Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 56

Старший дядя помолчал, сел на каменную плиту и глубоко отхлебнул из фляги.

— В юности я всё мечтал уехать отсюда, — сказал он. — А теперь, в мои годы, всё ещё остаюсь в Чжунъюане. Выходит, Чжунъюань стал для меня второй родиной. Похоже, мне больше не суждено вернуться в Восточную страну.

Е Цин вдруг вспомнил кое-что:

— Старший дядя, у меня под кроватью спрятано три кувшина вина. Хотите — возьмите.

— А, ещё и вино приберёг! Запомню.

Он сделал ещё глоток и кивнул:

— Жаль только, что нет того самого «Бамбукового листа». Это было моё первое вино в Чжунъюане. До сих пор помню тот вкус — просто незабываемо!

— Запомнил, старший дядя, — отозвался Е Цин. — Если я уеду куда-нибудь, обязательно привезу вам.

— Ха-ха, ладно.

В ту ночь Е Цин и старший дядя говорили много — о том, о чём раньше никогда не говорили. Е Цин так и не сомкнул глаз до утра. Его душа не находила покоя, а в голове крутились одни и те же мысли.

В тот самый полдень, когда он уже собирался уходить, Е Цин простился со старшим дядей.

Он взял свои две вещи и уже направлялся вниз, как вдруг наверх поднялись двое — Муэр и Юйэр.

Издалека они окликнули его по имени. В груди у Е Цина боролись два чувства: он не хотел покидать гору, но в то же время радовался встрече с ними. От этой двойственности ему стало тяжело на душе, и он не знал, что делать — уходить или остаться.

Он подошёл к ним.

— Ты всё собрал? — спросила Муэр. — Наверное, немного жаль уезжать?

— Да что там собирать! Зачем вы поднимались? Я бы сам спустился — вам не нужно было идти сюда.

Муэр улыбнулась:

— Ну и что с того? Мы и так сюда столько раз ходили. Просто переживали, что ты не сможешь оторваться от горы.

Е Цин обернулся и ещё раз взглянул на пещеру:

— Ну… здесь всё-таки остались мои воспоминания. Три года я провёл именно в этой пещере.

Юйэр сказала:

— Мы так и думали! Но чего жалеть? Всё равно ведь просто пещера.

Е Цин лишь слабо улыбнулся:

— Пойдёмте, пора идти.

Они начали спускаться.

На этот раз Е Цин оглянулся по-другому — с грустью. Ему показалось, будто кто-то наблюдает за ним.

— Не можешь уйти? Привязался к этому месту? — спросила Юйэр.

— Нет, просто… я столько времени здесь провёл, хочется ещё разок взглянуть.

Он вынул из кармана две груши и протянул девушкам. Муэр сразу же взяла одну.

Когда Юйэр брала свою, она сказала:

— Ученик, каждый раз, когда я тебя вижу, ты обязательно достаёшь из кармана грушу.

Е Цин глуповато улыбнулся:

— На горе много диких грушевых деревьев. Всегда можно сорвать.

— Если он ещё немного не сойдёт с горы, превратится в обезьяну, — добавила Муэр.

Юйэр засмеялась. Е Цин покраснел, стал молчаливее и замкнулся в себе.

Вдруг он спросил:

— Кстати, Учитель уже вышел из затворничества?

— Да, как раз за три дня до твоего спуска. Но выглядит он неважно, совсем не в себе, — ответила Муэр.

— Что случилось?

— Мы спрашивали, но он ничего не сказал, — пояснила Юйэр. — Похоже, затворничество прошло неудачно. Никогда раньше он не сидел так долго — это был самый длительный раз. Не стоит и спрашивать, скоро сам всё узнаешь.

— Значит, сейчас за ним ухаживает второй старший брат?

— Да, — сказала Юйэр. — Он сварил для Учителя корень тысячелетнего женьшеня и дал ещё кое-что. Стало немного лучше, но лицо всё равно серое. Два дня он пролежал в постели, а сегодня впервые вышел во двор и прошёл полкруга.

Лицо Е Цина стало серьёзным.

— А второй старший брат сказал, в чём дело?

Муэр ответила:

— Говорит, у Учителя кровь ударила в сердце — из-за переутомления и накопившихся забот.

Е Цин опустил голову. Его сердце вдруг потяжелело.

Муэр заметила это и толкнула его в плечо. Он поднял глаза.

— Не думай об этом слишком много, — сказала она. — От этого всё равно ничего не изменится. Я уверена, второй старший брат найдёт способ вылечить Учителя.

Е Цин кивнул. Все замолчали и долго шли молча.

Вдруг Юйэр серьёзно спросила:

— Ученик, за эти три года твоё мастерство сильно продвинулось?

— Нет, почти не продвинулось. Стыдно даже говорить. А ты, старшая сестра? Как твой «Шесть Янских Мечей»?

Он улыбнулся.

— Ты становишься всё скромнее! Говори прямо — сколько достиг, нечего скрывать от нас. Мы же твои старшая и младшая сёстры.

Е Цин снова кивнул, но промолчал.

Старшая сестра продолжила:

— Что до меня, то мой «Шесть Янских Мечей» действительно улучшился. Сейчас я достигла пятого уровня.

— Поздравляю, старшая сестра! Не ожидал, что так быстро прогрессируешь.

— Да что там поздравлять! Муэр тоже уже на пятом уровне, а Яо Яо начала осваивать шестой. Её прогресс просто невероятен — мы все отстали, она нас уже далеко обогнала.

Е Цин хихикнул и спросил:

— А как дела у старшего брата?

Муэр ответила:

— Старший брат очень усерден. Несмотря на все заботы, он находит время тренироваться. Говорит, что хочет прославить школу на Совете воинов. Сейчас он уже прошёл шестой уровень, и Учитель говорит, что он подаёт большие надежды — скоро достигнет седьмого.

Е Цин удивлённо кивнул.

— Лучше не думай о болезни Учителя, — добавила Муэр. — Если ты хорошо освоишь боевые искусства, он обязательно обрадуется.

Е Цин слегка кивнул.

— Ученик, ты ведь уже достиг пятого уровня? — спросила Юйэр.

— Да, но пока не очень уверенно.

— Тогда тренируйся усерднее! Совет воинов скоро — мы обязаны принести славу Первой школе!

— Обязательно постараюсь, — ответил Е Цин.

Старшая сестра предложила:

— Давай проверим твои навыки? Посмотрим, насколько ты продвинулся.

— Здесь? Да мы на обрыве — идти-то трудно, не то что сражаться! Давай лучше дома потренируемся.

Он слегка улыбнулся.

Старшая сестра кивнула.

— Старшая сестра, а чем сейчас занят старший брат? Что происходит в мире воинов?

Она ответила:

— Сейчас очень много дел. До одиннадцатого Совета воинов осталось всего полгода, и нужно успеть подготовиться. В школе все с ног сбились, а в мире воинов вообще творится что-то странное.

— Что именно?

Муэр объяснила:

— После трёх лет затишья мир воинов вдруг ожил. Произошло несколько серьёзных событий.

— Каких?

— Старший брат говорит, что все школы ищут некий артефакт. Многие кланы уже начали шевелиться, но подробностей я не знаю.

— Вот как… Значит, в школе много дел нас ждёт.

— Конечно! — сказала Юйэр. — Мы должны быть всегда готовы.

Они весело болтали, как не делали этого уже давно. Было тепло, и даже в густом лесу не чувствовалось жарко.

Но впереди уже назревало нечто важное. Некоторые люди тихо появлялись… и так же тихо исчезали.

В темноте кто-то подошёл и открыл дверь пещеры — дверь Уя-дуна.

Эта дверь не открывалась целых три года. Вместе с ней поднялось облако пыли. Внутри, кроме множества следов от ударов на стенах, ничего не изменилось.

Старик, открывший дверь, сильно постарел за эти три года — будто на десять лет сразу. Его лицо покрылось морщинами, взгляд стал уставшим.

Сидевший на каменном ложе беловолосый старец не удивился — он давно предвидел этот момент. Хотя его волосы были полностью белыми, у стоявшего в дверях тоже прибавилось седины — не меньше, чем у него. Но лицо того было мрачным, и старец сразу понял: дела плохи.

— Вы вышли из затворничества? — спросил он.

— Да, старший дядя. Мне следовало навестить вас ещё два дня назад, но…

Голос его был хриплым, он закашлялся и долго не мог остановиться.

— Я понимаю, — сказал старец. — Не переживай, со мной всё в порядке. А ты? Не достиг прорыва?

Тот покачал головой:

— Нет… Мне стыдно. Три года — и ничего.

Старец давно это предполагал.

— Чего стыдиться? Уже хорошо, что жив.

Он резко втянул воздух — и мгновенно притянул к себе Е Фэнъяна. Тот попытался сопротивляться, но его внутренняя энергия была слабее. Через мгновение он оказался рядом со старцем.

В этот же миг старец определил состояние его внутренней энергии и общее здоровье.

Он покачал головой и долго молчал.

Е Фэнъян поставил на землю корзинку и спросил:

— За эти три года ваше мастерство, старший дядя, явно возросло. Я в изумлении.

— Возросло или нет — какая разница? — ответил старец. — А вот твоё тело… если…

— Что?

Старец долго молчал, затем сказал:

— Фэнъян, с твоим состоянием тебе повезёт, если проживёшь ещё три месяца. Не говоря уже о Совете воинов.

Е Фэнъян стал серьёзным:

— Старший дядя, я и сам знаю, что слаб. Но неужели нельзя продержаться хотя бы до Совета?

— Ты же Владыка воинов, как можешь не понимать простой истины? Зачем цепляться за невозможное? Даже если ты достигнешь вершин, что с того? Эти три месяца ты упрямо продолжал практиковать «Инь-ян шэньгун», хотя уже однажды сошёл с пути. Если будешь упорствовать — погубишь себя.

— Но, старший дядя! Совет воинов на носу. Я не могу просто бросить всё. Пусть даже смерть придёт — я обязан остаться.

— Это упрямство. Ты думаешь, что сможешь насильно достичь успеха?

Е Фэнъян промолчал. Наконец, тихо сказал:

— Сейчас в мире воинов неспокойно. Суйму Итиро снова проявляет активность. Боюсь, надвигается великая беда. Я не могу просто отойти в сторону.

— Но и твой путь — не решение. В мире воинов всегда появляются новые таланты. Не стоит так тревожиться.

— Может, и так… Но я всё равно не могу спокойно уйти. Ведь я — Владыка воинов.

Старец громко рассмеялся. В этот момент он принял решение.

Внезапно поднялся сильный ветер — цепи, сковывавшие старца, разорвались. Вся пещера задрожала от мощи его внутренней энергии.

Он решил отдать всю свою силу, чтобы открыть Е Фэнъяну восемь чудесных меридианов. Иначе тот погибнет. Только что он размышлял об этом — и теперь понял: иного выхода нет.

Пятью ударами он обездвижил измождённого Е Фэнъяна.

Тот сидел с закрытыми глазами, когда старец, словно молния, обвил его потоком энергии. За мгновение он прошёл по всему телу ученика, открывая каждый меридиан. Е Фэнъян даже не успел среагировать.

Время текло, как вода. Прошёл час. Все восемь чудесных меридианов были открыты. Последний удар старец нанёс в спину Е Фэнъяна. Энергия удара была настолько сильной, что каменная плита под ногами раскололась, а воздух взорвался, будто от бури. Старец сиял, как вспышка молнии.

Он отдал всю свою жизненную силу — всю мощь, накопленную за долгие годы. Этот миг стоил ему больше, чем любая битва.

Е Фэнъян открыл глаза. Он был весь в поту, но чувствовал невероятную лёгкость — все меридианы были открыты.

Он обернулся.

За его спиной старший дядя сидел на полу, опираясь на камень. Он постарел сразу на двадцать лет — теперь выглядел как сотнилетний старик. Лицо его покрылось глубокими морщинами. Раньше его молодость сохранялась благодаря мощной внутренней энергии, но теперь она иссякла. Он тяжело дышал, едва держась в сознании.

http://bllate.org/book/2865/315170