Готовый перевод Unruly Princess Consort, Demonic Prince Don’t Run / Несносная княгиня, демонический князь, не убегай: Глава 121

Гу Яньси поначалу не придала происходящему особого значения, но теперь по-настоящему разозлилась. Нахмурившись, она уже собиралась вспылить, как вдруг почувствовала, что кто-то сзади схватил её за руку. Лёгкий рывок — и, потеряв равновесие, она пошатнулась назад, оказавшись в объятиях человека, чьё присутствие казалось одновременно чужим и удивительно знакомым. Всё её тело окутал насыщенный аромат сандала. В следующее мгновение чьи-то руки обвили её талию, и низкий шёпот «Тс-с-с…» заставил Гу Яньси, словно околдованную, замолчать.

— Друг мой, — мягко произнёс мужчина позади неё, — она моя невеста. Твоё публичное признание в любви ставит меня в весьма неловкое положение!

В его голосе звучала лёгкая насмешка, но напряжённые пальцы на её талии и холод в глазах выдавали подлинное раздражение. Услышав этот голос, Гу Яньси будто током ударило. Она без сопротивления позволила ему обнимать себя, но сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и прикусила губу, едва сдерживаясь, чтобы не выкрикнуть имя.

— Ах, простите, пожалуйста… — смущённо пробормотал тот юноша и, почесав затылок, поклонился в извинение. Затем всё же протянул цветок: — Господин, ваша невеста прекрасна. Пусть этот цветок станет моим извинением. Я и вправду нечаянно обидел вас.

— Ничего страшного, — легко улыбнулся мужчина. — «Красавицу ищет благородный муж», как говорится. Просто в следующий раз, друг мой, постарайтесь получше приглядеться.

С этими словами он развернулся и ушёл. Толпа на улице, убедившись, что зрелище закончилось, тоже начала расходиться. Только тогда Гу Яньси почувствовала, как объятия ослабли. Линвэй тут же подскочила к ней и, крепко схватив за руку, вместе с ней с любопытством и тревогой обернулась к человеку, который только что спас их от неловкой ситуации.

* * *

— Сяо Лофань… Дуань Лофань… Неужели такое возможно?

На нём был свободно накинутый халат цвета полыни, такой же поясок собирал длинные волосы в аккуратный хвост — выглядел он свежо и опрятно. Гу Яньси увидела, как он взял у слуги грелку и, разворачиваясь, внимательно осмотрел их. Лишь тогда она заметила: на левой половине его лица сияла серебряная маска, расплывчатая в лунном свете, скрывающая черты лица. Но когда её взгляд скользнул по второй, открытой половине, сердце Гу Яньси словно сжалось в железной хватке. Она медленно шагнула вперёд, сжимая кулаки и прикусив губу:

— Цзинь… Чэнь?

В глазах мужчины мелькнуло недоумение, будто он впервые слышал это имя. Он ещё не успел ответить, как его слуга уже грозно выкрикнул:

— Наглец! Как смеешь ты, ничтожный, прямо называть имя Его Высочества?!

Его Высочество? Откуда здесь принц?

Гу Яньси оцепенела, глядя на мужчину перед собой. Это лицо, этот голос, эта мимика — всё до мельчайших деталей было Сяо Лофанем! Её друг, за которым она так долго искала, теперь назывался… Его Высочеством?

Она с трудом переварила эту мысль и, наконец, сдавленно вымолвила:

— Разве ты не Сяо Лофань?

Мужчина уже пришёл в себя и вежливо улыбнулся:

— Вы ошибаетесь, госпожа. Моё имя действительно Лофань, но… я не ношу фамилию Сяо.

Увидев её растерянность, он добавил:

— Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Дуань Лофань, я внешний принц государства Ци Сюань.

Сяо Лофань… Дуань Лофань… Неужели на свете бывает такое?

Гу Яньси молчала. Мужчина перед ней неловко почесал нос — и от этого привычного жеста её сердце сжалось ещё сильнее. Если бы дело было только в имени и внешности, можно было бы списать на совпадение. Но голос, манера двигаться, даже этот самый непроизвольный жест — всё было безошибочно знакомо. Этот человек… был Сяо Лофанем!

Глубоко вдохнув, Гу Яньси вдруг успокоилась. Перед ней стоял тот, кого она знала две жизни подряд. Как бы он ни отрицал, она не могла ошибиться!

Она была уверена: за те почти два года, что он пропадал, с ним что-то случилось. Опустив глаза на мгновение, она подняла их снова — и в них уже не было растерянности, лишь прежняя холодная ясность.

— Простите, — тихо сказала она, не сводя взгляда с его лица, — я… была невежлива.

Мужчина удивлённо приподнял бровь — такой резкой перемены он не ожидал, — но всё же улыбнулся:

— Ничего страшного. Вечером легко ошибиться во тьме. Это вполне естественно.

Заметив, что она всё ещё пристально смотрит на него, он вдруг лукаво усмехнулся, наклонился ближе и прошептал:

— Но, госпожа, так пристально разглядывать мужчину ночью — опасно. Это может привести к пожару.

Гу Яньси вздрогнула и поспешно отвела глаза, сделав шаг назад. Но стоя рядом с ним, она не могла удержаться, чтобы не посмотреть на это лицо снова. Подавленные эмоции вновь начали бурлить в груди, и, не в силах больше выносить это, она молча развернулась и ушла.

Дуань Лофань смотрел им вслед — трое уходили так поспешно, будто он был чудовищем. Тут его слуга фыркнул и подобострастно заметил:

— Не стоит принимать близко к сердцу, Ваше Высочество. В Минхэ каждый день десятки девушек пытаются таким способом пробраться к вам в постель. Не обращайте внимания.

Дуань Лофань лишь чуть приподнял бровь и, помолчав, тихо усмехнулся:

— А как ты думаешь… похожа ли она на таких?

Гу Яньси больше не думала ни о каком фейерверке. Она шла быстро, опустив голову, и даже не замечала, как задевала прохожих. Лишь у входа в гостиницу, чуть не столкнувшись с мальчишкой-посудником с чайником, она резко остановилась и подхватила его. В этот момент к ней подбежали Юаньбо и Линвэй, тревожно глядя на неё.

— Что вообще… происходит? — не вовремя спросил Юаньбо, не замечая, как лицо Гу Яньси стало ещё мрачнее.

Ведь она больше всех на свете хотела знать ответ на этот вопрос.

Гу Яньси была уверена: она не могла ошибиться. Значит, проблема в самом Сяо Лофане. Его отрицание лишь запутывало всё больше. А чтобы найти правду и Фэньту, ей придётся идти на риск.

Но если продолжать в том же духе, то…

— Аси, как такое возможно? — вдруг сжала её руку Линвэй, тревожно глядя на подругу. — Те мальчишки ведь сказали только, что видели его, но ни слова не обронили, что он теперь принц!

Гу Яньси внимательно посмотрела на Линвэй, но не ответила.

— Может… может, я пошлю кого-нибудь ещё проверить? — неуверенно добавила Линвэй. — Возможно, это всё-таки недоразумение… Ведь он сам сказал…

— Ави, — спокойно перебила её Гу Яньси, — ты не могла его не узнать. Этот человек — Сяо Лофань.

Линвэй сразу сникла, как будто её облили холодной водой, и опустила голову. Увидев это, Гу Яньси на мгновение задумалась, но промолчала. Однако вскоре её брови нахмурились, и она резко обернулась к тёмному углу позади них:

— Если уж последовали за нами, почему бы не показаться?

Юаньбо и Линвэй вздрогнули — они ничего не заметили. Но тут же из тени раздался звонкий смех, и оттуда неторопливо вышел человек в халате цвета полыни, держа в руках грелку и с выражением досады на лице.

— Как ты догадалась? — удивилась Ациншо, но, не дожидаясь ответа, продолжила: — Принц Лофань — племянник Его Величества. Его родители рано умерли, и он остался сиротой. Император хотел заботиться о нём, но ведь это не его родной сын, так что в итоге оставил в покое.

— Полгода назад, когда Ци Сюань и Инчжао вели ожесточённую войну, Император послал евнуха с припасами к принцу Лофаню. Тот передал несколько советов по ведению войны. Никто не воспринял это всерьёз, но как раз в это время наследный принц потерпел сокрушительное поражение. Императору ничего не оставалось, кроме как последовать совету своих советников и применить стратегию принца Лофаня. И что вы думаете? Ситуация сразу перевернулась!

— Более того, говорят, чуть не захватили в плен самого «божественного полководца» Инчжао…

Ациншо болтала без умолку, но мысли Гу Яньси становились всё яснее.

Время, место, события — всё совпадало. Тот, кто называл себя Дуань Лофанем, определённо скрывал что-то.

— С тех пор Император стал смотреть на принца Лофаня совсем иначе. Он отправил к нему своих доверенных людей, чтобы привезти во дворец, и вызвал лучших врачей. С тех пор здоровье принца пошло на поправку. А он, между прочим, очень скромный и добродушный — часто общается с простыми людьми. Так что, девочка, не упусти свой шанс! Такие возможности не повторяются!

Услышав, что Ациншо снова завела старую песню, Гу Яньси вежливо улыбнулась и поблагодарила за заботу, после чего поднялась в номер вместе с Линвэй и Юаньбо. Сидя у мерцающего огонька свечи, она связала воедино все события этого дня и, глубоко вдохнув, поманила Линвэй:

— Ты… правда так думаешь? — удивилась Линвэй, выслушав её план.

— Раз уж приехали, не уезжать же с пустыми руками. Я должна разобраться с ним. Что бы ни случилось, он обязан мне всё объяснить.

А главное — если Сяо Лофань действительно стал тем предателем, о котором говорил Инь Мочин, она не может оставить это без внимания. Фэньту она заберёт обязательно. Иначе в руках недоброжелателей эта вещь может привести к хаосу во всём Поднебесном.

Ночь прошла спокойно — Гу Яньси приняла решение и потому спала крепко. Утром Линвэй сразу ушла решать дела, а Гу Яньси неторопливо встала, умылась и переоделась в удобную мужскую одежду. Кроме того, она приклеила на лицо маску из человеческой кожи и искусственный кадык.

Чтобы Ациншо не заметила и не начала снова причитать, Гу Яньси велела Юаньбо отвлечь её внимание, а сама незаметно вышла через чёрный ход.

Она шла по улице, заложив руки за спину, спокойно и уверенно. Её осанка и походка не выдавали женщину, притворяющуюся мужчиной, — даже в мужском обличье она казалась естественной. Заметив, как несколько девушек бросают на неё томные взгляды, Гу Яньси мысленно отметила раскрепощённость нравов в Ци Сюане, но тут же насторожилась: вокруг чувствовалась необычная напряжённость.

Приподняв бровь, она резко свернула в боковой переулок, легко перепрыгнула через несколько шагов и спряталась в тени, сливаясь с темнотой. Вскоре на то место, где она только что стояла, вышли трое-четверо мужчин. Они нервно оглядывались, явно раздосадованные тем, что потеряли след.

Гу Яньси молча наблюдала, как они совещались, а затем разделились. Один из них направился прямо к её укрытию.

Она мысленно отсчитала: «три…» — и в мгновение ока выскочила из тени, как стрела из лука. Короткий клинок уже лежал на шее незнакомца, а её пальцы сжимали точку смерти.

— Кто тебя прислал? — холодно спросила она, усиливая давление на точку. — Не пытайся хитрить. Попробуешь покончить с собой — сделаю так, что смерть покажется тебе блаженством.

Мужчина дрогнул, пытался вырваться, но Гу Яньси держала его мёртвой хваткой. Он молчал, опустив голову, пока она снова не надавила. Тогда он резко вдохнул и выкрикнул:

— Ты… кто ты такая для принца Лофаня?

Дуань Лофань? Брови Гу Яньси удивлённо приподнялись — дело становилось хуже.

Вчера они встретились впервые, а сегодня она выглядела совсем иначе. Как они узнали её?

Мелькнула догадка. Гу Яньси провела рукой по его поясу и вытащила маленький контейнер.

Внутри жужжал насекомый размером с ноготь — ничем не примечательный, с тихим звуком. Она вспомнила описание из книги: «Сюньшэн-чун». Этот жук улавливает особый запах, невидимый для людей, и может отслеживать цель на расстоянии.

Вот как они нашли её. Но кто успел подложить этот запах?

— Не двигайся, — предупредила она, чувствуя, как мужчина напрягся. Увидев, как по его лбу покатились крупные капли пота, она потеряла терпение: — Говори! Кто тебя прислал?

Боль была невыносимой — без её поддержки он уже рухнул бы на землю. Он молчал, будто решая что-то внутри себя. Наконец, почувствовав, что она снова усиливает давление, он сдался:

— Говорю, говорю! Второй наследный принц!

http://bllate.org/book/2864/314943