Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 73

Это общеизвестный факт: дом герцога Чанпина — самый знатный род в Северной Ци, а сам герцог обладает огромным влиянием при дворе. Шэнь Ли, хоть и состоит в зятьях императорской семьи, с детства был спутником-наставником принца Чу Чжуана. Поэтому, в отличие от прочих бездельников-зятьёв, он пользуется особым доверием Чу Чжуана и считается настоящим исключением среди всех зятьёв.

Чэнь Су Юэ всегда полагала, что Чу Чань ещё не вышла замуж — та вовсе не походила на замужнюю женщину. Ни разу не услышала, чтобы Чу Чань упоминала мужа. В прошлый раз, когда она спросила подругу, есть ли у неё возлюбленный, та даже отрицала это. Она подозревала, что Чу Чань — не простая девушка, но и представить не могла, что та — знаменитая наследная принцесса! О делах Северной Ци она никогда не интересовалась — и без того хватало забот. Однако имя Чу Чань всё же слышала. Видно, знакомится она только с выдающимися людьми. Но Чу Чань ей действительно нравилась.

— Ты знал заранее и не сказал мне!

Лин Жунцзин ответил совершенно естественно. Конечно, он не собирался рассказывать Чэнь Су Юэ о подлинном статусе Чу Чань. Сначала он даже планировал использовать её в своих целях, но в итоге отказался от этого замысла. Тем не менее, знать об этом Чэнь Су Юэ было совершенно ни к чему — только лишние хлопоты.

— Но ведь ты не из тех, кто гонится за титулами.

— Именно так! Видно, милорд отлично меня понимает.

Лин Жунцзин провёл в комнате Чэнь Су Юэ немало времени и ушёл лишь тогда, когда она сама стала его выпроваживать. Он пришёл совершенно открыто, но если бы остался надолго, снова пошли бы сплетни.

На следующий день по всей южной столице расклеили объявление: «В доме генерала третья молодая госпожа поражена загадочной болезнью. Тому, кто исцелит её, будет дано тысяча лянов золота».

Тысяча лянов — сумма немалая. Многие загорелись надеждой и ринулись в дом генерала, но большинство из них тут же отослали. Чэнь Су Юэ нужна была лишь одна — Чу Чань.

Следующие два дня Чэнь Су Юэ не выходила из дома, Чэнь Суань тоже не появлялась. Зато Лин Жунцзин навещал её ежедневно. От Чу Чань не было ни весточки, и из Мяожана тоже молчали. С каждым днём Лин Жунцзин становился всё тревожнее, но перед Чэнь Су Юэ не подавал виду, чтобы не волновать её.

После прошлого раза он перестал входить через главные ворота и теперь свободно проникал во двор напрямую с тыла, и за всё это время так ни разу и не столкнулся с другими обитателями дома. Чэнь Су Юэ не могла не позавидовать: вот уж действительно, обладать боевыми искусствами — совсем не то, что быть обычной женщиной. А её собственное тело не подавало никаких признаков недуга, и она уже почти забыла, что отравлена другим видом гу, почти начав сомневаться в диагнозе Гэ-дафу.

В это время в резиденции принца Ци Лин Жунъянь и некий юноша в белых одеждах сидели за доской, играя в го. Лин Жунъянь в тёмно-красном парчовом халате держал чёрные камни, а его противник в белом — белые. Партия затянулась, и победитель так и не определился — силы были равны.

Внезапно Лин Жунъянь отложил чёрный камень, тем самым признав поражение. Юноша в белом слегка нахмурился:

— Сегодня вы, милорд, будто не в духе. Даже сами сдались.

— Если нет настроения, лучше признать поражение. Пусть хоть раз выиграешь.

Уголки губ Лин Жунъяня изогнулись в ленивой улыбке. Его узкие глаза сияли рассеянностью. Он всегда производил впечатление человека, которому всё безразлично, но при этом взгляд его оставался проницательным. Редко кто видел его серьёзным. Казалось, он ведёт себя вольно, но при этом соблюдает меру.

Юноша в белом тоже отложил камень. Его облик был так чист и неземен, будто он вовсе не принадлежал миру смертных. На лице — ни следа мирской суеты, черты лица — прекрасны, но холодны и отстранённы.

— О чём задумался милорд? Неужели всё ещё о принцессе Чу?

— Ты, как всегда, понимаешь меня, Бояй. Скажи, есть ли в клане Лин запретный ритуал забвения любви?

— Так вы наконец решили отпустить принцессу Чу?

Лин Жунъянь покачал головой:

— Как можно? Я никогда не забуду её. Я хочу, чтобы Чань забыла Шэнь Ли.

— Зачем мучить себя, милорд? Если принцесса не отвечает вам взаимностью, лучше отпустить. Иначе вы лишь терзаете себя.

В улыбке Лин Жунъяня промелькнула горечь:

— Восемь лет я страдаю от этой любви. Как можно отпустить? С того самого дня, как я увидел её, я понял, что хочу взять её в жёны. Я ждал, когда она вырастет… но дождался лишь вести о её замужестве. Да, я должен забыть, должен отпустить. Сколько раз я себе это внушал: «Женщин на свете множество, зачем цепляться за ту, что предала меня?»

Но не получается. Сколько бы женщин ни было вокруг, Чань — она одна такая. Глядя на любую, я вижу её. Я позволял себе окружать себя множеством женщин, надеясь, что это поможет забыть… но всё напрасно. Раз так, пусть лучше не забуду.

Бояй, на днях я встретил её. Она сказала, что я тогда неправильно понял её чувства. Мне так больно от этого! Если в её сердце никогда не было места мне, то пусть она забудет Шэнь Ли.

Бояй не ожидал такой одержимости от Лин Жунъяня. Все знали, что принц Ци — ветреник, в его резиденции множество красавиц, но официальной супруги он так и не взял. Говорили, что ни одна из женщин не достойна стать его законной женой. Видимо, в его глазах достойна была лишь одна… даже если её уже не вернуть.

Сам Бояй тоже не мог найти ту единственную. При мысли об этом его глаза потемнели, но он быстро сказал:

— В клане Лин существует такой запретный ритуал. После его применения она полностью забудет возлюбленного — Шэнь Ли исчезнет из её памяти навсегда.

— Правда есть такой ритуал? — в глазах Лин Жунъяня вспыхнул огонёк надежды.

Бояй кивнул:

— Да, но по законам клана Лин запрещено применять подобные проклятия к людям. За каждый запретный ритуал приходится платить цену.

— Какую?

— Вы потеряете десять лет жизни. Десять лет за то, чтобы она забыла одного человека. Стоит ли?

— Я готов отдать десять лет за один шанс — за возможность, что она полюбит меня. Бояй, ты не понимаешь, каково это — мучиться от невозможности обладать ею.

Лин Жунъянь ответил почти без колебаний, снова обретя свою обычную рассеянную манеру:

— Если её нет рядом, разве имеет значение, проживу я на десять лет дольше или короче?

Бояй промолчал. Запретный ритуал забвения любви — не самый сложный из проклятий, и выполнить его не составит труда. Он был готов помочь, но последствия для Лин Жунъяня были слишком серьёзны. Десять лет жизни — не шутка; многие мечтают о долголетии, а принц Ци готов отдать их за один шанс.

Поэтому он не дал немедленного согласия, а лишь посоветовал:

— Это решение слишком важное, милорд. Подумайте ещё. Если вы всё же решите так поступить, я помогу вам. Но помните: раз ритуал совершён, его уже не отменить. Трижды подумайте.

— Сейчас Чань уже покинула южную столицу. Когда найдём её, тогда и решим. Бояй, спасибо тебе.

— Не стоит благодарности, милорд. Вы спасли мне жизнь и стали моим истинным другом. Если вы настаиваете, я исполню вашу волю.

Лин Жунъянь больше ничего не сказал и велел убрать доску для го.

— Давно мы с тобой не пили. Сегодня напьёмся до беспамятства, как насчёт?

— Хорошо.

Бояй согласился, но в душе чувствовал тоску. Годы поисков… Где же теперь его А Вань? Наверное, уже выросла в прекрасную девушку.

Тем временем Чэнь Су Юэ лежала на плетёном шезлонге во дворе и ела мандарины, как вдруг её начало тошнить. Она поспешно прижала ко рту платок и вырвала чёрной кровью. Увидев кровь на платке, Чэнь Су Юэ испугалась: почему вдруг кровь? Неужели гу проявил себя?

Какой именно — мгновенно старящий гу или другой? Если Чу Чань не появится скоро, ей придётся лично явиться к Ян-вану. А тот лжеБояй словно испарился — в южной столице его след простыл, будто он покинул город.

— Су Юэ, что случилось?

Чэнь Суань увидела кровь у неё на губах и большое пятно на платке — её голос дрожал от изумления. Мгновенно старящий гу не должен вызывать рвоту кровью.

Чэнь Су Юэ поспешно сжала платок и вытерла губы:

— Со мной всё в порядке. А ты как сюда попала?

— Тебе ещё плохо? Где болит?

— Если я умру, тебе ведь только лучше, старшая сестра? Раньше ты ведь мечтала о моей смерти.

— Я никогда не желала тебе смерти.

Голос Чэнь Суань был спокоен, но в глазах читалось недоумение. Мгновенно старящий гу не вызывает рвоты кровью. А чёрный цвет крови указывал на отравление. Неужели она отравлена ещё и другим ядом?

Увидев удивление в глазах сестры, Чэнь Су Юэ поняла: это не дело рук Чэнь Суань. Но всё же решила уточнить:

— Это ты наложила на меня второй яд?

— Ты правда отравлена ещё чем-то? Су Юэ, мгновенно старящий гу — да, это моё дело. С самого начала я не собиралась убивать тебя. Верь или нет, но второй яд — не моих рук дело.

Чэнь Суань уже догадалась, кто это сделал. Не ожидала, что та осмелится действовать у неё прямо под носом. Видимо, совсем жизни не дорожит.

Последние дни она много думала. Каждую ночь в час Земляной Крысы яд начинал действовать, и боль длилась несколько часов — такая мука, будто внутренности вырывают из тела. Но она не издавала ни звука, терпела в одиночестве. Даже Жуянь ничего не знала. В самые мучительные моменты перед глазами вставал образ Чэнь Су Юэ с седыми волосами.

Хотя и была отравлена, на этот раз она не злилась на сестру. С радостью принимала страдания — словно расплачивалась за все обиды, нанесённые младшей сестре. Вспоминая их путь с тех пор, как та пришла в себя, Чэнь Суань вдруг осознала: именно она причиняла боль этой девочке. Эти муки — справедливая расплата.

Но, несмотря на это прозрение, старая обида всё ещё жила в ней. Она не собиралась унижаться, но фраза «я сдаюсь» была сказана искренне: больше она не станет бороться за того мужчину. Увидев, как госпожа Жуань плакала перед ней, она вдруг захотела навестить Чэнь Су Юэ — и как раз застала её в момент приступа.

Чэнь Суань сняла с шеи нефритовую подвеску в форме белого полумесяца:

— Этот нефрит подарил мне один мудрец. Он защищает от бед. Су Юэ, возьми его — может, поможет против гу.

Чэнь Су Юэ растерялась. Чэнь Суань уже положила подвеску ей в ладонь:

— Я никогда не желала тебе смерти. Больше я ничего сделать не могу. Остальное — в руках небес.

С этими словами Чэнь Суань развернулась и ушла, не добавив ни слова. Чэнь Су Юэ сжала нефрит в руке. Она слышала об этой подвеске: в детстве госпожа Жуань взяла Чэнь Суань с собой, и им повстречался мудрец, который и подарил этот амулет. Говорили, он оберегает владельца. Чэнь Суань никогда не расставалась с ним. За все эти годы она почти не болела — неизвестно, благодаря ли нефриту или просто крепкому здоровью.

Теперь Чэнь Суань отдала его ей. Чэнь Су Юэ всё ещё не могла прийти в себя — это было так неожиданно. Раз второй яд не от Чэнь Суань, значит, остаётся только Чэнь Суинь.

После ухода сестры Чэнь Су Юэ надела нефрит на шею. Пусть даже он не поможет — хоть душевное спокойствие будет.

— Миледи, того Бояя нашли!

Ханьчжи вбежала с вестью.

— Правда? — глаза Чэнь Су Юэ загорелись. — Где?

Ханьчжи кивнула:

— Да, нашли. Только он мёртв. Тело нашли в высохшем колодце в городе — лежит уже давно.

Чэнь Су Юэ чуть не упала. Выходит, он пропал, потому что его убили! Искали-искали, а теперь и надежды нет — ведь именно от него она рассчитывала получить противоядие. А от Чу Чань до сих пор ни слуху ни духу.

— Есть ещё кое-что, миледи. Кто-то видел, как люди Второй наложницы на днях обналичили крупную сумму в банке и снесли множество вещей в ломбард.

— Ты имеешь в виду Вторую наложницу?

Ханьчжи кивнула:

— Да, именно она. Похоже, дело не обходится без неё. И старшая госпожа, скорее всего, в курсе.

http://bllate.org/book/2863/314579