Готовый перевод Unruly Princess Consort, Demonic Prince Don’t Run / Несносная княгиня, демонический князь, не убегай: Глава 76

Не дожидаясь ответа Гу Яньси, он навалился на неё и лёгким поцелуем коснулся её губ. Едва он собрался продолжить, как с крыши донеслись едва слышные шаги — явно недоброжелательные.

— Убийцы? — нахмурилась Гу Яньси и тихо спросила.

Инь Мочин замер и жестом велел ей молчать. Гу Яньси тут же вскочила, поправила одежду и, не отрывая взгляда от крыши, точно определила, где прячутся незваные гости. Затем она кивнула Инь Мочину.

Их фигуры мелькнули, словно вспышки света, и уже в следующее мгновение они вылетели в окно и взмыли на крышу. Трое-четверо незнакомцев, застигнутые врасплох, остолбенели на месте. Инь Мочин холодно усмехнулся, пнул ногой камешек — и тот, словно живой, засверкал между нападавшими. Всего за миг все убийцы были сброшены на землю.

Внизу Лю Жо и остальные уже держались наготове. Увидев падающих с небес убийц, они слаженно вступили в бой, демонстрируя безупречную координацию.

Гу Яньси лишь бросила холодный взгляд вниз, совершенно не интересуясь исходом схватки. Подняв глаза, она оглядела окрестности и поняла: отсюда открывался великолепный вид. Несмотря на поздний час, весь город Юйхуа был как на ладони — и, конечно же, она увидела отряд, готовый к выступлению, и лицо его предводителя, от которого её тошнило.

— Похоже, его интересует вовсе не то, о чём он говорит, — наконец произнёс Инь Мочин.

Гу Яньси отвела взгляд и посмотрела на него:

— Что делать? Я ещё не наигралась! Бросить всё сейчас — просто невыносимо!

Он с лёгкой улыбкой дотронулся до её носа, потом обнял её и спрыгнул вниз:

— Не волнуйся, самое интересное ещё впереди!

И в самом деле, вскоре явился сам Чжао Минцин с отрядом — будто бы услышав о покушении, он «заботливо» прислал им тайную стражу для защиты. Эта прозрачная ловушка заставила Гу Яньси и Инь Мочина лишь молча улыбнуться. Чжао Минцин, увидев их выражение лица, решил, что они уже сдались.

— Ваше высочество, госпожа, город Юйхуа далёк и уединён. Если с вами здесь что-то случится, боюсь, мне будет трудно дать отчёт Его Величеству, — с лёгкой издёвкой произнёс он перед уходом.

— Господин Чжао так занят, а всё равно находит время заботиться о нас с Его Высочеством. Я просто тронута до глубины души, — невозмутимо ответила Гу Яньси, и в глубине её глаз мелькнул зловещий блеск. — Значит, если с нами что-то случится, вся ответственность ляжет на вас, господин Чжао?

Чжао Минцин на мгновение замер, с трудом сдерживая желание разорвать этот бесконечно болтливый рот. Но в итоге ушёл, не сказав ни слова. Гу Яньси холодно усмехнулась — ей всё больше казалось, что Чжао Минцин мастерски разыгрывает роль загадочного мудреца.

Пока их фактически держали под домашним арестом, к Гу Яньси подошла Линвэй из заднего двора и что-то прошептала ей на ухо. Слушая её, Гу Яньси оживилась, а в конце даже рассмеялась.

— Что такого весёлого? — спросил Инь Мочин, щипнув её за щёку — приятная на ощупь.

С важным видом Гу Яньси приложила палец к губам:

— Тс-с! Надо сообщить нескольким богатым семьям из Лояна, что творится здесь. Иначе наша пьеса так и не дойдёт до финала.

Тем временем в особняке рода Чжао разыгрывалась другая сцена. Чжао Ханьмин и его старший сын Чжао Жунчжунь находились под домашним арестом и кипели от злости, но не могли ничего поделать. Пока Чжао Ханьмин метался по комнате, всё больше раздражаясь, к нему вбежал управляющий с мрачным лицом — явно с важными новостями.

— Неужели этот негодяй решил выпустить своего отца и старшего брата? — не дождавшись слов управляющего, саркастически бросил Чжао Ханьмин.

Управляющий вздрогнул — перед ним стоял хозяин, которого он боялся не меньше, чем загадочного молодого господина. Сглотнув ком в горле, он улыбнулся как можно любезнее:

— Господин, пришли важные вести.

Он наклонился и что-то прошептал Чжао Ханьмину на ухо.

— Правда ли это? — побледнев, спросил Чжао Ханьмин. Он нахмурился, задумался, а потом добавил: — Неужели этот негодяй что-то сказал?

Управляющий энергично замотал головой:

— Говорят лишь, что второй молодой господин сразу отправился в род Е, а вскоре после этого оттуда пришли люди.

Он замялся:

— Господин, скорее всего, рудник рухнул не без участия рода Е. Как иначе объяснить внезапное обрушение? По-моему, вам лучше не встречаться с ними — не дай бог снова попасть под их угрозы!

Хотя слова управляющего были разумны, Чжао Ханьмину они пришлись не по душе. Он, правая рука императора Инь, теперь оказался в ловушке, устроенной мелкими сошками. Его репутация была в пух и прах, а капитал — полностью вложен в рудник. Он начал обдумывать слова управляющего и всё больше приходил в ужас. В конце концов, он бросился в кабинет и из тайного ящика достал договор, подписанный ранее. Поднеся его к свече, он стал внимательно перечитывать.

Тогда, после нескольких дней переговоров, он уже сдался и лишь мечтал поскорее подписать бумаги. Но теперь каждая строчка вызывала подозрения. Особенно его поразила фраза: «Если рудник пострадает, род Е официально берёт на себя ответственность, но род Чжао обязан выплатить удвоенную компенсацию роду Е».

В тот момент он считал, что род Е проявляет великодушие, защищая его статус. Но теперь всё выглядело иначе: род Е намеренно затягивал его в ловушку, чтобы высосать из рода Чжао всю кровь!

— Подлецы! — вырвалось у него. Он ударил кулаком по столу, весь дрожа от ярости. Ему не нужно было гадать, что именно сказал Чжао Минцин в роде Е — каждое их действие шло строго по плану противника!

Если род Е действительно возьмёт на себя ответственность, то, сколько бы ни стоила компенсация, платить придётся роду Чжао! А ведь он уже заложил всё имущество ради этой авантюры. Откуда взять деньги на покрытие этой пропасти? И если род Е не получит выгоды, зачем им его защищать?

Отлично! Превосходно! Род Е устроил ему ловушку, из которой нет выхода!

— Господин, по-моему, вам следует лично заняться этим делом и не позволять второму молодому господину вмешиваться, — неожиданно сказал управляющий.

Мысли Чжао Ханьмина метались, как листья на ветру. Он молча смотрел на управляющего.

Тот сделал шаг вперёд и смело продолжил:

— Второй молодой господин уже в фаворе у Его Величества. Если он успешно уладит этот вопрос, ваше положение окажется под угрозой. Лучше действовать решительно: сначала уладить дело здесь, успокоить гнев императора — а потом уже разбираться с остальным!

Весы в душе Чжао Ханьмина медленно склонились в пользу совета управляющего.

— А как быть с родом Е? — спросил он.

— Род Е — выбор второго молодого господина, а не ваш, господин. К тому же, стоит вам вновь завоевать доверие Его Величества, разве род Е осмелится угрожать вам?

Да, пока он, Чжао Ханьмин, остаётся правой рукой императора Инь, никакие мелкие сошки не посмеют поднять на него глаза! Закрыв глаза, он глубоко вздохнул и быстро нашёл ключ к разрешению всей ситуации.

Всё сводилось к одному — нужны деньги. А единственный способ их достать — это…

— Передай тому негодяю, что я нездоров и завтра утром выезжаю в Лоян!

Чжао Минцин не возражал против отъезда отца — он и сам давно об этом думал: так он сможет спокойно разобраться с проблемой и одновременно следить за Гу Яньси и Инь Мочином.

Он не знал, что каждое движение рода Чжао уже давно находится под наблюдением Гу Яньси. На следующее утро, когда Линвэй сообщила, что Чжао Ханьмин покинул Юйхуа, Гу Яньси и Инь Мочин приняли это известие с полным спокойствием — они давно всё предвидели.

— Вы правда думаете, он отправится туда? — с сомнением спросил Лю Жо.

Инь Мочин сделал глоток чая и спокойно ответил:

— Сейчас у него нет другого выбора.

— Но Чжао Ханьмин столько лет служил императору Инь — не похоже, чтобы он вдруг стал глупцом, — продолжал сомневаться Лю Жо.

Гу Яньси рассмеялась:

— Даже самый умный человек в такой ситуации теряет голову. Перед ним — рудник, за ним — Чжао Минцин. Если он ничего не предпримет, думаете, император Инь его оставит?

Лю Жо наконец кивнул, понимающе глядя на эту невозмутимую пару. «Небо явно несправедливо, — подумал он, — раз свело этих двух бесстыжих птиц в одно гнездо».

— А как обстоят дела с охраной снаружи? — спросил Инь Мочин.

— Всё строго и чётко, пробраться невозможно. Но… — Линвэй хитро улыбнулась. — Хуа-хуа уже всё подготовила. Осталось только вручить господину Чжао его подарок!

Гу Яньси и Инь Мочин переглянулись и улыбнулись — им явно не терпелось увидеть, что будет дальше.

В то время как у них царила необычная гармония, Чжао Минцин, хоть и избавился от главных помех, всё ещё мучился с последствиями катастрофы.

Родственники погибших шахтёров, хоть и были из клана Чжао, теперь не обращали внимания на его статус второго молодого господина и требовали справедливости. Из-за присутствия других чиновников Чжао Минцин не мог действовать напрямую, поэтому по ночам посылал людей подкупать самых шумных. Но словно кто-то нарочно мешал ему: едва он убеждал одного, на следующий день появлялся ещё более яростный.

Боясь, что слухи дойдут до дворца, Чжао Минцин ускорил свои действия и снова и снова посылал посланцев в род Е. Но третий молодой господин Е Ши, будто зная о его затруднениях, то и дело отнекивался, откладывая встречу, пока вовсе не исчез.

— Чёрт возьми! — взорвался Чжао Минцин, когда очередной гонец вернулся с пустыми руками. Он едва сдерживался, чтобы не отправиться лично и не прикончить Е Ши.

Его подчинённые переглянулись. Наконец, один из них осторожно выступил вперёд:

— Молодой господин, это дело касается рода Чжао, и господин Е Ши прекрасно знает, что вы не можете сейчас докладывать об этом императору. Поэтому он и тянет время.

— Но правда рано или поздно всплывёт. Если не уладить вопрос с семьями, в дворце…

— Думаете, я этого не понимаю? — перебил его Чжао Минцин. — Но сейчас главное — деньги. С ними можно заткнуть рты всем этим выскочкам!

При упоминании денег в комнате воцарилась тишина. Все прекрасно понимали: род Чжао — лишь пустая оболочка, всё состояние вложено в рудник. И хоть род Е подставил их, сейчас приходилось полагаться именно на них.

— Молодой господин, на самом деле есть способ решить проблему и без рода Е, — неожиданно сказал другой человек.

Чжао Минцин поднял бровь, приглашая продолжать.

— Род Е сотрудничал с кем-то, чтобы устроить эту ловушку. Мы не знаем, каковы планы рода Е, но отлично понимаем, кто второй соучастник. Род Е — торговцы, власти им не страшны. Но у второго партнёра есть слабое место. Достаточно слегка надавить — и он будет плясать под вашу дудку.

Чжао Минцин задумался. Слова напомнили ему о настоящем виновнике всей этой истории.

— Как тебя зовут? — спросил он с лёгкой улыбкой.

— Сынок Цзытун, ваш слуга, — ответил мужчина, явно польщённый вниманием.

— Отныне ты будешь служить мне лично, — спокойно сказал Чжао Минцин и, опершись на трость, вышел из комнаты, не заметив странного взгляда Цзытуна, мелькнувшего у него за спиной.

Не теряя времени, Чжао Минцин приказал управляющему подготовить карету и отправился в резиденцию Гу Яньси. Но, увидев умиротворённую атмосферу внутри, он пришёл в ярость. Особенно его разозлила сцена нежности между Гу Яньси и Инь Мочином. В глазах Чжао Минцина вспыхнула злоба, и он с холодной усмешкой подошёл к ним.

— Ваше Высочество и госпожа, вы и вправду умеете наслаждаться жизнью — везде так нежны друг с другом. Но если Его Величество узнает, что вы бездельничаете вместо того, чтобы выполнять свой долг, боюсь, вас ждёт суровое наказание.

http://bllate.org/book/2864/314898