Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 93

Внезапно повозка остановилась. Юйэр тут же распахнула окно. Улица кишела народом, и толпа сплошной стеной окружала дорогу. Самым заметным среди всего этого оживления была вывеска гостиницы «Лайфу» — каждая буква на ней была величиной с человека. Внутри гостиницы сновали гости, шум стоял невероятный, и зрелище это поразило всех.

Здание занимало почти пять чжанов в длину, имело четыре входа, все резные, и возвышалось на три этажа. Снаружи, под углом, казалось, что внутрь можно заглянуть бесконечно далеко. Несмотря на внушительные размеры, у дверей всё равно теснились люди. Самая глубокая часть здания переходила в коридор, ведущий во внутренний двор.

У входа стоял всего один приказчик — похоже, специально дожидался гостей. Он подошёл и тут же спросил:

— Господа, будете кушать?

— Да, — ответил Е Цин и вышел из повозки. Муэр и Юйэр не стали дожидаться, пока их помогут сойти, и сами прыгнули на землю.

Юйэр уже заранее решила, что делать, и воскликнула:

— Сы-хэ, давайте переночуем здесь!

Приказчик, похоже, услышал её и тут же расплылся в улыбке:

— Трое господ, вы явно не местные! Вы ведь ещё не бывали в Чжоусяне? Ночная жизнь здесь — чудо! Надо остаться на три-пять дней, чтобы по-настоящему узнать город. Вечером здесь ещё оживлённее, чем днём, особенно на главной улице — дома не закрываются до самого утра! Уезжать не захочется даже после одной ночи!

Он говорил так увлечённо, будто во всём мире не существовало ничего лучше этого места.

Е Цин сказал:

— Сначала накорми мою лошадь. Обязательно досыта!

— Будьте спокойны, господин! — заверил приказчик. — Если хоть что-то пойдёт не так — ищите меня! Меня зовут Ли Сань. Запомните имя — я никуда не денусь!

С этими словами он повёл лошадь на задний двор. Слева от гостиницы шла узкая дорога, ведущая прямо туда.

Е Цин, взяв свой узелок, направился внутрь. Муэр шла впереди, Юйэр — посередине. Е Цин сказал:

— Отдохнём день. Твоя рана ещё не зажила полностью. Остановимся здесь на ночь.

Юйэр была вне себя от радости.

Внутри гостиницы было просторно и шумно: официанты сновали между столами с подносами. Только на первом этаже стояло не меньше сорока столов. У дальней стены, прямо напротив входа, молодая красавица пела оперу. Люди в самых разных нарядах громко разговаривали, будто боялись, что их не услышат. Здесь были торговцы мехами с севера, вооружённые странствующие мастера боевых искусств, монгольские купцы — всё смешалось в гулкий, многоголосый гомон.

За стойкой сидела хозяйка. Увидев троих молодых людей, она просияла. На ней было роскошное платье, и, несмотря на свои сорок лет, она была одета и накрашена, как юная девушка: яркие румяна, розовый шёлковый платок в одной руке и семечки в другой.

— Господа! — радостно воскликнула она. — Будете кушать? Нужны ли комнаты?

Муэр кивнула:

— Нам нужны комнаты.

Хозяйка захихикала:

— Вы пришли вовремя! На втором этаже как раз три свободные комнаты первого класса. Есть ещё несколько мест третьего класса во дворе, но второго класса, увы, нет.

— А не будет ли шумно? — спросил Е Цин.

— Не волнуйтесь! Хотя на втором этаже и едят гости, зоны чётко разделены. Вас ничто не потревожит. К тому же после наступления темноты обеденные столы убирают, и даже на первом этаже становится тише. Можете быть совершенно спокойны.

— Тогда дайте нам две комнаты первого класса на одну ночь, — сказала Муэр.

Хозяйка тут же закивала и громко крикнула:

— Сяо Саньцзы! Беги сюда, проводи господ в их комнаты!

Из-за угла раздалось подтверждение, и к ним подбежал юноша. Он был худощав, глаза его были прищурены так сильно, что казалось, будто он вообще ничего не видит. Когда он улыбался, глаза превращались в тонкие щёлочки. Он двигался очень проворно, но уже запыхался и еле переводил дыхание, будто не мог вымолвить и слова.

Парень подбежал и, следуя указанию хозяйки, повёл гостей наверх. Муэр внесла залог, и хозяйка обрадовалась ещё больше, расцветая, как цветок.

Устройство второго этажа гостиницы «Лайфу» имело свои особенности. На первый этаж вели две лестницы, ведущие также на третий. Расположение этих лестниц делило второй и третий этажи на три равные части — таким образом, пятичжановая длина второго этажа разбивалась на три участка одинаковой протяжённости.

Поднявшись наверх, гости увидели, что центральный участок занимали восемь обеденных столов. Здесь ели довольно тихо — по всей видимости, собрались люди культурные, которые вели беседы вполголоса. По обе стороны от обеденной зоны располагались комнаты: по четыре с каждой стороны. Люди здесь почти не ходили.

Через весь второй этаж, шириной около четырёх чжанов, проходил коридор, разделявший обеденные столы и номера. Ширина коридора составляла не менее шести чи, и внутри было довольно светло.

Такое расположение выглядело несколько странно, но в целом вполне приемлемо.

Юйэр вдруг спросила:

— А что интересного бывает в Чжоусяне вечером?

Юноша, словно от природы наделённый даром красноречия, уже отдышался и охотно ответил:

— Конечно! Чжоусян по ночам — настоящий город, не знающий сна. Здесь есть одна улица, которую называют Ночной базарной. Она оживает только после захода солнца: днём там пусто, а с наступлением темноты открываются лавки и прилавки. Всюду висят красные фонарики, и если вы проголодаетесь — обязательно наедитесь досыта. Здесь можно найти почти все знаменитые чжоусяньские угощения. Идея у этой улицы простая: ведь большинство людей, будь то ремесленники или ученики, заняты днём и могут выйти на улицу только вечером. Так получилось, что базар прижился — теперь по ночам здесь даже оживлённее, чем днём.

На этой улице есть ещё одно особое место — «Зал дружбы». Туда может зайти кто угодно, но чаще всего там собираются представители мира воинов. В центре двора устроен открытый поединковый помост: любой желающий может выйти туда и сразиться, чтобы помериться силами и завести знакомства, не нарушая при этом добрых отношений. Зал основал один из местных ванов — он искал талантливых мастеров боевых искусств для своей резиденции: одних брал наставниками, других — телохранителями. Со временем к этому начинанию присоединились и многие конторы эскорта: им тоже требовались сильные бойцы, ведь чем больше талантов в штате, тем процветающе идёт дело. Теперь в «Зале дружбы» не только вкусно кормят, но и платят за рекомендации: если какой-нибудь конторе эскорта, купцу или вану удаётся там найти подходящего человека, они обычно оставляют заведению вознаграждение — от ста до тысячи лянов серебра, и это никого не удивляет. Поэтому каждый мастер боевых искусств, приезжающий в Чжоусянь, непременно заглядывает в «Зал дружбы».

Юйэр слушала с большим интересом. К тому времени они уже вошли в комнаты: выбрали два номера напротив друг друга. Муэр и Юйэр поселились в той, из окна которой открывался вид на улицу, а Е Цин взял комнату с окном во внутренний двор гостиницы «Лайфу».

Юйэр снова обратилась к приказчику:

— Скажите, далеко ли отсюда до Ночного базара?

— Совсем недалеко, — ответил тот. — Выйдете из гостиницы, повернёте налево и пройдёте около сорока чжанов. Там увидите огромную иву — она намного выше всех остальных деревьев и сразу бросается в глаза. Повернёте направо, дойдёте до следующего перекрёстка и свернёте налево — и окажетесь на базаре.

Юйэр внимательно запоминала маршрут. В этот момент Муэр сказала:

— Можешь идти. Если что понадобится — позовём.

— Хорошо, — кивнул юноша. — Меня зовут Сяо Саньцзы. Просто скажите моё имя — и я тут как тут.

Муэр кивнула, и Сяо Саньцзы ушёл.

— Давай вернёмся и соберём свои вещи, — сказала Муэр Е Цину. — А потом пойдём поесть.

Е Цин вошёл в свою комнату.

— Сестрёнка, — спросила Юйэр, — почему ты вдруг решила ночевать со мной?

Муэр улыбнулась:

— Наверное, потому что твоя рана ещё не зажила, и тебе нужен кто-то рядом.

— Ерунда! — возразила Юйэр. — Просто в таком людном месте спокойнее вдвоём. Да и поговорить будет с кем.

Муэр снова засмеялась:

— Ладно, собирай свои вещи. Если хочешь переодеться — делай это скорее.

Е Цин вошёл в свою комнату. Внутри было немного душно. Он открыл заднее окно. За ним виднелись черепичные крыши и конюшня. Его лошадь уже отпрягли от повозки, и конюх как раз подавал ей корм. Тот, похоже, отлично знал своё дело: несколько лошадей под его присмотром вели себя спокойно и не проявляли беспокойства. Е Цин глубоко вздохнул.

Он сел на край кровати и положил свой узелок рядом. Осматривать особо нечего было — комната оказалась чистой, видно, что владелец гостиницы заботится о деталях. Е Цин снял с пояса меч.

— Юйэр, — спросила Муэр, — пойдём сегодня к озеру Юньлун?

— Не знаю. А ты хочешь?

— Думаю, раз ты собралась на Ночной базар, лучше сегодня не ехать к озеру. Дорога была долгой и утомительной. Лучше сэкономить силы и как следует насладиться видами Западного озера — вот где настоящая красота!

— Правда? Тогда, пожалуй, так и сделаем. Сначала найдём где поесть.

— Хорошо. Как переоденемся — сразу пойдём.

Юйэр кивнула.

— Впрочем, — добавила Муэр, — если очень хочешь, мы можем поехать к озеру Юньлун. На повозке доберёмся за час с небольшим. Просто к тому времени уже стемнеет, и вернёмся в гостиницу поздно.

— Нет-нет, не надо, — поспешно сказала Юйэр.

В этот момент в дверь Е Цина постучали. Он вышел.

— Будем есть здесь? — спросил он.

Юйэр покачала головой:

— Конечно нет! Оставим аппетит для уличных лакомств. В Чжоусяне столько всего вкусного, и мы ещё не пробовали половину знаменитых блюд!

Они заперли двери и спустились по лестнице на первый этаж. Гостиница по-прежнему гудела, как улей.

— Нам не надо вывести повозку? — спросил Е Цин.

— Зачем? — возразила Юйэр. — Мы просто погуляем по улицам и полюбуемся окрестностями. На повозке ведь не поешь — всё равно пришлось бы слезать. Да и много интересного можно упустить.

Они вышли из гостиницы «Лайфу» и повернули направо. По этой стороне улицы было особенно много прилавков.

— Я всё-таки хочу попробовать ломо, о котором ты говорила! — воскликнула Юйэр.

— Когда заезжали, я видел лоток с ломо совсем недалеко, — ответил Е Цин.

Улица по-прежнему кишела народом. Юйэр уже порядком проголодалась — ещё в предыдущей деревушке она сознательно не ела, чтобы оставить место для чжоусяньских деликатесов.

Пройдя около десяти чжанов, они миновали два лотка с ломо. Муэр заявила, что ни один из них не представляет собой подлинного чжоусяньского вкуса, и пообещала отвести друзей к самому настоящему ломо. Похоже, Юйэр всё ещё искала тот самый прилавок, где когда-то уже пробовала это блюдо.

Внезапно Муэр радостно вскрикнула — будто нашла сокровище. Неподалёку стояла пожилая женщина и как раз жарила ломо. Рядом с ней стояли три столика, и один из них был свободен. Муэр бросилась туда, боясь, что кто-то опередит её, и поспешила усадить Е Цина с Юйэр.

Затем она подошла к женщине. Та подняла голову, прищурилась и покачала головой — не узнала.

Муэр сделала руками жест, показав примерный рост ребёнка.

— Ты ведь Муэр? — вдруг вспомнила женщина.

— Вижу, память у вас по-прежнему отличная! — засмеялась Муэр и указала на своих спутников. — Это мои друзья. Пожалуйста, приготовьте нам по три порции ломо.

Женщина кивнула:

— Не поверишь, сколько лет прошло! А ты уже такая высокая!

— Кстати, а где ваш сын? — спросила Муэр. — В прошлый раз он помогал вам, такой милый мальчик, ростом почти со мной.

— О, он ушёл сдавать экзамены, — ответила женщина.

— И до сих пор не вернулся?

— Ещё немного подождать придётся.

— Как вы поживаете? Не думала, что снова вас встречу после стольких лет.

Женщина улыбнулась и кивнула:

— Да всё по-прежнему, ничего не изменилось.

Муэр весело рассмеялась.

— Садитесь за стол, — сказала женщина. — Сейчас всё принесу.

— Только как раньше! — напомнила Муэр. — Без перца!

Женщина кивнула, и Муэр вернулась к друзьям.

http://bllate.org/book/2865/315207