Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 108

— Власти не остались в стороне — просто нынешний двор оказался во власти злодеев. Евнухи захватили бразды правления, и лишь после настойчивых уговоров согласились выделить тысячу солдат под началом генерала Ли Цюньхая для похода против пиратов. По правде говоря, императорский флот должен был быть непобедимым во всём Поднебесном. Но с тех пор как ушли из жизни трое великих министров — Янские старцы, Ван Чжэнь стал безудержно самовластным и творит одни лишь беды. Именно он возвёл Ян Чжэня в сан начальника Восточного завода, и с тех пор при дворе нет ни покоя, ни порядка. На сей раз отправили тысячу солдат и десять кораблей, но большинство этих воинов — сухопутные, кто из них вообще бывал на море? По пути их тошнило от качки, свирепствовала лихорадка — ещё до встречи с врагом половина отряда уже вышла из строя. А во-вторых, эта тысяча оказалась совершенно бесполезной. Говорят, пираты подошли тридцатью судами — наши солдаты так перепугались, что многие бросились бежать: никогда не видели такого строя! В итоге потерпели сокрушительное поражение, а Ли Цюньхай погиб в море. Дело так и замяли, будто ничего и не случилось.

Цзян Чун продолжил:

— Теперь двор отказался вмешиваться, но разве воины мира воинов могут спокойно смотреть, как простой народ страдает от разбойников? Проанализировав причины первого поражения, пришли к выводу: воины не умеют плавать, страдают от морской болезни и совершенно не знакомы с морским делом. Раз уж двор отказался помогать, выступил некто Ли Юньчжи — младший брат Ли Цюньхая. Увидев, что брат погиб в море и даже тела не осталось, он был вне себя от горя. Но, справившись с печалью, он начал вербовать людей, расточил всё своё состояние и стал готовиться к новой схватке с пиратами. Он набрал множество рыбаков, обучил их боевым искусствам, а тем, кто не умел плавать, велел учиться. На берегу в Хуайаньфу он построил лагерь специально для тренировок.

Весть об этом быстро дошла до воинов Центральных земель. Под призывом Ли Юньчжи они присоединились к отряду для уничтожения пиратов. Говорят, из трёх уцелевших кораблей, хоть и починенных, удалось собрать один пригодный для плавания. С помощью богатых людей из Хуайаня и пожертвований от различных школ удалось добавить ещё восемь судов и оружие, так что теперь флотилия насчитывает полторы тысячи человек — вполне достаточна для удара. Именно за этим мы и прибыли: посмотреть, нельзя ли чем помочь.

Юйэр удивилась:

— Не думала, что в Хуайаньфу произошло нечто подобное!

— Да, это действительно головная боль. Многие воины мира воинов уже присоединились. Пусть они и не такие, как учёные мужи, чтобы рассуждать о великих истинах, но в боевых искусствах им нет равных. Слышал, ваш второй старший брат тоже там?

— Вы имеете в виду нашего второго старшего брата?

— Именно.

Цзян Чун кивнул и вдруг спросил:

— А вы-то сами как здесь очутились?

Юйэр ответила:

— Мы возвращаемся с горы Цилиньшань. Раз уж вырвались из дому, решили немного погулять после дел. Сейчас собираемся поехать в Иннаньфу.

В это время человек с флейтой спросил:

— Так это вы те самые герои, что уничтожили огненного цилиня?

Е Цин вздрогнул, а Муэр сказала:

— Это мой старший брат, Люй Ецин. — И указала на Е Цина.

Цзян Чун кивнул:

— Теперь всё понятно. Молодой воин Лю обладает выдающимся мастерством, иначе бы не смог одолеть огненного цилиня.

— Не верьте тому, что болтают, — возразил Е Цин.

Цзян Чун поднял руку:

— Молодой воин Лю, не скромничайте. Ваше мастерство мы видели собственными глазами и безоговорочно верим в него.

Е Цин сказал:

— Кстати, уже поздно. Нам пора возвращаться в долину за повозкой.

— Тогда не станем задерживать вас. От всей души благодарим за спасение. Если представится случай, обязательно отплатим вам должным образом.

Тут Муэр вдруг сказала:

— А почему бы нам самим не съездить в Хуайаньфу? Ведь это совсем недалеко.

Цзян Чун ответил:

— В таком случае от лица жителей Хуайаньфу выражаю вам благодарность. С вашим приходом наша флотилия станет сильнее тигра с крыльями!

Муэр спросила:

— Где именно они построили лагерь?

Цзян Чун ответил:

— У устья реки Шэянцзян.

Е Цин кивнул:

— Идите вперёд. Если решим ехать, обязательно нагоним вас.

Четыре Стража одновременно кивнули и распрощались.

Солнце только-только взошло, освещая землю. Оружие давно было убрано, и трое пошли обратно вдоль озера.

* * *

По дороге домой.

— Поехали и мы, старший брат? — спросила Юйэр.

Е Цин взглянул на неё.

Юйэр сказала:

— Второй старший брат ведь там. Заглянем, проведаем его.

Муэр добавила:

— Путь недалёкий, максимум день езды.

Е Цин кивнул и согласился.

Лошади всё ещё щипали траву, повозка стояла на месте.

Повозка медленно тронулась на восток. Юйэр сидела внутри, а Муэр устроилась слева от козел, Е Цин — справа. Они молчали, и это молчание длилось долго, будто они снова вернулись к прошлой ночи. Так продолжаться не могло — нужно было заговорить.

Муэр вдруг вспомнила об убийстве Мэй Цзюйюэ главой секты Хун Чэном.

— Старший брат, — спросила она, — ты веришь, что Хун Чэн убил Мэй Цзюйюэ?

— Не верю. Хун Чэн и Мэй Цзюйюэ были односектниками и дружили. Смерть Цинь Мяоюй была неумышленной — откуда Мэй Цзюйюэ знать, что та была беременна? Да и Хун Чэн — мастер своего дела, разве стал бы он мстить спустя столько лет? Это нелогично. К тому же, даже если очень злиться на кого-то, нужно ли такую ненависть копить, чтобы дойти до убийства?

— Но тогда непонятно: Мэй Цзюйюэ погибла именно от «Футу Чжан». Она ведь сама мастер боевых искусств — убить её непросто. Кто же это мог быть?

Е Цин задумался и ответил:

— Остаётся только ждать, пока не появится кто-то, владеющий «Футу Чжан». Пусть Мэй Цзюйюэ и была сильна, но перед этим она участвовала в поединке — кто знает, в каком состоянии она была? Если бы противник оказался таким же мастером...

Муэр вдруг окликнула:

— Юйэр, выходи, подыши свежим воздухом!

Из повозки донёсся голос:

— Меня сегодня рано разбудили, хочу ещё поспать.

Муэр взглянула на Е Цина. Тот тихо сказал:

— Скажи ей, что под ящиком еда. Пусть ест.

Он будто стал чужим для Юйэр.

Очевидно, их ссора ещё не была улажена, и между ними возникла пропасть — они даже не решались разговаривать напрямую.

Муэр стала передавать:

— Старшая сестра, в ящике еда. Ты ведь не завтракала. Если проголодаешься, ешь, не мори себя голодом.

— Знаю, не волнуйся. Буду есть, когда захочется.

Муэр наклонилась к Е Цину и шепнула:

— Ты сейчас её очень ненавидишь?

Е Цин не хотел отвечать и громко сказал:

— Лучше доедай свои семечки.

— Видно, злишься всё ещё. Но если надо, злись на меня.

— С чего мне злиться на тебя, если мне не злиться?

Повозка ехала дальше.

Муэр время от времени оборачивалась и заговаривала с ним, но он молчал, будто вдруг стал очень тихим.

Они проехали мимо базара. Хотя он и уступал Чжоусяну, всё же радость от встречи с людьми была велика. Торговали прямо на улице.

Муэр сошла с повозки, сказав, что хочет кое-что купить. Солнце уже взошло, и его лучи падали с запада.

Вдруг она вернулась и крикнула:

— Старшая сестра, идём перекусим!

Юйэр сначала колебалась, но потом решила, что отказываться — значит обидеть, и вышла.

Это была маленькая деревушка, всего десяток лавок, торгующих путникам.

Муэр сказала:

— Бабушка, дайте нам три миски тофу-хуа.

Старушка тут же ответила:

— Сейчас подам!

Солнце уже клонилось к закату, и свет был особенно мягким.

Вскоре подали три горячие миски тофу-хуа с чёрным сахарным сиропом сверху.

— Скажите, бабушка, как называется эта деревня? Почему так мало покупателей? — спросила Муэр.

— Это Саньшаньцунь. Название от трёх гор вокруг — спереди, сзади и по бокам. Место глухое: до ближайшего посёлка семь ли, далеко. В округе всего четыре деревни, и эта — самая большая, поэтому здесь и торгуют у дороги. Продают только самое необходимое для быта. Это ведь не настоящий рынок, а просто чтобы прожить.

— Ваш тофу-хуа очень вкусный! Дайте ещё по три миски.

Юйэр уже съела половину, а Е Цин закончил свою порцию.

Муэр сказала:

— Вы что, решили поссориться навеки?

Ни Юйэр, ни Е Цин не ответили.

— Боюсь, вы радуетесь только тогда, когда повторяете судьбу Хун Чэна, Мэй Цзюйюэ и Цинь Мяоюй? — вздохнула Муэр. — Вы же старшая сестра и младший брат! Разве не говорят: даже если расстанетесь, всё равно останетесь друзьями? Да у вас и вовсе особая связь! Неужели вам нужно дойти до такого, чтобы успокоиться? Неужели будете молчать вечно?

Юйэр и Е Цин молчали.

Муэр продолжила:

— То, что вы стали братом и сестрой, — удача, нажитая в прошлой жизни. Такой шанс редок. Хун Чэн и Мэй Цзюйюэ дружили всего несколько лет, а вы росли вместе с детства! Неужели собираетесь молчать всю жизнь? Это больно для вас обоих. Почему бы не попытаться быть счастливыми?

Е Цин больше не выдержал. Старушка как раз поднесла новые миски тофу-хуа. Он быстро съел свою, будто выпил вина и обрёл смелость:

— Муэр, хватит. Мы не злимся. Мы всё ещё старший брат и младшая сестра, не будет так, как ты говоришь. Не волнуйся. Верно ведь, Юйэр? Ешь скорее, нам ещё ехать.

— Конечно. Мы старшая сестра и младший брат. Больше не говори об этом.

— Лучше так. А то я совсем растерялась, не знаю, как быть.

Они обменялись вымученными улыбками. Хотя улыбки и были фальшивыми, всё же заговорили.

Вскоре все доели. Юйэр собралась возвращаться в повозку, но Е Цин спросил:

— Не купить ли что-нибудь ещё поесть?

— Да хоть что, — ответила Юйэр.

Е Цин и Муэр пошли вперёд, где торговали хлебом, цзунцзы и лепёшками, но от всего этого уже тошнило.

Е Цин спросил:

— Здесь есть цзунцзы. Купим?

— Отлично! Эти лепёшки мне уже осточертели, — сказала Муэр.

— У вас остались цзунцзы? — спросил Е Цин у продавца.

— Вам повезло! Осталось всего восемь штук.

— Беру все восемь.

— Хорошо, сейчас упакую.

— А это что за лакомство?

— Это из плодов шаньчжа. Очень вкусные! — пояснил продавец. — У нас в родных местах много шаньчжа, поэтому сами собираем урожай и делаем такие. Попробуйте!

— Дайте килограмм.

Купленное упаковали. Перед уходом Е Цин спросил:

— Сестра, тебе ещё что-нибудь нужно?

— Конечно! В повозке я заметила недалеко лавку с лунными пряниками. Купим немного — ведь скоро Праздник середины осени.

— Хорошо.

Муэр вдруг сказала:

— Не знаю, стоит ли говорить...

— Что? Говори прямо.

— У женщин обычно есть шестое чувство. Мне кажется, всё, что ты вчера вечером наговорила, — просто злость, а не то, что ты на самом деле чувствуешь.

— Почему так думаешь?

— Просто интуиция! Она у меня почти всегда верна.

— Муэр, пожалуйста, не говори больше об этом. Я устала и не хочу ворошить прошлое. Пусть всё останется в прошлом. Я понимаю, что ты хочешь мне помочь и не видеть меня несчастной. Спасибо тебе.

В это время вернулся Е Цин, и Юйэр снова ушла в повозку. Они сошли с повозки и пошли к лавке.

http://bllate.org/book/2865/315222