Готовый перевод The Godly Insult / Оскорбление божественности: Неуклюжий бог и его случайный избранник: Глава 4

В полной темноте и тишине Ань Минь снова вспомнил кровавые следы на берегу озера.

Та кровь, более густая, чем озерная вода, понемногу просачивалась и растворялась, вскоре становясь невидимой, но он знал: его кровь навсегда останется в озере Снежного зеркала.

Он широко открыл глаза, тщетно пытаясь что-то разглядеть перед собой.

Когда горячую воду выключили, тело начало стремительно остывать по мере испарения влаги. Ань Минь мелко дрожал, пытаясь нащупать рукой стену, чтобы хоть как-то сориентироваться в пространстве. Однако стоило ему протянуть руку, как он неожиданно коснулся чего-то ледяного. Это не была стена — он помнил, что стены находились гораздо дальше, да и на ощупь они были совсем другими.

Ань Минь судорожно вдохнул и поспешно отдернул руку. Холод, исходящий от этого предмета, пробирал до костей; трудно было сказать, что это, — нечто похожее на снег, но гораздо более вязкое.

Темнота давала простор воображению: в одно мгновение в голове пронеслось множество образов, от восточных призраков до западных демонов, но он так и не смог представить точный облик этого существа.

— Кто… кто здесь? — набравшись храбрости, спросил он.

Никто не ответил, но в тот же миг едва уловимый звук повторился — прямо перед ним.

Ань Минь застыл на месте, не в силах закрыть глаза от отчаяния. Он понимал: если бы сейчас горел свет, он непременно обнаружил бы, что смотрит прямо в лицо чему-то неведомому.

Лампа в ванной снова зажглась и начала быстро мигать, будто у старого светильника отошли контакты, ослепляя своей судорожной вспышкой. Из-за ночной слепоты Ань Минь даже в этом кратковременном свете не мог ничего разобрать. Перед глазами всё так же стояла тьма, лишь хаотично мелькали сетчатые световые пятна.

Казалось, за этими пятнами пряталось нечто огромное и мертвенно-бледное. Возможно, это была лишь галлюцинация или остаточное изображение белой плитки, запечатлевшееся на сетчатке. Сердцебиение ускорилось в такт мерцающему свету, казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.

Он изо всех сил вглядывался вперед, но ничего не видел…

Ань Минь чувствовал себя путником, затерянным в глубоких горах среди снежной бури, бредущим в полном одиночестве.

Ему следовало бежать, но в такой ситуации бежать было некуда.

Чтобы выбраться из ванной, нужно было идти вперед, а там, прямо на его пути, притаилось нечто неведомое. К тому же, он чувствовал, что его тело уже сковало морозом.

Первобытный человеческий страх охватил его, он почти не мог совладать с собой. Ноги подкосились, и он рухнул на пол.

В тот момент, когда колени с силой ударились о поверхность, он понял, что стоит на рассыпанном льду.

Боль отрезвила его, заставив осознать свое положение. Если он не придумает, как спастись, то станет Жертвой и сгинет здесь, в руках этого Злого Бога.

Спокойно… нужно сохранять спокойствие…

— Кем бы ты ни был, ты ошибся адресом, — хрипло произнес Ань Минь, глядя в пустоту среди мигающего света. — Я не твоя Жертва и не твой Последователь.

Под необъятным ночным небом молчаливо высились бесчисленные высотки. Город погрузился в самый тихий час суток, лишь кое-где горели редкие огни.

А в самом обычном уголке города, в обычной многоэтажке, в самой заурядной ванной комнате, на коленях стоял бледный юноша, в душе которого клокотало нежелание сдаваться.

В пустоте, на которую он смотрел, не было видно никаких объектов, однако некая незримая сила заставляла тонкий слой инея расползаться по полу и стенам, уже почти достигнув потолка.

Температура стремительно падала, обнаженный юноша дрожал от холода.

Вдруг струя воды поднялась с пола, устремилась к Ань Миню и по мере приближения застыла, превратившись в Ледяную Змею, которая обвила его предплечье. Она извивалась, ползя вверх по руке, круг за кругом, пока не достигла плеча, где приподняла переднюю часть тела.

Прозрачный ледяной шип замер прямо перед лицом юноши, а в его впадинах, казалось, скрывалась пара глаз, пристально наблюдающих за ним.

Свет продолжал мигать, левая рука и плечо Ань Миня онемели от боли. Смерть зависла над ним острой бритвой, но он даже не мог разглядеть того, что несло её.

Инстинктивное стремление выжить заставило его продолжать борьбу:

— Я знаю, что ты давным-давно не получал Жертв. Знаешь… знаешь, почему люди перестали тебе поклоняться?

Ань Минь в глубине души истошно вопил о помощи. Понимает ли этот Злой Бог человеческую речь? Даже если когда-то понимал, это был язык тысячелетней давности — путунхуа для него, вероятно, слишком сложен…

Но он чувствовал, что его слова могут сработать. Если этот Злой Бог явился на его зов, значит, он жаждет подношений. Если удастся задеть то, что важно для него, и разжечь любопытство, возможно, удастся выжить.

Однако существо на плече безмолвствовало: оно не нападало, но и не совершало иных действий.

Черт возьми, почему так холодно? Возможно, он замерзнет насмерть раньше, чем Злой Бог успеет его поглотить.

Ань Минь решил идти ва-банк:

— Раз… раз уж так вышло, я вижу, что ты нацелился на меня, так что скажу прямо. Если ты убьешь меня, тебя больше некому будет почитать… Ты хоть знаешь, что такое устойчивое развитие?

После его слов в тесной ванной раздался звук, почти неразличимый для человеческого уха — пустой, далекий, словно эхо в горах. Похожий на шипение змеи и одновременно на гул земли при сходе лавины.

Жертва… желание… желание… желание…

Голова Ледяной Змеи находилась менее чем в десяти сантиметрах от глаз Ань Миня.

Человеческие глаза невероятно хрупки — любая пылинка из космоса тверже их. И всё же устройство зрачка было поистине изящным.

Впервые ОНО с такого близкого расстояния рассматривало глаза живого человека.

За глазами скрывались нейронные связи мозга, и ОНО могло чувствовать, как по ним пульсируют океаны эмоций, подобные отблескам заходящего солнца на водной глади.

Имя…

ОНО высекло эту мысль на ледяных кристаллах, без слов. ОНО уже давно не слышало человеческой речи.

Но у всех людей есть имена — своего рода знаки для различения индивидуумов. Когда бывшие Последователи пытались общаться с ним, они всегда начинали с того, что называли свои имена. Это была слабая, но тонкая связь.

Жертва… имя…

http://bllate.org/book/28641/3462370