Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 76

Старшая госпожа тяжко вздохнула:

— Суань — девочка, которую я сама воспитывала и в которую возлагала большие надежды. Кто бы мог подумать, что она окажется такой надменной и неспособной переносить неудачи? Теперь я могу сделать лишь то, что в моих силах. Остаётся надеяться, поймёт ли Суань, как воспользоваться шансом. Если же она упрямо продолжит в том же духе, ничем я ей уже не помогу. Всё-таки я состарилась… А вот Су Юэ — куда рассудительнее. Герцог Ли так заботится о ней, и она умеет ловить удачу за хвост. Если бы Суань это поняла, разве довела бы дело до подобных скандалов?

— Госпожа, отдохните немного.

Но старшая госпожа тревожилась за будущее рода Чэнь. Кому же в итоге доверить управление домом? В конце концов, её мысли обратились к Чэнь Юань Вэю. Казалось, именно он — самый подходящий наследник: спокойный, стремящийся к славным делам, не увязший в любовных интригах. Жаль только, что его происхождение…

Чэнь Суань вернулась в свои покои и, вспомнив всё, что только что произошло, молчала. На этот раз Чэнь Суинь пошла ва-банк и выступила против неё напрямую. Какая же неразумная! Неужели не понимает, что все решения принимает старшая госпожа? Её вес всегда был куда значительнее веса Суинь. Старшая госпожа всегда ставила интересы рода Чэнь превыше всего — правда и ложь для неё не имели особого значения.

Пока она размышляла, вдруг появилась госпожа Жуань. Суань сразу поняла, зачем та пришла, и встала навстречу. Лицо госпожи Жуань по-прежнему было бледным, а в глазах читалась явная боль.

— Суань, зачем ты так поступила? Су Юэ — твоя родная сестра! Как ты могла поднять на неё руку? Разве тебе не больно смотреть, во что она превратилась?

Взгляд матери пронзил Суань насквозь, и в груди у неё мелькнула острая боль. Она быстро отвела глаза:

— Я просто не хотела, чтобы она выходила замуж за герцога Ли.

— Чтобы помешать ей выйти замуж за герцога Ли, ты готова была отнять у неё жизнь? Суань, а ты хоть раз подумала о моих чувствах как матери? Я мечтала, чтобы вы, сёстры, поддерживали друг друга. А ты… Ты хотела убить свою родную сестру!

Госпожа Жуань крепко схватила дочь за руку, и в её голосе прозвучало отчаяние.

— Мать, я не хотела её убивать. Другой яд — не мой.

— И сейчас ты всё ещё отрицаешь? Суань, как ты могла так поступить со своей родной сестрой? Разве недостаточно было того, что она постарела? Ты ещё и жизнь её отнять решила! Твои поступки словно нож в моё сердце. Если с Су Юэ что-нибудь случится, лучше уж убей и меня — я пойду за ней.

В этот момент ворвался Чэнь Юаньи и как раз услышал последние слова. Он резко шагнул вперёд:

— С телом Су Юэ что-то ещё не так?

Госпожа Жуань ослабила хватку и без сил опустилась на стул. Что может быть мучительнее для матери, чем видеть, как её дети губят друг друга? Её заветное желание — чтобы все дети были здоровы и счастливы. А получилось совсем иначе.

— Неужели у Су Юэ, кроме мгновенно старящего гу, есть ещё какая-то отрава?

— Я повторяю в последний раз: другой яд мне неизвестен.

Внезапно раздался громкий шлёп! По щеке Суань отпечаталась ладонь с пятью ярко-красными полосами. Этот неожиданный удар ошеломил даже саму Суань. Она холодно посмотрела на брата:

— Чэнь Юаньи, ты…

— Я и представить не мог, что ты способна на такое! Чэнь Суань, чем Су Юэ перед тобой провинилась, что ты так с ней поступила? Разве она сама решала, за кого выходить замуж? Почему ты так с ней? Она же твоя родная сестра! Раньше она даже старалась помочь тебе с герцогом Ли. Неудача случилась — разве это её вина?

Чэнь Юаньи был человеком кротким и никогда в жизни не поднимал руку на других. Это был первый раз, когда гнев переполнил его до предела.

Щёчка, однако, лишь разожгла в Суань ярость. По натуре она была гордой и упрямой, не умела просить прощения. Хотя в душе она уже решила всё оставить, слова вырвались сами собой, против её воли:

— И что с того, что она моя сестра? Кто виноват, что она встала у меня на пути.

— Даже сейчас ты не раскаиваешься! — с горечью воскликнула госпожа Жуань. — Суань, разве ты не понимаешь, что совершила ошибку?

— В чём моя вина? Потому что она моя сестра, я сразу виновата? Если так, то я лучше вообще не имела бы сестры.

— Ты… Чэнь Суань! С этого дня у меня будет только одна сестра. Сиди спокойно в своих покоях, наслаждайся жизнью знатной барышни. Но если с Су Юэ что-нибудь случится, я с тобой не посчитаюсь!

— Брат, а что ты можешь сделать? Убьёшь меня, что ли? Ты даже ту, кого любишь, не сумел защитить. Думаешь, ты кого-то сможешь спасти?

Каждое слово было как нож, вонзающийся в сердце Чэнь Юаньи. Его лицо побледнело, но возразить он не мог.

— Хватит! Оба замолчите! Хотите, чтобы весь дом смеялся над нами? — резко оборвала их госпожа Жуань, но тут же пошатнулась от головокружения.

Увидев это, Суань чуть смягчилась, но Чэнь Юаньи уже быстрее подскочил к матери:

— Мать, вам нехорошо?

— Юаньи, помоги мне вернуться.

Она даже не взглянула на Суань и ушла, опершись на сына.

Когда госпожа Жуань и Чэнь Юаньи ушли, Суань опустилась на ложе. Её слова ранили их, но разве не ранили ли они и её саму?

Жуянь всё прекрасно видела: в глазах Суань мелькнуло раскаяние, но под натиском обвинений она вновь встала в позу, хотя на самом деле так не думала.

— Госпожа, зачем вы так мучаете себя? Просто извинитесь, признайте вину — и всё уладится.

— Зачем мне кланяться? Они всё равно мне не верят. Если не верят, то и говорить не о чем. Да и они ведь правы — я и вправду такая.

Жуянь тихо вздохнула:

— Госпожа, зачем вы так себя мучаете? От этого ведь и вам самой больно.

— Жуянь, хватит. Уйди, мне нужно побыть одной.

Жуянь поняла, что уговорить Суань невозможно, и молча вышла.

Тем временем Чэнь Су Юэ вернулась в свои покои и без особого интереса чистила мандарин. При ней были Жуинь и Ханьчжи. Обе уже знали, что произошло в Шэньсянской резиденции. Ханьчжи по натуре была крайне молчаливой, но, проведя рядом с Су Юэ достаточно времени, начала понемногу раскрываться — ведь сама госпожа была вовсе не из тех, кто молчит.

— Госпожа действительно собирается простить старшую сестру?

Чэнь Су Юэ отправила дольку мандарина в рот:

— Больше не упоминай об этом. Я уже сказала: если она остановится, я её прощу.

— А если старшая сестра лишь притворяется, а потом снова попытается навредить вам? — обеспокоенно спросила Жуинь. — Я ей не доверяю.

— Я верю её словам. Если бы это была Суинь — тогда да, вполне возможно. Но старшая сестра не такая.

Она давно изучила характер Суань и знала её насквозь.

— Главное, что другой яд на мне — не её рук дело.

Ханьчжи спросила:

— Тогда чей? Неужели второй сестры?

Обе служанки изначально думали, что оба яда-гу подложила Суань, но Су Юэ так не считала. Она верила словам Суань: если бы та признала один яд, то признала бы и второй. Сейчас Суань уже не имела смысла что-то скрывать. К тому же она всегда открыто признавала свои поступки — такова её натура: сделала — не боится, что узнают.

— Она так усердно всё раскрыла, лишь бы мы со старшей сестрой устроили между собой бойню. Она ненавидит меня до такой степени, что к старшей сестре относится ещё хуже. Просто раньше не смела. Поэтому и выбрала меня — наверное, показалась ей мягкой мишенью.

Су Юэ потрогала своё лицо:

— Неужели я и правда выгляжу как мягкая мишень?

Жуинь опешила:

— Госпожа, что вы такое говорите?

— Теперь я уже старая мишень.

— Не волнуйтесь, госпожа! Так много людей ищут принцессу Чу — скоро обязательно будут новости.

Чэнь Су Юэ вздохнула:

— Посмотрим, не суждено ли мне погибнуть.

— Когда вторую сестру отправят в монастырь Цзинсинь, я могу тайком избавиться от неё. Никто ничего не заподозрит.

Но Су Юэ не питала желания убивать её:

— Пусть лучше страдает в глухомани. Зачем дарить ей лёгкую смерть? Пусть вкусит всю горечь мук. Смерть — слишком доброе наказание.

— Вы правы, госпожа.

В этот момент пришёл Двойное Счастье и передал, что Чэнь Юаньи просит её зайти. Раньше все очень удивлялись, увидев лицо Су Юэ, но теперь привыкли и вели себя как обычно. И сама Су Юэ, кажется, уже смирилась с новым обликом и больше не пряталась под вуалями.

Едва она вошла во двор Чэнь Юаньи, как увидела там Лин Жунчжао. После её несчастья он впервые пришёл навестить её. Увидев его, Су Юэ поспешно отвернулась.

Лин Жунчжао встал и подошёл ближе:

— Су Юэ, что случилось?

— Ты впервые здесь… боюсь, испугаешься моего вида.

— Мне следовало прийти раньше. Как ты, Су Юэ?

Услышав эти слова, Су Юэ обернулась и с лёгкой улыбкой сказала:

— Со мной всё в порядке. Да, я постарела, но ведь не стала уродиной.

Затем она с удивлением оглядела Лин Жунчжао:

— А у тебя самого лицо какое бледное! И круги под глазами — явно несколько ночей не спал?

— Ничего страшного, просто плохо выспался.

Подошёл Чэнь Юаньи и пригласил:

— Проходите в дом, поговорим там.

Все трое вошли внутрь. Лин Жунчжао достал из-за пазухи маленький белый фарфоровый флакончик и протянул его Су Юэ:

— Су Юэ, это противоядие от мгновенно старящего гу.

Оба собеседника замерли от неожиданности. Су Юэ подумала, что ослышалась, и с недоверием спросила:

— Это и правда противоядие? Жунчжао, где ты его взял?

Чэнь Юаньи, кажется, кое-что понял:

— Неудивительно, что тебя несколько дней не было в городе — ты искал противоядие! Жунчжао, я даже не знаю, как тебя благодарить.

Лин Жунчжао весело рассмеялся:

— Не стоит благодарности. У меня есть знакомый из Мяожуаня, он хорошо разбирается в гу. К счастью, он живёт недалеко от южной столицы, поэтому я к нему и обратился.

Раньше Лин Жунчжао любил путешествовать и знал множество людей самых разных мастей. Правда, этот «знакомый» из Мяожуаня был на самом деле не другом, а человеком, которого он нашёл через общих знакомых. Тот оказался крайне своенравным и всё время придирался к Жунчжао. Чтобы получить противоядие, тому пришлось вытерпеть немало унижений и несколько дней подряд не спать, уговаривая упрямца. Но обо всём этом Лин Жунчжао умолчал, назвав незнакомца просто «знакомым».

Чэнь Су Юэ крепко сжала флакончик в руке и вдруг поняла, почему у Жунчжао такой измождённый вид. Её сердце переполнилось благодарностью:

— Спасибо тебе, Жунчжао.

— Мы же друзья, зачем такие формальности? Это же пустяк. Не думай об этом, скорее принимай лекарство.

Су Юэ кивнула, высыпала пилюлю из флакона и проглотила. Мгновенно старящий гу был нейтрализован — наконец-то можно было вздохнуть спокойно.

Чэнь Юаньи вспомнил всё, что услышал у Суань, и спросил:

— Жунчжао, твой знакомый ещё в городе? Не мог бы ты пригласить его во дворец? На Су Юэ ещё один яд, пусть он осмотрит её.

— Как ещё один яд? Что за отрава?

Раз Юаньи уже знал, Су Юэ не стала скрывать:

— Не знаю, что это за яд. Врачи ничего не обнаружили. Вроде бы ничего страшного — я даже не чувствую себя плохо.

Если даже рвота с кровью считается «недостаточно страшной», то, кроме неё, других симптомов пока не было. Никто не знал, в чём дело.

В глазах Лин Жунчжао отразилась тревога. Он внимательно осмотрел Су Юэ — лицо у неё было спокойным, без признаков недомогания.

— Я сейчас же отправлюсь за ним.

http://bllate.org/book/2863/314582