Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 38

— Да, Учитель, я понял. Обязательно буду усердно учиться и ни в коем случае не оправдаю ваших надежд, — подумал он с радостью: Учитель даже не попытался помешать ему тренировать технику «Листья ивы».

— Я уже состарился и не смогу больше много помогать тебе, — сказал Учитель. — «Инь-ян шэньгун» требует особого прозрения, и здесь всё зависит от твоего собственного понимания. Мне снова предстоит уйти в затвор, так что я не смогу часто тебя наставлять. Старайся размышлять сам.

— Обязательно буду глубоко изучать всё сам, Учитель. Не стоит беспокоиться обо мне.

— И ещё, — добавил Е Фэнъян, — Сяочжуфэн — место холодное, совсем не такое, как на склоне горы. Там круглый год стужа. Береги себя и не пей холодную воду.

— Да, Учитель. Ваше здоровье не в порядке, а я не могу заботиться о вас… Пожалуйста, берегите себя.

Е Фэнъян кивнул и продолжил:

— Не голодай. Если понадобится еда, просто скажи слугам — они будут регулярно приносить тебе провизию.

Они долго беседовали, пока Учитель вдруг не произнёс:

— Пора. Тебе пора отправляться.

В этот момент вошли Муэр и Юйэр. Учитель сказал:

— Вам не нужно провожать его.

Старшая сестра решительно возразила, и в конце концов Учитель уступил — разрешил ей и Муэр сопроводить Е Цина на гору.

Они немного перекусили и отправились в путь.

По дороге то и дело встречались сосны и бамбуковые рощи. Чем ближе к вершине, тем гуще становились заросли, и ветер усиливался. На вершине горы Гуйтянь находились две пики: первая — Цинтинфэн, где располагалась пещера Чжэньжэнь, а вторая — Сяочжуфэн. Сяочжуфэн была отвесной, а тропа на неё — узкой и опасной, словно стебель бамбука, извивающийся вдоль скальной стены. По ней мог пройти лишь один человек; малейшая неосторожность — и можно сорваться прямо в пропасть, разбившись насмерть.

— Младший брат, береги себя, — сказала Юйэр. — Если чего-то понадобится, не стесняйся просить.

— Сестра, ты же меня знаешь. Когда я голодал?

— Я буду часто навещать тебя, — добавила Муэр.

— Нет, дорога на Сяочжуфэн плохая, особенно в дождь. Ни в коем случае не поднимайся сюда — вдруг что случится, будет очень опасно.

— Хорошо, я буду осторожна.

— И тебе не стоит часто навещать меня. На горе я один — я здесь в затворе, а не на прогулке. Если Учитель узнает, будет плохо. Особенно не приходи одна — тропа слишком опасна.

Е Цин задумался и добавил:

— Кстати, нашей младшей сестрёнке Яо Яо пока плохо даётся основа боевых искусств. Будьте терпеливы и хорошо её обучайте.

— Мы позаботимся о ней, не волнуйся, — ответила Юйэр. — Ты сам береги себя.

Он опустил голову и тяжело дышал.

Юйэр и Муэр тихонько засмеялись.

Когда он добрался до вершины Сяочжуфэнь, солнце уже поднялось над пологими склонами.

— Всё, возвращайтесь. Я справлюсь сам.

Муэр вынула из сумки посылку:

— Я специально собрала для тебя. Здесь немного сушёной еды — ведь сюда редко приносят провизию, разве что раз в три-четыре дня. А ещё здесь две почтовые голубки. Ты понимаешь, зачем?

— Конечно! Буду часто писать вам.

— Если будет время, мы обязательно навестим тебя, — сказала Муэр.

Е Цин взглянул на старшую сестру. Она явно расстроена: ведь он никогда раньше не уходил в затвор в пещере Цяньсы. Это означало, что они долго не увидятся. Она чувствовала себя подавленно, но не знала, что сказать.

Пещера Цяньсы была естественной — тёмной, как ночь даже днём, и без окон. Приходилось держать огонь, чтобы хоть что-то разглядеть. Внутри было душно и трудно дышать, в воздухе стоял затхлый запах.

Наконец ему удалось уговорить их уйти. Как только они скрылись из виду, он остался совсем один. Он бывал на Сяочжуфэне раньше, но лишь ради развлечения.

Проводив сестёр, он почувствовал внезапную тоску, но тут же одёрнул себя: ведь это только первый день из трёх лет! Не стоит сразу сдаваться — Учитель скажет, что он слабак.

Пещера Цяньсы была огромной — внутри могли поместиться тысячи людей. В глубине находилось небольшое озеро, питаемое водой с вершины. Вода была кристально чистой. У входа простиралась большая площадка, заросшая деревьями и кустарником, почти полностью скрывавшими вход и оставлявшими лишь узкую щель света.

Он долго приводил в порядок место для сна, а затем обустроил всё вокруг так, чтобы было хоть немного похоже на дом — сделал всё, чтобы чувствовать себя комфортнее.

Выйдя из пещеры, он увидел, что вокруг — одни лишь бамбуковые заросли. Но перед входом было достаточно просторно, и отсюда открывался вид далеко вниз, на равнины. С самой высокой точки даже можно было разглядеть очертания Цзянъянчэна.

Это было прекрасное место для тренировок: вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в бамбуке. Каждый порыв ветра заставлял листья шуметь, словно зелёные волны. Иногда в чаще мелькали звери, издавая странные звуки — казалось, будто попал в дикий лес.

В ту ночь он повторил все боевые искусства, которым научился за годы, до изнеможения. Вернувшись в пещеру, он еле добрался до своего ложа в полной темноте, сопровождаемый лишь звёздами.

Перекусив всухомятку, он лёг спать.

Вокруг была кромешная тьма. Лишь ветер, проникающий в пещеру, издавал странные завывания.

Всю ночь он ворочался, думая о новой жизни. Хотя он и пришёл сюда в затвор, не хотелось, чтобы дни проходили в скуке. Надо не только усердно тренироваться, но и найти занятие на свободное время. Например, построить себе приличное жилище. В лесу полно бамбука — стоит хорошенько всё спланировать. Так он размышлял до глубокой ночи, пока наконец не уснул.

Его разбудил утренний птичий щебет — иначе он, наверное, всё ещё спал.

Спустя несколько дней жилище преобразилось. Он привёл в порядок и дворик перед пещерой — всё стало выглядеть свежо и уютно. Его беспокойный дух постепенно успокоился.

Сегодня была прекрасная погода — безоблачное небо. Он поймал в бамбуковой роще фазана и жарил его на костре. От костра поднимался аппетитный аромат. Вокруг царила идиллическая атмосфера, словно из поэтических строк о сельской жизни. Но в последнее время его тревожило одно обстоятельство.

Ему всё труднее давалась техника «Инь-ян шэньгун». Уже целый год он чувствовал, что застрял на одном месте. Он следовал наставлениям Учителя, но прогресса не было — особенно с внутренней энергией. Иногда он выходил из себя, злился, но так и не мог понять причину. Возможно, он просто недостаточно сообразителен, чтобы постичь суть этой техники? Казалось, он наткнулся на непреодолимый барьер.

Зато техника «Листья ивы» продвигалась отлично — это придавало ему уверенности.

За месяц он уже мог свободно управлять двумя клинками одновременно — гораздо лучше, чем раньше.

В тот день он как раз размышлял, не допустил ли ошибку при изучении «Инь-ян шэньгун», когда вдруг услышал шаги, приближающиеся по тропе.

Он вышел наружу — действительно, поднимались двое.

Это были Муэр и Юйэр. Они весело болтали между собой. Судя по всему, если не случалось ничего непредвиденного, они приходили к нему раз в четыре дня.

— Вы снова вместе? — удивился он.

— Конечно! Думал, мы тебя забудем? — засмеялась Муэр. Видно было, что она и Юйэр стали близки, и это его радовало.

— Старший брат знает?

— Сказал, что мне одной небезопасно, поэтому велел Муэр пойти со мной.

— Старший брат прав, — кивнул он и принюхался. — Что это за аромат? Я почувствовал запах ещё издалека!

Муэр открыла корзинку:

— Жареный цыплёнок. Я знаю, ты его обожаешь.

— Не волнуйся, — добавила Юйэр, — Муэр всегда думает о тебе. Всё самое вкусное она оставляет именно для тебя.

Е Цин радостно улыбнулся — он знал, что сестра говорит правду.

Они устроились на земле и принялись есть.

— Ты привык здесь жить? — спросила Юйэр.

— Да, вполне. Почти как в поместье. Я уже давно привык.

Муэр внимательно посмотрела на него:

— Ты почернел и похудел.

— Не может быть! Я сам ничего не заметил. Всего месяц прошёл, да и вы часто навещаете меня — разве это отличается от жизни внизу?

Юйэр огляделась и кивнула:

— Видно, что ты всё здесь привёл в порядок. Похоже, ты уже освоился.

— Ну, раз уж жить здесь, стоит сделать так, чтобы глаз радовался.

— Ешь скорее, пока не остыло, — сказала Муэр.

Он принялся за еду и спросил:

— Есть новости о втором старшем брате?

— Он вернулся вчера вечером. Хотел подняться к тебе, но слишком устал.

— Ничего серьёзного с ним?

— Нет, просто сейчас много дел. Отец в затворе, так что все внешние дела легли на него. Естественно, он занят больше обычного.

— Значит, он снова отправится на гору Цайсяшань за травами?

— Да, давно уже не бывал там.

— На этот раз он пойдёт с первым старшим братом?

— Нет, у первого старшего брата и так дел невпроворот — он постоянно занят до поздней ночи.

— Значит, второй старший брат пойдёт один?

— Нет, мы с Муэр пойдём с ним.

— Первый старший брат разрешил?

— Да, и Учитель тоже одобрил.

— Отлично. Вы многому у него научитесь. Только помните — гора Цайсяшань не так проста, как кажется. Слушайтесь второго старшего брата.

Муэр улыбнулась:

— Не волнуйся, мы позаботимся о себе. Мне тоже хочется увидеть то место, о котором ты рассказывал. Жаль, что теперь не получится часто навещать тебя.

— Главное — слушайтесь второго старшего брата. Там полно ядовитых змей и насекомых — не шутите с этим. Я здесь в полном порядке, не переживайте.

— Хорошо, позаботься о себе, — сказала Муэр.

— Пока вас не будет, навещать тебя будет только Яо Яо.

— Ничего, я уже вполне самостоятелен.

— Как только вернусь, сразу поднимусь к тебе.

— Когда вы отправляетесь?

— Возможно, завтра.

— Уже завтра?!

— Да, немного спешим, — ответила Юйэр. — У второго старшего брата мало времени. Он и так ненадолго вернулся — его уже подгоняют снаружи.

Е Цин прекрасно понимал это, но всё равно чувствовал вину — хотелось помочь брату.

Юйэр, видимо, угадала его мысли:

— Второй старший брат велел тебе усердно тренироваться и ни о чём другом не думать. Он ждёт, когда ты закончишь затвор и спустишься с горы.

Они ушли только вечером.

Две девушки шли одна за другой. Небо за их спинами окрасилось закатом в пурпурно-красные тона. Птицы с тяжёлыми крыльями возвращались в гнёзда. Бамбук в роще шелестел под порывами ветра.

Они весело болтали, то и дело оглядываясь на что-то интересное или поднимая глаза к небу.

Вдруг Муэр спросила:

— Сестра, ты любишь Е Цина?

Та задумалась и ответила с улыбкой:

— Не знаю. Наверное, нет. У нас с ним такие чувства вряд ли возможны.

http://bllate.org/book/2865/315152