Готовый перевод Unruly Princess Consort, Demonic Prince Don’t Run / Несносная княгиня, демонический князь, не убегай: Глава 112

К тому времени Гу Яньси уже переоделась в мужской наряд и благополучно покинула город. Путь она молчала, но стоило им выехать за пределы резиденции князя Иньхоу, как свежий воздух и оживлённая суета незнакомых прохожих слегка развеяли её уныние.

Однако странноватая компания — две девушки и монах — неизменно привлекала внимание. За всё время пути на них не переставали тыкать пальцами и перешёптываться. Линвэй наконец не выдержала: схватив Юаньбо за воротник, она втолкнула его в гостиницу, вскочила на табурет, хлопнула ладонью по столу и ткнула пальцем в лежавший сверху головной платок:

— Надевай, чёрт побери!

— Не надену, — отрезал Юаньбо, даже не глядя на неё, и сложил руки в молитвенном жесте. — Я человек духовный.

— Тогда зачем ты, человек духовный, всё время таскаешься за нами? — возмутилась Линвэй, чуть ли не перекосив нос от злости. — Тебе не стыдно следовать за двумя девушками?

Юаньбо, хоть и был слеп, прекрасно знал, во что переоделись Гу Яньси и Линвэй. Услышав это, он фыркнул и с вызывающим высокомерием отвёл лицо в сторону:

— Если осмелишься прямо сейчас выйти к окну и громко объявить, что ты девушка, я, Юаньбо, немедленно уйду, даже слова не сказав.

Линвэй онемела. Она никак не ожидала, что подобные слова могут вылететь из уст монаха! Разве не должен он проявлять милосердие и сострадание? А он вот так запросто унизил её — и ведь больно же, чёрт возьми!

Заметив, что Гу Яньси всё это время молчит, Линвэй и Юаньбо одновременно нахмурились и ещё больше расстроились. За всё это время, хоть они и прошли не так уж далеко, оба из кожи вон лезли, пытаясь развеселить Гу Яньси. Иногда даже случайные прохожие смеялись, но она по-прежнему сохраняла каменное выражение лица и выглядела так, будто каждое лишнее слово может стоить ей жизни…

— Аси, если ты и дальше так будешь, то умрём мы, а не ты… — наконец не выдержала Линвэй и села рядом с ней. — Слушай, может, тебе всё-таки вернуться? Найти…

— Хватит, — спокойно перебила её Гу Яньси, которой сейчас меньше всего хотелось слышать это имя. Она встала, взяла платок и без лишних слов накинула его Юаньбо на голову, игнорируя его протестующее выражение лица, и лишь сказала: — Пора в путь. Неизвестно ещё, как нам добираться до Ци Сюаня.

Это путешествие не входило в её первоначальные планы, поэтому она не успела ни с кем попрощаться, ни подготовиться как следует. К тому же из-за подавленного настроения Гу Яньси даже не предупредила ни дом рода Гу, ни семью Фань и просто тайком уехала с Линвэй и Юаньбо. Что сейчас происходило в Лояне, она не имела сил выяснять. Единственное, чего она хотела, — как можно скорее найти Сяо Лофаня, выяснить, в чём дело, и решить, что делать дальше.

Услышав её слова, Линвэй и Юаньбо перестали спорить и после короткого отдыха вновь отправились в путь.

Два дня они шли по горной дороге и наконец добрались до города Шуйсюань. Хотя он формально принадлежал Цзяньчжао, его положение между Цзяньчжао и Ци Сюанем превратило его в настоящий перекрёсток: здесь смешались жители обоих государств и бесчисленные купеческие караваны. Это был самый оживлённый город в округе.

Именно поэтому их прибытие никого не удивило. Они договорились пополнить припасы и переночевать здесь, прежде чем продолжить путь, но, к их удивлению, первые три гостиницы оказались полностью забиты.

— Чёрт возьми, неужели нам придётся ночевать на улице? — возмутилась Линвэй, когда они сидели в одном из трактиров.

— Девушка, боюсь, даже на улице для вас места не найдётся, — вдруг раздался мужской голос.

Гу Яньси бросила на него беглый взгляд: простое лицо в скромной одежде, но глаза — яркие и проницательные, так что взгляд невольно задерживался.

— В Шуйсюане сейчас какое-то мероприятие? — спустя мгновение спросила она.

Мужчина одобрительно посмотрел на неё и ответил:

— Вы разве не знаете? Раз в пять лет в Шуйсюане проводится грандиозное соревнование. Там возможно всё, чего только не придумаешь. В этом году состязаются целители, поэтому сюда съехались все знаменитые лекари со всего континента.

Заметив их равнодушные лица, он поспешил добавить:

— Не думайте, будто Шуйсюань — городишко без души! Здесь полно сокровищ! Участники приезжают не ради призов или славы, а чтобы после победы попасть в горы Шуйюнь!

— Горы Шуйюнь? — переспросил Юаньбо, нахмурившись и наклонив голову, будто прислушиваясь. — Ты имеешь в виду… то место, где, по слухам, появлялись бессмертные?

— Ты и про это слышал! — обрадовался мужчина и тут же придвинулся ближе, ведя себя совершенно непринуждённо. — Говорят, горы Шуйюнь — идеальное место для духовного совершенствования. Там повсюду сокровища: что тебе ближе всего по духу, то и найдёшь, причём без повторов!

Он говорил с таким восторгом:

— Ах, если бы мне хоть раз взглянуть туда… Я бы отдал всё, даже если бы ничего не получил взамен!

— Ты же сам собираешься участвовать в соревновании, — холодно заметила Гу Яньси, взглядом скользнув по мешочку с травами у него на поясе. — Выиграй — и попадёшь внутрь.

Мужчина покраснел, уличённый на месте.

Он робко взглянул на Гу Яньси и почувствовал, как от неё исходит необъяснимая, почти пугающая аура. Даже смотреть на неё было страшно, не говоря уже о том, чтобы подойти ближе.

— Ну… с моими-то жалкими умениями, — вздохнул он с горечью, — если бы только в отборочный тур попасть…

Гу Яньси ничего не ответила. Она просто положила на стол серебряную слитину, подозвала слугу, чтобы расплатиться, а затем снова посмотрела на мужчину:

— Самое худшее — недооценивать себя. Если ты сам в себя не веришь, кто тогда поверит?

С этими словами она поднялась и, взяв свой узелок, вышла из трактира. Линвэй и Юаньбо, чувствуя себя крайне неловко, торопливо извинились перед мужчиной и последовали за ней.

— Да ты что за человек! — проворчал Юаньбо, хмуро глядя ей вслед. — Он же просто хотел помочь, а ты так грубо!

— Ты вообще ничему не учишься, — ответила Гу Яньси, обходя толпу людей впереди. — Другие после одного раза умнеют, а ты всё такой же наивный.

— Шуйсюань много лет живёт исключительно за счёт собственных доходов и ни разу не просил у императорского двора ни монеты, — продолжала она. — Вам не приходило в голову, откуда берутся эти деньги?

Не дожидаясь ответа, она добавила:

— Только благодаря этим соревнованиям. Но как обеспечить доход от соревнований? Помимо инвестиций богачей остаются лишь регистрационные взносы.

— Что?! За участие в соревнованиях ещё и платить?! — возмутился Юаньбо, никогда не слышавший ничего подобного.

— Конечно. Это создаёт барьер: участвовать могут только те, у кого есть и деньги, и способности. После окончания соревнований все участники — победители или нет — становятся знаменитыми на весь континент. Шуйсюань получает славу, а в благодарность участники щедро жертвуют деньги городу.

— Вот это называется «источник, не иссякающий никогда».

Линвэй и Юаньбо остолбенели от её рассуждений и лишь спустя некоторое время поспешили за ней.

— Но даже если всё так, — спросил Юаньбо, — какое это имеет отношение к тому мужчине?

Гу Яньси глубоко вздохнула, остановилась и повернулась к нему:

— Ты хоть знаешь, что такое ставки?

Видя его растерянное лицо, она вздохнула:

— Где есть соревнования, там всегда появляются букмекеры. Тот мужчина выглядел вполне прилично, но одежда его была поношена, подошвы почти стёрты. Он сидел в трактире давно, но ничего не заказывал, и даже слуга смотрел на него косо. У него явно не хватало денег на регистрационный взнос, поэтому он решил использовать нас.

— Он рассчитывал, что мы — чужаки и не знаем местных правил. Объяснив ситуацию, он собирался завести нас в игорный дом, где мы поставили бы на заведомо проигрышных участников, а он получил бы процент от ставок, чтобы собрать деньги на участие.

— Да это же подло! — воскликнула Линвэй, потрясённая.

Гу Яньси лишь холодно ответила:

— Вот именно. Не суди о человеке по внешности. По лицу мало что поймёшь.

Она вдруг вспомнила, что Юаньбо слеп, и добавила:

— Но и слишком доверчивым быть тоже нельзя. Хотя в мире и есть добрые люди, бескорыстная доброта встречается редко.

Получив такой урок, Линвэй и Юаньбо поникли, как побитые щенки, и больше не заговаривали. Они даже не понимали: Гу Яньси ведь впервые отправилась в дальнюю дорогу — откуда у неё такой опыт?

Гу Яньси не знала об их мыслях. Взглянув на уже сгущающиеся сумерки и вспомнив, что ночлег так и не найден, она слегка приуныла.

Избегая шумных мест вроде игорных домов и регистрационных пунктов, она свернула на тихую улочку, надеясь найти жильё на востоке города. Но едва они прошли несколько шагов, как впереди раздался женский крик, за которым последовали грубые, похабные голоса мужчин. Даже не глядя, можно было понять, что там творится.

Не успела Гу Яньси и рта раскрыть, как Юаньбо уже ринулся вперёд. Несмотря на слепоту, он двигался уверенно и решительно, совсем как настоящий герой из легенд. Однако Гу Яньси и Линвэй лишь закатили глаза, чувствуя себя крайне неловко.

— Он что, правда такой глупый?.. — наконец пробормотала Линвэй.

— Может, на этот раз — нет, — тихо сказала Гу Яньси. — Пойдём посмотрим.

Так как они были в городе впервые, им не следовало ввязываться в драки. Когда они подошли к переулку, трое мужчин уже были избиты до полусмерти и, спотыкаясь, бежали прочь, крича Юаньбо вслед:

— Ты у нас ещё попляшешь!

Юаньбо собрался гнаться за ними, но Гу Яньси резко схватила его за руку и оттолкнула к Линвэй. Сама же она медленно подошла к женщине, которая сидела на земле и беззвучно плакала. Её одежда была порвана, а на белой коже виднелись красные следы.

Гу Яньси тихо вздохнула и уже собиралась достать целебный порошок, как вдруг женщина вспомнила о чём-то важном. Не обращая внимания на обнажённую кожу, она начала лихорадочно перебирать мусор и пыль, выискивая какие-то монеты.

Гу Яньси молча наблюдала за ней. Потом она слегка отвела ногу, подняла затоптанную медяшку и протянула женщине.

Та вздрогнула, увидев перед собой белую, изящную ладонь, и только тогда осознала, что рядом кто-то есть. Испуганно вскрикнув, она судорожно прижала к себе порванную одежду.

Гу Яньси не стала объяснять, что рядом только две женщины. Она просто сняла свой верхний халат и протянула его женщине, после чего молча кивнула Линвэй и Юаньбо, чтобы уходить.

— Господин! — окликнула их женщина, едва они сделали шаг.

Она накинула халат на плечи и подбежала:

— Спасибо, что спасли меня!

Её лицо было в слезах и соплях, но глаза сияли такой чистотой, что Гу Яньси на мгновение почувствовала лёгкий укол в сердце. Она быстро отвела взгляд и сухо ответила:

— Не стоит благодарности. Мы просто сделали то, что должны.

Она снова развернулась, но тут почувствовала лёгкое сопротивление на рукаве. Вздохнув про себя — неужели попалась мошенница? — она услышала звонкий голос женщины:

— Вы, наверное, издалека? Вижу, вы ещё не нашли ночлега. Если не возражаете… приходите ко мне домой!

Гу Яньси в изумлении уставилась на неё. Ей захотелось раздвинуть череп и заглянуть внутрь — что там у неё в голове?

— Ты не боишься? — наконец спросила она, нахмурившись.

— А? — женщина не поняла.

— Тебя только что пытались ограбить и изнасиловать трое мужчин. А теперь перед тобой — незнакомцы. И ты без колебаний приглашаешь нас к себе? Ты что, совсем без мозгов или просто глупая?

http://bllate.org/book/2864/314934