

— Принять меры? Какие ещё меры? И что значит «пусть так и будет»?

Яо Яо вздохнула:

— Конечно, есть меры! Вы сами сказали, что мы пара — ну и пусть! Только не плачьте потом.

Е Цин как раз наливал воду и промолчал.

Муэр поняла, что Яо Яо шутит, но всё же спросила:

— Младшая сестра, ты что, правда хочешь выйти замуж за старшего брата?

Яо Яо игриво ответила:

— А почему бы и нет? Разве это плохо? Младший брат — отличный воин, милый, не из тех, кто бегает за девушками, красив и добр. Быть с ним — значит быть в безопасности. Он трудолюбив, и мне повезёт, если я выйду за него. Уверена, он будет меня беречь.

Муэр почти поверила:

— Ты что, всерьёз так думаешь? Уже мечтаешь о свадьбе?

— А почему нет? Вы же сами этого хотели — вот и получайте!

Муэр повернулась к Е Цину:

— Старший брат, неужели ты тоже влюбился в нашу младшую сестру?

— Конечно, люблю! — ответил он. — Но хватит уже нас дразнить.

Е Цину было неловко, и он не знал, что сказать.

Яо Яо засмеялась:

— Слышали? Он сам сказал, что любит меня!

Муэр вскочила:

— Правда любишь? Хочешь на ней жениться?

Е Цин опомнился:

— Жениться? Что ты! Я имел в виду, что она моя младшая сестра по школе — конечно, люблю. Но и вас я тоже люблю! Не надо нас дразнить.

Яо Яо громко рассмеялась. Е Цин подошёл и налил всем свежего чая.

Атмосфера была тёплой и задорной — все перебивали друг друга, смеялись и шутили.

— Старший брат, — сказала Яо Яо, — тебе не следовало отвечать так быстро. Теперь наши старшие сёстры точно обидятся!

Муэр сразу поняла, что её разыгрывают:

— Ах ты! Так я тебя сейчас проучу!

Она бросилась за Яо Яо, и обе выбежали во двор, где уже лежал снег.

За восьмигранным столом остались только Юйэр и Е Цин.

— Как ты lately, старшая сестра? — спросил он.

— Хорошо. А ты?

— Тоже неплохо. Становится всё холоднее — береги здоровье, не простудись.

— Да я в порядке, меня не продует. А вот тебе стоит одеваться потеплее. Не выходи на улицу в такую стужу.

— Хорошо, постараюсь.

Снаружи снег прекратился. Муэр и Яо Яо уже резвились в сугробах.

Юйэр добавила:

— И на тренировках не забывай отдыхать. Нельзя только заниматься боевыми искусствами — иногда нужно и расслабляться.

— Да я крепкий, выдержу.

— Даже железный человеку нужен отдых!

— Ладно, учту.

Е Цин спросил:

— А старший брат всё ещё занимается с Учителем?

— Да, продолжает.

— Как здоровье Учителя? Я уже несколько дней его не видел.

— Возможно, сегодня вечером он спустится. Неудивительно, что вы редко встречаетесь.

Е Цин кивнул. В поместье между учениками давно установился определённый порядок: Юйэр и старший брат были ближе всех к Учителю. Она часто носила ему еду в горы. Последние дни шли снегопады, и холод стоял уже шестой день подряд. Остальные ученики виделись только за обедом, а в остальное время сидели по своим комнатам или тайком тренировались у дверей. Хотя комнаты Е Цина и старшего брата находились всего в нескольких шагах друг от друга, тот переехал в помещение поближе к Учителю и уже давно не возвращался.

Второй старший брат, как обычно, проводил время в уединении — читал книги или играл в шахматы. Е Цин часто заходил к нему поиграть, но сегодня утром его не оказалось в комнате.

Юйэр спросила:

— А второй старший брат где? Спит ещё?

— Нет, я стучал — никто не отозвался. Думаю, он ушёл рано утром и даже не позавтракал.

— Куда он мог подеваться?

— Может, пошёл ухаживать за своими лекарственными травами.

— В такую стужу?

— Ему, наверное, надоело сидеть взаперти. В комнате бы совсем задохнулся.

— И правда, я его давно не видела, — сказал Е Цин.

— Если хочешь с ним поговорить, я передам, когда он вернётся.

— Не надо. Мы ведь в одном поместье — обязательно встретимся.

Он помолчал и спросил:

— Я слышал от второго старшего брата, что Учитель нездоров. Что случилось?

— Ничего особенного. Просто возраст… Зимой особенно тяжело — простудился. Но уже попил отваров, стало лучше. Не переживай.

— Почему он не отдыхает? Ведь сейчас как раз тренировки старшего брата в самом разгаре.

— Ты же знаешь Учителя — его не переубедишь. Он говорит, что надолго в поместье не задержится, а сейчас для старшего брата наступает решающий этап. Прерывать занятия нельзя.

— Но как он выдержит такие нагрузки?

На лице Е Цина отразилась искренняя тревога.

Юйэр мягко сказала:

— Не волнуйся. Я два дня назад отнесла ему куриный бульон с лекарственными травами. Говорят, ему гораздо лучше.

Е Цин молчал. В последнее время он чувствовал себя особенно подавленно — особенно из-за отношений с Юйэр. Они становились всё дальше друг от друга, и он не знал, как это исправить. Каждый раз, когда он пытался поговорить с ней наедине, рядом оказывались Муэр или Яо Яо, или вмешивались какие-то дела. Расстояние между ними росло, и однажды он понял с ужасом: они стали почти чужими. Он пытался ухватиться за то, что ещё осталось от их прежней близости, но каждый раз его останавливали либо собственные сомнения, либо холодность Юйэр. У него даже не было возможности поговорить с ней по душам. Его настроение то взмывало ввысь, то падало в пропасть — всё зависело от этих переживаний.

— Может, я сегодня днём зайду навестить Учителя? — предложил он.

— Лучше не стоит. Сейчас для старшего брата самый ответственный момент — не мешай ему.

— Я не буду мешать. Просто хочу увидеть Учителя.

— Всё равно не ходи. Дорога в гору покрыта снегом — очень скользко.

Е Цин кивнул:

— Ладно, подожду, пока снег прекратится.

— Не волнуйся. Старший брат скоро справится, да и Учитель рядом. Всё будет хорошо.

Е Цин снова кивнул и неожиданно спросил:

— А у тебя с ним всё в порядке?

Юйэр подняла глаза и улыбнулась:

— Конечно, всё отлично.

Е Цин опустил голову.

— И ты тоже береги себя, — добавила она.

— Не переживай, со мной всё хорошо.

— Но Муэр говорила, что ты в последнее время невесел — целыми днями сидишь в комнате. Не надо так много думать, а то совсем себя замучаешь.

http://bllate.org/book/2865/315270