Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 111

Старуха встала и направилась на кухню. Чэнь Су Юэ притворилась, будто не удержала кукурузный початок, и тот упал прямо на Ханьчжи. Она поспешно наклонилась, чтобы поднять его, и воспользовалась моментом, чтобы приблизиться к служанке и тихо прошептать:

— Ханьчжи, можешь ли ты выбраться отсюда? Нам нужно уходить немедленно.

— Можно уйти.

Чэнь Су Юэ выпрямилась, потёрла живот и с улыбкой сказала:

— Как же я наелась! Дядюшка, пойду на улицу подышу свежим воздухом — в доме душно.

Она встала. Ханьчжи тут же подхватила её под руку:

— Позвольте, госпожа, я пойду с вами.

Они сделали всего несколько шагов, как Чэнь Су Юэ вдруг почувствовала сильное головокружение и полную слабость во всём теле — идти стало невозможно. Внутри всё сжалось: они подмешали яд в еду!

Ханьчжи сразу заметила, что с госпожой что-то не так, и подхватила её. Но вскоре и сама ощутила головокружение. Попыталась собрать внутреннюю силу — и не смогла даже пошевелиться.

До этого добродушный дядюшка встал и подошёл к ним. На его лице заиграла злая усмешка:

— Куда же вы собрались? Две маленькие хитрюги, да ещё и так быстро всё заподозрили! Впервые за всё время кто-то так рано уловил неладное. Скажи-ка, девочка, как ты догадалась?

Чэнь Су Юэ с трудом удержалась на ногах. Кто эти люди? Неужели опять торговцы людьми?

— Что вам нужно?

— Сначала ответь на мой вопрос, а потом я скажу тебе.

— Отец, зачем с ними разговаривать? — наконец заговорил тот самый молчаливый молодой человек, и в его глазах мелькнуло раздражение.

Но дядюшка не спешил. Он внимательно разглядывал Чэнь Су Юэ, ожидая продолжения. Та, видя, что и Ханьчжи тоже обессилела, поняла: сегодня им не уйти. Как же не повезло! Лучше бы не останавливаться здесь на отдых. Жаль, что в жизни нет «лучше бы».

— Вы отлично разыграли спектакль. Сначала я поверила и даже поела. Но ведь вы сами сказали, что никогда не позволяете тётушке заниматься тяжёлой работой. Откуда же у неё на руках столько царапин — глубоких и мелких, будто от чего-то острого?

Её ладони такие грубые — явно руки человека, который постоянно работает. И ещё — там, кажется, следы крови. Не уверена, правда ли это кровь, но раз вы пошли на такое, значит, точно кровь.

Дядюшка на миг опешил, но быстро пришёл в себя:

— Наблюдательная девчонка.

Чэнь Су Юэ почувствовала неладное и сразу решила уйти — не стоило рисковать. При малейшей опасности лучше уйти самой. Но, увы, опоздала.

В этот момент старуха как раз вышла из кухни и услышала последние слова. Её лицо уже не выражало прежней доброты:

— Старик, хватит прихвастывать. Даже такая малютка тебя раскусила.

— Эта девочка выглядит наивной и ничего не понимающей, но удивила нас. Однако теперь вы в наших руках. Даже если и раскусили — что с того?

— Что вам нужно? — настойчиво спросила Чэнь Су Юэ. — Я ответила на ваш вопрос. Теперь ваша очередь.

Она сильно нервничала: что за цель у этих людей? Раз есть кровь, то точно не торговцы людьми. В голову пришёл сюжет одного фильма — неужели они хотят превратить их в человеческие пирожки?!

От этой мысли её бросило в холодный пот. Да, возможно, она слишком богата воображением, но, увидев их истинные лица, невольно подумала именно об этом.

— Тяньхэ, принеси верёвки.

Молодой человек по имени Тяньхэ кивнул и быстро ушёл.

Старуха зловеще усмехнулась:

— Мы варим эликсир. Вы станете ингредиентами для него. Такая нежная кожа… Жаль будет вырезать тебе сердце. А кожу, пожалуй, сниму целиком.

В наше время ещё встречаются те, кто варит эликсиры из человеческих сердец? Это не лекарство — это извращение!

— Вы из Бронзовой Двери? — внезапно спросила Ханьчжи, не подав голоса до этого момента.

Хотя она задала вопрос, в её тоне чувствовалась уверенность. Чэнь Су Юэ удивилась: откуда Ханьчжи так точно знает их принадлежность? Видимо, её действительно обучали особо.

В глазах дядюшки мелькнуло удивление:

— Девчонка кое-что знает. Даже слышала о Бронзовой Двери.

Тем временем Тяньхэ вернулся с двумя верёвками и связал их. Больше никто не стал с ними разговаривать. Дядюшка и Тяньхэ повели пленниц в заднюю комнату, а старуха сняла деревянную доску с пола. Перед ними открылась узкая и низкая каменная лестница. Старуха взяла масляную лампу и первой спустилась вниз.

Когда они подошли к входу в подземелье, Чэнь Су Юэ почувствовала густой запах крови и гнили. От этой вони её чуть не вырвало. Что же творится в этом подземелье? Она с трудом сдерживала тошноту.

Их, обессиленных, перекинули через плечи и понесли вниз. Запах становился всё сильнее. В конце концов Чэнь Су Юэ не выдержала и вырвало прямо на Тяньхэ.

— Ты… — разъярился тот, глядя на рвотные массы на своей одежде. Всё, что он съел за ужином, теперь было испорчено.

— Тяньхэ, переоденься, — спокойно сказал дядюшка, заметив гнев на лице юноши.

— Ещё раз вырвёшь — отрежу тебе язык, — злобно процедил Тяньхэ, обращаясь к Чэнь Су Юэ.

— Рвота не от языка зависит. Кто велел тащить меня в такое отвратительное место?

Старуха уже зажгла все лампы на стенах, и подземелье озарили ярким светом. Чэнь Су Юэ осмотрелась. Пространство было огромным. У входа стоял гигантский котёл, из которого поднимался пар, хотя под ним не было огня. Больше в помещении ничего не было, разве что засохшие пятна крови на полу.

Зловоние усилилось — оно исходило из чёрного коридора в дальнем конце. Там было так темно, что ничего не было видно. От этого запаха её снова начало тошнить. Она зажмурилась, пытаясь взять себя в руки.

Внезапно Тяньхэ швырнул её на землю. От удара ягодицы заныли. Она нахмурилась. Кто же эти люди, устроившие такое подземелье? Неужели в этом котле они и варят свои эликсиры?

— Сидите тут тихо. Если есть последние слова — говорите сейчас. Завтра будет поздно.

Дядюшка и Тяньхэ ушли. Старуха неторопливо остановилась перед ними, сверху вниз глядя на сидящих девушек.

— Какой эликсир вы варите?

— Девочка, раз так хочешь знать — спроси у Ян-ваня в преисподней. Кожа у тебя прекрасная, видно, из знатного рода. Жаль использовать такую для эликсира, но я бережно сохраню твою кожу.

— Если вам нужна моя жизнь, просто убейте меня. Не устраивайте этих мерзостей.

Старуха рассмеялась:

— Обещаю, умрёшь быстро.

Чэнь Су Юэ фыркнула, но промолчала. Старуха ушла, оставив их одних. Верёвки были туго затянуты, действие вещества ещё не прошло, хотя слабость уже немного отступила. Она пошевелилась — узлы были такими крепкими, что без ножа не развязать.

— Госпожа, вы в порядке?

— Верёвки так туго стянуты… Если так просидим всю ночь, руки и ноги онемеют насовсем.

— Как только действие пройдёт, я постараюсь развязать узлы, — спокойно ответила Ханьчжи, не шевелясь.

— Но ведь это яд?

— Если я не ошибаюсь, это не яд. Просто вызывает слабость на несколько часов, потом всё пройдёт.

Чэнь Су Юэ вздохнула:

— Конечно! Вам же нужны живые ингредиенты для эликсира. Отравленные не подойдут. Ханьчжи, ты упомянула Бронзовую Дверь. Что это за место?

Ханьчжи опустила глаза:

— Бронзовая Дверь — тайная секта в Поднебесной, специализирующаяся на варке эликсиров. Никто не знает, где она находится. Говорят, глава Бронзовой Двери некогда был посланником тьмы из клана Демонов.

— Кто такой этот посланник тьмы?

Чэнь Су Юэ окончательно запуталась. Откуда взялся ещё и этот посланник? Ханьчжи, заметив интерес госпожи, продолжила:

— Посланники тьмы служат клану Демонов и стремятся вторгнуться в мир людей. Клан Лин защищает человечество и является главным препятствием для демонов. Однажды клан Лин нанёс демонам тяжёлое поражение и ранил самого Повелителя Демонов. С тех пор посланники тьмы появляются лишь для сбора душ и больше не показываются.

Услышав упоминание клана Лин, Чэнь Су Юэ вспомнила, что Бо Яй — один из его представителей. Но откуда Ханьчжи знает обо всём этом так подробно? Она с подозрением посмотрела на служанку:

— Откуда ты всё это знаешь?

Ханьчжи опустила глаза, скрывая эмоции:

— Раньше, когда я странствовала по Поднебесной, старшие рассказывали мне такие истории. Это всего лишь легенды — никто никогда не видел ни клан Лин, ни посланников тьмы. Но Бронзовая Дверь существует на самом деле.

— Какие эликсиры они варят?

— Не знаю точно, но все они зловещие. Когда я услышала, что они используют человеческие сердца, сразу заподозрила связь с Бронзовой Дверью.

Они ещё говорили, как вдруг донёсся тихий, прерывистый плач женщины. Звук был едва слышен, но явно доносился из тёмного коридора. В такой поздний час этот плач звучал жутко. Чэнь Су Юэ вздрогнула: неужели здесь водятся женские призраки?

Обе замолчали. Чэнь Су Юэ очень нервничала — место было слишком зловещим.

— Госпожа, не бойтесь. Если что-то случится, я вас защитю, — успокоила Ханьчжи.

Эти слова напомнили ей, как Лин Жунцзин не раз шептал ей на ухо: «Юэ-эр, не бойся». Да, она не боится. Она должна выжить. Лин Жунцзин ждёт её. Она обязательно выберется отсюда. Жунцзин, подожди меня, хорошо?

Она постаралась улыбнуться:

— Хорошо, я не боюсь. Ханьчжи, плач настоящий, верно?

— Да, кто-то действительно плачет. Госпожа не ошиблась. Плач очень слабый. Позже я пойду посмотрю.

Увидев, как Ханьчжи сохраняет полное спокойствие, Чэнь Су Юэ только диву далась:

— Ханьчжи, как ты научилась быть такой храброй?

— Я прошла через ад. Для меня это ничто.

Ханьчжи ответила спокойно. Она действительно ничего не боялась — привыкла к крови и ужасам. Для неё всё это было пустяком. Чэнь Су Юэ словно впервые по-настоящему увидела свою служанку.

Ханьчжи была с ней уже несколько месяцев. Молчаливая, выполняющая все поручения без лишних слов. Сначала она почти не разговаривала, позже стала чуть более разговорчивой, но всё равно гораздо менее болтливой, чем Жуинь.

Когда они только вошли в подземелье, Чэнь Су Юэ вырвало, а Ханьчжи даже бровью не повела. И сейчас она совершенно спокойна. Похоже, она и правда ничего не боится.

По сравнению с ней Чэнь Су Юэ почувствовала стыд: Ханьчжи младше её, а храбрости у неё больше. От этой мысли она решила, что и сама не должна бояться.

Плач то стихал, то возобновлялся. Чэнь Су Юэ постепенно привыкла и перестала обращать на него внимание. Теперь её мучила другая проблема: руки и ноги онемели почти полностью. При таком стягивании кровообращение нарушится, и если так просидеть всю ночь, конечности могут онеметь навсегда. Нужно как-то развязаться, но как?

— Госпожа, потерпите ещё немного. Сейчас развязываю вам верёвки.

— Как ты собираешься их развязать?

http://bllate.org/book/2863/314617