Готовый перевод Consort Promotion Manual / Руководство по продвижению наложницы: Глава 43

Эта законнорождённая госпожа славилась несгибаемой гордостью и редким сочетанием ума с красотой. С детства её готовили в наследницы, и её способности поистине превосходили всех сверстниц. Многие юные аристократы мечтали взять её в жёны, но она отвергала каждого. Тот, кому посчастливилось бы жениться на ней, сразу получил бы несметные богатства.

Император Южной державы не желал, чтобы кто-либо из его сыновей взял эту девушку в супруги. Наложница Чжан однажды задумалась об этом, но император отказал ей, сославшись на несоответствие. У него были иные планы на законнорождённую дочь Дома Маркиза Чжаньпина, хотя лишь Лин Жунцзин знал, какие именно.

Наложница Лянь однажды встречалась с этой госпожой и рассказывала ему о некоем деле — тайне, о которой никто больше не знал. Сейчас как раз настало время воспользоваться этой информацией. Лин Жунцзин прекрасно понимал, к каким последствиям приведёт упоминание Чжан Юйчжи.

Лин Жунчжао, однако, не знал замысла Лин Жунцзина, но всё же догадывался: император не хотел, чтобы кто-либо из принцев женился на законнорождённой дочери Дома Маркиза Чжаньпина.

Как и ожидалось, лицо императора слегка потемнело. Лин Жунцзин немедленно опустился на колени:

— Ваше Величество, я действительно не питал чувств к третьей госпоже. Это всего лишь недоразумение. Если же она — возлюбленная Жунчжао, то я тем более не осмелюсь просить у отца указа о браке. Прошу Ваше Величество исполнить желание Жунчжао и третьей госпожи — пусть они станут парой. Я, конечно, уже достиг возраста, когда следует назначить главную супругу, но моим выбором стала законнорождённая дочь Дома Маркиза Чжаньпина.

— Есть ещё одно дело, о котором я должен доложить, — продолжал он. — Я уже некоторое время храню у себя знак власти над войсками. Пришло время вернуть его отцу. Прошу принять его обратно.

Смысл его слов был предельно ясен: ради брака с Чжан Юйчжи он добровольно отказывался от знака власти над войсками.

Этот знак всегда внушал опасения Лин Жунсюаню, и он никак не ожидал, что брат пожертвует им ради женщины — да ещё и ради именно этой госпожи из Дома Чжаньпина. Это превзошло все его ожидания.

Император молчал. Никто не произносил ни слова, и атмосфера стала невыносимо напряжённой.

Император бросил взгляд на Лин Жунцзина, и в его глазах уже мелькнуло недовольство:

— Раз браслет был отдан, недоразумением это уже не назовёшь. Жунцзин, множество людей стали свидетелями этого события. Слово императрицы-матери — закон, и она не может изменить своё решение. Знак власти в твоих руках остаётся уместным. Больше не упоминай об этом.

Император упорно избегал имени Чжан Юйчжи и вместо этого окончательно утвердил связь Лин Жунцзина с Чэнь Су Юэ.

— Отец… — начал было Лин Жунцзин, явно взволнованный, желая что-то добавить.

Но император махнул рукой:

— Довольно. Ты сам публично подтвердил это перед всеми. Как теперь можешь передумать? Принц не должен быть непоследовательным — иначе какое доверие сохранит за собой императорский дом?

Лицо Лин Жунчжао омрачилось. Он не ожидал, что Лин Жунцзин так точно угадает замысел императора. Но почему упоминание Чжан Юйчжи заставило императора изменить решение? Он пока не мог разгадать эту связь. Чжан Юйчжи всего девятнадцать лет — как она может быть причастна к планам императора?

— Жунчжао, — сказал император, — я назначу тебе другую невесту.

— Ваш слуга пока не думает о браке.

Император задумался:

— Хорошо. Ты ещё молод, поговорим об этом позже. Все могут идти.

Они поклонились и вышли. Судьба этого брака была решена — он достался Лин Жунцзину. Лин Жунсюань шёл рядом с ним, и в его голосе звучала горечь:

— В итоге третья госпожа всё равно досталась тебе, младшему брату.

— Воля императора неоспорима. Я лишь повинуюсь указу.

Лин Жунсюань фыркнул и больше ничего не сказал, уйдя первым. Он чувствовал, что здесь что-то не так, но не знал, какие чувства питает Лин Жунцзин к Чэнь Су Юэ — тот всегда держал свои эмоции под строгим контролем.

Лин Жунчжао следовал за Лин Жунцзином и уже начал понимать его замысел. Это был явный ход «отступления ради победы». Изначально император не хотел отдавать Чэнь Су Юэ ни Лин Жунцзину, ни Лин Жунсюаню, а собирался выдать её за него самого. Но всё изменилось, стоит лишь упомянуть Чжан Юйчжи — и брак достался Лин Жунцзину. Хотя он не знал причин, он теперь ясно видел: Лин Жунцзин был полон решимости завладеть Чэнь Су Юэ.

В конце концов, он сам поторопился. Лин Жунцзин вёл себя слишком спокойно, будто ему вовсе неинтересна Чэнь Су Юэ, — и именно это спокойствие помогло ему добиться своего.

— Третий брат должен знать, что её сердце не принадлежит тебе, — сказал Лин Жунчжао.

— И что с того? У нас впереди ещё много времени.

— Раз ты решил на ней жениться, постарайся обращаться с ней хорошо.

— Жунчжао, мне не нужно, чтобы ты учил меня, как поступать. Впредь помни о её положении — не позорь её имя.

С этими словами он ушёл. Лин Жунчжао остался на месте. Всего один шаг отделял его от цели — она была так близка, но ускользнула. Было ли это воля небес или просто недостаток судьбы? При этой мысли в его сердце поднялась тревога.

Через несколько дней император издал указ: Чэнь Суань была обручена с Лин Жунсяо, а Чэнь Су Юэ — с Лин Жунцзином. Дело было решено окончательно.

Чэнь Су Юэ надеялась, что император откажет — ведь столько интересов было задействовано. Но когда указ пришёл, она поняла: это были лишь её наивные мечты. Столько усилий, а в итоге она всё равно стала невестой Лин Жунцзина, будущей женой ледяного принца. Не Чэнь Суань, а именно она, Чэнь Су Юэ.

В прошлой жизни Чэнь Су Юэ никогда не выходила из дома — всю жизнь прожила глупышкой. В этой жизни её появление действительно изменило судьбу, но не так, как она мечтала. Всё пошло в направлении, о котором она даже не могла подумать.

Старшая госпожа никак не ожидала такого поворота, но раз указ уже вышел, оставалось только смириться.

Она специально вызвала Чэнь Су Юэ и, вздохнув, сказала:

— Видимо, тебе суждено стать женой ледяного принца. Сколько бы мы ни пытались избежать этого, в итоге именно ты стала его невестой.

— Бабушка, я…

— Я знаю, это не твоя вина. Такие дела не в твоей власти. Раз уж так вышло, старайся быть достойной жены ледяного принца. Поговори с твоей старшей сестрой — я попрошу твою мать поговорить с ней тоже.

Когда Чэнь Су Юэ принимала указ, она думала: «Почему император согласился на эти два брака? Я думала, он точно откажет ледяному принцу».

Старшая госпожа тоже была удивлена, но угадать замысел императора женщине из внутренних покоев было не под силу. Однако, прожив десятилетия в этом мире, она всё же имела своё мнение.

— Ледяной принц обладает военной властью. Брак с нашим домом Чэнь должен был бы вызвать подозрения императора. Но раз первую дочь выдают за принца Цинь, это создаёт баланс. Наш род разделён надвое, и два принца теперь будут сдерживать друг друга.

Она продолжила:

— Идеальным решением было бы выдать тебя за наследного принца Цинь. Дом принца Цинь никогда не вмешивается в политические раздоры, и императору это внушает доверие. Принц Цинь всегда был любим императрицей-матерью, а принц Ци слишком силён. Выдать Суань за принца Цинь — значит уравновесить влияние принца Ци и не дать ему стать слишком могущественным.

Старшая госпожа заметила, что Чэнь Су Юэ внимательно слушает, но решила не углубляться дальше:

— Эти два брака — исключение. В истории Южной державы ни один род не давал сразу двух дочерей в главные жёны. Это лишь мои догадки.

Су Юэ, отношения между принцами крайне хрупки. На поверхности — спокойствие, но под ней бушуют бури. Кто знает, какая судьба ждёт тебя в качестве жены ледяного принца? Помни одно: ты — из рода Чэнь. Честь и позор нашего дома — твоя честь и позор. В будущем именно от вас с Суань будет зависеть благополучие рода.

— Я запомню.

Старшая госпожа кивнула. Раньше она считала Чэнь Су Юэ наивной девочкой, но теперь, когда оба принца — Жунчжао и Жунцзин — питают к ней чувства, она стала смотреть на неё иначе. Её ожидания от Су Юэ даже превзошли ожидания от Суань, ведь та оказалась упряма и разочаровала её.

Поговорив так много, старшая госпожа почувствовала усталость:

— Су Юэ, иди отдыхать.

— Бабушка, тогда я пойду.

Чэнь Су Юэ встала и покинула Шэньсянскую резиденцию. Думая о том, что её ждёт, она приказала служанке:

— Ханьчжи, следи за действиями старшей госпожи. Если заметишь что-то необычное, немедленно сообщи мне.

— Слушаюсь, госпожа.

Ханьчжи ответила без промедления.

Чэнь Су Юэ потерла виски — последние дни она жила в напряжении и просто вынуждена была выспаться. Указ уже вышел, бесполезно думать об этом. Но как же завершить то задание? Если Чэнь Суань не станет женой Лин Жунцзина, то, по идее, она не должна насылать на него проклятие.

Тут же вспомнилось убийство Люй Бинбинь. Неужели теперь Суань нацелится на неё? Но даже если устранить Су Юэ, Суань всё равно не станет женой ледяного принца. Это задача не из лёгких, но Су Юэ не смела недооценивать свою сестру.

Впереди её ждали настоящие трудности, и она не знала, с чего начать.

«Лин Жунцзин, как же мне расхлёбывать этот хаос?» — подумала она и тут же вспомнила, как он, тяжело раненный, пришёл к ней. Она тряхнула головой: «Не надо больше думать об этом. Всё становится только запутаннее, и я не знаю, чем это кончится».

— Госпожа, голова болит? — осторожно спросила Жуинь, идя следом. В последние дни Чэнь Су Юэ плохо спала и была подавлена, поэтому Жуинь говорила особенно осторожно.

— Мне нужно поспать.

Голос Чэнь Су Юэ прозвучал вяло.

Пройдя немного, Жуинь тихо сказала:

— Госпожа, кажется, прибыл принц Цинь.

— Мне всё равно. Он ведь не ко мне. Сейчас я хочу только спать. Пусть никто меня не тревожит.

Чэнь Су Юэ чувствовала необычайную сонливость, сознание будто затуманилось. Вернувшись в свои покои, она едва легла — и сразу провалилась в глубокий сон. И ей приснился долгий сон… о Чэнь Суань.

Была суровая зима. Внезапно начал падать снег — сначала медленно, потом всё гуще и гуще. Вскоре весь мир оказался под белым покрывалом, и повсюду царила сияющая белизна. Но Чэнь Суань не испытывала желания любоваться снегом. Она стояла у окна, не шевелясь, и смотрела вдаль.

Когда снег прекратился, Чэнь Суань вышла из комнаты. На ней было пурпурное пальто, лицо её было прекрасно, но без единого выражения. Её алые губы ярко выделялись на бледной коже, длинные чёрные волосы развевались на ветру, а в волосах поблёскивали изящные подвески. Она была ослепительно красива и одновременно недосягаема.

Вдруг перед ней появился мужчина в белом. Его лицо было прекрасно, а облик — словно у божественного отшельника с небес. Он с тревогой смотрел на Чэнь Суань:

— Ты действительно решила это сделать?

— Начинай, Бояй. Ты дал обещание — не смей отступать.

Бояй сделал шаг вперёд, в глазах его читалась тревога:

— Но ты сама погибнешь!

— Если не сделаешь, я умру прямо сейчас — перед тобой. Смерть? Что в ней страшного?

— Ты…

Чэнь Суань закрыла глаза, а когда открыла их снова, в них пылала яростная ненависть:

— Мне всё равно суждено умереть. У меня больше ничего нет — чего мне теперь бояться? Думаешь, Лин Жунцзин пощадит меня?

— А-вань, я увезу тебя. Лин Жунцзин никогда не любил тебя. Зачем так упорно цепляться за него?

— Бояй, ты ведь знаешь — я не уйду с тобой. Ненависть рождается из любви. В этой жизни — любовь или ненависть — всё только ради него. Я хочу, чтобы он умер вместе со мной.

http://bllate.org/book/2863/314549