Готовый перевод The Tale of the Mystic Gate / Летопись Сюаньмэнь: Глава 7

Цянь Му взмахнула мечом в широком горизонтальном замахе, но Е Цин мгновенно рухнул на землю, вытянув ноги в позу «одного иероглифа», — клинок просвистел над его головой. Не теряя ни мгновения, он резко откинулся назад, и Цянь Му, не в силах остановить инерцию удара, сама вонзила рукоять меча себе в грудь. Зрители застыли в изумлении: ещё секунду назад казалось немыслимым, что юноша сумеет уйти от удара этой девушки.

Однако та, не придав происшествию особого значения, вскочила на ноги и уже готова была продолжить поединок. В этот момент раздался громкий голос главы Цянь:

— Стойте!

Е Цин немедленно повиновался, но Цянь Му, увлечённая порывом, не сумела сдержать замах. Е Цин, совершенно не ожидая нападения, даже не попытался уклониться. Клинок глубоко впился ему в руку, и кровь хлынула струёй. Сама Цянь Му остолбенела от ужаса. Внезапный порыв ветра сорвал повязку с её лица, обнажив белоснежную кожу, словно выточенную из чистейшего нефрита, маленький носик и изогнутые губы.

Она была в панике. Пусть обычно она и вела себя дерзко и своевольно, но при виде крови растерялась. Внизу все затаив дыхание наблюдали за этой хрупкой, словно фарфоровая куколка, девушкой. Она думала, он уклонится… но он не ушёл от удара. Лицо её побледнело, вся ярость исчезла, сменившись испугом.

Меч выпал из её ослабевших пальцев. Глава Цянь тут же приказал слугам подняться на помост. Старшую сестру Е Цина тоже перепугало: она одним прыжком оказалась рядом и сердито сверкнула глазами на Цянь Му. Та покраснела и опустила голову.

Глава Цянь велел матери увести дочь, а слугам — отвести Е Цина в поместье для лечения раны.

В толпе тем временем раздавались возгласы:

— Поздравляем главу! Сегодня вы обрели прекрасного зятя!

Люди шутили и подначивали, а глава Цянь лишь кланялся и благодарил всех за приход.

— Сегодняшний поединок окончен, — объявил он. — Прошу вас, наслаждайтесь угощением! Я бесконечно благодарен вам за то, что вы пришли. Для меня это великая честь. Главное — чтобы вам было весело и приятно провести время!

С этими словами он ушёл, даже не узнав имени юноши. Но в душе он уже был очарован им: парень выглядел благородно и осаночно.

Наступал вечер. Западные облака над озером пылали розово-жёлтым, будто охваченные огнём. За озером возвышалась гора Гуйтянь, где и располагалась Первая школа. Гора, словно исполин, раскинула объятия, обнимая всё озеро. Из далёких деревень доносился звонкий гомон — крестьяне возвращались домой после трудового дня, чтобы приготовить ужин. На озере рыбак гнал перед собой семь-восемь бакланов, ловивших рыбу.

Глава Цянь вошёл в задний двор. Слуги уже обработали рану Е Цина превосходным золотым бальзамом из монастыря Шаолинь. Е Цин чувствовал неловкость: ведь для воина раны — обычное дело, а тут его так заботливо холят.

— Боль ещё чувствуется? — спросил глава Цянь, входя в комнату. За ним следом шла Цянь Му.

— Нет, ничего страшного. Мы, воины, постоянно получаем ушибы и порезы — это мелочь, — ответил Е Цин, уже почти забыв о происшествии.

— Простите меня, — сказал глава. — Это золотой бальзам, который я получил из Шаолиня. Если мазать трижды в день, через три дня рана полностью заживёт.

Е Цин не знал, что ответить:

— Не стоит беспокоиться, господин. Это всего лишь царапина.

Глава Цянь взглянул на дочь:

— Муэр, подойди и извинись.

Цянь Му, покраснев, медленно подошла. Теперь она казалась вовсе не надменной, а даже немного милой. Вся её высокомерная спесь куда-то исчезла, осталась лишь робость.

— Нет, не надо! — воскликнул Е Цин. — Это ведь не со зла. Просто ты не успела остановить удар.

Но глава Цянь мягко дёрнул дочь за рукав. Та, дрожа, подошла ближе, чуть приподняла глаза и тихо произнесла:

— Прости… мне очень жаль, что ранила тебя.

Её голос был еле слышен, но чёток. Взгляд, полный стыда и смущения, делал её ещё привлекательнее. Е Цин невольно усмехнулся про себя, хотя рука всё ещё болела.

В этот момент слуга доложил:

— Дедушка, ужин готов.

— Отлично! — воскликнул глава Цянь. — Прошу всех к столу!

Е Цин сначала отнекивался — ему было неловко принимать такое гостеприимство, — но настойчивость хозяина оказалась сильнее. Даже Юйэр, всё ещё злая, постепенно успокоилась и с любопытством разглядывала роскошные покои: ей было интересно, какие яства подадут в доме самого богатого человека на юге.

За ужином глава Цянь спросил:

— Судя по вашему мастерству, вы, несомненно, ученики главы Первой школы?

Юйэр не удержалась:

— Да, мы оба из Первой школы!

— Неудивительно, что ваше мастерство так высоко! — одобрительно кивнул глава Цянь. — У меня была встреча с вашим наставником Е Фэнъяном. Мы хорошо общались. Хотя я и переехал сюда недавно, я давно собирался навестить его в горах Гуйтянь. Но услышал, что он уехал на юг и вернётся лишь через полмесяца. Решил подождать его возвращения.

Услышав это, Е Цин немного расслабился и перестал чувствовать скованность.

По длинному коридору они направились в столовую. Юйэр совсем забыла про рану Е Цина — её целиком захватило великолепие поместья. Она с восторгом разглядывала всё вокруг: редкие деревья, экзотические цветы в кадках, искусственную гору размером с дом, с которой струился водопад, разноцветные фонари, звенящие на ветру колокольчики на карнизах, извилистый мостик над журчащим ручьём и душистые цветущие сливы.

— Если не возражаете, — вдруг предложил глава Цянь, — погостите у нас дней десять-пятнадцать.

— О, нет! — поспешил отказаться Е Цин. — Мы уже причинили вам столько хлопот.

— Это мы вам причинили неудобства! — возразил глава.

Юйэр тихонько хихикнула: до сих пор они и не догадывались, что она девушка.

Е Цин улыбнулся:

— Простите, господин, вы ошибаетесь. Это моя старшая сестра по школе. Она переоделась в мужское платье.

Все изумились и уставились на Юйэр. Глава Цянь лишь мягко улыбнулся.

— Вчера мы уже заселились в гостиницу «Лянтянь», — пояснил Е Цин. — Все наши вещи там. Не хотим вас больше беспокоить — после ужина вернёмся.

Но глава Цянь вдруг стал серьёзен:

— Кажется, у нас остались нерешённые дела.

Е Цин и Юйэр переглянулись и покраснели. Юноша поспешил объяснить:

— Господин, я вовсе не собирался участвовать в поединке! Просто в тот момент нужно было спасти сестру… Я не имел в виду ничего подобного.

— Неужели моя дочь тебе не пара? — строго спросил глава.

— Нет, нет! — поспешно возразил Е Цин. — Я боюсь, что недостоин её. Да и вообще… я ещё не думал об этом. Простите меня.

— Но ведь мы договорились: кто победит — тому достанется моя дочь! Я не смотрю на происхождение — разве этого недостаточно?

Е Цин онемел от смущения. Глава Цянь смотрел на него настойчиво и почти угрожающе.

Цянь Му, заметив его нежелание, тихо сказала:

— Папа, не заставляй его. Я не хочу никого принуждать.

Глава Цянь вздохнул и смягчился:

— Ладно. Обсудим это позже, когда вернётся ваш наставник. А пока — за стол!

Атмосфера, ставшая было напряжённой, немного разрядилась. Но Е Цин и Юйэр, привыкшие к простой жизни в горах, чувствовали себя неловко среди роскоши и слуг. Они боялись сказать что-то не то, особенно при госпоже Цянь и её муже.

За ужином глава Цянь вдруг спросил:

— Как вас зовут?

— Я — Люй Ецин, — ответил юноша.

— А я — Е Юй, — сказала девушка.

Глава задумался:

— Значит, вы… дочь главы Е?

— Да! — перебила его Юйэр. — Е Фэнъян — мой отец.

Цянь Му удивилась: за время пребывания в Цзянъянчэне она не раз слышала имя Е Фэнъяна.

Юйэр вдруг спросила:

— У вас нет ли платья, в которое я могла бы переодеться? Во время поединка порвалась спина моей рубахи… А теперь, когда все знают, что я девушка, в мужском наряде как-то неловко.

— Конечно! — оживилась Цянь Му. — Пойдём, выберем тебе что-нибудь!

Она увела Юйэр в свои покои.

Остались только глава Цянь, его супруга и Е Цин. В комнате воцарилась тишина.

— Ты ещё так молод, — начал глава, — а уже достиг высокого мастерства. Скажи, не приходилось ли тебе видеть «Листья ивы»?

— Нет, — ответил Е Цин. — Я всего лишь младший ученик Первой школы. С детства живу в горах. Лишь пару раз тайком спускался вниз с Юйэр. Никогда раньше не видел «Листьев ивы».

— Тем удивительнее! — воскликнул глава. — Обычному человеку понадобились бы недели, чтобы разгадать суть этой техники. А ты уловил её с первого взгляда! Видимо, судьба связала тебя с «Листьями ивы».

— Я просто угадал… — скромно возразил Е Цин. — Победа была случайной.

— Слушай, — сказал глава Цянь, — раз уж между вами такая связь, я передам тебе «Листья ивы».

Е Цин онемел от изумления:

— Как я могу принять такой дар? Я ведь всего лишь ученик!

— Не скромничай. Этот приём мне передала сама наставница Эмэйшаня. Сегодня я увидел твою проницательность — ты достоин. Прими это как знак судьбы.

Он достал из-за пазухи свёрток, завёрнутый в ткань. Раскрыв его, показал книгу с надписью: «Листья ивы».

Е Цин хотел отказаться, но глава Цянь настаивал:

— Это не великая тайна. Главное — ты и техника словно созданы друг для друга. Неужели откажешься из-за того, что это «обычный» приём?

Е Цин смутился и, наконец, сказал:

— Не знаю, как отблагодарить вас за такую милость.

— Ха-ха! — засмеялся глава. — Считай это нашим извинением за сегодняшний инцидент.

http://bllate.org/book/2865/315121