Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 117

Е Цин поднялся на ноги. В тот самый миг учитель двумя пальцами правой руки нанёс точечный удар — приём, насыщенный огромной внутренней силой.

Всё произошло в одно мгновение. Е Цин инстинктивно отступил на три шага и парировал удар одной рукой. Это была почти безусловная реакция: когда человек долго занимается боевыми искусствами, его тело вырабатывает подобную естественную защиту, превращая её в привычку.

— Учитель… простите… — пробормотал Е Цин.

Как он посмел защищаться от собственного наставника? Внутри у него всё похолодело от ужаса, и он тут же опустился на колени.

— Не кланяйся, — сказал учитель. — Встань и сразись со мной.

Не давая времени на раздумья, учитель немедленно атаковал с предельной скоростью. Е Цин понял: наставник, вероятно, хочет проверить его уровень мастерства. Он никогда не думал, что придётся драться с учителем, да и не смел даже помыслить об этом.

Но сейчас тот уже нападал. Его внутренняя сила была настолько мощной, что от неё повеяло настоящим ветром. Е Цин попытался уйти в сторону, однако за несколько мгновений противостояния учитель уже оценил уровень его внутренней энергии — примерно восемь десятых от собственного.

Поэтому атака стала ещё яростнее. Учитель был поражён: его ученик достиг такого уровня всего за три года! В душе он не мог не восхититься своим дядей-наставником.

Наконец Е Цин выхватил из-за спины меч «Фэнъян». Боевые искусства учителя были суровы и прямолинейны, а внутренняя сила — глубока и обширна. Е Цин сознавал, что до него далеко. Кроме того, перед ним стоял его собственный учитель — как он мог решиться атаковать?

Учитель применил приём двенадцатого уровня — «Ножи и мечи в танце теней». Е Цину оставалось лишь защищаться, но, не имея намерения контратаковать, он мог только отбиваться.

Яркая вспышка пронзила воздух, и Е Цин отлетел назад на несколько шагов.

После этого мощного столкновения учитель остановился и кивнул:

— Ладно, ладно. Вернёмся на гору Гуйтянь и поговорим.

С этими словами он ушёл.

Е Цину было немного грустно, но, по крайней мере, он сказал всё, что хотел.

Он долго стоял на том же месте, прежде чем уйти.

На следующее утро учитель уже исчез.

Юйэр и второй старший брат действительно вернулись той ночью и привезли с собой множество вещей.

Во тьме ночи появился человек в одежде восточного самурая с двумя японскими мечами за поясом. За ним следовала небольшая свита. Хотя он носил восточную одежду, причёска и облик были скорее китайскими: ни странной стрижки, ни традиционного самурайского костюма.

Это был Суйму Итиро. Они находились на борту корабля и готовились к великому делу.

— Брат, как твои дела? — спросил Суйму Итиро.

Тот, к кому он обратился, казался хозяином судна. За его спиной стояли несколько стражников. Это был пожилой человек с белоснежными волосами и юношеским лицом, худощавый, но внушающий уважение. Его глаза напоминали волчьи — взгляд, способный в любой момент убить человека. В них было даже больше убийственной силы, чем в глазах Суйму Итиро.

Худощавый старик кивнул и показал хитрую улыбку.

Суйму Итиро велел своим людям отойти, и старик сделал то же самое со своей свитой. Этого худощавого человека звали Цзиму, но у него было и китайское имя — Цяо Чжигуан. Именно он был младшим братом Хун Чэна, главы Школы Тайбэй. В тот год он вместе со своим старшим братом замыслил вызвать хаос в мире воинов и подстроил поединок между Хун Чэном и Мэй Цзюйюэ. По дороге на бой Мэй Цзюйюэ была убита — всё это сделал именно он.

Цзиму презрительно взглянул на Суйму Итиро, и тот немедленно выхватил меч. Они не сражались уже почти двадцать лет. После провала плана старшего брата Цзиму бежал обратно во Восточную страну, где открыл свою школу. Там он победил семерых самых знаменитых мастеров Восточной страны и основал Школу Фэнчжу. Благодаря этим победам его имя стало известно повсюду, и Школа Фэнчжу быстро обрела славу. Все знали, что Цзиму — младший брат Суйму Итиро, поэтому относились к нему с особым почтением. Сам же Цзиму обладал недюжинным мастерством, и за последние годы его боевые искусства даже превзошли искусство старшего брата.

Много лет он жил на неизвестном никому острове, и даже Суйму Итиро не знал о его местонахождении. Лишь недавно старший брат узнал, что в Восточном море появился флот, перед которым трепещут даже генералы Великой Мин. После возвращения с горы Цилиньшань Суйму Итиро был в отчаянии: Школа Суйму утратила былую славу и с каждым поколением слабела. Чтобы восстановить силу школы, ему срочно требовалась поддержка. И вот, услышав о могущественном флоте, он был вне себя от радости.

Он отправил Цинму с отрядом на поиски. Три месяца они прочёсывали побережье, и только сегодня им удалось найти флот. Но самое невероятное — его предводителем оказался его собственный младший брат! Суйму Итиро ликовал: «Небеса помогают мне!»

Цзиму атаковал первым — его приём «Звёздный клинок Небес» обрушился, словно ураган. Суйму Итиро не посмел недооценивать противника. Раздался оглушительный гул, и корабль затрясся так сильно, будто вот-вот перевернётся. Оба сразу вошли в боевой ритм, и их клинки вспыхнули в яростной схватке. За двадцать с лишним обменов корабль качало всё сильнее, а море вокруг вздымалось в гигантские волны, выше самого флага на мачте. Казалось, на море разыгрался настоящий шторм, готовый поглотить судно целиком.

Когда Суйму Итиро применил «Морской прилив», а Цзиму ответил «Господствующим клинком», над морем словно поднялся водяной смерч. Вода бурлила с неистовой силой. Оба сражались, как призраки, мелькая по палубе, мачтам и бортам — повсюду сверкали клинки и всполохи энергии.

Внезапно они остановились на палубе, на расстоянии примерно трёх чжанов друг от друга. Небо начало изливать дождь, и палуба полностью промокла. Вода уже хлестала через борта. После этого боя оба поняли, кто сильнее.

Без сомнения, Цзиму превосходил Суйму Итиро, хотя и тот был далеко не слаб. Однако чтобы одержать полную победу, Цзиму потребовалось бы сражаться три дня и три ночи.

— Не ожидал, что твои боевые искусства так продвинулись, — вздохнул Суйму Итиро.

— И твои неплохи, брат, — ответил Цзиму.

— По сравнению с тобой мои — просто детские забавы. Я искренне признаю своё поражение.

— Что ты! Твои техники очень мощные. Ещё немного — и ты прорвёшься на двадцать четвёртый уровень. Тогда, возможно, даже я не смогу с тобой справиться.

— Хватит об этом, — перебил Суйму Итиро. — Я ведь слышал, будто ты погиб?

— Погиб? — Цзиму расхохотался. — Я просто использовал уловку «ложной смерти», чтобы скрыться от чужих глаз. В мире воинов людей, способных убить меня, можно пересчитать по пальцам.

— Теперь я убедился лично. Отлично! Видимо, небеса благоволят восточным самураям.

— Брат, зачем ты искал меня? Мы ведь не виделись много лет!

— Я слышал, что в Восточном море появился непобедимый флот, и решил посмотреть. Не ожидал, что им командуешь ты! Это настоящая удача.

Лицо Суйму Итиро то и дело менялось. Хотя Цзиму давно не бывал в Поднебесной, он отлично знал всё, что происходило там. Он отправлял во Внутренние земли множество самураев, и ничто не могло укрыться от его глаз — даже Суйму Итиро, скрывавшийся ото всех.

— Брат, я слышал, что в Поднебесной некий Ли Юньчжи строит десяток кораблей в устье реки Шэян. Многие местные воины присоединились к нему и готовы дать тебе бой.

— Пф! Десять кораблей — и это всё? Пусть попробуют! — презрительно фыркнул Цзиму.

— У тебя есть план нападения на Поднебесную?

— Я слышал, что в Иннани живут десять самых богатых людей. Их состояние сравнимо с казной целого государства! Если захватить их богатства, мой флот станет непобедимым.

— И это всё? — удивился Суйму Итиро.

— Конечно нет. Моя главная цель — библиотека монастыря Шаолинь. Там хранятся бесценные трактаты по боевым искусствам. Если увезти их во Восточную страну, это будет величайшее достижение!

— Твои цели совпадают с моими. Давай объединим силы и нанесём удар с двух флангов. У меня во Внутренних землях есть отряд — он станет отличной поддержкой.

— Сможешь ли ты выставить пять тысяч воинов? — усмехнулся Цзиму.

— Пять тысяч — нет. Но за столько лет скрытной работы я накопил немало сил. Не скажу, что могу вызвать бурю, но внезапный удар с тыла — это реально. Вместе мы точно одержим победу.

— Хорошо. Назначим дату. Я слышал, что Ли Юньчжи отправится в путь двадцать шестого числа восьмого месяца по лунному календарю. Предлагаю атаковать Шэяньчжай вечером двадцать второго.

— Принято. Двадцать второго, после захода солнца, мы двинемся на Шэяньчжай. Ты ударь с тыла, и мы уничтожим их флот раз и навсегда.

— Кстати, — добавил Суйму Итиро, — в прибрежных водах провинции Фуцзянь стоят десятки военных кораблей. Говорят, они собираются соединиться с флотом устья Шэян. Нам нужно помешать им.

— Не волнуйся. Даже если они начнут готовиться сегодня, им понадобится не меньше десяти дней. А к двадцать четвёртому всё уже закончится.

Суйму Итиро кивнул:

— Тогда я возвращаюсь во Внутренние земли. Мне ещё многое нужно сделать. Встретимся позже и детально обсудим план. Мы их разгромим!

— Хорошо, — ответил Цзиму и громко расхохотался.

Муэр весь день упражнялась и теперь, измученная, уснула прямо на палубе. Сегодня уже двадцать второе. После стольких дней тренировок она была совершенно выжжена и не могла пошевелиться.

— Муэр, вставай скорее! Ужин готов! — окликнула её Юйэр. Был уже вечер.

Муэр, не открывая глаз, пробормотала:

— Уже иду…

Она приоткрыла дверь каюты, всё ещё сонная. День выдался утомительный, и теперь всё вокруг погрузилось в тишину. На западе загорелись переливающиеся красками облака.

Муэр вышла наружу. Это была Юйэр.

— Поторопись! Я хочу пойти побегать по прибою!

— Хорошо, сейчас, — ответила Муэр, с трудом поднимаясь с палубы.

Они договорились: после ужина пойдут гулять по берегу и любоваться закатом.

Днём учитель вернулся из Фуцзяня и сообщил Ли Юньчжи, что подкрепление прибудет в Шэяньчжай послезавтра вечером.

Мастер Чжигуан из монастыря Шаолинь тоже ещё не прибыл — он должен появиться завтра ночью. Всё шло по плану, но где-то в тени уже зрел заговор, готовый разрушить небо и землю.

Ли Юньчжи начинал нервничать: его разведчики исчезли семь дней назад и так и не вернулись.

После обильного ужина, за которым все воины весело пили и шумели, всё было готово к бою.

Е Цин с товарищами вышел к морю. Ветер сегодня был особенно тёплым и ласковым.

Был здесь и второй старший брат, и старшая сестра Хэ.

Они шли вдоль берега. Юйэр и Муэр собирали ракушки, вдавленные в песок. Вечер выдался прохладный, на западе небо окрасилось волшебными оттенками заката. Под ногами шуршал мягкий песок, а лучи солнца, скользя по устью реки, превращали море и реку в золото.

Они болтали, наслаждаясь лёгким морским бризом. Ветер был таким нежным, будто специально для них.

Закат сегодня был особенно прекрасен. Неизвестно, сколько они шли, но вдруг Муэр весело подпрыгнула. Море успокоилось, и волны осторожно набегали на берег. Они смеялись, пели песни, держались за руки и прыгали. Юйэр и Муэр побежали к воде, зачерпнули её ладонями и забрызгали друг друга. Весёлый смех разносился над пляжем — это были самые счастливые мгновения.

Внезапно кто-то заметил чёрное пятно впереди. Ветер развевал чьи-то одежды.

Это была чёрная фигура, неподвижно лежавшая на берегу, словно мёртвое тело.

— Что это?! — в ужасе закричала Юйэр, привлекая внимание всех остальных. Она замерла на месте, не смея подойти ближе.

Е Цин осторожно двинулся вперёд. На пляже, кроме них, никого не было. Муэр первой не выдержала любопытства и вместе с Юйэр шагнула вперёд.

Они медленно приблизились. Внезапно Муэр воскликнула:

— Это человек!

Лежавший на песке вдруг перевернулся: сначала лицо было прижато к земле, теперь оно смотрело в небо. Глаза были закрыты, дыхание — слабое.

Старшая сестра Хэ тоже подошла ближе.

http://bllate.org/book/2865/315231