Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 98

Судья провозгласил:

— Поскольку у следующих двух участников возникли непредвиденные обстоятельства, поединок состоится между вторым главарём Чудесной школы охраны грузов Дунмэнь Цзы и наставником императорской охраны Ци Линьфэном. Оба — мастера, чьи имена на слуху у многих. Сегодня нам выпала редкая возможность увидеть их в деле. Дунмэнь Цзы — ученик школы Удан, владеющий знаменитым «Тайцзи» мечом. Ци Линьфэн с детства воспитывался в резиденции императорской охраны в столице и овладел множеством боевых искусств до совершенства. Присутствие таких мастеров — большая честь для «Дружеского павильона». Давайте не будем терять времени.

— Насладитесь мастерством «Тайцзи» школы Удан и «Громового клинка» императорской охраны!

Раздался несмолкаемый гул одобрения, прозвучал колокол, и на арену быстро вышли два мечника.

Дунмэнь Цзы был одет в светло-жёлтую одежду, украшенную узорами; на голове у него красовался кожаный обруч, а в руке — меч, выглядевший несколько вычурно. Его руки были мощными, мускулы так напрягали ткань, будто вот-вот разорвут её.

Ци Линьфэн, напротив, оделся скромно — в чёрное, без излишеств. Лицо его было чистым и спокойным, а в руке он держал более крупный меч. Он выглядел как настоящий страж императора: взгляд устремлён вдаль, поза неподвижна, но от него исходила подавляющая аура.

Они обменялись поклонами. Дунмэнь Цзы выхватил меч из ножен.

Ци Линьфэн последовал его примеру, и тут же ножны с силой улетели на пять чжанов, приземлившись прямо в руки человека, сидевшего в отдалении. Тот, судя по одежде, тоже был из императорской охраны.

Несмотря на это, Ци Линьфэн оставался спокойным и невозмутимым — явно человек, прошедший через множество сражений. Иначе невозможно было бы сохранять такое хладнокровие.

Дунмэнь Цзы взмахнул мечом. Лезвие двигалось плавно и мягко, как волны на воде. Когда клинок приблизился к Ци Линьфэну, тот лишь слегка отразил удар. Их мечи слились в единый поток — именно в этом заключалась суть «Тайцзи». То один клинок скользил вверх, то другой вниз, то влево, то вправо — движения были стремительны, как молния.

Хотя их клинки соприкасались мягко, за этим скрывалась глубокая хитрость. В этой мягкости важны были мера и естественность. Казалось, будто «Тайцзи» вцепился в меч чёрного воина, то притягивая его, то отталкивая — каждое движение было наполнено сопротивлением. Столкнувшись стилями «жёсткого» и «мягкого», Дунмэнь Цзы внезапно сотряс лезвие противника. Удар выглядел несильным, но на самом деле в нём скрывалась огромная сила. Раздался звонкий щелчок, и меч Ци Линьфэна затрещал, будто вот-вот выскользнет из руки. Лишь благодаря железной хватке стража клинок остался в его руке. Однако даже такой мастер, как Ци Линьфэн, вынужден был подстраиваться под ритм Дунмэнь Цзы. Очевидно, преимущество было на стороне последнего, хотя Ци Линьфэн держался стойко — иначе давно бы сдался под таким давлением.

Е Цин внимательно наблюдал за боем.

Юйэр спросила:

— Эти двое невероятно сильны. Но насколько именно?

Е Цин ответил:

— Похоже, они достигли восьмого или девятого уровня.

— Мне кажется, их хватка не так уж сильна, — возразила Юйэр.

— Обрати внимание, — пояснил Е Цин, — их клинки сливаются в единый поток. Дунмэнь Цзы ведёт Ци Линьфэна за собой. Особенно опасны повороты — именно там происходит самое напряжённое противостояние. У Дунмэнь Цзы отличная база и огромная выносливость. Несколько раз Ци Линьфэн пытался вырваться из его ритма, но каждый раз его возвращали обратно.

Внезапно их клинки коснулись земли, и в этот момент Ци Линьфэн словно обрёл внутреннюю силу. Когда «Тайцзи» собрался отбросить его меч, Ци Линьфэн резко напрягся. Столкновение двух мощных сил породило искры, клинки отскочили друг от друга, оставив на земле две глубокие борозды.

Юйэр кивнула:

— Вот это да! С виду удар выглядел лёгким, почти как в фехтовании, но по этим следам сразу понятно, какая в нём была сила!

Через несколько мест от них кто-то сказал:

— Ваше высочество, видели? Дунмэнь Цзы весьма силён. Даже знаменитый «Громовой клинок» Ци Линьфэна, столь грозный, оказался подчинён его мечу. Похоже, исход боя решится очень скоро.

Ему ответил другой голос:

— «Громовой клинок» — одна из самых прославленных техник императорской охраны. В былые времена она славилась своей стремительностью и мощью. Взгляните на тот удар — Ци Линьфэн, будучи наставником столицы, достоин своего звания. Хотя его и ведут за собой, он ничуть не уступает. Более того, похоже, он уже нашёл способ противостоять «Тайцзи».

После долгого обмена ударами их клинки перестали сливаться в единый поток. Внезапно Ци Линьфэн нанёс горизонтальный удар. Дунмэнь Цзы едва успел подпрыгнуть, взлетев выше его головы. В момент приземления он сам обрушил сверху стремительный и яростный удар, не уступающий по мощи «Громовому клинку».

Ци Линьфэн явно не ожидал такого. Он резко ушёл в сторону и попытался отразить удар, но сделать это было почти невозможно. Тем не менее он сумел слегка парировать и отпрыгнул в сторону.

Когда их клинки столкнулись, Ци Линьфэн резко подбросил лезвие противника вверх.

Дунмэнь Цзы тут же вернул меч и нанёс точный укол. У Ци Линьфэна появилось время — он перехватил удар поперёк. Его клинок был тяжелее и прочнее, и он с силой отбросил Дунмэнь Цзы назад. Тот отлетел на десять шагов.

Похоже, в чистой силе Ци Линьфэн был явно сильнее.

Соседи Е Цина снова заговорили:

— Похоже, победа за Ци Линьфэном. Дунмэнь Цзы явно уступает ему. К тому же тому уже за сорок, а Ци Линьфэну — тридцать, расцвет сил. И он ещё не применил свой знаменитый приём «Волны, бушующие в океане», прославивший его в рядах императорской охраны.

Муэр кивнула:

— Действительно, Ци Линьфэн выглядит сильнее. Он до сих пор сохранял силы, в то время как Дунмэнь Цзы уже изрядно устал. Такой мощный удар, и тот не смог повалить Ци Линьфэна… Похоже, Дунмэнь Цзы уже проиграл треть боя, а у Ци Линьфэна ещё есть запас.

Е Цин согласно кивнул.

Юйэр, заворожённая боем, заметила:

— Но мне кажется, Ци Линьфэн всё время отступает. У него даже нет возможности контратаковать.

— Ты ошибаешься, — возразил Е Цин. — Он просто бережёт силы. Посмотри на его дыхание — оно ровное и спокойное. Да, он отступает, но его мастерство выше. Дунмэнь Цзы доминировал всё это время, но так и не смог прорвать оборону. Теперь у Ци Линьфэна появится шанс нанести решающий удар.

Внезапно Ци Линьфэн выкрикнул:

— «Громовой клинок» — «Волны, бушующие в океане»!

Из его меча вырвалась волна энергии, будто само лезвие пронзило воздух. Но Дунмэнь Цзы был не новичок — он много лет странствовал по миру воинов.

Он сделал круговое движение — это был его лучший приём. Вокруг него возник круг «Тайцзи», который он тут же направил вперёд. Это тоже был его сильнейший удар.

Юйэр спросила:

— Что это за приём «Тайцзи»? Я такого не видела.

Муэр ответила:

— Это «Меч двух гуа» — редкий приём школы «Тайцзи». Говорят, он давно исчез из мира воинов. Не ожидала, что увижу его сегодня!

Золотистый круг «Тайцзи» устремился вперёд, словно непробиваемая стена.

Кто-то в толпе воскликнул:

— Похоже, у Дунмэнь Цзы тоже есть козырь!

Другой рассмеялся:

— Конечно! Он же ветеран, второй главарь Чудесной школы охраны грузов. Без пары смертоносных приёмов не выжить в этом мире. Просто он уже не молод.

Энергетический клинок Ци Линьфэна столкнулся с кругом «Тайцзи», и от удара во все стороны разлетелись вспышки света. Ци Линьфэн удивился, но усмехнулся:

— Не ожидал, что у тебя есть такой приём. Похоже, я тебя недооценил.

На самом деле, «Волны, бушующие в океане» могли быть ещё мощнее, но Ци Линьфэн сдерживался — не хотел серьёзно ранить старого воина.

Дунмэнь Цзы, с трудом сдерживая дрожь в руках, усмехнулся:

— Парень, ты слишком самоуверен. Давай-ка покажи всё, на что способен!

Ци Линьфэн улыбнулся в ответ:

— Хорошо. Прими этот удар!

Юйэр, жуя жареный каштан, заметила:

— Похоже, в этот раз он не использует всю свою внутреннюю силу. Иначе удар был бы гораздо сильнее.

Но всё повторилось: те же движения, тот же поворот, тот же крик:

— «Волны, бушующие в океане»!

На этот раз его голос прозвучал с ещё большей мощью. Из тела Ци Линьфэна вырвалась волна энергии, закрутившая воздух вокруг. Он обрушил клинок с такой силой, что из лезвия вырвался прозрачный луч энергии — в этом ударе содержалась сила девятого уровня. Он был невероятно острым и разрушительным.

Юйэр воскликнула:

— Этот удар в десять раз сильнее предыдущего! Как же Дунмэнь Цзы выдержит такое?

Е Цин кивнул:

— Он ветеран мира воинов. У него наверняка есть способы защититься. Не волнуйся.

Муэр спросила:

— Ты так думаешь?

— Боюсь, он не выдержит, — сказала Юйэр.

— Даже если и не выдержит, серьёзных ранений не будет, — возразил Е Цин. — У него, по крайней мере, восьмой уровень. Он не растеряется.

Муэр улыбнулась:

— Посмотрим. Скоро всё решится.

Резкий порыв ветра обрушился на Дунмэнь Цзы, подняв ему волосы. Он ощутил всю мощь удара и понял: уклониться невозможно. Оставалось только принять его в лоб. Он и не думал, что Ци Линьфэн обладает такой силой.

Ему оставалось применить свой главный приём. Он встал в стойку, резко втоптал ногу в землю — от удара пол треснул — и выкрикнул:

— «Восьмигранное знамение»!

На этот раз из-под его ног возникла не круглая форма «Тайцзи», а восьмиугольная диаграмма Ба Гуа. Она устремилась вперёд с гораздо большей мощью, чем прежде.

Прозрачный клинок энергии врезался в диаграмму с силой тысячи цзиней. Вначале раздался мощный гул, а затем ударная волна сотрясла весь павильон — фонари над головой закачались, будто вот-вот упадут.

Ци Линьфэн не остановился. Он собрался и вложил в удар ещё больше силы. Никто не ожидал, что он сможет нанести такой удар и тут же последовать за ним ещё одним. Его ладонь ударила вперёд. Сначала Дунмэнь Цзы удержался, но под натиском диаграмма Ба Гуа разлетелась в клочья. Энергетический поток пронзил защиту и отбросил Дунмэнь Цзы на пять чжанов за пределы арены. Тот упал на колени и выплюнул кровь. Тут же к нему подбежала группа людей с носилками.

Толпа тут же вскочила на ноги. Муэр велела слуге принести ещё немного закусок.

В этот момент Е Цин заметил на втором этаже, напротив них, знакомую фигуру.

— Муэр, — спросил он, указывая пальцем, — это не Западный святой монах?

Муэр подняла глаза и увидела нескольких людей в тибетской одежде, сидевших напротив. На головах у них были традиционные шапки.

— Да, это он, — подтвердила она.

Юйэр спросила:

— Тот самый монах, что спас меня?

Е Цин кивнул:

— Именно он.

Муэр удивилась:

— Что они здесь делают? Разве им интересны такие зрелища?

— Давайте подойдём и поздороваемся, — предложил Е Цин.

— Хорошо, — согласилась Муэр.

Они прошли по круглому коридору второго этажа к месту, где сидел монах. Рядом с ним стояли шесть учеников.

Е Цин вежливо сказал:

— Святой монах, не ожидал встретить вас здесь!

Западный святой монах обернулся и мягко улыбнулся:

— А, молодой господин Лю, госпожа Муэр, госпожа Юйэр… Здравствуйте.

Ученики молча стояли вокруг него. Монах освободил три места, приглашая гостей присесть.

http://bllate.org/book/2865/315212