Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 87

Ханьчжи никак не могла понять замысла Чэнь Су Юэ. Она отчётливо видела: Чжу Яньи нарочно ослабила хватку. Но госпожа велела ей молчать, а теперь терпение девушки лопнуло, и она не удержалась:

— Госпожа, а что вам тогда делать? Дать Чжу Яньи пощёчину? Так можно поступить, когда никого нет рядом. Но сейчас во дворе полно гостей! Если вы это сделаете, хоть и почувствуете облегчение, вас обвинят в отсутствии воспитания. Вы опозорите семью Чэнь, заработаете репутацию властной и своенравной, вас заставят стоять на коленях в храме предков, и даже наложница Лянь перестанет вас жаловать. Ведь Чжу Яньи — её родная племянница. Та тут же воспользуется случаем, чтобы показать себя доброй и рассудительной, а на фоне этого ваша госпожа окажется грубой и невоспитанной.

Ханьчжи растерялась. Похоже, всё именно так и есть.

— Зачем мне помогать ей в этом? В такой ситуации ни в коем случае нельзя устраивать скандал. Чем больше шума, тем благороднее и великодушнее выглядит Чжу Яньи — именно этого она и добивается. Хочет сыграть со мной в театр? Что ж, пусть узнает, что такое настоящее актёрское мастерство.

Чэнь Су Юэ фыркнула. Она искренне ненавидела Чжу Яньи. Теперь понятно, почему та так легко одолела Чэнь Суань: та вообще не умела играть в такие игры. Чэнь Суань предпочитала прямые методы — убить тебя.

— А что теперь делать, госпожа?

Жуинь имела в виду назначение Чжу Яньи наложницей. При упоминании этого сердце Чэнь Су Юэ снова сжалось от досады, и она махнула рукой:

— Пока не знаю.

— Простите, госпожа, не следовало мне об этом заикаться.

Увидев, что госпожа расстроена, Жуинь поспешила извиниться.

— Но ведь это не исчезнет, если не говорить. Жуинь, ты ни в чём не виновата.

В этот момент она вдруг заметила впереди Лин Жунцзина — он явно ждал её. Чэнь Су Юэ остановилась и тут же попыталась свернуть на другую дорожку, но Лин Жунцзин уже подошёл и крепко схватил её за руку.

— Юэ.

— Отпусти.

Лин Жунцзин не шелохнулся. Чэнь Су Юэ обернулась и сердито сверкнула на него глазами:

— Хочешь сломать мне руку?

Услышав это, Лин Жунцзин ослабил хватку и смягчил тон:

— Очень больно?

Чэнь Су Юэ промолчала. Конечно, не сказала бы «больно» — он бы и не отпустил. Его характер она знала слишком хорошо.

— Юэ, ты и вправду решила больше не встречаться со мной? — в голосе Лин Жунцзина прозвучала лёгкая грусть, и он тихо вздохнул.

— Сейчас же встретились. Как же мне не явиться, когда передо мной стоит сам государь? — холодно отозвалась Чэнь Су Юэ. — Поздно уже. Мне пора отдыхать. Прошу вас, государь, посторонитесь. Чжу Цзецзе, верно, ждёт, когда вы проводите её домой.

— Как ты поранила руку? — Лин Жунцзин взял её ладонь, и на лице его отразилась искренняя тревога.

Чэнь Су Юэ попыталась вырваться, но безуспешно, и тогда перестала сопротивляться, лишь с грустью произнесла:

— Спросите об этом у своей доброй кузины. Каждый раз, как завидит меня Чжу Цзецзе, так и вспыхивает от волнения. Видимо, очень уж сильно меня любит. В следующей жизни я непременно стану мужчиной и женюсь на ней.

— Больно?

— Больно, но не смертельно. Государь, разве вы ещё не насмотрелись? Отпустите, пожалуйста, и не загораживайте дорогу.

Настроение Чэнь Су Юэ было мрачным, и в голосе всё ещё слышалась обида. Но для Лин Жунцзина каждое её слово звучало как упрёк, вызывая чувство вины и боль. Он не хотел причинять ей страданий, но как теперь всё ей объяснить?

Внезапно Лин Жунцзин поднёс её руку ко рту. От неожиданности Чэнь Су Юэ замерла — по всему телу пробежала дрожь. Она растерянно смотрела на него: неужели он собирается высасывать её кровь?

Очнувшись, она рванула руку назад, но Лин Жунцзин уже отпустил её. Лицо Чэнь Су Юэ слегка покраснело.

— Лин Жунцзин, вы…

— Что «я»?

Она хотела назвать его чудаком, но, увидев в его глазах насмешливый блеск, сдержалась.

— Если государю так нравится кровь, могу приказать подать вам нож. Пейте сколько влезет.

— Я пью только твою, Юэ.

— Вампир, — пробормотала Чэнь Су Юэ. После нескольких слов с Лин Жунцзином настроение почему-то заметно улучшилось. Какая же она слабовольная! Ведь ещё недавно твёрдо решила больше с ним не разговаривать, а уже забыла о своём принципе. Но одно она никогда не примет — при мысли об этом хорошее настроение тут же испарилось.

— Мне пора.

Голос её снова стал ледяным.

Однако, сделав несколько шагов, она вдруг остановилась и, не оборачиваясь, спросила:

— Жунцзин, я спрошу в последний раз: вы точно женитесь на Чжу Яньи?

— Да.

Лин Жунцзин не стал отрицать. Это решение он сам принял перед императором Южной державы — и теперь ничего нельзя изменить. Он видел, как надежда в глазах Чэнь Су Юэ постепенно гаснет, и сердце его сжалось от боли.

Чэнь Су Юэ вдруг улыбнулась:

— Тогда поздравляю, государь! Почему бы вам не возвести её сразу в главные жёны? Уверена, Чжу Цзецзе прекрасно справится с обязанностями супруги и будет заботиться о всех ваших будущих наложницах. А я… я не смогу терпеть рядом с собой других женщин. Лин Жунцзин, мне не суждено стать вашей женой.

С этими словами она ушла. Лин Жунцзин не последовал за ней. Как объяснить ей всё? Как донести, что его сердце принадлежит только ей? Да, он сам дал слово императору и не может отступить. Но если бы он попытался иначе, наложница Лянь возложила бы всю вину на Чэнь Су Юэ. Он знал свою мать: она прекрасно понимала, что Чэнь Су Юэ — его слабое место, и не пощадила бы девушку. Поэтому он не мог предпринять ничего против назначения Чжу Яньи.

Тем временем Чжу Яньи сама подошла к нему. Увидев, что Лин Жунцзин всё ещё стоит, не сводя взгляда с уходящей фигуры, она мягко сказала:

— Двоюродный брат, поздно уже. Пора возвращаться.

— Через минуту прикажу отвезти тебя домой.

— Вы не проводите меня сами? — в голосе Чжу Яньи прозвучало разочарование, и она выглядела особенно трогательно.

Лин Жунцзин отвёл взгляд. На лице его не было и тени эмоций, но Чжу Яньи почувствовала на себе пронзительный, почти ледяной взгляд. Однако она не боялась его и сохраняла нежную улыбку, ожидая продолжения. Вдруг Лин Жунцзин спросил:

— Яньи, зачем тебе становиться наложницей?

— Двоюродный брат, я всю жизнь мечтала выйти за вас замуж. Даже если придётся быть лишь наложницей, лишь бы остаться рядом с вами. Не волнуйтесь, я никогда не стану соперничать с Су Юэ и не посмею даже сравнивать себя с ней. Я знаю, как вы её любите — она и вправду очаровательна. Мне хватит и малейшей вашей привязанности.

Эти слова звучали так благоразумно и бескорыстно, будто она вовсе ни о чём не просила. Именно за такую покладистость её и любила наложница Лянь.

Однако лицо Лин Жунцзина оставалось бесстрастным.

— Ты лучше других знаешь, почему я согласился на твоё назначение наложницей. Яньи, даже став наложницей, не питай иллюзий. Кроме этого титула, я ничего тебе не дам и не обещаю.

Лицо Чжу Яньи побледнело.

— Двоюродный брат, я и не смею мечтать, что вы будете относиться ко мне так же, как к Су Юэ. Мне хватит и капли вашей привязанности. Я правда не стану с ней соперничать. Вы так меня ненавидите?

— Я благодарен тебе за заботу о матушке. За это я и терплю твои театральные представления. Вы с Юэ всегда называли друг друга сёстрами, но насколько вы на самом деле сёстры — ты лучше всех знаешь. Без Юэ, играющей вместе с тобой, я бы и не подозревал, что ты такая искусная актриса. Хотя перед Юэ твоё мастерство выглядит немного неуклюже.

Лин Жунцзин всё это видел, но молчал, ведь её уловки не причиняли вреда Чэнь Су Юэ. Пусть играют — ему даже нравилось наблюдать, как Юэ этими нелепыми, но остроумными методами одерживает верх над другими.

Лицо Чжу Яньи стало белее мела.

— Двоюродный брат, я не…

— Умение притворяться — не грех. Но помни меру. Безопасность Юэ — мой предел. Даже будучи моей кузиной, ты не избежишь наказания, если посмеешь причинить ей вред.

— Двоюродный брат, вы ошибаетесь! Как я могу причинить вред Су Юэ?

— Просто запомни мои слова. Ты умна, Яньи. Я знаю, ты не станешь устраивать скандалы и не посмеешь тронуть Юэ. Но все твои тайные манёвры тоже прекрати. Если осмелишься — это падёт на голову дяде. Он мой родной дядя, но не заставляй меня поступать по закону, даже если это значит предать родных.

С этими словами Лин Жунцзин отдал несколько распоряжений подчинённым и ушёл.

Лицо Чжу Яньи то краснело, то бледнело. Она всегда думала, что Лин Жунцзин верит в её доброту, очарован её благоразумием и относится к ней мягче, чем к другим. Оказывается, он всё прекрасно видел — просто её уловки не причиняли вреда Чэнь Су Юэ.

Она была уверена, что Лин Жунцзин хоть немного её любит. Но сегодняшние слова полностью разрушили эту иллюзию. Она не верила, что его привязанность к Чэнь Су Юэ будет вечной. Да, она умеет притворяться, но Чэнь Су Юэ ничуть не уступает ей в этом. Если Лин Жунцзин так не любит театр, почему не отвергает и Юэ? Когда-нибудь он устанет от неё — и тогда настанет её черёд.

«Чэнь Су Юэ, впереди ещё долгая жизнь. Надеюсь, ты и дальше будешь со мной играть. Этот мужчина рано или поздно станет моим».

Покинув дом Чэнь, Лин Жунцзин не сел в карету. Он приказал отвезти Чжу Яньи домой, а сам направился к задним воротам усадьбы. Фэнпань, следовавший за ним, покачал головой — он прекрасно знал, к кому идёт его господин.

Лин Жунцзин проник во двор Чэнь Су Юэ. В её комнате уже погас свет. Ханьчжи вышла к нему:

— Государь, госпожа уже спит.

— Сегодня так рано?

— В последние дни она плохо спит, даже пилюли для успокоения не помогают. Сегодня я попросила у госпожи Чу снадобье и подмешала его в воду. Иначе боюсь, здоровье госпожи не выдержит.

— Почему снова бессонница? — нахмурился Лин Жунцзин.

— Такова её натура: стоит что-то тревожить её душу — и ночью не спится.

Лин Жунцзину стало больно за неё. Он посмотрел на тёмное окно и всё же вошёл в комнату. При свете луны Чэнь Су Юэ крепко спала, но даже во сне хмурилась. Лин Жунцзин нежно коснулся её щеки и тихо прошептал:

— Юэ, спи спокойно. Всё моё. Я виноват, что не даю тебе покоя по ночам. Я забыл, что ты не такая, как другие девушки. Ты так решительно выступаешь против вступления Яньи в дом… Я не злюсь на это. Меня лишь огорчает, что ты так легко говоришь: «Я отказываюсь от тебя».

— Жунчжао сказал мне, что ты хочешь быть со мной одна на всю жизнь. Если я не могу дать тебе этого — должен отпустить. Но как я могу отпустить? Только смерть разлучит нас.

— Юэ, решение о Яньи я принял сам перед императором. Отменить его нельзя. Но после свадьбы есть и другие способы всё изменить. Просто я не могу этого сделать сейчас. Матушка слишком привязана к Яньи. Если я вмешаюсь, вся её ярость обрушится на тебя. Она постарается устранить тебя. По сравнению с твоей жизнью, одна наложница — ничто. Того, чего ты боишься, не случится.

— Юэ, это всего лишь титул. Неужели ты не можешь его потерпеть?

Чэнь Су Юэ ничего не слышала — она спала глубоко и крепко. Лин Жунцзин постоял ещё немного и ушёл.

http://bllate.org/book/2863/314593