Готовый перевод Unruly Princess Consort, Demonic Prince Don’t Run / Несносная княгиня, демонический князь, не убегай: Глава 48

Лишь произнеся эти слова, он вдруг заметил на плече Гу Яньси мелкие багровые пятна — несомненно, свежие раны, полученные в недавней стычке. Сердце Чжао Ханьмина сжалось ещё сильнее, и он невольно стал корить себя: почему именно эти двое угодили в беду?

Напоминание Инь Мочина заставило и Ци Ланьюня усомниться в случайности происшествия. Увидев, как Чжао Ханьмин уклоняется от ответов, тот разгневался ещё больше и громко воскликнул:

— Если это всего лишь случайность, виноваты те, кто отвечал за очистку охотничьих угодий, и их следует наказать. Но если за этим стоит умысел, наказание должно быть куда суровее!

Видя, что даже наследный принц Ци Сюаня вышел из себя, Чжао Ханьмину стало ещё неловчее. Он бросил взгляд на изуродованные трупы тигров и мысленно застонал: почему именно эти люди попали в переделку? Теперь император велел ему расследовать дело — с чего начать?

Гу Яньси и Инь Мочин переглянулись — они прекрасно понимали, в каком замешательстве он пребывает. Гу Яньси легко спрыгнула с коня, спокойно осмотрелась и перевела взгляд на Ци Ланьюня:

— Было ли что-нибудь необычное с вашей стороны, наследный принц?

Ци Ланьюнь не пожелал отвечать и лишь фыркнул, отвернувшись. Гу Яньси не обиделась. Она присела у трупов тигров, внимательно их осмотрела, затем подошла к коню, на котором только что сидел Ци Ланьюнь.

Все пристально следили за ней, молча наблюдая, как она безмолвно перемещается между лошадьми. Наконец она вернулась в центр и серьёзно произнесла:

— Не стану скрывать от вас, господин Чжао: со всеми этими конями кто-то поработал.

— Что?! — воскликнул Чжао Ханьмин, явно удивлённый. — Госпожа Ванфэй, вы не слишком ли поспешны в своих выводах?

— Вовсе нет, — возразила Гу Яньси. — Если вы не верите, проверьте сами: у всех этих коней глаза красные, дыхание тяжёлое, а из ушей доносится зловоние. Если я не ошибаюсь, на них нанесли приманку для зверей. Именно поэтому тигры напали, а лошади сошли с ума и перестали слушаться всадников.

Едва она договорила, как Ци Ланьюнь уже подошёл к лошадям, обошёл их и, мрачно глядя на Чжао Ханьмина, подтвердил её слова.

Под таким взглядом Чжао Ханьмин почувствовал себя крайне неловко и тоже поспешил осмотреть животных. Чем дольше он смотрел, тем сильнее тревожился, и в конце концов не смел поднять глаза на Гу Яньси и остальных.

Увидев это, Инь Мочин холодно усмехнулся:

— Ну что, господин Чжао? Продолжаете считать, что я слишком обеспокоен?

Чжао Ханьмин не мог вымолвить ни слова. Он опустил голову, и по его лицу струился холодный пот. Как будто этого было мало, Гу Яньси добавила:

— На самом деле запах приманки на одежде наследного принца Ци сильнее, чем у остальных. Похоже, кому-то очень хотелось убить именно его — настолько, что переборщил с дозой.

Теперь все вспомнили, как четыре тигра окружили только Ци Ланьюня. Причина, оказывается, была в этом. Лицо Ци Ланьюня потемнело ещё больше — его взгляд стал ледяным, будто морозный ветер, способный заморозить любого на месте. Медленно подойдя к Чжао Ханьмину, он пронзил его холодным взором:

— Господин Чжао, как вы намерены объяснить это? Или мне самому обратиться к вашему императору?

Он, наследный принц Ци Сюаня, прибыл по приглашению. Цзяньчжао, проигравшая в войне, вместо того чтобы оказывать ему должное уважение, теперь пытается убить? Эти приманки создали хаос, чтобы воспользоваться моментом и лишить его жизни!

Кто же это? Кто в Цзяньчжао больше всего желает его смерти?

Размышляя об этом, Ци Ланьюнь перевёл взгляд через толпу — прямо на Инь Мочина. Их глаза встретились, и между ними повисла ледяная враждебность. Так они стояли долго, ни один не желая первым отвести взгляд.

В самый напряжённый момент раздался возглас: «Его величество прибыл!» Оказалось, кто-то доложил Ин Яньсюю о происшествии в лесу, и тот, опасаясь осложнений, поспешил на место. С отвращением взглянув на окровавленный хаос, император на мгновение задержал взгляд на Инь Мочине и Гу Яньси, но тут же отвёл его.

— Что здесь произошло? — строго спросил он, скрестив руки за спиной.

Чжао Ханьмин ещё не успел придумать ответ, как другие присутствующие молодые господа уже шёпотом рассказали императору всё, что случилось, и выводы Гу Яньси. Лицо Ин Яньсюя становилось всё мрачнее, и в конце концов он рявкнул:

— Это же безумие! Как в охотничьем угодье могла появиться приманка для зверей?

Гнев императора был чрезмерен, и Гу Яньси нахмурилась — ей показалось это странным. В этот момент один из приближённых Ин Яньсюя наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Тот прищурился и многозначительно посмотрел на Чжао Ханьмина:

— Господин Чжао, очистка угодий и уход за лошадьми — всё это в ведении ваших людей, верно?

Услышав, что император прямо назвал его, Чжао Ханьмин вздрогнул и поспешно опустился на колени:

— Ваше величество, я ни при чём!

— Конечно, господин Чжао не может быть причастен, — вмешался Инь Мочин с лёгкой усмешкой, глядя на Ин Яньсюя. — Но если у вас нет доказательств, вас вряд ли сочтут невиновным.

Такая провокационная реплика ещё больше разозлила императора — он уже начал подозревать, не знает ли Инь Мочин чего-то. Приказав привести людей, отвечавших за уборку и конюшни, Ин Яньсюй холодно спросил:

— Ну же, кто это сделал?

Слуги, не понимавшие, что вообще происходит, увидев вокруг разгром и гнев императора, задрожали и начали кланяться, утверждая, что не имеют к этому никакого отношения.

Ин Яньсюй уже собирался снова заговорить, как вдруг Ци Ланьюнь шагнул вперёд и одним взмахом меча отсёк голову одному из них! Игнорируя изумлённые взгляды окружающих, он повернулся к императору и с саркастической улыбкой сказал:

— Раз не можете выяснить, кто виноват, убьём всех — всё равно они в ответе! Ваше величество, вы не возражаете?

Такое вызывающее поведение явно показывало, что он не считает императора за авторитет. Глаза Ин Яньсюя вспыхнули гневом, но он сдержался и спокойно ответил:

— Наследный принц, какими бы ни были обстоятельства, эти люди — подданные Цзяньчжао. Такое самовольство — чрезмерная дерзость.

Ци Ланьюнь лишь рассмеялся ещё злее:

— Я лишь помогаю вам, раз вы сами ничего не можете выяснить!

Это откровенное оскорбление заставило всех присутствующих напрячься. Ин Яньсюй едва сдерживал ярость, но не мог позволить себе вспылить при всех. Он резко обернулся к Чжао Ханьмину и приказал:

— У тебя есть один час, чтобы выяснить правду. Если не справишься — явишься ко мне с головой!

Услышав это, Гу Яньси чуть заметно улыбнулась. Император, загнанный в угол, пытался восстановить свой авторитет жёсткими словами, но и она, и Инь Мочин прекрасно понимали: Чжао Ханьмин — важная фигура, и такой приказ на самом деле давал ему шанс спастись.

За один час можно многое успеть.

Однако времени не дали. Едва Ин Яньсюй собрался уходить, как из толпы раздался удивлённый возглас:

— Эй!

Вышел Фань Юйфань и, нахмурившись, указал на лошадь неподалёку:

— Что это?

Все, включая императора, посмотрели туда. Под седлом лошади что-то свисало. Гу Яньси, стоявшая ближе всех, подошла, нагнулась и подняла предмет:

— Маленький мешочек.

Он был настолько крошечным и сливавшимся с седлом, что без внимательного взгляда его невозможно было заметить. В тот же миг один из кланявшихся слуг начал судорожно дрожать. Ин Яньсюй мгновенно приказал:

— Принесите это сюда!

Мешочек был тёмно-красным, всего два пальца в ширину. Тот самый приближённый, что шептал императору на ухо, осторожно раскрыл его — и оттуда разлился резкий, тошнотворный запах, от которого все поморщились.

Быстро завязав мешочек, слуга низко склонил голову:

— Это… приманка для зверей.

Ин Яньсюй глубоко вздохнул — он не знал, радоваться ли или огорчаться. Его взгляд упал на дрожащего слугу. Не говоря ни слова, он приказал схватить того. Затем, глядя сверху вниз, спросил:

— Этот мешочек твой?

— Да… мой, но… — не договорил слуга, как Ци Ланьюнь снова занёс меч. Инь Мочин не позволил ему действовать: одним движением пальца он метнул камешек, который ударил Ци Ланьюня в руку и сбил клинок с траектории. Взгляд Инь Мочина переместился на меч, глубоко вонзившийся в дерево, и он холодно произнёс:

— Наследный принц, выслушать человека до конца — это не только вежливость, но и воспитание.

Ци Ланьюнь усмехнулся:

— Слуга? Он достоин, чтобы я его выслушал?

Едва он это сказал, как слуга завыл, обмочился и начал кричать:

— Не я! Не я!

Он явно сошёл с ума, и расследование зашло в тупик. Ин Яньсюй хотел поскорее закончить это дело и приказал увести его. В этот момент Гу Яньси шагнула вперёд, поклонилась императору и сказала:

— Ваше величество, я тоже пострадала в этом происшествии, поэтому должна сказать кое-что.

Ин Яньсюй, давно зная, что появление Гу Яньси редко сулит что-то хорошее, нахмурился и холодно предупредил:

— Госпожа Ванфэй, вы можете сказать это позже, вне охотничьего леса.

— Ваше величество, у меня плохая память, — мягко, но твёрдо возразила Гу Яньси. — Лучше скажу сейчас, пока не забыла.

Она снова взглянула на тёмно-красный мешочек:

— Вы знаете, ваше величество, что я немного разбираюсь в медицине. Когда я держала этот мешочек, почувствовала в нём запах цветов минсян. Но зачем добавлять минсян в приманку для зверей?

При этих словах лица нескольких присутствующих изменились. Гу Яньси внутренне усмехнулась, но внешне оставалась спокойной:

— У меня связи со всеми аптеками Лояна. И только в аптеках рода Чжао используют минсян для смягчения запаха приманки.

— Вы лжёте! — закричал Чжао Ханьмин, забыв обо всём.

Гу Яньси тут же приняла обиженный вид и посмотрела на Инь Мочина. Тот встал перед ней, холодно глядя на Чжао Ханьмина, чья аура тут же померкла.

— Господин Чжао, моя супруга сказала лишь, что приманка из аптек вашего рода, — с сарказмом заметил Инь Мочин. — Почему вы так волнуетесь? Хотя… если лекарство из ваших аптек и наносил кто-то из ваших людей — разве это не слишком уж удобное совпадение?

Чжао Ханьмин понял, что Инь Мочин подливает масла в огонь. Он упал на колени и, обращаясь к императору, заплакал:

— Ваше величество! Даже если бы вы дали мне смелость небес, я бы никогда не пошёл на такое! Этот план слишком очевиден — его легко раскрыть!

— Но иногда, чтобы поймать тигра, нужно войти в его логово, — холодно вставил Ци Ланьюнь, глядя на Чжао Ханьмина. — Успешное исполнение такого плана позволило бы вам избавиться от многих врагов.

Хотя вчера переговоры с этим хитрым стариком прошли неплохо, Ци Ланьюнь чувствовал, что тот что-то скрывает. И вот сегодня его подставили на охоте. Если Чжао Ханьмин не виноват, почему именно его тайная стража появилась в нужный момент? Очевидно, старик хотел показать свою силу и получить преимущество в будущих сделках.

Невыносимо! Неужели тот думает, что медь так важна?

Услышав это, Чжао Ханьмин весь промок от холода. Он уже понял характер Ци Ланьюня — такие слова означали только одно…

— Господин Чжао служит мне много лет и всегда был прилежен, — наконец произнёс Ин Яньсюй. — Он не способен на такое. Да и план слишком прозрачен — его легко раскрыть. Скорее всего, кто-то пытается его оклеветать.

http://bllate.org/book/2864/314870