Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 85

Чу Чань погрузилась в размышления, но так и не смогла принять окончательного решения. Тем не менее слова Чэнь Су Юэ всё же задели её за живое: зачем, в самом деле, она приехала в южную столицу? Раньше она никогда не позволяла себе думать о Лин Жунъяне — ей казалось, что он недоступен, не для неё. Но его образ упрямо не исчезал из памяти, и она никак не могла понять, почему Лин Жунъянь так неотступно преследует её мысли.

В тот самый миг, когда она узнала правду, боль в сердце обрушилась с ослепительной ясностью. Именно тогда она вдруг осознала: человек, которого она всё это время носила в душе, был Лин Жунъянь. Как только это откровение пронзило сознание, она без малейших колебаний бросилась в южную столицу. В голове крутилась лишь одна мысль — увидеть Лин Жунъяня. Написав письмо, она тут же отправилась в путь.

* * *

Пятого числа должно было состояться самое важное событие в доме Чэнь — свадьба старшего сына. Госпожа Жуань и старшая госпожа начали готовиться к торжеству задолго до назначенного дня и теперь были заняты до предела, особенно госпожа Жуань — её почти невозможно было застать.

Во всём доме царило праздничное настроение. Чэнь Су Юэ проводила дни вместе с Чу Чань, и обе упорно молчали о том, что случилось в тот вечер, когда они напились. Глядя на лёгкую улыбку Чу Чань, Чэнь Су Юэ решила, что та уже приняла решение. Принц Ци, зная, что Чу Чань вышла замуж за Шэнь Ли, всё равно явился к ней — значит, он ещё не оставил надежд.

Если бы он узнал всю правду, то, скорее всего, принял бы Чу Чань. Кто бы мог подумать, что за внешней ветреностью принца Ци скрывается такой преданный человек, который до сих пор хранит чувства к своей юношеской любви? Но тогда кто такой Бояй и кто эта А Вань, о которой он упоминал?

В тот день после обеда Чэнь Су Юэ отправилась во двор Чэнь Суань. После прошлого инцидента старшая госпожа запретила Чэнь Суань покидать свои покои, и та с тех пор никуда не выходила. Чэнь Су Юэ тоже не навещала её: хотя она и простила сестру, в душе всё ещё оставалась горечь.

Чэнь Суань сидела у окна и вышивала розовые цветы лотоса. Она так увлеклась работой, что даже не подняла глаз, когда вошла Чэнь Су Юэ.

— Сестра.

Чэнь Су Юэ подошла ближе и тихо окликнула её.

— Что тебе нужно?

Чэнь Суань не подняла взгляда. Её голос прозвучал холодно. Несмотря на раскаяние, она не хотела этого показывать, особенно перед Чэнь Су Юэ, и вела себя так, будто перед ней чужая.

— Тебе нехорошо? — спросила Чэнь Су Юэ.

После того как Чэнь Суань получила противоядие от яда-гу — Чэнь Су Юэ настояла, чтобы Лин Жунцзин дал его сестре — та ни разу не упомянула о своём отравлении. Никто не знал, через какие муки она прошла в те мучительные ночи, как ей удалось пережить их в одиночестве.

— Со мной всё в порядке.

Чэнь Суань продолжала вышивать, не глядя на сестру.

— Я должна вернуть тебе нефритовую подвеску.

— Не нужно. Я не стану носить вещь, которую уже носили другие.

Чэнь Су Юэ почувствовала неловкость. У неё что, чума какая-то? Оказалось, Чэнь Суань стала ещё холоднее к ней. Какая упрямая! Она думала, что после признания поражения отношения наладятся, но Чэнь Суань и не собиралась идти навстречу. Неудивительно, что в прошлой жизни она и Лин Жунцзин дошли до полного разрыва — оба упрямы, как ослы, а между ними ещё и Чжу Яньи подкидывала дров в огонь. Без ссоры было не обойтись.

— Сестра, разве это не твоя любимая вещь?

— Любимая вещь? Всего лишь кусок нефрита. Если не хочешь — выброси. Хотя удивительно, что ты так легко отделалась. Я думала, тебя уже не будет в живых.

В голосе Чэнь Суань звучала насмешка. Но Чэнь Су Юэ давно знала характер сестры и не обижалась. Главное, чтобы та больше не пыталась причинить ей вреда. Несколько колкостей — это ерунда.

— Сестра, не можем ли мы попытаться помириться?

Чэнь Суань молчала. Даже признав поражение, она не могла первой протянуть руку. В душе всё ещё колола заноза, всё ещё жила обида, но она понимала: больше не станет вредить Чэнь Су Юэ. В конце концов, это её младшая сестра.

Видя молчание сестры, Чэнь Су Юэ почувствовала себя неловко. Похоже, между ними уже нет пути назад. Внутри закипело раздражение: ведь именно она пострадала, а теперь вынуждена первой предлагать примирение! Чэнь Суань и вправду Чэнь Суань — даже проиграв, сохраняет высокомерную позу.

— Сестра, не злись на матушку и старшего брата. Я уже поговорила с ними. Они знают, что это была не ты. Больше мы об этом не будем говорить.

— Ты пришла только для того, чтобы это сказать? Не хочу слушать. Если больше нечего добавить — можешь уходить.

Чэнь Су Юэ чуть не рассердилась. Чэнь Суань — что ни говори, всё равно как с глухой стеной.

— Раз не хочешь слушать, считай, что я ничего не говорила.

Она уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг вспомнила настоящую цель своего визита.

— Сестра, я хотела спросить… Тебе снился когда-нибудь мужчина?

— Мне снился только принц Ли. Довольна ответом?

Чэнь Су Юэ тяжело вздохнула. Сейчас они даже нормально поговорить не могут. Столько усилий она вложила, чтобы сблизиться с Чэнь Суань, а всё оказалось напрасным.

* * *

В день свадьбы Чэнь Юаньи в Доме генерала царило оживление. Приехали все знатные семьи южной столицы, прибыли все принцы, а также сам наследный принц. Весь дом Чэнь был переполнен гостями. Чэнь Чжэньнань, старшая госпожа и госпожа Жуань метались между гостями, принимая поздравления.

Так как это был праздник, Чэнь Су Юэ надела наряд персикового цвета и нанесла изысканный макияж. Она сохраняла на лице сладкую, послушную улыбку и помогала госпоже Жуань принимать знатных дам и барышень.

Чэнь Суань оставалась в своих покоях. Старшая госпожа заявила, что та нездорова, и не позволила ей выходить к гостям. Чэнь Суань не возражала и даже не упоминала об этом. Она продолжала вышивать, будто весь этот шум и веселье за стенами её не касались.

Лин Жунцзин, конечно, тоже пришёл, но к удивлению Чэнь Су Юэ, вместе с ним явилась и Чжу Яньи. Та шла рядом с ним, сияя радостной улыбкой, будто Лин Жунцзин уже принадлежал ей. Чэнь Су Юэ смотрела на эту пару и чувствовала, как внутри всё кипит. Ей хотелось подойти и оттолкнуть Чжу Яньи, но она сдержалась. Если бы она устроила сцену при всех, то лишь прослыла бы дерзкой и своенравной, а Чжу Яньи, напротив, выглядела бы ещё добрее и кротче.

Поэтому она просто улыбалась и весело болтала с Чэнь Су Юнь, стараясь не смотреть на них. Но не могла удержаться — то и дело бросала взгляды в их сторону. В конце концов, она сама себе надоела: «Что за глупости творю!»

После церемонии Чэнь Юаньи окружили молодые люди из знатных семей и начали поить его. Чэнь Су Юэ не выдержала и подошла к брату:

— Старший брат, если будешь так пить, умрёшь. Сегодня же твой свадебный день — хоть немного сдержись.

— Не лезь, Су Юэ.

— Зачем ты маячишь перед моими глазами? Раз уж женился, дай девятой принцессе шанс. Попробуй принять её. Разве это так трудно?

— Не хочу пробовать.

Чэнь Юаньи отказался резко и без колебаний.

— Старший брат, ну что за упрямство! Человек мёртв — не воскресить. Прошло столько времени, неужели ты не можешь…

— Не говори об этом! Сегодня праздник — никаких разговоров о смерти!

Чэнь Юаньи перебил её. Глядя на его упрямое лицо, Чэнь Су Юэ лишь вздохнула.

В это время подошёл Лин Жунчжао. Увидев, что Чэнь Юаньи уже пошатывается, он сказал:

— Юаньи, пей поменьше. Ты же знаешь, что у тебя слабая голова.

— Ещё могу! Жунчжао, смотри — сегодня праздник, я рад, так что выпью ещё!

Он засмеялся, но в этом смехе звучала горечь. Чэнь Су Юэ отвернулась — не могла смотреть на его улыбку. Неужели так больно выходить замуж за того, кого не любишь?

Но ведь вокруг неё все собирались выйти за нелюбимых. Она не могла их остановить, не могла ничего изменить. Она даже пыталась убедить их дать шанс этим бракам, думая, что так будет легче. Но, видя боль в глазах Чэнь Юаньи, она поняла: её совет, возможно, жесток. Хотя… разве девятая принцесса не невинна в этом? Кого винить?

Чэнь Юаньи снова увлекли в круг гостей, и он продолжил пить. Сегодня он мог позволить себе напиться до беспамятства — все сочтут это радостью. Лишь немногие знали, как ему больно на самом деле.

Чэнь Су Юэ стояла в стороне, и на душе у неё стало тяжело. Хотя вокруг царило веселье, она не чувствовала ни капли радости. Всё выглядело так, будто жених идёт не на свадьбу, а на казнь.

Заметив перемены в её лице, Лин Жунчжао с беспокойством спросил:

— Су Юэ, что случилось?

— Жунчжао, как, по-твоему, будут жить старший брат и девятая принцесса?

Кто знает, как всё сложится? Может, они станут любящей парой, а может — будут мучить друг друга всю жизнь.

— Су Юэ, их будущее зависит только от них самих. Никто со стороны не в силах ничего изменить.

Чэнь Су Юэ с трудом улыбнулась:

— Я знаю. Просто… надеюсь, у них всё будет хорошо. Ведь Уян уже нет с нами.

— Су Юэ, между тобой и третьим братом что-то не так. С самого начала вы не сказали друг другу ни слова, даже взглядами не пересеклись — будто незнакомцы.

Чэнь Су Юэ тихо вздохнула:

— Ничего особенного.

— Это из-за Чжу Яньи?

— Откуда ты знаешь?

Она удивилась, но тут же поняла: по тому, как Чжу Яньи держится рядом с Лин Жунцзином, любой поймёт, что она влюблена.

— Я давно слышал, что наложница Лянь хочет, чтобы второй принц взял Чжу Яньи в наложницы. Но третий брат лично обратился к императору, и тот уже издал указ.

— Значит, всё решено окончательно.

Голос Чэнь Су Юэ дрожал от злости. Она надеялась, что её непреклонная позиция заставит Лин Жунцзина отказаться от этого брака. Но он молчал, не сделал ни шага навстречу. «Лин Жунцзин, тебе действительно всё равно, что я чувствую? Ты решил жениться на Чжу Яньи, несмотря ни на что?» От этой мысли сердце сжалось от боли, и она с трудом удерживала улыбку на лице.

В Южной империи положение наложницы отличалось от простой служанки. Служанка не имела статуса, а наложница записывалась в императорский родословный свиток и считалась настоящей членом императорской семьи, хоть и ниже главной жены. Такой статус делал её самой высокопоставленной из всех наложниц. Чэнь Су Юэ узнала обо всём этом специально из-за Чжу Яньи. И чем больше она думала об этом, тем больнее становилось.

— Су Юэ, если Чжу Яньи войдёт в дом, ты всегда сможешь избавиться от неё.

* * *

— Неужели ничего нельзя изменить?

Глядя на боль в глазах Чэнь Су Юэ, Лин Жунчжао почувствовал жалость, но кивнул:

— Да. Император уже издал указ. Изменить это почти невозможно.

— Если не будет Чжу Яньи, придёт другая. Сколько их мне устранять? Поддерживать верность таким способом — смешно. Да и наложница Лянь первой же уничтожит меня. Жунчжао, самое главное — Лин Жунцзин сам хочет жениться на ней. Понимаешь?

— Если не хочешь выходить за него, я увезу тебя.

— Я не могу втягивать тебя в это. Я не могу уйти.

— Всё-таки ты его любишь, — тихо сказал Лин Жунчжао. — Су Юэ, подумай хорошенько. То, о чём ты мечтаешь — жизнь вдвоём навеки, — третий брат не может тебе дать.

http://bllate.org/book/2863/314591