Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 45

Вскоре Чэнь Су Юэ открыла глаза. Всё, что приснилось, осталось в памяти с поразительной ясностью. Это был не сон — всё произошло на самом деле. Впервые она по-настоящему заинтересовалась личностью Бояя. Кто он такой, если способен наложить столь могущественное проклятие? Неужели бог? Но в этом мире, по её убеждению, богов не существовало. По крайней мере, за всё время, проведённое в Южной державе, она не слышала ни о демонах, ни о духах, ни о чудовищах — всё вокруг было совершенно обыденно.

Проснувшись, она уже не чувствовала ни малейшей сонливости. Прислонившись к изголовью кровати, она решила привести мысли в порядок. Если ей удастся встретиться с Бояем, именно с него и следует начать расследование. Однако в сновидении упоминался ещё и «посланник тьмы» — кто это такой? Неужели кроме Бояя есть и другие, кто способен накладывать подобные проклятия? Если так, дело становится ещё сложнее. Впрочем, как бы то ни было, Бояй — ключевая фигура.

В голове Чэнь Су Юэ роилось множество загадок, и многие из них могли разрешиться только при встрече с Бояем. Ведь именно чья-то любовь и ненависть породили трагедию для всех. Дин Янь, я обязательно всё изменю. Ни ты, ни Лин Жунцзин не умрёте.

Внезапно перед её мысленным взором возникло холодное, как лёд, лицо Лин Жунцзина. Что же теперь делать с ним?

— Госпожа, вы наконец проснулись?

Её размышления прервал голос Жуинь.

Чэнь Су Юэ вернулась из мира мыслей:

— Да, уже проснулась. Жуинь, заходи! Что случилось?

— Из резиденции шестой принцессы прислали приглашение.

Жуинь вошла и передала ей свёрток. Чэнь Су Юэ развернула его и нахмурилась: она никогда не общалась с шестой принцессой, так почему та вдруг приглашает её в гости?

Шестая принцесса вышла замуж два года назад. Она была дочерью наложницы Чжан и до замужества пользовалась особым расположением императора Южной державы. Поскольку у императора не было дочерей от главной жены, эта принцесса считалась самой почётной из всех — её статус почти не отличался от статуса наследной принцессы.

Чэнь Су Юэ прекрасно знала всех значимых персон южной столицы — без этого здесь не выжить. Раз принцесса пригласила, отказываться было нельзя.

— Госпожа, будьте осторожны в резиденции принцессы. Говорят, она вовсе не из лёгких на подъём.

Да уж, Чэнь Су Юэ ещё раньше слышала от Чэнь Юаньи о скандальных похождениях этой принцессы. Она была единственной в своём роде во всей Южной державе. Её муж происходил из Дома герцога Ху — это был второй брат Ху Синя, человек кроткий и добродушный, который перед властной и своенравной принцессой постоянно трепетал.

Принцесса и вовсе не стеснялась: в её резиденции жило множество красивых юношей. Формально их приглашал муж, но на деле все знали — это её любовники. Это был открытый секрет.

Император делал вид, что ничего не замечает, и никто из подданных не осмеливался говорить об этом вслух. Многие, конечно, презирали такое поведение принцессы, но молчали. Сама же принцесса редко появлялась на светских мероприятиях — предпочитала проводить время в своём доме в обществе любовников. Поэтому Чэнь Су Юэ ещё ни разу не видела её лично.

Подобное поведение в южной столице сочли бы кощунством и, скорее всего, наказали бы смертью. Но для шестой принцессы это стало нормой. Чэнь Су Юэ не могла не признать: эта женщина обладала невероятной смелостью.

Вспомнив, что Лин Жунсяо всё ещё в Доме генерала, она небрежно спросила:

— Принц Цинь ещё не ушёл?

— Нет, он останется на ужин. Госпожа, пойдёте к ним?

— Если он остаётся на ужин, бабушка наверняка соберёт всех в Шэньсянской резиденции. Жуинь, приготовь мне воды — хочу искупаться, всё тело липкое.

— Слушаюсь, госпожа.

Только Чэнь Су Юэ вышла из ванны, как пришла няня Лянь и велела ей вечером прийти на ужин в Шэньсянскую резиденцию. Вспомнив, что Лин Жунсяо называет старшую госпожу «бабушкой», она покачала головой. В древности браки между двоюродными братом и сестрой были обычным делом, но для неё, человека из будущего, это казалось немыслимым.

Однако сейчас, наблюдая за окружающими, она уже не чувствовала особого отторжения. Всё это было частью сложной паутины интересов, и современные моральные нормы здесь не работали. Она удивлялась, насколько быстро научилась подстраиваться под местные обычаи.

Когда Чэнь Су Юэ пришла в Шэньсянскую резиденцию, все уже собрались. Она улыбнулась и поздоровалась со всеми, включая Лин Жунсяо. Хотя она до сих пор злилась на него за то, что он подтолкнул её к Лин Жунцзину, она была достаточно умна, чтобы не показывать своего недовольства при всех.

— Жунсяо, я очень рада твоей помолвке с Суань. Обещай, что будешь хорошо с ней обращаться.

В узком кругу старшая госпожа всегда называла внука по имени — он ведь её родной внук.

— Бабушка, не волнуйтесь. Я обязательно буду заботиться о Суань.

Лин Жунсяо нежно посмотрел на Чэнь Суань, сидевшую рядом. Но та будто не заметила его взгляда — смотрела прямо перед собой, лицо её оставалось бесстрастным.

Чэнь Чжэньнань нахмурился. По его мнению, этот брак был прекрасен, и он не понимал, что не нравится его дочери. Он полностью одобрял союз, и теперь, когда вышел императорский указ, всё окончательно решилось — одна забота с души долой.

— Суань, после замужества тебе стоит немного смягчить свой нрав. Заботься о доме принца Циня, чтобы у него не было тревог.

— Боюсь, отец будет разочарован. Я, вероятно, не справлюсь с ролью супруги принца Циня.

Её слова заставили всех присутствующих измениться в лице. Госпожа Жуань поспешила вмешаться:

— Суань, нельзя так говорить в присутствии принца!

Старшая госпожа тоже была недовольна. По её мнению, дочь вела себя крайне неразумно. Императорский указ уже вышел — брак неизбежен. К тому же принц Цинь был её внуком, и он ничуть не уступал другим царственным особам.

Лин Жунсяо, хоть и был задет, всё же встал на защиту Чэнь Суань:

— У Суань, наверное, плохо спалось прошлой ночью. Бабушка, дядя, не вините её.

Остальные тоже стали сглаживать ситуацию, и инцидент сошёл на нет. Чэнь Суань больше не произнесла ни слова. Чэнь Су Юэ всё это время молча ела, не вмешиваясь в разговор. Сидевший рядом Чэнь Юаньи не выдержал:

— Ты ещё можешь есть?

— Голодна — значит, ем.

Ужин прошёл не слишком радостно, особенно для старшей госпожи и Чэнь Чжэньнаня. Госпожа Жуань тревожилась: она слишком хорошо знала характер дочери и понимала, что впереди могут быть новые неприятности. Вторая наложница с наслаждением наблюдала за происходящим — пусть другие ломают себе голову.

После ужина Чэнь Су Юэ направилась в свои покои, но, проходя через задний двор, услышала голоса Чэнь Суань и принца Циня. Она остановилась.

— Суань, тебе так неприятна мысль выйти за меня замуж?

— Если ты и так всё знаешь, зачем спрашиваешь? Принц Цинь, ты ведь всегда знал мои чувства. Зачем насильно?

— А ты разве не насильно?

— Это моё дело.

Лин Жунсяо пристально смотрел на неё, и в его голосе звучала твёрдая решимость:

— Императорский указ уже вышел, Суань. Пока я жив, этот брак не отменить.

— Тогда знай: даже если ты женишься на мне, ты никогда не получишь меня. Никогда. Простите, принц Цинь, я удаляюсь.

Она сделала реверанс и ушла.

Лин Жунсяо в ярости ударил кулаком в ствол дерева. Удар был настолько силён, что кора содрала кожу с костяшек, и кровь капала на землю. Но он не чувствовал боли. Почему, даже дойдя до этого, она всё ещё так с ним говорит? Он не верил, что не сможет её завоевать. Суань, ты всё равно будешь моей.

Чэнь Су Юэ слышала весь разговор. Оба пытались заставить полюбить себя тех, кто их не любил. Раньше она думала, что между Лин Жунсяо и Чэнь Суань может сложиться что-то хорошее — ведь он искренне её любил. Но теперь её мнение изменилось. Лин Жунсяо вряд ли сможет вечно терпеть холодность и жестокость Суань.

— Су Юэ, ты всё слышала.

Лин Жунсяо вдруг обернулся — он давно знал, что она здесь.

Чэнь Су Юэ подошла ближе:

— Принц Цинь, простите, я не хотела подслушивать.

— Ты больше не хочешь звать меня двоюродным братом?

Лин Жунсяо горько усмехнулся.

— А ты сам когда-нибудь считал меня сестрой? Иначе не стал бы с самого начала использовать меня. Я не виню тебя, принц Цинь. Виню только себя — была слишком наивной.

— Су Юэ, я просто хотел жениться на Суань.

— Ты имеешь право этого хотеть. Но задумывался ли ты, принц Цинь, что будет, если отношение Суань к тебе никогда не изменится? Если она и дальше будет холодна, как лёд, и будет говорить тебе такие вещи без малейшего сочувствия? Сможешь ли ты терпеть это вечно?

Вспомнив слова Чэнь Суань, Лин Жунсяо почувствовал вспышку гнева, но сдержал её. Его нежная и безобидная маска давно стала привычной в обществе, и даже он сам не знал, как поступил бы, если бы Суань и дальше так с ним обращалась. Ведь в глубине души он считал: раз она выйдет за него замуж, рано или поздно станет зависеть от него — она же всего лишь женщина.

Увидев его колебания, Чэнь Су Юэ поняла: Лин Жунсяо не станет бескорыстно и терпеливо ждать ту, что презирает его. Он — царственный отпрыск, в его крови гордость. Такому человеку не хватит терпения всю жизнь добиваться равнодушной женщины.

На следующий день Чэнь Су Юэ вместе с Ханьчжи отправилась в резиденцию шестой принцессы. Раз уж её пригласили, следовало одеться соответствующе. Она выбрала светло-розовое платье, в волосы вплела несколько розовых шёлковых цветов. Лёгкий макияж придал её лицу свежесть персика, кожа сияла, будто фарфор. Такой наряд делал её особенно миловидной и юной, а её искренняя улыбка располагала к себе.

Придя в резиденцию и предъявив приглашение, её провели внутрь. Весь дом был роскошным и огромным — неудивительно, что принцесса пользовалась такой милостью императора. Едва войдя во внутренний двор, Чэнь Су Юэ услышала звуки музыки и смех мужчин и женщин. Если бы не знала, что это резиденция принцессы, подумала бы, что попала в публичный дом.

Слуга провёл её в большой зал. Шестая принцесса восседала на возвышении в пурпурном наряде, весь её облик дышал роскошью. Губы были ярко накрашены алой помадой. Будучи родной сестрой принца Ци, она унаследовала от него немалую долю обаяния. Хотя и уступала брату в красоте, всё же была женщиной необычайной привлекательности. В её взгляде, в каждом жесте чувствовалась соблазнительная грация, будто исходившая из самой души.

Она лениво прислонилась к груди одного из юношей — тот был необычайно красив. Другой молодой человек осторожно очищал для неё виноград. Внизу играли на гусяне и флейте. Несколько мужчин окружали принцессу, и даже Чэнь Су Юэ, привыкшая ко многому в южной столице, почувствовала некоторое замешательство — она ещё не встречала женщин, столь открыто пренебрегающих приличиями.

Она опустила глаза и, не глядя по сторонам, преклонила колени:

— Принцесса, позвольте представиться — Чэнь Су Юэ.

Принцесса лениво окинула её взглядом, и её мягкий, мелодичный голос прозвучал:

— Так ты и есть Чэнь Су Юэ? Вставай.

— Благодарю. Не соизволите ли поведать, зачем пожелали видеть меня?

— Садись.

Принцесса велела музыкантам на время замолчать и указала Чэнь Су Юэ на место.

— Недурна собой. Не думала, что третий брат может увлечься такой девушкой.

Она выпрямилась, и юноша рядом тут же поднёс ей виноградину. Его рука случайно задела её волосы, и одна из шпилек упала на пол. Лицо принцессы мгновенно исказилось от раздражения. Юноша испуганно упал на колени:

— Простите, принцесса!

Она с силой пнула его:

— Вон!

http://bllate.org/book/2863/314551