Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 96

Юйэр отведала кусочек и кивнула:

— Вкусно! Настоящий сахарно-уксусный карп, хотя и с небольшими отличиями. Очень ароматный, мясо нежное и свежее.

Муэр тоже попробовала и одобрительно подняла мизинец.

Вдруг Юйэр спросила:

— Погоди, мы же потом идём на ночной рынок и заглянем в «Дружеский павильон», верно?

Муэр ответила:

— Сначала вернёмся в гостиницу «Лайфу». Отправимся позже.

— Может, сначала немного отдохнём и приведём себя в порядок? — предложил Е Цин.

Юйэр улыбнулась и кивнула:

— Хотя я и подремала в повозке, всё равно чувствую усталость. Давайте зайдём в гостиницу — я хочу переодеться.

Они поужинали в гостинице и направились обратно в «Лайфу».

Улицы уже немного успокоились после ужина. Солнце садилось, некоторые лотки уже свернули, и на улицах стало тише.

Вернувшись в гостиницу, Е Цин почувствовал сильную усталость и прилёг вздремнуть. Проснувшись, он обнаружил, что проспал больше часа, и сразу почувствовал себя гораздо бодрее. Он открыл заднее окно, которое закрыл днём, и увидел внутренний дворик. Вокруг уже зажгли фонари, и всё было ясно видно: внизу стояли лошади, а в конюшне кто-то работал. Небо ещё не совсем стемнело, и двор выглядел спокойным и умиротворённым.

Е Цин почувствовал лёгкое недомогание — вероятно, из-за пота, скопившегося за день. Он принюхался и почувствовал неприятный запах, от которого даже затошнило. Он уже собирался переодеться, как вдруг услышал шаги за дверью.

Кто-то окликнул его снаружи. Е Цин открыл дверь — это была Муэр. Она сменила одежду, и на ней было платье, которое она почти никогда не носила. На горе Гуйтянь у всех в поместье была единая форма, и вдруг такой резкий контраст! Е Цин на мгновение даже не узнал её — перед ним стояла настоящая красавица, и он замер, забыв моргать, будто ошибся дверью.

— Юйэр велела тебе переодеться, — сказала Муэр. — Как ты всё ещё в этой одежде?

Е Цин кивнул:

— Сейчас переоденусь.

Муэр повернулась вокруг своей оси:

— Ну как? Мне идёт?

Е Цин снова кивнул:

— Очень красиво. Я уже давно не видел тебя в таком наряде. Ты сама, наверное, не носила его с тех пор, как поднялась на гору Гуйтянь. Сейчас ты мне даже незнакомой показалась.

— Конечно! — улыбнулась Муэр. — С тех пор как я живу на горе, я ни разу не надевала это платье. Не только ты удивился — я сама чуть не испугалась. Я подобрала наряд и для Юйэр, она тоже будет выглядеть прекрасно. Увидишь сам.

Е Цин кивнул.

— Ты что, спал? — спросила Муэр, глядя ему в глаза.

— Да, немного.

— Тогда поторопись переодеваться, а то Юйэр скоро прибежит подгонять. И выбери самое красивое платье!

Муэр уже направилась к своей комнате, но вдруг обернулась и добавила:

— И не забудь надеть ту белую одежду, что купил в Цзянъянчэне! Юйэр настояла — тебе в ней очень идёт.

Е Цин кивнул и вернулся в комнату.

Ту самую одежду он купил в Цзянъянчэне, но надевал всего раз — потом сразу снял. С тех пор прошло уже много дней, а он так и не решился надеть её снова. Ему казалось, что она слишком вычурна. Белое платье делало его похожим на богатого юношу из знатной семьи, но он-то знал, что таким не является. Носить такую одежду было неловко. Однако, вспомнив последние слова Муэр, он понял: если бы он пошёл гулять с двумя изысканно одетыми девушками в старой, поношенной одежде, это было бы нелепо и неуместно.

Из комнаты вышел совершенно другой юноша. Меч по-прежнему висел за спиной, но теперь всё выглядело аккуратно и опрятно. Он постучал в дверь Муэр, и та ответила:

— Входи!

Муэр уже причесала Юйэр. Та надела светло-розовое платье, сквозь тонкую ткань просвечивала белоснежная кожа рук. В волосы она вплела розовые цветы, гармонирующие с нарядом. Две пряди от ушей были перекинуты вперёд и завязаны у груди. Юйэр напоминала принцессу из знатного дома. Оказалось, что она ничуть не уступает Муэр в изяществе. Её свежее личико, длинные ресницы и особенно манера моргать делали её невероятно милой и трогательной. Всё в ней можно было описать лишь двумя словами — «чиста, как лёд, нежна, как нефрит». Е Цин замер, не в силах отвести взгляд.

— Красиво? — спросила Юйэр.

Е Цин был так ошеломлён, что не находил слов. Только через некоторое время смог выдавить:

— Красиво… Я тебя почти не узнал. Ты так прекрасна в этом наряде!

— Правда? — Юйэр подошла к медному зеркалу и внимательно осмотрела себя.

Муэр тоже подошла и спросила:

— А я?

На ней было светло-фиолетовое шёлковое платье, будто сотканное из облаков. Такой наряд явно требовал тщательного подбора и ухода. Её голову украшали бабочки, подчёркивающие цвет одежды, а лёгкая тушь делала глаза особенно выразительными. Одна прядь волос ниспадала слева, и когда она поворачивала голову вправо, причёска становилась особенно изящной и естественной. В ней чувствовалась врождённая грация. В отличие от Юйэр, её движения были непринуждёнными, но идеально сочетались с образом, не оставляя ни малейшего изъяна. Вероятно, она часто носила подобные наряды, поэтому выглядела в них совершенно органично. А когда она двигалась, её солнечный и открытый характер проявлялся ещё ярче.

Их наряды прекрасно дополняли друг друга, будто они были родными сёстрами. А вот Е Цин…

— Не думай, что всё так просто, — сказала Муэр, оглядывая его. — Мы потратили немало времени. Ты что, так и собрался идти?

Она подтолкнула его к себе:

— Юйэр, иди сюда! Давай приведём его в порядок.

Они вдвоём взялись за дело: одна поправляла волосы, другая — одежду. Вскоре скучный и унылый образ Е Цина преобразился. Короткие пряди теперь мягко обрамляли лоб, прикрывая правый глаз, а причёска выглядела объёмной и небрежно-элегантной. В сочетании с мечом за спиной он стал похож на белого юношу-странника, на благородного воина, бродящего по миру воинов.

Е Цин взглянул в зеркало и с сомнением спросил:

— А такие растрёпанные волосы красивы?

Муэр рассмеялась:

— Кто посмеет сказать, что это некрасиво, тому я первой отрублю голову! Такой вид придаёт тебе свободу и дух воина. Не нужно строго собирать волосы наверх или делать причёску слишком аккуратной — это выглядит скучно и мертво. Мне нравится именно так.

Юйэр кивнула:

— Теперь ты выглядишь как настоящий юный господин — и куда красивее!

Е Цин лишь слегка улыбнулся.

Они спустились по лестнице, и на них тут же устремились любопытные взгляды. Даже хозяйка гостиницы ахнула от удивления — казалось, в её заведение сошли две небесные девы. Люди у входа всё ещё провожали их глазами, гадая, кто эти красавицы. Хозяйка гордилась, будто её гостиница теперь станет знаменитой.

Наконец она узнала их и спросила:

— Господа отправляются на прогулку?

Они вышли на улицу. Фонари горели тускло, и улица была почти пуста. Только у нескольких лотков с лапшой ещё сидели посетители. Небо уже совсем стемнело, и без этих огней можно было подумать, что это не Чжоусян.

Юйэр спросила:

— А правда ли, что ночной рынок такой оживлённый, как рассказывал тот приказчик?

— Не знаю, — задумалась Муэр. — Здесь сейчас довольно тихо.

— Тогда мы зря так наряжались? — расстроилась Юйэр.

Муэр игриво поправила прядь волос у виска и улыбнулась:

— Конечно, нет! Пойдём всё равно, посмотрим сами. Давай быстрее!

Юйэр обернулась и заметила:

— А ты, братец, совсем молчишь! Такая тишина пугает. Скажи хоть слово!

— Я слушаю вас, — ответил Е Цин.

— Иди сюда! — Она потянула его вперёд, и теперь шла посередине, а Муэр и Е Цин — по бокам.

— Зато теперь мой братец такой сильный, — сказала Юйэр, — что даже самые грозные мастера ему не страшны!

Муэр засмеялась:

— Ты боишься, что, раз мы так красиво оделись, нас опять ограбят разбойники, как в прошлый раз?

— Конечно! Посмотри, на улице так тихо, людей почти нет. Кто знает, что может случиться в такую тёмную ночь?

Они свернули направо — и вдруг увидели, как улица оживает. Люди словно выросли из-под земли, и впереди уже слышался гул толпы. Фонари вдоль улицы зажглись ярче, и всё вокруг засияло огнями.

Муэр вдруг сказала:

— Братец, теперь, кроме походки, всё в порядке.

— Ты имеешь в виду, что мне нужно ещё и правильно ходить?

— Конечно! У воина есть своя походка. Нужно держать спину прямо, смотреть вперёд, не оглядываясь по сторонам. Шагать ровно, не спеша и не медля — с достоинством.

— Боюсь, я не смогу. Я и так стараюсь вести себя прилично в такой одежде.

Юйэр засмеялась:

— Муэр не говорит о твоей одежде, а о твоих движениях!

— Тогда, пожалуй, я поучусь у тебя в другой раз, когда будет возможность.

Впереди уже слышался настоящий шум: крики торговцев, голоса покупателей — всё сливалось в один гулкий хор, возвещающий о невероятной оживлённости места.

Юйэр ускорила шаг и вскоре опередила их. Е Цин и Муэр шли следом. Муэр то и дело незаметно поправляла его одежду — то подтягивала воротник, то укладывала прядь волос. Наконец она удовлетворённо улыбнулась:

— Теперь гораздо лучше.

— Поторопимся, — сказал Е Цин. — Здесь так много людей, легко потеряться.

— Не волнуйся, — ответила Муэр. — Юйэр уже не ребёнок. Она сейчас справляется со многим лучше тебя.

Похоже, она отлично знала свою подругу.

Они добрались до перекрёстка. Слева висела вывеска с тусклыми иероглифами: «Ночная улица». Внутри действительно кипела жизнь — здесь было даже больше людей, чем днём. Вдоль всей улицы горели красные фонари, освещая лица прохожих и придавая всему праздничный вид.

Рынок уже начал работу: повсюду жарили, варили, готовили на гриле. Воздух наполнился ароматами еды — пряными, жареными, сладкими.

Юйэр уже стояла у лотка с сахарной ватой и звала:

— Муэр, скорее! Здесь сахарная вата!

Она взяла пушистый комок и протянула его Е Цину, но тот отказался.

http://bllate.org/book/2865/315210